Erwin Hillier (2 de septiembre de 1911 - 10 de enero de 2005) fue un director de fotografía nacido en Alemania conocido por su trabajo en el cine británico entre las décadas de 1940 y 1960. [1]
Nacido en Alemania de padres judíos anglo-alemanes (apellido original Hiller) [ cita requerida ] , estudió arte en Berlín a fines de la década de 1920. Impresionado por las pinturas de Hillier, el director FW Murnau le ofreció un trabajo como asistente de cámara en Tabu (1931), pero el padre de Hillier intervino debido a la homosexualidad de Murnau. Afortunadamente, Murnau lo recomendó al director Fritz Lang en los estudios UFA , quien lo contrató en su clásico M (1931). [2] Poco después se mudó a Gran Bretaña para seguir una carrera en el cine. [3]
En Gran Bretaña trabajó como asistente de cámara para Gaumont Pictures , donde colaboró con Hitchcock . Más tarde se trasladó a los estudios Elstree , donde trabajó en El hombre detrás de la máscara (1936) con Michael Powell , [4] quien destacó su "entusiasmo insano". Su debut como director de fotografía llegó con La dama de Lisboa (1942). [5]
Impresionados por su trabajo en The Silver Fleet (1943) para Archers Film Productions , Powell & Pressburger ('The Archers') contrataron a Hillier como director de fotografía en A Canterbury Tale (1944), una película sobre la que Powell dijo más tarde que Hillier "hizo un trabajo maravilloso". [6] A pesar del trabajo reciente de Powell con el proceso de película Technicolor de tres tiras , la escasez de la guerra significó un regreso al material en blanco y negro con el que Hillier estaba familiarizado. La película es una mezcla de realismo británico y el uso expresionista alemán [7] de luz y sombra extremas en el que Hillier se había formado, [8] y es recordada por su representación del paisaje inglés. [9] En su autobiografía, Powell recordó su obsesión con las nubes; a menudo rogaba que se retrasara el rodaje hasta que una nube apareciera para romper un cielo despejado. [10]
Su siguiente película, I Know Where I'm Going! (1945), también con The Archers, continuó el estilo de su predecesora. Presenta los logros técnicos de Hillier, incluida la combinación de tomas de estudio con exteriores, ocultando el hecho de que Roger Livesey , el protagonista masculino de la película, estaba trabajando en Londres mientras la película se rodaba en Escocia.
Con la guerra terminada, Powell & Pressburger por fin tuvo acceso a la película en color. Le pidieron a Hillier que compartiera las tareas cinematográficas con el experimentado camarógrafo Technicolor Jack Cardiff en A Matter of Life and Death . No dispuesto a quedarse al margen, se negó, poniendo fin a su intensa colaboración creativa con Powell & Pressburger. [11]
Hillier realizó su primera película en color, London Town (1946), protagonizada por Sid Field , aunque a menudo volvió a trabajar en blanco y negro, típico de muchas películas británicas de las décadas de 1940 y 1950. Sus películas conservaron una distintiva influencia expresionista en ambos medios.
Trabajó para el director Michael Anderson en Private Angelo (1949), la primera de muchas colaboraciones. La última sería la opulenta The Shoes of the Fisherman (1968). Su película más recordada es The Dam Busters (1955), que incluye algunas fotografías aéreas de Hillier. [12]
Continuó trabajando hasta 1970. [13] Murió en Londres en 2005, a los 93 años, dejando viuda, hija y hermana, Gerda Ehrenzweig. [14]
Lo único que le volvía un poco loco era el cielo nublado. Detestaba el cielo despejado y a veces me parecía que se olvidaba de la historia y de los actores para satisfacer su pasión. «Meekee, Meekee, por favor, espera unos minutos más», suplicaba. «Hay una pequeña nube allí y está viniendo hacia nosotros, estoy seguro de que sí». «¡Oh, por el amor de Dios, Erwin! No hará la más mínima diferencia en la actuación del actor». «¡Meekee, Meekee, por favor, sólo cinco minutos más, por favor!». Esto continuaba todo el día. Admiraba su dedicación.
Se podría imaginar, dada su fama posterior, que la película habría ganado varios premios. No fue así; los efectos especiales del director de fotografía Erwin Hillier fueron nominados al Oscar, y la película recibió tres nominaciones a los Bafta, pero sin éxito.