Un deshollinador es una persona que inspecciona y luego limpia el hollín y la creosota de las chimeneas . La chimenea utiliza la diferencia de presión causada por una columna de gas caliente para crear una corriente de aire y aspirar aire sobre las brasas o la madera, lo que permite una combustión continua. Las chimeneas pueden ser rectas o contener muchos cambios de dirección. Durante el funcionamiento normal, se acumula una capa de creosota en el interior de la chimenea, lo que restringe el flujo. La creosota también puede incendiarse, incendiando la chimenea (y potencialmente todo el edificio ) . Se debe barrer la chimenea para eliminar el hollín.
En Gran Bretaña , los maestros barrenderos tomaban aprendices, generalmente niños huérfanos o de asilos, y los entrenaban para trepar chimeneas. En los estados alemanes , los maestros de barrido pertenecían a gremios comerciales [1] y no utilizaban muchachos trepadores. En Italia , Bélgica y Francia se utilizaron niños escaladores.
La ocupación requiere cierta destreza y conlleva riesgos para la salud. [2]
Los Tudor en Inglaterra habían establecido el riesgo de las chimeneas y en 1582 se creó una ordenanza que controlaba los materiales (ladrillo y piedra en lugar de madera enlucida) y exigía que las chimeneas fueran barridas cuatro veces al año para evitar la acumulación de hollín (que es altamente inflamable). Cualquier incendio en una chimenea podría recibir una multa de 3 chelines y 4 peniques. [3]
Con el aumento de la población urbana que llegó con la era de la industrialización , el número de casas con chimeneas creció rápidamente y los servicios del deshollinador se volvieron muy solicitados.
Los edificios eran más altos que antes y las cimas de las nuevas chimeneas estaban agrupadas. [4] Los recorridos de los conductos de humos desde las rejillas individuales podrían implicar dos o más ángulos rectos y secciones horizontales en ángulo y verticales. Los conductos de humos se hicieron estrechos para crear un mejor tiro, siendo el estándar común 14 por 9 pulgadas (36 × 23 cm). El Palacio de Buckingham tenía una chimenea con 15 ángulos, y la chimenea se estrechaba a 9 por 9 pulgadas (23 × 23 cm). [5] El deshollinador era una de las ocupaciones más difíciles, peligrosas y mal remuneradas de la época y, en consecuencia, ha sido ridiculizado en verso, baladas y pantomima.
La primera barredora mecánica fue inventada por George Smart en 1803, pero encontró resistencia en el Reino Unido y Estados Unidos . Joseph Glass comercializó una barredora mejorada en 1828; se le atribuye ser el inventor del cepillo de deshollinador moderno. [6] En el norte de Estados Unidos, los blancos abandonaron el oficio y emplearon barrenderos negros del sur. [7] Después de que la regulación finalmente se impuso en 1875 en el Reino Unido y a principios de siglo en los EE. UU., la ocupación pasó a ser idealizada en los medios populares.
Niños de tan solo cuatro años trepaban por chimeneas calientes que podían ser tan estrechas como 81 pulgadas cuadradas (9 × 9 pulgadas o 23 × 23 cm). El trabajo era peligroso y podían quedar atrapados en el conducto de humos, asfixiarse o morir quemados. Como el hollín es cancerígeno y los niños dormían bajo los sacos de hollín y rara vez se lavaban, eran propensos al carcinoma de deshollinador . A partir de 1775, hubo una creciente preocupación por el bienestar de los niños, y se aprobaron leyes del Parlamento para restringir y en 1875 detener este uso. [8] Lord Shaftesbury , el filántropo, dirigió la campaña posterior.
