Douglas Aircraft desarrolló el C-124 entre 1947 y 1949, a partir de un prototipo creado a partir de un Douglas C-74 Globemaster diseñado para la Segunda Guerra Mundial , y basándose en las lecciones aprendidas durante el Puente Aéreo de Berlín . El avión estaba propulsado por cuatro grandes motores de pistón Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major que producían 3.800 hp (2.800 kW ) cada uno. El diseño del C-124 presentaba dos grandes puertas tipo concha y una rampa accionada hidráulicamente en el morro, así como un elevador de carga debajo del fuselaje de popa. El C-124 era capaz de transportar 68.500 lb (31.100 kg) de carga, y la bodega de carga de 77 pies (23 m) presentaba dos polipastos superiores, cada uno capaz de levantar 8.000 lb (3.600 kg). Como avión de carga, podía transportar tanques, cañones, camiones y otros equipos pesados, mientras que en su función de transporte de pasajeros podía transportar 200 soldados completamente equipados en sus dos cubiertas o 127 pacientes en camilla y sus enfermeras. Era el único avión de su época capaz de transportar equipo pesado completamente ensamblado, como tanques y excavadoras.
El C-124 voló por primera vez el 27 de noviembre de 1949, y el C-124A se entregó a partir de mayo de 1950. [1] El siguiente fue el C-124C, con motores más potentes y un radar meteorológico APS-42 instalado en una estructura similar a un "dedal" en el morro. Se añadieron calentadores de combustión montados en las puntas de las alas para calentar la cabina y permitir el deshielo de las superficies de las alas y la cola. Los C-124A se equiparon posteriormente con estas mejoras.
Un C-124C, 52-1069 , c/n 43978, fue utilizado como JC-124C, para probar el turbohélice Pratt & Whitney XT57 (PT5) de 15.000 shp (11.000 kW) , que estaba instalado en el morro. [2] [3]
Historial operativo
Las primeras entregas de los 448 aviones de producción comenzaron en mayo de 1950 y continuaron hasta 1955. El C-124 estuvo operativo durante la Guerra de Corea y también se utilizó para ayudar en las operaciones de suministro de la Operación Deep Freeze en la Antártida . Realizaron operaciones de carga pesada para el ejército estadounidense en todo el mundo, incluidos vuelos al sudeste asiático, África y otros lugares. De 1959 a 1961 transportaron misiles Thor a través del Atlántico hasta Inglaterra. El C-124 también se utilizó ampliamente durante la Guerra de Vietnam para transportar material desde los EE. UU. a Vietnam. Hasta que el C-5A entró en funcionamiento, el C-124 y su hermano C-133 Cargomaster eran los únicos aviones disponibles que podían transportar cargas muy grandes.
El Comando Aéreo Estratégico (SAC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fue el operador inicial del C-124 Globemaster, con 50 en servicio entre 1950 y 1962. Cuatro escuadrones operaron el modelo, que consistían en los Escuadrones de Apoyo Estratégico 1.º, 2.º, 3.º y 4.º. Su deber principal era transportar armas nucleares entre bases aéreas y proporcionar transporte aéreo de personal y equipo del SAC durante ejercicios y despliegues en el extranjero.
Prototipo reconstruido a partir de un C-74 con un nuevo fuselaje y propulsado por cuatro motores R-4360-39 de 3.500 hp, posteriormente fue remotorizado y redesignado YC-124A.
YC-124A
Prototipo YC-124 rediseñado con cuatro motores R-4360-35A de 3.800 hp.
C-124A
Douglas Modelo 1129A, versión de producción con cuatro motores R-4360-20WA de 3.500 hp; 204 construidos, la mayoría modernizados posteriormente con radar de morro y calentadores de combustión en los carenados de las puntas de las alas.
YC-124B
El Douglas Model 1182E era una variante turbohélice del C-124A con cuatro turbohélices Pratt & Whitney YT34 -P-6; originalmente propuesto como avión cisterna, se utilizó para pruebas de operación de aviones turbohélice. Originalmente designado C-127 . [5]
C-124C
Douglas Modelo 1317, igual que el C-124A pero con cuatro motores R-4360-63A de 3.800 hp, radar de morro, calentadores de combustión en las puntas de las alas y mayor capacidad de combustible; 243 construidos.
