Una agencia de certificación kosher es una organización o autoridad certificadora que otorga un hechsher ( hebreo : הכשר , "sello de aprobación") a ingredientes, alimentos envasados, bebidas y ciertos materiales, así como a proveedores de servicios de alimentos e instalaciones en las que se venden alimentos kosher. se prepara o sirve. Esta certificación verifica que los ingredientes, el proceso de producción, incluida toda la maquinaria, y/o el proceso de servicio de alimentos cumplan con los estándares de kashrut (ley dietética judía) según lo estipulado en el Shulján Aruj , el punto de referencia de la ley judía religiosa. La agencia de certificación emplea mashgichim (representantes rabínicos de campo [1] ) para realizar visitas periódicas al sitio y supervisar el proceso de producción o servicio de alimentos con el fin de verificar el cumplimiento continuo. Cada agencia tiene su propio símbolo de marca registrada que permite a los fabricantes y proveedores de servicios de alimentos exhibir en sus productos o certificados en las tiendas; El uso de este símbolo puede ser revocado por incumplimiento. Cada agencia suele tener un "rabino certificador" ( Rav Hamachshir ) que determina los estándares exactos de kashrut que se aplicarán y supervisa su implementación.
El ámbito de competencia de una agencia de certificación kosher se extiende sólo a aquellas áreas exigidas por la ley judía. La certificación Kosher no sustituye las pruebas y el cumplimiento de las normas de seguridad alimentaria del gobierno o del sector privado . [2]
En 2014, existen más de 1100 agencias de certificación kosher. [3] [4] Estas incluyen agencias internacionales, nacionales, regionales, israelíes, especializadas y no ortodoxas . [5] Las agencias especializadas respaldan las prácticas comerciales éticas , el bienestar animal y la conciencia ambiental por parte del productor de alimentos. [6] Las agencias no ortodoxas aceptan indulgencias en ciertos aspectos de la producción de alimentos y la operación comercial (como operar en Shabat ) que las agencias ortodoxas no aceptan. [7] [8]
Las agencias de certificación kosher más grandes de Estados Unidos , conocidas como las "Cinco Grandes", certifican más del 80% de los alimentos kosher vendidos en EE.UU. [9] Estas cinco agencias son OU , OK , KOF-K , Star-K y CRC . [10]
Si bien OU , OK , Kof-K y Star-K tienen un profundo alcance internacional, existen agencias kosher en los seis continentes habitables. Particularmente destacados entre los diversos supervisores kosher internacionales son el Beit Din de Londres , el Consejo Kashrus de Canadá , Kosher Australia y el rabino Mordejai Rottenberg. [11] MK Kosher es el líder en certificación Kosher en Canadá. MK Kosher es una agencia líder en certificación kosher que ofrece certificación kosher para más de 75 000 productos en todo el mundo. [12] [13]
Antes de la llegada de los alimentos producidos industrialmente, las familias judías preparaban sus propias comidas en casa y aseguraban el kashrut de las materias primas llevando el pollo y la carne para ser sacrificados mediante un shojet confiable y asegurándose de que el ordeño fuera supervisado por un judío . En la cocina, el ama de casa observaba la estricta separación entre la leche y la carne . No fue hasta el siglo XX, con la mayor disponibilidad de productos alimenticios producidos industrialmente dirigidos al consumidor judío, que la certificación kosher independiente se convirtió en una necesidad. [14] [15]
La primera agencia independiente de certificación kosher, OU Kosher , fue fundada por la Unión Ortodoxa (OU) en 1923. Su director, Abraham Goldstein, dejó OU Kosher para establecer una segunda agencia de certificación, OK Laboratories , en 1935. [16] [17] La certificación kosher se expandió en la década de 1930 cuando grandes marcas como Coca-Cola buscaron la certificación para expandir su mercado. [18] La proliferación de alimentos producidos en fábricas después de la Segunda Guerra Mundial vio un aumento concomitante en la certificación kosher. En 1950, por ejemplo, el personal de la OU, compuesto por unos 40 mashgichim (representantes rabínicos de campo), certificó 184 productos para 37 empresas; en 1972, la OU tenía más de 750 mashgichim que certificaban más de 2.500 productos para 475 empresas. [19]