Las chimeneas comenzaron a aparecer en Gran Bretaña alrededor del año 1200 (el ejemplo más antiguo que existe de una chimenea en Gran Bretaña se encuentra en el castillo de Conisbrough en Yorkshire , que data del año 1185 d. C. [9] ), cuando reemplazaron el fuego abierto que ardía en medio del casa de una habitación. Al principio el edificio contaría con una habitación con calefacción y las chimeneas serían grandes. Durante los siguientes cuatrocientos años, las habitaciones se volvieron especializadas y más pequeñas, y muchas de ellas tenían calefacción. El carbón marino comenzó a reemplazar a la madera y depositó una capa de creosota inflamable en la superficie interior de la chimenea y la cubrió de hollín. Mientras que antes la chimenea era una salida de humos, ahora la columna de gas caliente se utilizaba para aspirar aire hacia el fuego, lo que requería conductos de humos más estrechos. [10] Aun así, los niños rara vez trepaban por las chimeneas antes del Gran Incendio de Londres , cuando se establecieron normas de construcción y se modificó el diseño de las chimeneas. Las nuevas chimeneas eran a menudo angulares y estrechas, y la dimensión habitual del conducto de humos en las propiedades domésticas era de 9 pulgadas (23 cm) por 14 pulgadas (36 cm). El maestro barrendero no podía trepar por sí mismo a espacios tan pequeños y empleó muchachos trepadores para subir por las chimeneas y desalojar el hollín. Los muchachos a menudo lo "pulían", es decir, escalaban desnudos, [11] impulsándose con las rodillas y los codos que estaban raspados. A menudo se colocaban en chimeneas calientes y, a veces, en chimeneas encendidas para apagar el fuego. Las chimeneas con ángulos agudos representaban un peligro especial. [12] Estos muchachos fueron aprendices de barrendero, y desde 1778 hasta 1875 una serie de leyes intentaron regular sus condiciones de trabajo, y muchos relatos de primera mano fueron documentados y publicados en informes parlamentarios. Aproximadamente desde 1803, existió un método alternativo para cepillar chimeneas, pero los barrenderos y sus clientes se resistieron al cambio, prefiriendo a los niños trepadores a las nuevas barredoras humanas. [13] La educación obligatoria se estableció en 1870 mediante la Ley de Educación Primaria de 1870, pero pasaron cinco años más antes de que se promulgara una legislación para otorgar licencias a los deshollinadores y finalmente evitar que los niños fueran enviados a las chimeneas. [14]
Los niños trepadores, y a veces las niñas, [15] [16] eran técnicamente llamados aprendices de deshollinadores , y eran aprendices de un maestro deshollinador , quien, siendo adulto, era demasiado grande para caber en una chimenea o conducto de humos. La parroquia le pagaría para que enseñara el oficio a huérfanos o pobres . Confiaban totalmente en él: ellos o sus tutores habían firmado un contrato de contrato , ante un magistrado, que los vinculaba a él hasta que fueran adultos. Era deber de los tutores de la Ley de Pobres formar como aprendices a tantos niños del asilo bajo su cuidado como fuera posible, a fin de reducir los costos para la parroquia. El maestro barrendero tenía deberes: enseñar el oficio y sus misterios, proporcionar al aprendiz un segundo traje de ropa, hacerlo limpiar una vez por semana, permitirle asistir a la iglesia y no enviarlo a chimeneas que estaban en llamas. Un aprendiz accedió a obedecer a su maestro. [17] Una vez completado su aprendizaje de siete años, se convertiría en un oficial de barrido y continuaría trabajando para un maestro de barrido de su elección. Otros aprendices fueron vendidos a la barredora o vendidos por sus padres. Los precios oscilaban entre 7 chelines [18] y 4 guineas .
En general, se coincidía en que seis años era una buena edad para educar a un niño. [19] Aunque Lord Shaftesbury se encontró una vez con uno de cuatro años, se los consideró demasiado débiles. [19] Un maestro barrendero tendría muchos aprendices, quienes comenzarían la mañana deambulando por las calles gritando " Hollín -Oh, barre " u otro grito para que los dueños de casa supieran que estaban cerca; esto recordaría a los propietarios los peligros de las chimeneas sin barrer. Cuando estaba ocupado, el maestro barrendero fijaba un paño sobre la chimenea , y el chico trepador se quitaba las botas y el exceso de ropa y luego se colocaba detrás de ella. El conducto de humos sería tan alto como la casa y giraría varias veces, y sus dimensiones serían de 14 por 9 pulgadas. Se bajaba la gorra hasta la cara, sostenía un gran cepillo plano sobre la cabeza y metía el cuerpo en diagonal en el conducto de humos. [20] Usando la espalda, los codos y las rodillas, se movía por el conducto de humos a la manera de una oruga [19] y usaba el cepillo para desalojar el hollín suelto, que caía sobre él y hasta el fondo, y un raspador. para quitar los pedazos sólidos, ya que una chimenea lisa era una chimenea segura. Al llegar a la cima, se deslizaba hacia abajo a gran velocidad hasta el suelo y la pila de hollín. Ahora su trabajo consistía en embolsar el hollín y llevarlo de vuelta al carro o al patio del maestro barrendero.
