Los pilotos y los equipos de búsqueda y rescate llevan radios de supervivencia para facilitar el rescate en caso de emergencia. Por lo general, están diseñadas para transmitir en frecuencias de socorro internacionales . Los sistemas marítimos se han estandarizado en el marco del Sistema mundial de seguridad en caso de socorro marítimo . Las organizaciones civiles y militares utilizan diferentes frecuencias para comunicarse y no se produce ninguna infracción en ninguno de los sectores. Para emergencias que involucran aeronaves civiles, la frecuencia de radio utilizada es VHF 121,5 MHz y para incidentes con aeronaves militares, la frecuencia utilizada es UHF 243 MHz.
El uso de la radio para ayudar a rescatar a los supervivientes de accidentes en el mar cobró importancia tras el hundimiento del RMS Titanic en 1912. Los botes salvavidas estaban equipados con transmisores de chispa como el Marconi Tipo 241, c. 1920. [1] [2] Estos operaban utilizando código Morse en 500 kHz , la frecuencia de socorro internacional en ese momento. Esta frecuencia tenía la ventaja de un largo alcance debido a la propagación de ondas terrestres y era monitoreada constantemente por todos los grandes barcos en el mar después del hundimiento del Titanic . Sin embargo, debido a su longitud de onda de 600 metros, se necesitaba una antena larga para lograr un buen alcance. A menudo se utilizaban cables largos del orden de 1/4 de longitud de onda sostenidos por cometas o globos. El uso de chispas siguió en los botes salvavidas mucho después de que la tecnología fuera prohibida para la comunicación general.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania desarrolló una radio de rescate de 500 kHz con manivela , el "Notsender" (transmisor de emergencia) NS2. Utilizaba dos tubos de vacío y estaba controlado por cristal . La caja de la radio se curvaba hacia adentro en el medio para que un usuario sentado en un bote salvavidas inflable pudiera sostenerlo estacionario, entre los muslos, mientras se giraba la manija del generador. La señal de socorro, en código Morse, se producía automáticamente al girar la manivela. Una unidad NS2 fue capturada por los británicos en 1941, quienes produjeron una copia, el Dinghy Transmisor T-1333. Gran Bretaña entregó una segunda unidad capturada a los Estados Unidos, que produjo su propia copia, el SCR-578. Los aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos transportaron el SCR-578 en operaciones sobre el agua. Apodado Gibson Girl por su forma de reloj de arena, se suministraba con una cometa de caja con marco de metal plegable y un globo con un pequeño generador de hidrógeno, para el cual la línea de vuelo era el cable aéreo. La energía era proporcionada por un generador accionado manualmente. El componente transmisor era el BC-778. La frecuencia era de 500 kHz a 4,8 vatios, lo que le daba un alcance de 200 millas (300 km; 200 millas náuticas). La manipulación podía ser automática ( SOS) (incluido el guión largo de 4 segundos para la alarma automática ) o manual. Los cristales para el control de frecuencia eran un artículo escaso en los EE. UU. durante la guerra y el SCR-578 no estaba controlado por cristales.
Una versión posterior a la Segunda Guerra Mundial, la AN/CRT-3, que añadió una frecuencia en el rango de 8 MHz, estuvo en uso en barcos y aviones civiles hasta mediados de la década de 1970. [3]
El uso de aeronaves para búsqueda y rescate en la Segunda Guerra Mundial hizo que se utilizaran radios VHF con línea de visión directa . Las longitudes de onda mucho más cortas de VHF permitieron que una simple antena dipolo o de látigo fuera efectiva. Los primeros dispositivos incluyeron el Walter británico, un diseño compacto de oscilador de un solo tubo de vacío que operaba a 177 MHz (longitud de onda de 1,7 metros), y el Jäger alemán (NS-4), un amplificador de potencia de oscilador maestro de dos tubos [4] diseñado a 58,5 y, más tarde, a 42 MHz. [5] Estos eran lo suficientemente pequeños como para incluirlos en las balsas salvavidas utilizadas en los aviones de combate monoplaza. [ cita requerida ]
Entre los diseños de posguerra se encuentran la baliza de búsqueda y rescate británica (SARAH) fabricada por Ultra Electronics , utilizada en la localización y recuperación del astronauta Scott Carpenter después de su vuelo espacial Mercury , [6] la AN/URC-4 estadounidense y la R 855U soviética. Estas funcionaban en las frecuencias de emergencia de aeronaves de 121,5 y 243 MHz (longitudes de onda de 2,5 y 1,2 metros). [ cita requerida ]
Después de que en 1972 se estrellara un avión ligero con dos congresistas estadounidenses a bordo y no se pudiera localizar, [7] Estados Unidos empezó a exigir que todos los aviones llevaran un transmisor de localización de emergencia (ELT) que se activase automáticamente en caso de accidente. Al principio, estas unidades enviaban señales de radiobaliza en la frecuencia de emergencia de 121,5 MHz para aviones. Se están eliminando gradualmente en favor de los ELT que utilizan una señal de 406,025 MHz, que puede ser captada por el sistema de satélite internacional Cospas-Sarsat para búsqueda y rescate. Cada radiobaliza de 406 MHz tiene un código de identificación digital único. Los usuarios deben registrar el código en el Cospas-Sarsat, lo que permite realizar consultas cuando se capta una señal de socorro. Algunos modelos avanzados pueden transmitir una ubicación derivada de un receptor GPS o GLONASS interno. La práctica marítima ha pasado de las radios de rescate en la frecuencia de socorro de 500 kHz (que ya no se monitorea oficialmente) al Sistema Mundial de Seguridad en Caso de Socorro Marítimo , que incluye el uso del sistema Cospas-Sarsat y otras medidas, incluidos transpondedores de radar y radios VHF marinas portátiles . [ cita requerida ]
Existen muchos otros tipos de radiobalizas de localización de emergencia que no utilizan el sistema Cospas-Sarsat de 406 MHz, incluidas las radiobalizas de hombre al agua que transmiten radiobalizas del sistema de identificación automática y los transceptores de avalanchas . [ cita requerida ]
Las organizaciones militares aún proporcionan a los pilotos y al resto del personal de combate radios de supervivencia individuales, que se han vuelto cada vez más sofisticadas, con equipos de medición de distancia (DME) incorporados , receptores de satélite de posicionamiento global (GPS) y comunicación por satélite. En términos de jerga, las radios "PRC" se denominaban " Prick " seguido del número de modelo, por ejemplo, "Prick-25", y las radios "URC" se denominaban "Erk". [¿ Según quién? ] Las radios de supervivencia militares de los Estados Unidos incluyen:
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