A Simple Plan es una película de suspenso policial neo-noir de 1998 dirigida por Sam Raimi y escrita por Scott B. Smith , basada en la novela homónima de Smith de 1993. La película está protagonizada por Bill Paxton , Billy Bob Thornton y Bridget Fonda . Ambientada en la zona rural de Minnesota , la historia sigue a los hermanos Hank (Paxton) y Jacob Mitchell (Thornton), quienes, junto con el amigo de Jacob, Lou ( Brent Briscoe ), descubren un avión estrellado que contiene $ 4,4 millones en efectivo. Los tres hombres y la esposa de Hank, Sarah (Fonda), hacen todo lo posible para mantener el dinero en secreto, pero comienzan a dudar de la confianza del otro, lo que resulta en mentiras, engaños y asesinatos.
El desarrollo de la película comenzó en 1993 antes de que se publicara la novela. Mike Nichols compró los derechos cinematográficos y el proyecto fue retomado por Savoy Pictures . Después de que Nichols dimitiera, la adaptación cinematográfica se vio sumida en un infierno de desarrollo , con Ben Stiller y John Dahl rechazando oportunidades para dirigirla. Después de que Savoy cerrara en noviembre de 1997, el proyecto fue vendido a Paramount Pictures . John Boorman fue contratado para dirigir, pero los conflictos de programación llevaron a su reemplazo por Raimi. Una coproducción internacional entre Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia y Japón, la película fue financiada por Mutual Film Company , sus inversores y Newmarket Capital Group , que asignó un presupuesto de 17 millones de dólares. La fotografía principal comenzó en enero de 1998 y concluyó en marzo después de 55 días de rodaje en Wisconsin y Minnesota. La banda sonora fue producida y compuesta por Danny Elfman .
A Simple Plan se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 1998 , donde fue aclamada por la crítica. La aparición de la película en el festival precedió a un estreno limitado en los Estados Unidos el 11 de diciembre de 1998, seguido de un estreno general en América del Norte el 22 de enero de 1999. Tuvo un rendimiento inferior en la taquilla norteamericana, recaudando 16,3 millones de dólares, pero fue aclamada por la crítica, y los críticos elogiaron varios aspectos de la producción de la película, incluida la narración, las actuaciones y la dirección de Raimi. A Simple Plan obtuvo múltiples premios y nominaciones, entre ellas dos nominaciones al Premio de la Academia , una al Mejor Actor de Reparto (Thornton) y otra al Mejor Guion Adaptado (Smith).
Hank Mitchell y su esposa embarazada Sarah viven en el condado rural de Wright , Minnesota . Hank es uno de los pocos graduados universitarios de la ciudad y trabaja como contable en una fábrica de piensos, mientras que Sarah es bibliotecaria. Hank, su hermano mayor Jacob, un poco tonto, y su amigo Lou Chambers persiguen a un zorro en el bosque y se topan con un avión estrellado. Hank decide mirar dentro, donde descubre a un hombre muerto y una bolsa que contiene 4,4 millones de dólares en billetes de 100 dólares. Sugiere entregar el dinero, pero Lou y Jacob lo convencen de que no lo haga. Hank entonces propone que guarde el dinero a salvo en su casa hasta el deshielo de primavera, cuando la nieve se derrita y se encuentre el avión. En ese momento, si no se recauda el dinero que falta, dividirán sus partes y se mudarán.
Por casualidad, el sheriff Carl Jenkins pasa por allí en coche y se detiene amablemente para charlar. Hank se atiene al guión acordado, pero Jacob suelta algo sobre un avión. Carl intenta insistir, pero sólo recibe una respuesta ambigua. Después de que Carl se va, los tres hombres hacen un pacto para mantener el dinero en secreto, pero Hank rompe inmediatamente el pacto con Sarah.