El hollín era valioso y podía venderse por 9 peniques el bushel en 1840. [21] Un aprendiz hacía cuatro o cinco chimeneas al día. Cuando comenzaron, se raspaban las rodillas y los codos, por lo que el maestro endurecía su piel colocándolos cerca de un fuego caliente y frotándolos con salmuera fuerte con un cepillo. Esto se hizo todas las noches hasta que la piel se endureciera. [19] Los niños no recibían salario alguno, pero vivían con el amo, quien los alimentaba. Dormían juntos en el suelo o en el sótano, bajo los sacos y la tela utilizada durante el día para recoger el hollín. Esto se conocía como "el negro dormido". [20] La señora lavaba al niño en una tina en el patio; Esto puede ocurrir hasta una vez por semana, pero rara vez. Un barrendero solía lavar a sus muchachos en el Serpentine . [22] Otro barrido de Nottingham insistió en que se lavaran tres veces al año, para Navidad, Pentecostés y la Feria del Ganso . A veces, era necesario persuadir a un niño para que subiera más rápido o más alto por la chimenea, y el maestro barrendero encendía un pequeño fuego de paja o una vela de azufre , para animarlo a esforzarse más. Otro método para evitar que "se estallara" ( asfixiar ) era enviar a otro niño detrás de él para que le clavara alfileres en las nalgas o en las plantas de los pies. [23]
Las chimeneas variaban en tamaño. El conducto de humos común fue diseñado para tener un ladrillo y medio de largo por un ladrillo de ancho, aunque a menudo se estrechaba a un cuadrado de ladrillo, es decir, 9 pulgadas (230 mm) por 9 pulgadas (230 mm) o menos. [24] A menudo, la chimenea todavía estaba caliente por el fuego y, ocasionalmente, estaba en llamas. [18] [25] Los niños que escalaban descuidadamente podían quedarse atrapados con las rodillas pegadas a la barbilla. Cuanto más luchaban, más apretados quedaban. Podían permanecer en esta posición durante muchas horas hasta que los empujaban desde abajo o los sacaban con una cuerda. Si su lucha provocara una caída de hollín, se asfixiarían. Vivo o muerto, había que sacar al niño y esto se haría quitando ladrillos del costado de la chimenea. [26] Si la chimenea era particularmente estrecha, se les decía a los niños que la "pulieran", es decir, que lo hicieran desnudos; [27] por lo demás, sólo llevaban pantalones y una camisa hecha de tela de algodón gruesa y áspera.
Las condiciones a las que eran sometidos estos niños causaron preocupación y se crearon sociedades para promover medios mecánicos para barrer chimeneas y es a través de sus folletos que tenemos una mejor idea de lo que podría implicar el trabajo. Aquí un barrido describe el destino de un niño:
Después de atravesar la chimenea y descender al segundo ángulo de la chimenea, el Niño la encuentra completamente llena de hollín, que ha desprendido de los lados de la parte vertical. Se esfuerza por pasar y lo consigue, después de mucho luchar hasta los hombros; pero al descubrir que el hollín está fuertemente comprimido a su alrededor debido a sus esfuerzos, no puede retroceder más; luego intenta seguir adelante, pero sus intentos a este respecto son completamente fallidos; porque la cubierta de la parte horizontal del Chimenea es de piedra, cuyo ángulo agudo le pesa fuertemente sobre los hombros, y la parte posterior de su cabeza le impide moverse en lo más mínimo ni en un sentido ni en otro. Su rostro, ya cubierto con un gorro de escalada, y presionado con fuerza por el hollín debajo de él, le detiene el aliento. En esta espantosa condición, se esfuerza violentamente por liberarse, pero le fallan las fuerzas; llora y gime, y a los pocos minutos lo asfixian. Entonces se da la alarma, se llama a un albañil, se perfora una abertura en el conducto de humos y se extrae al niño, pero se lo encuentra sin vida. Al poco tiempo se lleva a cabo una investigación y el jurado forense emite un veredicto de "muerte accidental". [28]
