La Unión Ortodoxa (abreviada OU ) [nota 1] es una de las organizaciones judías ortodoxas más grandes de los Estados Unidos . Fundada en 1898, [2] la OU apoya una red de sinagogas , programas para jóvenes , programas de defensa de los judíos y sionistas religiosos , programas para discapacitados, programas de estudio religioso localizados y unidades internacionales con ubicaciones en Israel y anteriormente en Ucrania . La OU mantiene un servicio de certificación kosher , cuyo símbolo hechsher con forma de U en un círculo, U+24CA Ⓤ LETRA U MAYÚSCULA LATINA EN UN CÍRCULO , se encuentra en las etiquetas de muchos productos alimenticios comerciales y de consumo kosher.
Sus sinagogas y sus rabinos suelen identificarse con el judaísmo ortodoxo moderno .
La Unión de Congregaciones Judías Ortodoxas de América fue fundada como una federación de sinagogas laicas en 1898 por el rabino Henry Pereira Mendes . Sus miembros fundadores fueron predominantemente rabinos y líderes laicos ortodoxos modernos y educados en Occidente, de los cuales varios estaban afiliados al Seminario Teológico Judío (JTS), que se originó como una institución ortodoxa para combatir la hegemonía del movimiento reformista . [3]
Las primeras grietas entre la OU y la JTS se formaron en 1913, cuando Solomon Schechter decidió que todos los exalumnos de la institución podrían postularse para puestos directivos en la recién creada Sinagoga Unida de América (en aquel entonces una organización comunitaria no confesional), aunque su aliado cercano, el rabino Frederick de Sola Mendes, defendía que sólo los estrictamente piadosos debían ser aprobados. Sólo entonces Mendes empezó a distinguir entre el judaísmo "conservador" y el "ortodoxo moderno" en su diario, aunque no podía articular la diferencia. [4] La OU, la JTS y la RIETS estaban estrechamente conectadas, y un exalumno de las dos últimas sirvió en las comunidades de la primera hasta la era de la posguerra. Sólo alrededor de 1950 el judaísmo conservador y el ortodoxo moderno se fusionaron por completo como movimientos opuestos. [5]
Durante las primeras décadas de su existencia, la Unión Ortodoxa estuvo estrechamente asociada con la Universidad Yeshiva y apoyó su desarrollo hasta convertirla en una importante institución educativa judía que formaba rabinos estadounidenses de habla inglesa y con formación universitaria para los púlpitos de las sinagogas de la OU. Algunos rabinos ortodoxos consideraban que la naciente OU y los rabinos de sus sinagogas tenían una visión demasiado "moderna", por lo que no participaron; en cambio, crearon organizaciones rabínicas más estrictas.
Sin embargo, la idea de un organismo congregacional ortodoxo nacional se afianzó. La OU pronto fue reconocida dentro del establishment judío estadounidense como el portavoz principal, pero no exclusivo, de la comunidad ortodoxa estadounidense. Representantes de 150 congregaciones ortodoxas, con una membresía estimada de 50.000, participaron en la convención nacional de la OU de 1919. La OU se volvió más activa en cuestiones más amplias de política judía estadounidense después de 1924, [6] cuando el rabino Herbert S. Goldstein , el innovador líder espiritual de la Sinagoga Institucional del West Side de Manhattan, se convirtió en el presidente de la OU. Bajo Goldstein, la OU y su Consejo Rabínico , se convirtieron en miembros fundadores del Consejo de Sinagogas de América , junto con representantes de los movimientos reformista y conservador y sus afiliados rabínicos.
La OU desempeñó un papel activo en la defensa de políticas públicas importantes para la práctica ortodoxa, [7] como la defensa de la semana laboral de cinco días y del derecho al sacrificio kosher . También participó en iniciativas para atender las necesidades religiosas de los soldados judíos estadounidenses y ayudar a los judíos europeos.
En la década de 1920, la OU inició su división de kashrut , estableciendo el concepto de supervisión de kashrut patrocinada por la comunidad y sin fines de lucro. En 1923, las legumbres vegetarianas de la HJ Heinz Company se convirtieron en el primer producto en recibir la certificación kosher de la OU. [8] Los ejecutivos de la empresa Heinz tenían miedo de alienar a los clientes no judíos. Debido a esto, después de mucha negociación, la Unión Ortodoxa acordó eliminar la palabra "kosher" de su diseño inicial a favor del símbolo "OU" de sonido menos judío. [9] El programa de kashrut de la OU estuvo fuertemente influenciado por Abraham Goldstein, un químico que utilizó su conocimiento de la ciencia de los alimentos para determinar el estado kosher de varios productos. En 1935, Goldstein dejó la OU y fundó Organized Kashruth Laboratories (OK). La amplia aceptación de la supervisión de kashrut de la OU se basó en gran medida en la excelente reputación de su administrador rabínico, el rabino Alexander S. Rosenberg. Él y su personal establecieron estándares efectivos de supervisión de kashrut para la tecnología moderna de producción de alimentos, lo que permitió la disponibilidad de productos kosher envasados certificados por la OU en todo Estados Unidos desde la década de 1950.
A mediados de la década de 1930, la división de kashrut de la OU había madurado lo suficiente como para influir y desafiar el modelo tradicional de supervisión de la kashrut por parte de los rabinos locales, en el que el "único practicante" practicaba la kashrut. En ese momento, la kashrut era un negocio rentable para los rabinos; la OU intentó que la kashrut estuviera disponible gratuitamente para reducir el costo para el consumidor de mantener la kashrut. [10]
La Sección Femenina de la OU también se organizó durante la década de 1920 para fomentar la formación y el apoyo de hermandades activas en las sinagogas de la OU. La Sección Femenina se hizo cargo de productos específicos, generalmente relacionados con la educación judía de las mujeres y el apoyo a la Universidad Yeshiva.
Las operaciones de la OU se volvieron más eficientes con el nombramiento en 1939 de Leo S. Hilsenrad como su primer director ejecutivo profesional a tiempo completo. Sus servicios se ampliaron aún más en 1946, añadiendo a Saul Bernstein al personal profesional. Bernstein se convirtió en el editor fundador, en 1951, de Jewish Life , la popular publicación de la OU para laicos ortodoxos. Bernstein también sucedió a Hilsenrad como administrador de la OU.
Durante los años de posguerra, hubo una superposición considerable entre el liderazgo laico de la Unión Ortodoxa y la Universidad Yeshiva. La Unión Ortodoxa amplió sus operaciones tras la elección en 1954 de Moses I. Feuerstein como su presidente. Sus filas de liderazgo se vieron aumentadas por un talentoso grupo de líderes laicos, entre ellos Joseph Karasick, Harold M. Jacobs y Julius Berman, quienes guiarían el crecimiento de la OU durante las siguientes décadas.
Otro acontecimiento significativo fue el nombramiento, en 1959, del rabino Pinchas Stolper como director del grupo juvenil de la Unión Ortodoxa, la Conferencia Nacional de Jóvenes Sinagogales (NCSY). Al inspirar a miles de jóvenes de escuelas secundarias públicas de toda América del Norte a ser más observantes, la NCSY desempeñó un papel importante en el lanzamiento del movimiento Baal Teshuvá , un despertar espiritual generalizado entre la juventud judía que siguió a la Guerra de los Seis Días de 1967. [11]
La junta directiva de la OU ha tenido miembros femeninos desde mediados de la década de 1970. [12]
A mediados y fines del siglo XX, la mayoría de las sinagogas afiliadas a la Unión Ortodoxa estaban bajo el liderazgo de rabinos entrenados por el rabino Joseph Soloveitchik en el Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan de la Universidad Yeshiva . Estos rabinos eran ideológicamente ortodoxos modernos . En la década de 1990 y principios del siglo XXI, la filosofía general de la OU y los niveles de observancia han cambiado hacia interpretaciones y prácticas halájicas más estrictas. Este cambio no ha afectado necesariamente a las congregaciones miembros individuales, pero ha impactado a muchas comunidades judías ortodoxas en todo Estados Unidos. La tendencia general hacia prácticas más rígidas entre las congregaciones de la Unión Ortodoxa refleja la tendencia de la ortodoxia estadounidense hacia el judaísmo haredí .
En 2009, el rabino Steven Weil sucedió al rabino Tzvi Hersh Weinreb como vicepresidente ejecutivo de la OU y fue sucedido por Allen Fagin en abril de 2014. [13] En 2011, el rabino Simcha Katz se convirtió en presidente y fue sucedido por Moishe Bane en enero de 2017. En 2014, las primeras mujeres fueron elegidas como funcionarias nacionales de la OU; tres vicepresidentas nacionales y dos vicepresidentas asociadas fueron elegidas. [12]
En 2017, la OU adoptó como política formal la posición normativa ortodoxa de que el clero es sólo para hombres y prohíbe a las mujeres tener títulos como "rabino" o ejercer como clérigos en sus congregaciones en los Estados Unidos. [14]
En junio de 2018, el fiscal general Jeff Sessions habló en la conferencia anual del Centro de Defensa de la OU en Washington, donde le presentaron una representación artística del mandato bíblico “Justicia, justicia perseguirás”. Dadas las políticas de Sessions, en particular las relacionadas con los inmigrantes y los solicitantes de asilo, la OU fue criticada por recibirlo y entregarle la placa. [15]
En 2020, el rabino Moshe Hauer se convirtió en vicepresidente ejecutivo junto con el rabino Josh Joseph como vicepresidente ejecutivo y director de operaciones. El rabino Hauer es responsable de las políticas y es el portavoz principal de la organización. El rabino Joseph es responsable de los programas y operaciones de la organización, además de la división de Kashrut, cuyo director ejecutivo es el rabino Menachem Genack. El presidente es Mitchel Aeder. [16]
Durante muchos años, la OU, junto con su brazo rabínico relacionado, el Consejo Rabínico de América , trabajó con la comunidad judía más amplia en el Consejo Sinagogal de América . En este grupo, grupos ortodoxos, conservadores y reformistas trabajaron juntos en muchos temas de interés común. El grupo dejó de existir en 1994, principalmente por las objeciones de los grupos ortodoxos a la aceptación oficial por parte del judaísmo reformista de la descendencia patrilineal como una opción para definir el judaísmo .
La División Kosher de la Unión Ortodoxa , encabezada por el director ejecutivo Menachem Genack , es la agencia de certificación kosher más grande del mundo . A partir de 2023, supervisa más de 1.200.000 productos en 13.000 plantas en 105 países. Doscientos mil de esos productos se encuentran en los EE. UU. Emplea a 886 representantes de campo rabínicos, mashgichim en hebreo, y alrededor de 70 coordinadores rabínicos que se desempeñan como ejecutivos de cuentas para empresas certificadas por la OU; se complementan con una lista de especialistas en ingredientes, analistas de sabor y otro personal de apoyo. [17] El proceso de supervisión implica enviar un mashgiach a la planta de producción para garantizar que el producto cumpla con la ley judía . El mashgiach supervisa tanto los ingredientes como el proceso de producción. [18]
El movimiento internacional de jóvenes de la OU, la Conferencia Nacional de Jóvenes Sinagogales (NCSY), fue fundado a principios de los años 50. Después de algunos intentos fallidos, la NCSY tuvo éxito bajo la dirección del rabino Pinchas Stolper al llegar a los jóvenes judíos educados en escuelas públicas con un mensaje de inspiración religiosa judía ortodoxa. Ahora ha ampliado su alcance para incluir a muchos niños que ya son religiosos, en su mayoría ortodoxos modernos , que asisten a escuelas judías diurnas .