Ella sugiere que Hank devuelva una pequeña parte del dinero al avión para evitar sospechas cuando lo encuentren. Hank lleva a Jacob con ellos. El anciano granjero Dwight Stephanson aparece en una moto de nieve. Jacob, pensando que su tapadera ha sido descubierta, golpea a Dwight. Antes de que puedan deshacerse del cuerpo, Dwight vuelve en sí, pero Hank lo asfixia. Luego, los hermanos conducen la moto de nieve y el cuerpo desde un puente para que parezca un accidente.
Sarah investiga y descubre que el dinero era un rescate por una heredera secuestrada por dos hermanos.
La noche siguiente, Lou, borracho, le exige a Hank su parte del dinero. Se enteró por Jacob del asesinato de Dwight y amenaza con acudir a las autoridades cuando Hank se niega.
Después de dar a luz a su hija, Sarah, cada vez más intrigante y avara, convence a Hank para que incrimine a Lou por el asesinato de Dwight emborrachándolo, engañándolo para que confiese falsamente el asesinato y grabando la confesión. El plan funciona, aunque deja a Jacob consternado y reacio a traicionar a su amigo. Lou se enfurece cuando se da cuenta de que lo han engañado y apunta con un arma a Hank. Después de un tenso enfrentamiento, Jacob le dispara a Lou para salvar a Hank. Hank luego intenta calmar a la esposa de Lou, Nancy, quien saca otra pistola y le dispara; luego la mata con la de Lou. Hank y Jacob venden con éxito la carnicería a la policía como una pelea doméstica que terminó en un asesinato-suicidio.
Como Jacob había mencionado haber oído un avión, Carl les pide a los hermanos que ayuden al agente del FBI Baxter en la búsqueda del avión desaparecido. Hank y Jacob se reúnen con él y Carl en la comisaría. Sarah sospecha de inmediato. Cuando descubre que Baxter no es un agente, llama para advertir a Hank, quien roba un revólver reglamentario. Los cuatro hombres se dividen en el bosque para buscar el avión. Cuando Carl lo encuentra, Hank intenta advertirle que Baxter es un farsante y que los asesinará a ambos, pero Baxter deja caer a Carl antes de que pueda reaccionar. Luego le exige a Hank que recupere el dinero del avión. Hank se las arregla para dar vuelta la situación y le dispara a Baxter a quemarropa en defensa propia.
Hank empieza a inventar otra historia para contarle a las autoridades, pero Jacob se resiste, diciéndole que ya no puede vivir con todo lo que han hecho. Le pide a Hank que lo mate y que incrimine a Baxter. Cuando Hank se niega, se pone una pistola en la cabeza para suicidarse. Con el corazón roto, pero al darse cuenta de que está atrapado, Hank mata a Jacob con el arma de Baxter.
Agentes reales del FBI exculpan a Hank de cualquier irregularidad y revelan que se habían registrado los números de serie de uno de cada diez billetes de rescate, y la Agencia simplemente esperará hasta que se gaste todo el dinero marcado para rastrear al culpable.
Al darse cuenta de que no puede gastar nada del botín restante sin saber qué billetes están marcados, Hank le dice a Sarah que tiene la intención de quemarlo. Ella intenta desesperadamente impedírselo, burlándose de él con una futura vida de pobreza que se niega a soportar, pero él la aparta de su camino.
En una narración final, Hank explica que rara vez pasa un día sin que la pesadilla de sus propias acciones no atormente a los sobrevivientes.