Sin embargo, estos no fueron los únicos riesgos laborales que sufrieron los deshollinadores. En el informe de 1817 al Parlamento, los testigos informaron que los niños que escalaban sufrían negligencia general y presentaban retraso en el crecimiento y deformidad de la columna, las piernas y los brazos, que se pensaba que se debían a que se les exigía permanecer en posiciones anormales durante largos períodos de tiempo. tiempo antes de que sus huesos se endurecieran. Las articulaciones de las rodillas y los tobillos fueron las más afectadas. Las llagas e inflamación de los párpados que podían provocar la pérdida de la vista, tardaban en sanar porque el niño los seguía frotando. Los moretones y las quemaduras eran peligros obvios al tener que trabajar en un ambiente sobrecalentado. El cáncer de escroto se encontraba sólo en los deshollinadores, por lo que en los hospitales universitarios se lo denominaba cáncer de deshollinador. El asma y la inflamación del pecho se atribuyeron al hecho de que los niños estaban afuera en cualquier clima. [29]
El carcinoma de los deshollinadores , que los deshollinadores llamaban verrugas de hollín , no apareció hasta que el deshollinador tenía entre 20 y 20 años. Actualmente se ha identificado como una manifestación del carcinoma de células escamosas del escroto . Fue informado en 1775 por Sir Percival Pott en niños trepadores o deshollinadores. Es el primer cáncer encontrado relacionado con la industria. Potts lo describió:
Es una enfermedad que siempre ataca primero la parte inferior del escroto donde produce una llaga superficial, dolorosa, irregular, de mal aspecto y con bordes duros ascendentes... en poco tiempo impregna la piel, los dartos y el membranas del escroto, y se apodera del testículo , al que agranda [ sic ], lo endurece y lo vuelve verdadera y completamente alterado. Desde donde asciende por el proceso espermático hasta el abdomen .
También comenta sobre la vida de los chicos:
El destino de estas personas parece particularmente duro... son tratados con gran brutalidad... son arrojados a chimeneas estrechas y a veces calientes, [ sic ] donde son magullados, quemados y casi asfixiados; y cuando llegan a la pubertad se vuelven... propensos a sufrir una enfermedad sumamente nociva, dolorosa y mortal.
Se pensaba que el carcinógeno era alquitrán de hulla , que posiblemente contenía algo de arsénico . [28] [30]
Hubo muchas muertes causadas por accidentes, frecuentemente provocados porque el niño quedó atrapado en el conducto de una chimenea caliente, donde podría asfixiarse o morir quemado. A veces enviaban a un segundo niño para ayudar y, en ocasiones, corría la misma suerte. [31]
En 1788, se aprobó la Ley de deshollinadores de 1788 (título largo: Ley para una mejor regulación de los deshollinadores y sus aprendices), para limitar un deshollinador a seis aprendices, de al menos 8 años, pero no se hizo cumplir. [32] Introdujo la insignia de tapa de aprendizaje. La ley se había inspirado parcialmente en el interés por los niños escaladores mostrado por Jonas Hanway y sus dos publicaciones The State of Chimney Sweepers' Young Apprentices (1773) y más tarde Sentimental History of Chimney Sweeps in London and Westminster (1785). Afirmó que mientras el Parlamento se ocupaba de la abolición de la esclavitud en el nuevo mundo, ignoraba la esclavitud impuesta a los niños escaladores. Miró hacia Edimburgo , Escocia , donde los barridos estaban regulados por la policía, no se permitía escalar y las chimeneas eran barridas por el propio Master Sweep, que arrastraba fardos de trapos arriba y abajo de la chimenea. No veía cómo trepar chimeneas podía considerarse un aprendizaje válido, ya que la única habilidad adquirida era la de trepar chimeneas, lo que no conducía a un empleo futuro. [33] Hanway abogó por que el cristianismo debería incorporarse a la vida de los niños y presionó para que se impartieran escuelas dominicales a los niños. Los Lores eliminaron la cláusula propuesta de que Master Sweeps debería tener licencia y, antes del registro civil , no había forma de que nadie pudiera verificar si un niño tenía realmente ocho años.