23 de marzo de 1951: Un C-124A 49-0244 que volaba desde la base aérea de Loring a la RAF Mildenhall informó de un incendio en las cajas de carga, lo que dio la señal de socorro . Comenzaron a deshacerse de las cajas y anunciaron que iban a amerizar. El C-124 amerizó aproximadamente a 50°45′0″N 24°03′0″O / 50.75000, -24.05000 (Airy Transit) a 700 millas (1100 km) al suroeste de Irlanda. El avión estaba intacto cuando aterrizó en el océano. Todos los tripulantes salieron del avión con chalecos salvavidas y subieron a las balsas salvavidas infladas para 5 personas. Las balsas estaban equipadas con equipo para clima frío, comida, agua, bengalas y radios de emergencia manuales Gibson Girl . Poco después de que los hombres estuvieran en las balsas salvavidas, un piloto de B-29 de Inglaterra avistó las balsas y las bengalas que los hombres habían encendido. Su ubicación fue informada y el piloto abandonó la escena cuando su combustible se estaba agotando. Ningún otro avión o barco de los Estados Unidos o de los Aliados llegó al lugar de la zanja durante más de 19 horas, hasta el domingo 25 de marzo de 1951. Cuando llegaron los barcos, todo lo que encontraron fueron algunas cajas carbonizadas y una balsa salvavidas parcialmente desinflada. Los barcos y aviones continuaron la búsqueda durante los siguientes días, pero no se encontró ni un solo cuerpo. Hay evidencia circunstancial de que los aviadores pueden haber sido "capturados" por la Unión Soviética por su valor de inteligencia, pero su destino sigue siendo un misterio. [11] [12] Véase la desaparición del C-124 del Atlántico en 1951 .
20 de diciembre de 1952: El C-124 50-0100, que despegaba de Moses Lake, Washington ( Base de la Fuerza Aérea Larson ) y llevaba aviadores a Texas para las vacaciones como parte de la "Operación Paseo en Trineo" , se estrelló poco después del despegue. Murieron un total de 87 aviadores. [16]
18 de junio de 1953: el C-124 51-137 despegó de la base aérea de Tachikawa en Japón. Poco después del despegue, uno de los motores falló, lo que obligó al piloto a realizar un aterrizaje de emergencia. Debido a una pérdida de velocidad aerodinámica, el piloto perdió el control y se estrelló contra un melonero, matando a los siete tripulantes y 122 pasajeros . En ese momento, fue el peor accidente en la historia de la aviación. [17]
6 de abril de 1956: el C-124 52-1078 se estrelló durante el despegue de la Base de la Fuerza Aérea Travis. Tres de los siete miembros de la tripulación murieron en el accidente. La causa del accidente se atribuyó a que el personal de mantenimiento cruzó los cables de control del elevador.
2 de abril de 1957: el C-124A 51-5176 se estrelló en la aproximación final en Cambridge Bay, Nunavut (en ese momento, en los Territorios del Noroeste) mientras transportaba suministros para la construcción de la estación de la línea DEW . No hubo víctimas mortales y el avión sufrió daños irreparables. [18]
27 de marzo de 1958: el C-124C 52-0981 chocó en el aire con un Fairchild C-119C Flying Boxcar de la USAF , 49-0195 , sobre tierras de cultivo cerca de Bridgeport, Texas , Estados Unidos, matando a los 15 que iban a bordo del Globemaster y a los tres que iban a bordo del Flying Boxcar. Los dos aviones de transporte se cruzaron sobre una radiobaliza de navegación VHF omnidireccional (VOR) durante un vuelo de crucero bajo las reglas de vuelo por instrumentos en condiciones de baja visibilidad. El C-124 volaba en dirección norte-noreste a su altitud asignada de 7000 pies (2100 m); el C-119 volaba en dirección sureste, y la tripulación había recibido instrucciones de volar a 6000 pies (1800 m), pero su avión no volaba a esta altitud cuando se produjo la colisión. [22]
16 de octubre de 1958: el C-124C 52-1017 se estrelló contra una montaña de 3200 pies (980 m) cerca de la bahía de Cape Hallett, matando a siete de las 13 personas a bordo. Se cometieron errores de navegación durante esta misión de lanzamiento aéreo sobre la Antártida . [23]
