A Caveat or Warning for Common Cursitors, vulgarmente llamado vagabundos (abreviado como Caveat ) fue publicado por primera vez en 1566 por Thomas Harman , y aunque no sobreviven copias de esa edición, debe haber sido popular, porque dos impresores fueron castigados por la Stationers' Company en 1567 por ediciones pirateadas. Se publicaron dos ediciones en 1568 y una edición revisada en 1573. Es uno de los textos fundamentales de la literatura deshonesta .
Harman afirmó haber recopilado su material directamente de entrevistas con los propios vagabundos. [1] The Caveat contenía historias de la vida de los vagabundos, una descripción de su sociedad y técnicas, una taxonomía de los pícaros y un diccionario de hipocresía , que se reprodujeron en obras posteriores. La reputación de Harman ha cambiado desde que su obra se volvió a publicar por primera vez a principios del siglo XX; AV Judges lo describió entonces como poseedor de "toda la destreza del sociólogo entrenado", y The Caveat se ha utilizado como fuente primaria . Sin embargo, los historiadores han dudado durante mucho tiempo de la fiabilidad de sus relatos de la sociedad vagabunda y del uso de la hipocresía. Harman ha sido objeto de análisis literarios informados por Marx , Freud y Foucault , aunque el historiador AL Beier sugirió que estos "parecen ser fuentes fructíferas de error fértil".
Harman no era ciertamente un observador neutral; con frecuencia hace un juicio moral y social explícito sobre sus temas. Estos reflejan una sociedad en la que la incontinencia sexual (es decir, la promiscuidad ) estaba sujeta a sanciones en los tribunales locales señoriales, los tribunales eclesiásticos y por los jueces de paz en sesiones trimestrales . También era una sociedad en efervescencia sobre la respuesta apropiada al creciente número de "hombres sin amo". Una gran parte de la Advertencia se incluyó en la obra del siglo XVI de William Harrison , Descripción de Inglaterra, como parte de la Crónica de Holinshed .
Poco se sabe sobre la vida de Thomas Harman. Era de la nobleza , descrito como un escudero en 1557, y con un escudo de armas , con el que marcó su placa. Heredó tierras en varias parroquias de Kent y residió en una finca cerca de Dartford desde 1547. Su esposa Anne era hija de Sir Edward Rogers , quien fue interventor de la reina Isabel I. [ 2] En la advertencia da a entender que era juez de paz , pero no hay evidencia de esto. Sin embargo, en 1550 fue designado para recaudar impuestos en Kent, y en 1554 y 1555 fue miembro de la importante comisión responsable del Támesis y sus afluentes desde cerca de Southwark hasta Gravesend . Un compañero miembro de la comisión fue responsable de la creación del Palacio Bridewell en Londres, y Harman estaba claramente familiarizado con los avances en la aplicación de la ley allí. The Caveat está dedicado a Bess de Hardwick , aunque eso no significa que Harman la conociera personalmente.
Existen precursores literarios de la Caveat , entre ellos The Fraternity of Vagabonds (1561) de John Awdeley , de la que Harman era consciente. Fue escrita en un período en el que el gobierno de Inglaterra estaba cada vez más preocupado por el problema percibido de los "hombres sin amo". Se buscaban soluciones al problema de los pobres físicamente aptos. En 1563, se aprobó el Estatuto de los Artífices "para desterrar la ociosidad". Se estaban revisando las leyes de los pobres y se aprobaron una plétora de leyes contra la vagancia, en las que los castigos iban desde los azotes hasta la marca. En 1559, un comité (el Consejo Privado ) propuso restaurar una ley de 1547 que preveía la esclavitud como castigo. [ cita requerida ]
Harman elaboró una taxonomía de los pícaros, que ampliaba la esbozada por Awdeley. La estructura y los procesos de esta taxonomía reflejaban los de la sociedad Tudor, con su jerarquía y sus leyes suntuarias , y los de los gremios comerciales , con sus ceremonias de aprendizaje e iniciación.