Ese mismo año, David Porter, un maestro deshollinador humano, envió una petición al Parlamento y en 1792 publicó Consideraciones sobre el estado actual de los deshollinadores con algunas observaciones sobre la ley del Parlamento destinada a su alivio y regulación . Aunque preocupado por el bienestar de los niños, creía que los niños eran más eficientes que cualquiera de las nuevas máquinas de limpieza mecánicas. En 1796 se formó una sociedad para mejorar las condiciones de los pobres y fomentaron la lectura de los tratados de Hanway y Porter. Tenían miembros influyentes y el patrocinio real de Jorge III . [34] En 1800 se había establecido una Sociedad Amistosa para la Protección y Educación de los Deshollinadores. [35]
En 1803, algunos pensaron que un cepillo mecánico podría reemplazar a un niño trepador (el cepillo humano), y los miembros de la sociedad de 1796 formaron la Sociedad de Londres para reemplazar la necesidad de emplear niños trepadores ; [34] comprobaron que los niños ya habían limpiado conductos de humos tan pequeños como de 7 x 7 pulgadas y promovieron un concurso para conseguir un cepillo mecánico. El premio lo reclamó George Smart por lo que, en efecto, era un cabezal de cepillo sobre un bastón largo y segmentado, rígido mediante un cordón ajustable que pasaba a través de los bastones. [36]
La Ley de deshollinadores de 1834 contenía muchas de las regulaciones necesarias. Declaró que un aprendiz debe expresar ante un magistrado que está "dispuesto y deseoso". Los capitanes no deben aceptar niños menores de catorce años. El maestro sólo podía tener seis aprendices y un aprendiz no podía prestarse a otro maestro. Los niños menores de catorce años que ya hayan sido aprendices deben llevar insignias de latón en una gorra de cuero. A los aprendices no se les permitía trepar por las chimeneas para apagar incendios. Se regularon los gritos callejeros. [37] Los maestros de barrido se resistieron al acto y el público en general creyó que la propiedad estaría en riesgo si un niño trepador no limpiaba los conductos de humos.
También ese año se modificaron las normas de construcción relativas a la construcción de chimeneas.
La Ley de regulación de chimeneas y deshollinadores de 1840 hizo ilegal que cualquier persona menor de 21 años barriera chimeneas. Fue ampliamente ignorado. En 1852 y 1853 se intentó reabrir la cuestión, se convocó otra investigación y se recogieron más pruebas. No hubo ninguna factura . Ley de regulación de deshollinadores de 1864, c. 37, endureció significativamente los controles, al autorizar multas y encarcelamiento para los barrenderos que ignoraban la ley, otorgando a la policía el poder de arrestar bajo sospecha y autorizando a la Junta de Comercio inspecciones de chimeneas nuevas y remodeladas. Lord Shaftesbury fue uno de los principales defensores de la ley.
En febrero de 1875, su maestro, William Wyer , envió a un niño de doce años, George Brewster, a las chimeneas del Hospital Fulbourn . Se quedó atrapado y asfixiado. Hubo que derribar todo el muro para sacarlo y, aunque todavía estaba vivo, murió poco después. Hubo una investigación forense que arrojó un veredicto de homicidio involuntario . Wyer fue condenado a seis meses de prisión y trabajos forzados. Lord Shaftesbury aprovechó el incidente para impulsar nuevamente su campaña. Escribió una serie de cartas al Times y en septiembre de 1875 impulsó otro proyecto de ley en el Parlamento que finalmente puso fin a la práctica de enviar niños a las chimeneas. [38] [39]
La Ley de deshollinadores de 1875 exigía que los deshollinadores "estuviesen autorizados por la policía para realizar sus negocios en el distrito", proporcionando así los medios legales para hacer cumplir toda la legislación anterior. [32]
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La historia del barrido en los Estados Unidos difiere poco de la del Reino Unido. Las diferencias surgen de la naturaleza de la vivienda y de las presiones políticas. Las primeras casas de los colonos se construían muy juntas con madera, por lo que cuando una se quemaba, se extendía rápidamente a las propiedades vecinas. Esto provocó que las autoridades regularan el diseño de los conductos de humos. Desde muy pronto se nombraron guardas e inspectores de bomberos.