18 de abril de 1960: el C-124C 52-1062 se estrelló contra una ladera de 450 pies (140 m) después de despegar en medio de una densa niebla desde la Base Aérea Stephenville-Harmon , Terranova y Labrador , Canadá , matando a los nueve pasajeros a bordo. [24]
24 de mayo de 1961: el C-124 51-0174 se estrelló tras despegar de la base aérea McChord. Dieciocho de los 22 pasajeros y tripulantes murieron. El sargento mayor Llewellyn Morris Chilson , el segundo soldado más condecorado de la Segunda Guerra Mundial, fue uno de los cuatro supervivientes. [25] [26]
2 de enero de 1964: el C-124C 52–0968, que volaba desde el aeródromo de Wake Island hasta la base aérea de Hickam , Honolulu, desapareció sobre el océano, a 1200 km al oeste de Hawái. Ocho tripulantes y un pasajero murieron en el accidente. [27]
22 de enero de 1965: el C-124 52-1058 se estrelló contra las montañas mientras se aproximaba al aeropuerto de Atenas . Murieron los diez pasajeros y la tripulación. [28]
28 de julio de 1968: El C-124A 51-5178, que volaba de Paramaribo-Zanderij a Recife , mientras se aproximaba para aterrizar en Recife, se estrelló contra una colina de 1.890 pies de altura, a 50 millas (80 km) de Recife. Los diez ocupantes murieron. [31]
26 de agosto de 1970: el C-124 52-1049 se estrelló al acercarse al aeropuerto de Cold Bay, en las islas Aleutianas. Las siete personas que iban a bordo murieron. [32]
3 de mayo de 1972: el C-124 52-1055 se estrelló al aproximarse al Aeropuerto Internacional Johan Adolf Pengel; las 11 personas a bordo murieron. [33]
52-1000 – C-124C en exhibición estática en el Centro de Patrimonio de la Base Aérea Travis en la Base Aérea Travis en Fairfield, California . El museo recibió el C-124 en agosto de 1982. La aeronave había estado almacenada durante muchos años al aire libre en el Aberdeen Proving Ground en Aberdeen, Maryland , donde se utilizó como cobertizo de almacenamiento. Transportar la aeronave por tierra a California habría sido prohibitivamente caro, por lo que se tomó la decisión de volar la aeronave al museo. Los voluntarios se unieron a los miembros del 116th Tactical Fighter Wing de la Guardia Nacional Aérea de Georgia de la Base Aérea Dobbins para restaurar el C-124 a una condición de aeronavegabilidad y transportabilidad. Luego, la aeronave fue transportada desde Aberdeen a Dobbins AFB en Georgia , donde los miembros del 116 TFW completaron la restauración de la aeronave. Luego, la aeronave voló a través del país hasta la Base Aérea Norton en San Bernardino, California . Después de una sesión de fotos sobre el puente Golden Gate, el C-124 llegó al Museo del Aire y el Espacio Jimmy Doolittle exactamente a las 14:00 horas del 10 de junio de 1984. Este fue el primer vuelo registrado de un C-124 en casi una década. [39]
Datos de aviones McDonnell Douglas desde 1920: Volumen I, [44] Aviones McDonnell Douglas desde 1920 [45]
Características generales
Tripulación: 6 o 7: Comandante de aeronave, piloto, navegante, ingeniero de vuelo, operador de radio, 2 jefes de carga
Capacidad: 200 soldados / 123 pacientes en camilla, con 45 pacientes ambulatorios y 15 miembros del personal médico. Carga útil máxima: 74.000 lb (34.000 kg)
Longitud: 130 pies 5 pulgadas (39,75 m)
Envergadura: 174 pies 1,5 pulgadas (53,073 m)
Altura: 48 pies 3,5 pulgadas (14,719 m)
Área del ala: 2,506 pies cuadrados (232,8 m 2 )
Peso vacío: 101.165 lb (45.888 kg)
Peso bruto: 185.000 lb (83.915 kg)
Peso máximo de despegue: 194.500 lb (88.224 kg)
Capacidad de combustible: 11,128 galones estadounidenses (42,120 L; 9,266 galones imperiales); 2 tanques de agua/alcohol de 30 galones estadounidenses (110 L; 25 galones imperiales)
Planta motriz: 4 motores de pistón radial Pratt & Whitney R-4360-63A Wasp Major de 28 cilindros refrigerados por aire, 3.800 hp (2.800 kW) cada uno con inyección de agua/alcohol
^ El artículo de Associated Press no proporciona el nombre completo del escuadrón, pero es probable que se refiera al 1.er Escuadrón de Apoyo Estratégico, ya que esta unidad operaba el C-124 y tenía su base en la Base de la Fuerza Aérea Biggs.
Citas
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Bibliografía
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