Un ejemplo es la ceremonia de "entregar a un pícaro" que describe Harman. En ella, un Hombre Recto vierte cerveza sobre la cabeza del iniciado, con las palabras: "Yo, GP, te entrego, WT, al pícaro, y de ahora en adelante te será lícito cantar... para vivir en todos los lugares". Esta ceremonia se reproduce en la literatura pícara posterior y en la obra The Beggars Bush de Beaumont , Fletcher y Massinger , de la que fue extraída por Francis Kirkman en The Wits . Bampfylde Moore Carew incluye un relato similar de su propia investidura como Rey de los Mendigos , y existía una tradición de que las tumbas de los miembros de la familia gitana Boswell se visitaban anualmente y se vertía cerveza sobre ellas durante los siglos XVIII y XIX.
Aunque su taxonomía se ha leído como si estos roles fueran fijos, los ejemplos de Harman dejaron en claro que muchos de estos roles eran modos de mendigar o de cometer delitos que el mismo vagabundo adoptaba de vez en cuando. También dejan en claro que muchos de estos villanos también tenían oficios legítimos, que ejercían de vez en cuando. Esto lo confirma el registro histórico, que muestra que muchos de los arrestados como vagabundos estaban desempleados sin culpa propia. Incluían sirvientes domésticos que habían sido despedidos, trabajadores en busca de trabajo o aquellos cuyo oficio requería viajar, como los buhoneros y los vendedores ambulantes ( buhoneros ). Harman parece haber tenido contacto directo con los vagabundos, mientras que la mayoría de los que escribieron literatura deshonesta posterior eran escritores afincados en Londres que vivían en círculos literarios.
Otro aspecto en el que Harman ha sido malinterpretado es el lugar que ocupan los egipcios en esta cultura errante. No tienen un lugar específico en ella y, aunque identifica a unos pocos individuos como egipcios, los describe en general como personas con una cultura y un estilo de vida distintos. Esto es coherente con la actitud que se tenía hacia ellos en general: eran extraños, extranjeros, poco comprendidos y, por lo tanto, criminales o, al menos, un peligro para el orden social. La actitud hacia los irlandeses parece haber sido similar, aunque menos extrema.
A continuación se presenta un resumen de Harman, con comentarios entre corchetes: [3]
Harman incluye un breve diccionario de palabras jerárquicas . Su introducción es característica de su estilo literario y actitud social: "Aquí expongo ante el buen lector el lenguaje lascivo y pésimo de estos holgazanes vagos y holgazanes, con el que compran y venden a la gente común a su paso por el país".
El valor del diccionario para el "buen lector" probablemente era mínimo. Cant sólo se ha encontrado en los registros judiciales seis veces, todas después de Harman y Awdeley, y no está claro hasta qué punto se utilizó realmente.
Sin embargo, fue una mina de oro para escritores posteriores, que la copiaron, la ampliaron o la usaron para agregar color a panfletos y obras de teatro. La taxonomía de Harman se reproduce en la Descripción de Inglaterra de William Harrison , contenida en las Crónicas de Holinshed (1577, 1587), como historia, y fue copiada profusamente por la literatura pícara , incluido Thomas Dekker , en Lantern and Candlelight (1608), Richard Head The English Rogue (1665) y The Life and Adventures of Bampfylde Moore Carew (1745).
Harman afirmó que, tras haber mantenido durante veinte años una casa en la carretera principal de Londres y haber pasado mucho tiempo en su casa debido a la enfermedad, había aprendido a extraer información de aquellos vagabundos que llamaban pidiendo limosna . Sus relatos muestran similitudes con las declaraciones tomadas por los jueces de paz que examinan los casos, y se ha asumido que fueron el mismo tipo de relato de primera mano recopilado por investigadores como Henry Mayhew . Sin embargo, Harman no es un observador o reportero desinteresado. Se considera un hábil interrogador y la información que se obtuvo contra la voluntad de quienes la proporcionaron. Aunque no hay ninguna sugerencia de que lo hiciera con frecuencia, informa con aprobación de su propio uso de la violencia para extraer una confesión en un caso. Justifica su expansión del trabajo de Awdeley diciendo que fue insuficiente para proteger a las personas. Su trabajo está destinado a ayudar a la aplicación de la ley y librar al país de los delincuentes , para que las parroquias puedan concentrar su gasto en el alivio de los pobres merecedores.
Además, aunque él lo niegue, escribe con estilo, siendo aficionado a la aliteración , y dentro de una tradición de escritura vulgar en chapbooks y libros de chistes, que incluían referencias crudas y sexuales. Este tipo de escritura era ampliamente aceptable en la época; Sir Thomas More y Erasmo escribieron chistes, este último incluyendo un chiste de pedos , y en su lecho de muerte en 1603 los cortesanos leyeron a la reina Isabel fragmentos del libro de chistes A Hundred Merry Tales (1526).
Dos tercios de la Caveat están dedicados a historias, y en la segunda edición dice que ha añadido más. Las historias suelen ser cómicas, implican trucos y tienen algún elemento moral. Un buen ejemplo es el hombre que rescata a una "mort" tras haberle extraído una promesa de favores sexuales a cambio. Ella aplaza la recompensa, mientras tanto informa a los "chismorreos" locales, y el libertino es pillado por su mujer y sus amigas con los pantalones literalmente bajados y golpeado por ellas.
Harman enumera por nombre a 215 hombres rectos, granujas y paliardos en listas separadas. De ellos, 18 han sido identificados con individuos nombrados que fueron castigados como vagabundos en registros judiciales contemporáneos por Aydelotte. También encontró alrededor de una docena más castigados por otros delitos. Teniendo en cuenta la posibilidad de coincidencias, la probabilidad de aprensión y el uso de nombres falsos, esto sugiere que parte de la información de Harman era confiable.
El relato más significativo y detallado que Harman da se refiere a un hombre que él mismo nombra en su lista de pícaros como "Nicholas Blunt (alias Nicholas Jennings, un falso chiflado)". Harman relata la aparición de Blunt en su alojamiento de Whitefriars el día de Todos los Santos de 1566 pidiendo limosna, desnudo de cintura para arriba, con ropas sucias y andrajosas, con la cara manchada de sangre fresca fingiendo "enfermedad de las convulsiones" (probablemente parálisis o epilepsia ). Harman, desconfiado, lo interrogó y Blunt afirmó haber sufrido la enfermedad de las convulsiones durante ocho años y haber sido dado de alta de Bedlam dos semanas antes, después de haber estado preso allí dos años. Harman lo consultó con el encargado del hospital, quien lo negó, y luego hizo que Blunt fuera seguido por dos muchachos de su imprenta, que lo vieron mendigar todo el día, renovando la sangre de una vejiga y poniéndose barro fresco en la ropa. Luego lo siguieron hasta Newington , al sur del río, donde el alguacil lo detuvo. Al ser registrado, se descubrió que había cobrado 13 chelines y 3 peniques y medio (un trabajador habría ganado 6 peniques al día). También lo desnudaron y lo encontraron en forma y bien, pero escapó desnudo a través de los campos en la oscuridad. Después de haber pasado un tiempo mendigando bajo la apariencia de un marinero cuyo barco y cargamento se habían perdido en el mar, y luego como "Nicholas Jennings", un sombrerero bien vestido que había venido a Londres para trabajar, Blunt abordó por casualidad al impresor de Harman el día de Año Nuevo de 1567. El impresor lo reconoció y lo hizo arrestar. Después de negarlo y otro intento de fuga, Blunt hizo una confesión y se descubrió que tenía "una bonita casa" en Newington, "bien amueblada" y con una esposa viviendo allí. El castigo de Blunt combinó las antiguas técnicas penales de castigo físico y exposición pública, con la teoría moderna de rehabilitación a través del trabajo. Por lo segundo fue encarcelado en el nuevo Bridewell . Por lo primero fue azotado por las calles de Londres con la cola de un carro y puesto en la picota en Cheapside vestido con su "atuendo feo y hermoso". Su retrato fue exhibido allí, y mientras era azotado, y también fuera de su casa, y guardado en el Bridewell "como monumento ".
Sabemos al menos que la aprehensión y la flagelación tuvieron lugar, ya que hay registro de ello en el Repertorio del Tribunal de Concejales del 13 de enero de 1567. También hay registros allí de otras dos personas que admitieron crímenes similares, en 1547 y 1517.
En la Caveat aparecen varias ilustraciones del relato de Blunt . Tanto estas como su historia se repiten en la literatura deshonesta posterior . Estas ilustraciones y textos posteriores a menudo describen a Blunt como un hombre recto, algo que Harman no hace en su texto.
The Caveat está disponible en línea para los suscriptores de EEBO y en Google Book Search. (Este último incluye imágenes de páginas de una reimpresión de 1814 de la edición de 1573).
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