El barrido de los amplios conductos de humos de estos edificios bajos lo hacía a menudo el propio dueño de casa, usando una escalera para pasar un cepillo ancho por la chimenea. Por un conducto estrecho, se dejaba caer una bolsa de ladrillos y leña por la chimenea. Pero en los conductos más largos se utilizaban niños trepadores, con la tradición de coerción y persuasión utilizando paja quemada y alfileres en los pies y las nalgas. [7] Barrer no era un oficio popular. Durante el siglo XVIII, el empleo de deshollinadores afroamericanos se extendió del sur al norte. Las redadas afroamericanas enfrentaron discriminación y fueron acusadas de ser ineficientes y provocar incendios. Se afirmó que había menos incendios en Londres donde los niños blancos limpiaban las chimeneas que en la ciudad de Nueva York. Al igual que en el Reino Unido, la barredora de Smart estuvo disponible en los EE. UU. poco después de 1803, pero se utilizaron pocas. A diferencia del Reino Unido, no se formaron sociedades para defender a los niños escaladores. De hecho, la novela contemporánea Tit for Tat llegó incluso a negar las dificultades de los deshollinadores esclavos negros afirmando que lo tenían más fácil que los deshollinadores de Londres. [40]
Los chicos de Londres tenían un día de vacaciones al año, el primero de mayo (Mayday). Lo celebraron desfilando por las calles, bailando y girando con Jack in the Green , fusionando varias tradiciones folclóricas. [41] También hay un Festival de Barridos en Santa Maria Maggiore en Italia, [42] y en Rochester en Kent [43] donde la tradición se revivió en 1980.
Hoy en día, los deshollinadores siguen funcionando, ya que es necesario mantener los sistemas de ventilación de carbón, gasóleo , gas natural y aparatos de leña y pellets . Existe una mayor comprensión de los peligros de los depósitos de humos y del monóxido de carbono y los gases de la combustión. El cepillo de chimenea estándar todavía se utiliza, junto con herramientas más modernas (como aspiradoras, cámaras y herramientas especiales para limpiar chimeneas). [ ejemplo necesario ] La mayoría de los deshollinadores se realizan desde la parte inferior de la chimenea, en lugar de desde la parte superior, para evitar la dispersión de polvo y escombros y porque es más seguro para el deshollinador barrer desde esta posición. La inspección se puede realizar desde abajo o desde arriba, o desde ambos si es accesible. Los deshollinadores a menudo encuentran una variedad de objetos inesperados [47] en las chimeneas, desde pájaros muertos hasta herramientas, notas, cartas de amor y otros objetos efímeros .
La mayoría de los deshollinadores modernos son profesionales y, por lo general, están capacitados para diagnosticar y reparar peligros junto con el mantenimiento, como la eliminación de creosota inflamable , la reparación de la cámara de combustión y la compuerta, y la reparación de la cámara de humo. Algunos barridos también ofrecen reparaciones más complicadas, como reparación y revestimiento de conductos de humos, reparación de coronas y reconstrucción de chimeneas de mampostería y coronas de cemento.
En los Estados Unidos, las dos organizaciones comerciales que ayudan a regular la industria son el Chimney Safety Institute of America y el National Chimney Sweep Guild . La certificación para deshollinadores la emiten dos organizaciones: Certified Chimney Professionals y The Chimney Safety Institute of America, que fue el primero en establecer la certificación y exige que los deshollinadores vuelvan a realizar la prueba cada tres años o demuestren el compromiso con la educación obteniendo CEU a través del CSIA o el Instituto Nacional de Chimeneas para pasar la prueba. La certificación para los deshollinadores que recubren las chimeneas es emitida por profesionales certificados en chimeneas y el Chimney Safety Institute of America. Los créditos CEU se pueden obtener de estas organizaciones y asociaciones regionales, así como de formadores privados.
En el Reino Unido, el deshollinador no está regulado, sin embargo, muchos deshollinadores se han organizado en asociaciones comerciales, incluida la Asociación de deshollinadores profesionales independientes, [48] el Gremio de maestros deshollinadores, [49] y la Asociación nacional de deshollinadores. [50] Además de ofrecer apoyo a los miembros, brindan capacitación y representación ante DEFRA y otras partes interesadas.
Asociaciones comerciales modernas:
Estados Unidos:
