Un cuento de Canterbury es unapelícula británica de 1944 dirigida por Michael Powell y Emeric Pressburger y protagonizada por Eric Portman , Sheila Sim , Dennis Price y el sargento John Sweet ; Esmond Knight proporcionó la narración e interpretó dos papeles pequeños. Para el estreno estadounidense de posguerra, Raymond Massey narró y se agregó a la película a Kim Hunter . La película se realizó en blanco y negro y fue la primera de dos colaboraciones entre Powell y Pressburger y el director de fotografía Erwin Hillier .
Gran parte del estilo visual de la película es una mezcla de realismo británico y el estilo expresionista alemán de Hillier que se aprovecha a través de un sentido neorromántico del paisaje inglés. El concepto de que "el pasado siempre acecha al presente" en el paisaje inglés ya formaba parte de la cultura literaria inglesa, por ejemplo, en obras de Rudyard Kipling como Puck of Pook's Hill , y se convertiría en un tropo notable para los novelistas y cineastas británicos de la década de 1960. Un cuento de Canterbury toma su título de Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer del siglo XIV y utiliza libremente el tema de Chaucer de "personajes excéntricos en una peregrinación religiosa" para resaltar las experiencias de guerra de los ciudadanos de Kent y fomentar la amistad y el entendimiento angloamericanos en tiempos de guerra. Las relaciones angloamericanas también se exploraron en la película anterior de Powell y Pressburger La vida y muerte del coronel Blimp y con más detalle en su película posterior Una cuestión de vida y muerte .
La historia trata de tres jóvenes: el sargento del ejército británico Peter Gibbs, el sargento del ejército estadounidense Bob Johnson y una " Land Girl ", la señorita Alison Smith. El grupo llega a la estación de tren en la pequeña ciudad ficticia de Kent , Chillingbourne (filmada en Chilham , Fordwich , Wickhambreaux y otros pueblos de la zona), cerca de Canterbury , a última hora de la noche del viernes 27 de agosto de 1943. Peter ha sido destinado a un campamento del ejército cercano, Alison debe comenzar a trabajar en una granja de la zona y Bob se bajó del tren por error, oyendo el anuncio "próxima parada Canterbury" y pensando que estaba en Canterbury.
Mientras salen juntos de la estación, Alison es atacada por un asaltante uniformado, que vierte pegamento en su cabello antes de escapar. Resulta que esto les ha sucedido a otras mujeres, y el misterioso atacante es conocido localmente como "el hombre del pegamento". Alison le pregunta a Bob si pasará el fin de semana en Chillingbourne para ayudarla a resolver el misterio. Al día siguiente, mientras viaja en un carro de granja en el campo, Alison se encuentra con Peter, que rodea su carro con su pelotón de tres portadores de armas Bren . Alison acepta volver a encontrarse con Peter. Los tres deciden investigar el ataque, solicitando la ayuda de los lugareños, incluidos varios niños pequeños que juegan juegos de guerra a gran escala .
Los tres utilizan sus habilidades detectivescas para identificar al culpable, un magistrado local, Thomas Colpeper, un granjero y pilar de la comunidad, que también da conferencias sobre la historia local a los soldados estacionados en el distrito. Alison entrevista a todas las víctimas del vendedor de pegamento para identificar las fechas y horas de sus ataques. Gibbs visita a Colpeper en su casa y roba la lista de guardias de bomberos que enumera las noches en las que Colpeper estaba de servicio en el ayuntamiento, mientras que una colecta de papel para recuperar material por parte de los comandos de Johnson permite a Johnson descubrir recibos de chicles utilizados para fabricar pegamento que se vendían a Colpeper. Las fechas de los ataques corresponden a las guardias nocturnas de Colpeper, para las que llevaba un uniforme de la Guardia Nacional que se guarda en el ayuntamiento.
En el viaje en tren a Canterbury el lunes por la mañana, Colpeper se une a los tres en el compartimento. Lo confrontan con sus sospechas, que él no niega, y descubren que su motivo es evitar que los soldados se distraigan de sus conferencias con la compañía femenina, así como ayudar a que las mujeres locales se mantengan fieles a sus novios británicos ausentes. En palabras de Colpeper, los peregrinos de Chaucer viajaban a Canterbury para "recibir una bendición o hacer penitencia". Al llegar a la ciudad de Canterbury, devastada por los bombardeos de la guerra, los tres jóvenes reciben sus propias bendiciones. Alison descubre que su novio, al que se creía muerto en la guerra, ha sobrevivido después de todo; su padre, que había bloqueado su matrimonio porque pensaba que su hijo podría ser más que una dependienta, finalmente cede. Bob recibe cartas largamente demoradas de su novia, que ahora es una WAC en Australia. Peter, organista de cine antes de la guerra, toca la música de Johann Sebastian Bach en el gran órgano de la catedral de Canterbury antes de partir con su unidad. Decide no denunciar a Colpeper a la policía de Canterbury, como había planeado hacer.
Powell y Pressburger, conocidos colectivamente como "Los Arqueros", escribieron el guion juntos, vinculando los conceptos de paisaje e historia (luz y tiempo) con el viaje personal de tres personas -los peregrinos- para mostrar una base de identidad común. [2] Se dice que Powell utilizó la obra de Chaucer como inspiración para crear una película que mostrara "el amor por su lugar de nacimiento y todo lo que sentía por Inglaterra". [3]
Los tres protagonistas eran desconocidos. [3] Muchos lugareños, incluidos muchos niños pequeños, fueron reclutados como extras para las extensas escenas de actividades infantiles al aire libre, como "batallas" en el río y guaridas . [3]
La película se rodó en todo el condado de Kent poco después de los ataques de Baedeker de mayo-junio de 1942 que destruyeron grandes áreas del centro de la ciudad de Canterbury. Gran parte de la película se rodó en la catedral de Canterbury y sus alrededores y en los lugares bombardeados de la ciudad, como High Street, Rose Lane y Buttermarket. La catedral no estaba disponible para el rodaje porque se habían quitado las vidrieras , se habían tapiado las ventanas y se había llevado el órgano, un lugar importante para la historia, a un almacén, todo para protegerlo de los ataques aéreos. Gracias al uso de una perspectiva inteligente, el director artístico Alfred Junge recreó grandes partes de la catedral en el estudio . [4]
Varias aldeas de Kent, entre ellas Chilham , Wickhambreaux , Fordwich y Wingham, se utilizaron para escenas que mostraban la aldea ficticia de Chillingbourne. Selling Station aparece en la película como Chillingbourne Station al principio de la película. Chilham Mill aparece en la película en la escena en la que GI Bob se encuentra con niños jugando en el río en un bote y más tarde, con Peter, cuando obtienen la prueba sobre Colpeper. La escena en la que los soldados se reúnen para una conferencia en el Instituto Colpepper se filmó en Fordwich . Mientras Bob y Alison viajan en un carro por el pueblo, se puede ver claramente Wickham Mill , Wickhambreaux. La casa de Colpeper era Wickhambreaux Court . Un pub local del pueblo de Wingham , "The Red Lion", se utilizó para algunas tomas exteriores de la posada "The Hand of Glory", donde Bob se aloja mientras está en el pueblo. [5] Otras tomas exteriores de "The Hand of Glory" se filmaron en "The George and Dragon", Fordwich . [1]
Antes de los créditos, aparece el siguiente reconocimiento sobre una imagen de la catedral vista desde la Puerta de la Iglesia de Cristo:
Los Archers agradecen la inestimable ayuda y los consejos que les brindaron el Decano y el Capítulo de Canterbury, el Reverendísimo Decano de St Albans , el Alcalde y la Corporación de Canterbury, el Ejército de Mujeres de la Tierra y el Ejército de los Estados Unidos. También agradecen a los ciudadanos de Canterbury y a los hombres y mujeres de Kent que ayudaron a hacer la película.
Además de la compuesta por Allan Gray para la película, las obras musicales incluidas incluyen:
El estreno mundial se celebró el 11 de mayo de 1944 en el Friars' Cinema (más tarde el segundo sitio del Marlowe Theatre , ahora demolido), Canterbury, Inglaterra, un evento conmemorado allí por una placa develada por las estrellas Sheila Sim y John Sweet en octubre de 2000. [6] Aunque la película inicialmente tuvo críticas muy malas en la prensa del Reino Unido, [7] y solo pequeñas audiencias, se convirtió en un éxito moderado en la taquilla británica en 1944. [8]
La película fue la primera producción de Powell y Pressburger que no fue un gran éxito de taquilla. [1] Una vez terminada la guerra, el estudio obligó a Powell a reeditar por completo la película para su estreno en Estados Unidos, cortando más de 20 minutos para hacerla más corta y más rápida, añadiendo la narración de Raymond Massey y filmando "sujetalibros" que presentaban a Kim Hunter como la novia del sargento Johnson para hacer la película más contemporánea. En el momento de la filmación, Hunter y Massey se estaban preparando para filmar A Matter of Life and Death para Powell. Powell filmó las secuencias de Hunter con Sweet en un set inglés que simulaba la ciudad de Nueva York, donde la pareja, ahora casada, presentó la película como un flashback similar a las aperturas de The Way to the Stars y 12 O'Clock High . Sweet en realidad se filmó en Nueva York con las secuencias combinadas. [1] La película fue completamente restaurada por el British Film Institute a fines de la década de 1970 y la nueva copia fue aclamada como una obra maestra del cine británico. Desde entonces se ha reeditado en DVD tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos.
Ahora hay un festival anual basado en la película en el que los fanáticos del cine recorren las ubicaciones de la película. [9] El tema de la película fue utilizado por Spike Milligan para el episodio de The Goon Show "The Phantom Head Shaver of Brighton" en 1954. [10] La película se mostró en la nave de la Catedral de Canterbury el 19 de septiembre de 2007 para ayudar a recaudar dinero para el fondo de restauración de la catedral [11] y en el salón del pueblo de Chilham en mayo de 2014 para ayudar a recaudar dinero para la restauración de su monumento de guerra. La proyección, que tuvo lugar en el pueblo donde se hizo la película, coincidió con el 70 aniversario del estreno de la película en Canterbury. [12] Varios artistas de video han vuelto a cortar las secciones más visionarias de la película como videoarte. [13] El diálogo de la película fue sampleado en la canción "Introduction" del álbum Merrie Land de The Good, the Bad & the Queen y Second Light de Dreadzone .
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