El Centro de Defensa de la OU es el brazo de políticas públicas no partidario de la OU y lidera los esfuerzos de defensa de la organización en Washington, DC y en las capitales estatales. Anteriormente conocido como el Instituto de Asuntos Públicos, el Centro de Defensa de la OU involucra a líderes de todos los niveles de gobierno y al público en general para promover y proteger los intereses y valores de la comunidad judía ortodoxa en el ámbito de las políticas públicas.
La OU exige que todas las sinagogas miembros sigan las interpretaciones judías ortodoxas de la ley y la tradición judías. Los hombres y las mujeres se sientan por separado y casi siempre están separados por una mechitza , un divisor físico entre las secciones de hombres y mujeres de la sinagoga. Muchas sinagogas de la OU apoyan los conceptos del sionismo religioso , que enseña que la existencia del Estado de Israel es un paso hacia la llegada del Mesías y el eventual regreso de todos los judíos de todo el mundo para vivir en la antigua patria judía nacional. Se enfatizan las leyes del Shabat y la kashrut . Rezan en hebreo , utilizando el mismo texto tradicional del sidur que se ha utilizado en las comunidades judías asquenazíes y sefardíes durante los últimos siglos.
Hasta la década de 1980 , [19] la traducción al inglés más popular del libro de oraciones utilizado en las sinagogas de la OU había sido Ha-Siddur Ha-Shalem editado por Philip Birnbaum . En los últimos años, los siddurim traducidos más populares han sido la edición del Consejo Rabínico de América del Sidur Artscroll y el Sidur Koren . De manera similar, el Chumash hebreo-inglés más común utilizado había sido el Pentateuco y las Haftarahs , editado por el rabino Joseph H. Hertz ; en los últimos años esto ha sido reemplazado por The Chumash: The Stone Edition , también conocido como Artscroll Chumash . [20]
Yachad: El Consejo Judío Nacional para Discapacidades es una organización mundial dedicada a abordar las necesidades de los judíos con discapacidades y garantizar su inclusión en todos los aspectos de la vida judía. El diseño inclusivo tiene como objetivo garantizar que las personas con capacidades diversas tengan el lugar que les corresponde dentro de la comunidad judía, al tiempo que ayuda a educar y defender en el mundo judío una mayor comprensión, aceptación, acercamiento y una actitud positiva hacia las personas discapacitadas. [21]
La OU ha sido acusada de ignorar múltiples informes de abuso infantil al nombrar al rabino Baruch Lanner como Director de Regiones de su movimiento de la Conferencia Nacional de Jóvenes Sinagogales . Lanner fue finalmente condenado por múltiples cargos de abuso sexual y encarcelado. En respuesta al escándalo, la OU implementó varias iniciativas nuevas para proteger mejor a los niños bajo su cuidado. [22]
En 2005, un vídeo encubierto supuestamente mostraba el trato cruel a los animales en un matadero certificado por la OU. La historia apareció muchas veces en periódicos nacionales y medios judíos. La OU defendió su limitado alcance de supervisión mientras estudiaba cambios en su política. En 2006, la respuesta de la OU fue el tema de un vídeo narrado por Jonathan Safran Foer , Irving Greenberg y David Wolpe . [23]
En mayo de 2008, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos , junto con otras agencias federales, allanó un matadero kosher y una planta empacadora de carne en Postville, Iowa , propiedad de Agriprocessors , Inc. En ese momento, la OU brindaba servicios de certificación kosher a la planta. La redada fue la mayor redada en un lugar de trabajo en la historia de Estados Unidos. Resultó en casi 400 arrestos de trabajadores inmigrantes con documentos de identidad falsos, muchos de los cuales fueron acusados de robo de identidad , fraude documental , uso de números de seguridad social robados y delitos relacionados. Unos 300 trabajadores fueron condenados por cargos de fraude documental en cuatro días. La mayoría cumplió una sentencia de prisión de cinco meses antes de ser deportados. La OU tenía numerosos rabinos trabajando en las instalaciones, pero ninguno denunció a los niños que trabajaban ilegalmente en la planta o las condiciones abusivas que enfrentaban los trabajadores en el lugar. [24]