Después de que Scott B. Smith publicara un cuento para The New Yorker , el editor de ficción de la revista se enteró de su novela inédita A Simple Plan antes de leerla y enviársela a un agente. Poco después, Smith se enteró de que Mike Nichols estaba interesado en comprar los derechos cinematográficos . [7] Nichols pasó un fin de semana leyendo el libro, antes de ponerse en contacto con el agente de Smith y finalizar un trato el lunes por la mañana siguiente. Nichols compró los derechos para su compañía de producción Icarus Productions [8] por 250.000 dólares, con otros 750.000 dólares que vendrían más tarde de un estudio interesado en seguir adelante con el proyecto. [9] El manuscrito de Smith de A Simple Plan fue elegido para su desarrollo en un estudio de cine independiente , Savoy Pictures . Nichols más tarde se retiró del proyecto, debido a conflictos de programación con una adaptación cinematográfica planeada de All the Pretty Horses . [10]
Después de enterarse de Un plan sencillo por Nichols, Ben Stiller se unió al proyecto [10] y firmó un contrato de dirección de dos películas con Savoy. [11] Pasó nueve meses trabajando en el guion con Smith. Durante la preproducción, Stiller tuvo una pelea con Savoy por disputas presupuestarias. [10] Incapaz de conseguir financiación de otro estudio, Stiller abandonó la película. [12]
En enero de 1995, John Dahl fue anunciado como director, con Nicolas Cage apareciendo en un papel protagónico, y el rodaje probablemente comenzaría durante el verano siguiente en el hemisferio sur o en Canadá durante el invierno siguiente. [12] [13] En noviembre de 1995, después de una serie de fracasos de taquilla, Savoy anunció que se retiraba de la industria cinematográfica. [14] El estudio fue adquirido más tarde por Silver King Broadcasting / Home Shopping Network , cuyo presidente, Barry Diller , puso A Simple Plan a la venta. [10] Esto resultó en que tanto Dahl como Cage abandonaran la producción. [10] [12]
El proyecto fue comprado por Paramount Pictures , donde el productor Scott Rudin contrató a John Boorman para dirigir la película. Boorman eligió a Bill Paxton y Billy Bob Thornton para los papeles principales de Hank y Jacob Mitchell, respectivamente. [15] La película marcó la segunda colaboración en pantalla de Paxton y Thornton después de One False Move (1992). [16] Paxton se enteró de la novela A Simple Plan por su padre cinco años antes de conseguir el papel de Hank. Él declaró: "... durante cinco años, hubo una lista completa de actores y directores que de alguna manera la superaron. Billy Bob y yo estábamos listos para hacer estos papeles en 1997, y luego se vino abajo. Ese fue el giro más cruel para un actor, conseguir un papel que soñabas que conseguirías y luego deciden desechar todo el asunto". [16]
Boorman participó en la búsqueda de locaciones y el rodaje estaba programado para comenzar durante la primera semana de enero de 1998. [12] Cuando un segundo inversor abandonó el proyecto, Paramount se negó a financiar completamente la producción de 17 millones de dólares. [12] [15] Aunque Boorman pudo asegurar la financiación, el estudio temía que el rodaje no terminara antes de finales del invierno. [12] Boorman tuvo conflictos de programación y abandonó la película. [12] Paramount luego contrató a Sam Raimi , [15] quien vio la película como una oportunidad para dirigir una historia impulsada por los personajes que se diferenciaba de sus trabajos anteriores, que eran muy estilizados o dependían de intrincados movimientos de cámara. [7] Raimi no tuvo tiempo de explorar ubicaciones debido a las limitaciones del estudio. Confió en las áreas anteriores visitadas durante la participación de Boorman. [12] Rudin consideró elegir a Anne Heche como la esposa de Hank, Sarah Mitchell. [17] En diciembre de 1997, se anunció que Bridget Fonda había conseguido el papel. La película marcó su segunda colaboración con Raimi después de Army of Darkness (1992). [5]
La película fue cofinanciada por Mutual Film Company y Newmarket Capital Group [4] como parte de una empresa conjunta formada por los dos estudios. [18] Los socios internacionales de Mutual (la BBC del Reino Unido , la alemana Tele-München , la japonesa Toho-Towa/ Marubeni y la francesa UGC-PH) también financiaron la producción a cambio de derechos de distribución en sus respectivos territorios y participaciones de capital en la película a nivel mundial. [19] Paramount adquirió los derechos de distribución en América del Norte. [5]
Ben [Stiller] me enseñó a escribir un guion. No sé si alguna vez lo dijo explícitamente, pero me lo enseñó imaginando el guion como una descripción verbal de una película, la película que yo quería que fuera el libro. Es muy simple, pero para mí fue la clave de todo: simplemente imaginar lo que estaba en la página. Estaba dejando de lado lo visual en mi guion, concentrándome en el diálogo, lo que imagino que es un error muy común entre los guionistas primerizos, y de repente hacerlo solo de manera visual me abrió todo.
—Smith sobre la escritura del guión. [20]
El guion original que Smith había escrito para Nichols tenía 256 páginas, el equivalente a una película de cuatro horas y media. Smith mantuvo la sugerencia de Nichols de que la historia se desarrollara en Minnesota, en lugar de Ohio, donde se desarrolla el libro. [12] La Minnesota Film Board se unió al proyecto y siguió involucrada durante la fotografía principal . [12] Después de que se publicara la novela, Nichols abandonó el proyecto durante las primeras etapas del borrador del guion. [7] Cuando Stiller se involucró, él y Smith pasaron nueve meses reescribiendo el guion. [7]
Para la adaptación, se realizaron ciertos cambios visuales con respecto a la novela de 335 páginas. Smith explicó que uno de los cambios involucró el descubrimiento del avión estrellado. Su guion tenía a Lou Chambers "lanzando [una] bola de nieve para descubrir el avión... En el libro, simplemente están caminando y lo encuentran". [7] Rudin quería cambiar el enfoque de la historia a Hank y Jacob, y le ordenó a Smith que acortara el guion a 120 páginas. Smith explicó: "Tuve que trabajar para hacer de Hank un personaje más racional, menos malvado". [7] El acortamiento del guion también resultó en que el personaje de Sarah tuviera un papel más pequeño y la participación de Jacob fuera mucho mayor que en el libro. Después de que Billy Bob Thornton fuera elegido para interpretar a Jacob, Smith omitió la apariencia de sobrepeso del personaje de la novela. [7] Smith describió la adaptación cinematográfica como menos violenta que el libro, explicando que fue decisión de Raimi "ser más comedido [y] resaltar a los personajes". [15]
El rodaje estaba previsto que comenzara en Delano, Minnesota , pero la producción se vio obligada a trasladarse temporalmente al norte de Wisconsin para conseguir suficiente nieve para rodar. [21] La fotografía principal comenzó el 5 de enero de 1998. [22] La película marcó la segunda colaboración de la diseñadora de producción Patrizia von Brandenstein con Raimi, después de Rápida y muerta (1995). Encontró el clima difícil durante el rodaje, ya que tuvo que esperar a que hubiera buenas condiciones para completar el trabajo exterior necesario. Al describir el aspecto general de la película, afirmó: "Creamos un esquema de color blanco y negro apagado para sugerir una historia moral, las opciones dadas entre el bien y el mal". [21] La producción comenzó a rodar en Ashland y Saxon, Wisconsin , donde se filmaron la mayoría de las tomas exteriores de la película. [22] Un avión real, con un lado cortado, fue uno de los dos aviones utilizados para representar el avión estrellado. [22]
La producción regresó a Minnesota, donde se vio afectada por la falta de nieve. [23] Para resolver este problema, los realizadores reunieron un equipo de efectos especiales para crear una combinación de nieve real y nieve sintética falsa que se hizo a partir de hielo raspado. [23] : 2 La casa de Lou Chambers y su esposa Nancy se filmó en una casa abandonada en Delano, [22] que el director de fotografía Alar Kivilo describió como "un lugar [de filmación] muy difícil con techos muy bajos y sin calefacción". [23] Brandenstein y el departamento de arte fueron los encargados de diseñar el escenario dentro de la casa. [23] [24]
El interior del avión estrellado fue filmado en un plató. Un segundo avión, diseñado para tener ventanas esmeriladas, fue conectado a un cardán , a unos cinco pies del suelo. Para que el interior coincidiera con el metraje filmado en Wisconsin, el departamento de arte construyó un decorado con árboles reales y un telón de fondo pintado. [24] Para representar a Hank siendo atacado por una bandada de cuervos dentro del avión, se utilizaron marionetas para atacar a Paxton cuando apareció en la pantalla, mientras que dos cuervos vivos fueron utilizados para atacar una réplica animatrónica del actor. [24] Se utilizó un plató independiente para crear dos decorados que representaran los interiores de la casa de Hank. [24] La fotografía principal concluyó el 13 de marzo de 1998, después de 55 días de filmación. [8] [22]
Para mí, esto supone un cambio de ritmo, porque la película no se trata de planos, sino de la interpretación dentro del encuadre. Quería que el trabajo de cámara fuera invisible y que los actores pudieran contar esta historia tan emocionante.