A finales del siglo XX, el uso cada vez mayor de ingredientes preprocesados (como saborizantes , emulsionantes y conservantes artificiales ) amplió aún más el alcance de la certificación kosher. Un producto elaborado en un país puede contener ingredientes y aromas producidos en otros países; Estos ingredientes y saborizantes deben rastrearse hasta su punto de origen para verificar su cumplimiento con las leyes de Kashrut . Según una estimación de 2013, los 135.000 productos alimenticios entonces certificados como kosher contenían más de un millón de aditivos alimentarios. [20] Las agencias de certificación envían regularmente mashgichim a fábricas en China , Tailandia y Filipinas para supervisar la producción de ingredientes preprocesados y garantizar su estatus kosher. [18] Muchas agencias de certificación aceptan el uso de ingredientes preprocesados que han sido aprobados por otras agencias. [21]
Las agencias de certificación pueden diferir sobre el estado kosher de los alimentos según el p'sak (resolución halájica) de su rav hamakhshir (autoridad rabínica). Por ejemplo, el aspartame , un ingrediente clave en la Coca-Cola Light , es considerado kitniyot por el Consejo Kashruth de Canadá (COR) y por lo tanto esa agencia no otorga su hechsher a ese producto para su uso en Pesaj . En contraste, la OU se basa en los poskim que dictaminan que el aditivo es kitniyos shenishtanah –kitniyos que ha sido "cambiado a nivel molecular" (y por lo tanto ya no es kitniyos)– y por lo tanto la OU le da su hejsher a Diet Coke para que lo use en Pascua. [22]
Según la halajá (ley judía), lo siguiente requiere supervisión kosher:
El proceso de certificación comienza con una solicitud de certificación por parte del cliente. [26]
Los grandes fabricantes de alimentos generalmente buscan la certificación de agencias nacionales e internacionales más grandes, mientras que las pequeñas empresas locales reciben la certificación de rabinos que sirven a esa comunidad o de rabinos individuales que tienen una buena reputación en la industria. [27] Los clientes que buscan la certificación Kosher deben acercarse a agencias certificadoras individuales y soportar el proceso de solicitud varias veces, antes de decidirse por una agencia adecuada. [28] Para reducir el tiempo y el esfuerzo, es posible que la empresa desee ponerse en contacto con un corredor de certificación Kosher que intentará encontrar la mejor agencia de certificación Kosher que se adapte al producto y al presupuesto. Un destacado corredor de certificación Kosher es Direct Kosher.
El siguiente paso es que el cliente proporcione una lista de todos los ingredientes utilizados en su producto alimenticio y maquinaria (como agentes de limpieza), que la agencia de certificación investigará y rastreará hasta sus fuentes y proveedores para verificar su estado kosher. Si posteriormente el cliente se desvía de esta lista y trae otros ingredientes a sus instalaciones, la agencia tiene derecho a exigir cambios o rescindir el contrato. [29]
A continuación, los representantes rabínicos de la agencia recorren todo el proceso de producción o servicio de alimentos con el cliente, observando los equipos, los procesos de producción, las técnicas de envasado, los sistemas de almacenamiento y los arreglos de transporte que pueden comprometer el estatus kosher. [30] [31] Si se producen alimentos no kosher en la misma planta (o si se producen carne y productos lácteos [32] ), los dos sistemas deben permanecer completamente separados, lo que incluye evitar la transferencia de calor mediante calderas. dando servicio a las dos líneas de producción. Si los alimentos no kosher se producen en la misma maquinaria que los alimentos kosher, aunque en ciclos separados, todos los equipos y utensilios deben limpiarse intensamente y luego tratarse con agua hirviendo antes de usarse para el ciclo kosher. [32] [33] El cliente también debe aceptar sistemas específicos de documentación y mantenimiento de registros para realizar un seguimiento de los ingredientes crudos que entran y los alimentos procesados que salen, así como los cronogramas de producción. [30]
Un lugar de servicio de alimentos debe cumplir con requisitos halájicos adicionales, como respetar las leyes de Shabat , Yom Tov , Pesaj y ciertos días de ayuno judíos . [34]
Agencia y cliente firman un contrato de un año de duración que se renueva automáticamente, salvo que cualquiera de las partes comunique a la otra su deseo de poner fin a la relación. [35]
Tras la aprobación, el cliente recibe permiso para exhibir el símbolo de la agencia de certificación kosher, o hechsher , en el empaque de su producto o en un certificado exhibido en su local de servicio de alimentos. Cada agencia tiene su propio símbolo, normalmente una marca registrada, que es propiedad de la agencia y sólo puede utilizarse con permiso. [36] [23] Si se retira la certificación por cualquier motivo, el cliente debe destruir cualquier embalaje que lleve el símbolo de la agencia, así como eliminar el símbolo de sus anuncios. [35]
Las agencias están constantemente alerta ante el uso fraudulento de su símbolo. Tanto las agencias como los boletines para los consumidores publican los nombres de las empresas y productos a los que se les ha retirado la certificación. [37] [38] Si un símbolo es una marca registrada, el uso no autorizado es un delito federal en los Estados Unidos . [37]
Además del símbolo, muchas agencias indican si el producto es lácteo ("D"), carnoso ("Carne"), pareve ("Pareve") o kosher para Pesaj ("P"). [23]
La letra "K" por sí sola no puede ser una marca registrada y, por lo tanto, cualquier persona puede colocarla en un producto. [39] [23] No tiene ningún significado legal o halájico y, por lo tanto, con pocas excepciones, [40] no es una garantía de estatus kosher. [41]
El mashgiach / mashgicha , o representante rabínico de campo, es los "ojos y oídos" de la agencia de certificación kosher en el punto de producción o distribución. [1] Deben garantizar que las producciones kosher y no kosher se mantengan completamente separadas. Deben estar familiarizados con todos los ingredientes y la forma en que se producen para garantizar el estatus kosher. La mayoría de las grandes agencias de certificación mantienen una base de datos que enumera "cientos de miles de ingredientes y fórmulas" para proporcionar información actualizada a sus mashgichim . [7]
El mashgiach / mashgicha realiza visitas frecuentes y sin previo aviso al sitio durante una producción para garantizar el cumplimiento de los términos del contrato. [42] Si ven algo sospechoso o tienen alguna pregunta sobre los ingredientes o el proceso de producción, se comunican inmediatamente con uno de los coordinadores rabínicos de la agencia, quien es quien toma las decisiones en cuestiones de cumplimiento y certificación. [1] Para un evento de servicio de alimentos, debe haber un mashgiach / mashgicha disponible en todo momento para garantizar que se cumplan los estándares kosher. [43]
Las agencias de certificación kosher cobran tarifas diferentes según los servicios que brindan. Generalmente se cobra una tarifa anual por la certificación en sí, que tiene en cuenta el número y la frecuencia de las inspecciones in situ realizadas por los mashgichim y los costos administrativos relacionados. [35] Si la agencia tiene fines de lucro, puede cobrar una tarifa anual y solicitar un porcentaje de las ventas brutas anuales. [37] La agencia también puede exigir una "tarifa de instalación" única, una tarifa por turno para series de producción especiales y una tarifa por equipos y utensilios de kashering . [35]
Si bien los críticos sostienen que la certificación kosher aumenta el costo del producto para el consumidor, las tarifas se absorben en los costos operativos regulares del cliente. [39] [23] El cliente recupera la tarifa muchas veces debido al aumento de las ventas que resultan de la certificación kosher. [37] [23] Sin embargo, el cliente puede incurrir en gastos adicionales si debe realizar cambios en su maquinaria o proceso de producción para acomodar la certificación kosher. [27]
Algunas agencias de certificación, en particular la certificación EarthKosher Kosher, ofrecen certificaciones adicionales como orgánica , paleo , no transgénica y/o halal, ya sea como certificación independiente o además de la certificación kosher. [ cita necesaria ]
Además de la certificación kosher, las agencias más grandes se dedican a la educación del consumidor y al avance de la industria. Star-K , por ejemplo, opera una línea directa Kosher y produce un directorio de Pascua , un directorio de certificación de electrodomésticos y una revista trimestral Kashrus Kurrents . También cuenta con un Instituto de Halajá, programas de capacitación de Kashrus, un seminario de capacitación sobre servicios de alimentos de Kashrus y una serie de seminarios web de conferencias Telekosher. [21]
https://ksakosher.org/
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