—Sam Raimi (director) [25]
El director de fotografía Alar Kivilo afirmó que, al leer el guion, su primer enfoque para hacer la película "fue hacer que la apariencia fuera simple, permitiendo que los personajes contaran la historia". [24] Se vio influenciado por las imágenes de A sangre fría (1967), el trabajo del fotógrafo Robert Frank [24] y las fotografías tomadas durante la exploración de locaciones en Delano, Minnesota. [23] Kivilo originalmente quería filmar la película en pantalla ancha usando el formato anamórfico , pero decidió no hacerlo debido a la falta de lentes disponibles y el presupuesto restringido de la película. [23] Filmó la película usando cámaras Panavision Platinum con la serie Primo de lentes prime de la compañía . [23] Usó película Eastman Kodak 5246 250ASA Vision para todas las escenas de luz diurna y película 5279 Vision 500T balanceada con tungsteno para las escenas nocturnas. [23]
A pesar de las intensas condiciones climáticas, Kivilo creía que los cielos nublados creaban un "aspecto gris, sombrío y austero". [24] También decidió no utilizar ninguna iluminación para las escenas exteriores diurnas. [23] Para las escenas exteriores filmadas durante los días de rodaje más soleados, se utilizaron imágenes generadas por computadora (CGI) para recrear los cielos nublados [23] y contrarrestar cualquier inconsistencia causada por la nieve que caía. [24] Al representar el tiroteo en la casa de Lou, la intención de Kivilo era "mantener las cosas bastante esquemáticas en la iluminación y no ser claro sobre exactamente lo que estaba sucediendo". El departamento de cámara encendió una bola de porcelana desde el techo para representar una luz de cocina tenuemente iluminada que revelaría a Nancy sosteniendo una escopeta. [23] Se utilizaron pistolas fotográficas con flash para representar los destellos de las bocas de los cañones durante los tiroteos. [23]
La banda sonora fue producida y compuesta por Danny Elfman , quien se sintió atraído por la película después de enterarse de la participación de Raimi; la película marca su tercera colaboración con el director. Los instrumentos incluyeron flautas alto y bajo , pianos y banjos reafinados, cítaras y tambores de mano . [26] El álbum de la banda sonora, titulado A Simple Plan: Music from the Motion Picture Soundtrack , fue lanzado el 26 de enero de 1999. [27] William Ruhlmann de AllMusic escribió: "Hay momentos ocasionales que sugieren el enfoque más característico del compositor, pero su escritura está al servicio de temas cinematográficos más pequeños, aunque aún intensos, y es apropiadamente moderada". [27]
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A Simple Plan se estrenó en el 23.º Festival Internacional de Cine de Toronto el 11 de septiembre de 1998. [29] El 11 de diciembre de 1998, la película se estrenó en un estreno limitado en 31 salas de cine y recaudó 390.563 dólares en su primera semana, con un promedio de 12.598 dólares por sala de cine. [6] Se añadieron más salas de cine durante el estreno limitado y el 22 de enero de 1999, la película entró oficialmente en un estreno amplio al proyectarse en 660 salas de cine en toda América del Norte. [30] La película finalizó su exhibición en salas de cine en América del Norte el 14 de mayo de 1999, habiendo recaudado 16.316.273 dólares, por debajo de su presupuesto de producción estimado de 17 millones de dólares. [3] [6] La película fue estrenada en VHS y DVD el 22 de junio de 1999 por Paramount Home Entertainment . [31]
En una reseña de la película durante el Festival Internacional de Cine de Toronto , Glen Lovell de Variety la comparó con Fargo (1996) y escribió: "Las diferencias clave están en el énfasis y el tono: Fargo es un noir inexpresivo ; A Simple Plan ... es un gótico del Medio Oeste más robusto que le debe tanto a Poe como a Chandler ". [32] En una "crítica temprana" de la película antes de su lanzamiento limitado, Roger Ebert y Gene Siskel le dieron a la película una calificación de "Dos pulgares hacia arriba" en su programa de televisión sindicado Siskel and Ebert at the Movies . [33] En un episodio posterior, Ebert clasificó a A Simple Plan en el número cuatro de su lista de las "Mejores películas de 1998". [34] Siskel, escribiendo para el Chicago Tribune , dijo que la película era "una película de género extremadamente bien dirigida por [Raimi]... [quien] hace un excelente trabajo al presagiar la violencia letal que sigue. Desde sus primeras imágenes sabemos que los cuerpos van a comenzar a acumularse". [35] Ebert también nombró a Bill Paxton como su elección sugerida para la nominación a Mejor Actor en los Premios de la Academia de 1999. [36]
John Simon, de National Review, escribió: "El diálogo y la caracterización son ricos en detalles, y las constantes sorpresas, en su mayor parte, no socavan la credibilidad". [37]
El crítico de cine en línea James Berardinelli elogió la actuación y elogió la actuación de Thornton como "la más sorprendente que Un plan simple tiene para ofrecer". [38] Después de la muerte de Paxton en febrero de 2017, Matt Zoller Seitz de RogerEbert.com citó la actuación del actor como Hank como la mejor de su carrera, afirmando que "la película podría constituir la actuación más triste de Paxton, así como la más aterradora... un hombre aparentemente ordinario que no tiene idea de qué tipo de maldad es capaz de hacer". [39]
Owen Gleiberman, de Entertainment Weekly, describió la película como "sencilla, elegante y emocionalmente compleja: una maravilla del clasicismo rural". [40] Janet Maslin, de The New York Times, la calificó de "un thriller silenciosamente devastador dirigido por [Raimi]... que hace una transición impecable a la narrativa convencional". [41] Edward Guthmann, del San Francisco Chronicle , escribió: "Para Raimi, cuyo dominio de los efectos visuales ha impulsado todas sus películas anteriores, A Simple Plan marca una ruptura tremendamente exitosa con el pasado. Ha obtenido actuaciones encantadoras y complejas de Paxton y Thornton y ha demostrado que puede trabajar de manera efectiva, y conmovedora, en un tono emocional menor". [42]
En una crítica negativa, Richard Schickel de Time afirmó: "No hay ni complejidad ni sorpresa en la narrativa, y estos tontos son una compañía tediosa y estúpida". [43] Schlomo Schwartzberg de Boxoffice sintió que la película "satura la historia con actos innecesarios de violencia y asesinato, y se queda principalmente en la superficie, ofreciendo poco más que sacudidas baratas de melodrama". [44]
En una entrevista con Empire Magazine, Sam Raimi da su opinión sobre la tibia recepción en taquilla y las comparaciones con Fargo:
“No creo que [Fargo] la haya eclipsado. Simplemente no tuvo un gran estreno. Tal vez a la gente no le gustó tanto como podría haberlo hecho”. [45]
El agregador de reseñas Rotten Tomatoes revela que el 90% de las 73 reseñas de la película fueron positivas, con una calificación promedio de 8.3/10. El consenso del sitio web llama a la película "Un thriller policial fascinante lleno de tensión emocional". [46] Otro agregador de reseñas, Metacritic , le asignó a la película una puntuación promedio ponderada de 82 sobre 100, basada en 28 reseñas de críticos convencionales, lo que indica "aclamación universal". [47]
