El USS Baya (SS/AGSS-318) , un submarino de la clase Balao , fue un buque de la Armada de los Estados Unidos llamado así por la baya . Durante la Segunda Guerra Mundial , completó cinco patrullas de guerra en el mar de China Meridional , el golfo de Siam , el mar de Java y el mar de Filipinas entre el 23 de agosto de 1944 y el 25 de julio de 1945. Hundió cuatro buques japoneses con un total de 8855 toneladas de registro bruto , y compartió el crédito con el submarino USS Hawkbill (SS-366) por hundir un buque de carga y pasajeros japonés de 8407 toneladas de registro bruto . Después de la Segunda Guerra Mundial, prestó servicio como submarino de investigación durante la Guerra Fría y operó frente a Vietnam durante la Guerra de Vietnam .
Baya fue botado el 2 de enero de 1944 por Electric Boat Company, Groton, Connecticut ; patrocinado por la Sra. Charles C. Kirkpatrick, y puesto en servicio el 20 de mayo de 1944.
Tras un mes de pruebas y entrenamiento en el mar frente a las costas de Nueva Inglaterra , el Baya partió de New London (Connecticut) el 25 de junio de 1944. Mientras avanzaba por el Canal de Panamá hacia Hawái , realizó ejercicios y simulacros de forma continua. Llegó a Pearl Harbor (Hawái) en agosto de 1944 y realizó allí una ronda final de entrenamiento.
El Baya se embarcó en su primera patrulla de guerra el 23 de agosto de 1944, partiendo de Pearl Harbor en compañía de los submarinos USS Becuna (SS-319) y USS Hawkbill (SS-366) , con los que formó un grupo de ataque coordinado . Después de una breve parada en Saipán , en las Islas Marianas , para repostar combustible, los tres submarinos se dirigieron a las Islas Palaos , donde se unieron a otros dos grupos de ataque coordinados en misiones de recopilación de inteligencia en apoyo de las fuerzas estadounidenses que invadían las islas . El grupo de reconocimiento cambió de posición varias veces mientras reunía información para la Tercera Flota de los Estados Unidos del almirante William Halsey, Jr. , pero para los submarinos en patrulla, resultó ser solo un mes de lucha contra mares agitados sin encontrar ningún barco japonés.
Durante la noche del 25 de septiembre de 1944, mientras patrullaba en el estrecho de Luzón , el Baya se sumergió para evitar ser descubierto por un avión japonés. Salió a la superficie en medio de un mar agitado unos 30 minutos después. Su oficial ejecutivo , oficial de ingeniería y contramaestre estaban en la superficie cuando una gran ola se estrelló contra la popa del Baya , arrastrando a los tres hombres por la borda e inundando el Baya a través de la escotilla de la torre de mando . El Baya se hundió a una profundidad de 45 pies (14 m) antes de que se asegurara la escotilla. Su tripulación, afortunadamente ya en puestos de batalla, vació la torre de mando, emergió y recuperó a los hombres arrastrados por la borda en media hora. Las reparaciones tardaron unas pocas horas como máximo, y el Baya pronto regresó a su patrulla.
Mientras rondaba por el mar de China Meridional el 7 de octubre de 1944, el Baya encontró el único contacto significativo de la patrulla cuando su radar detectó tres barcos japoneses, un buque de carga y pasajeros de 8.407 toneladas de registro bruto , posteriormente identificado como Kinugasa Maru , acompañado por dos escoltas, parte del convoy japonés HI-77. Baya y Hawkbill , cada uno consciente de la presencia del otro en el área pero sin saber que estaban atacando al mismo barco, se unieron en un ataque al buque mercante . La primera salva de torpedos del Hawkbill falló, pero la del Baya logró dos impactos. En su siguiente intento, el Hawkbill también dio en el blanco con dos torpedos y, segundos después, el Kinugasa Maru explotó y desapareció. El 9 de octubre de 1944, el Baya partió del mar de China Meridional y se dirigió a Fremantle en Australia Occidental , donde llegó el 22 de octubre de 1944.
Después de un breve período de reacondicionamiento y entrenamiento, el Baya partió de Fremantle para su segunda patrulla de guerra, formando un grupo de ataque con los submarinos USS Cavalla (SS-244) y USS Hoe (SS-258) en el Mar de China Meridional. En cuatro incidentes separados entre el 8 y el 10 de diciembre de 1944, el Baya estableció contacto con tres destructores japoneses y un buque hospital japonés , pero no logró alcanzar una posición de ataque adecuada contra ninguno de los destructores, y el buque hospital gozó de inmunidad ante los ataques. Después de esa serie de contactos, el Baya se ubicó en una línea de exploración desplegada frente a Mindoro en las Islas Filipinas entre el 14 y el 25 de diciembre de 1944. Mientras se dirigía al oeste el 27 de diciembre de 1944, el Baya avistó una fuerza de tarea japonesa compuesta por dos cruceros pesados y cuatro destructores que intentaban retirarse de Filipinas. Se acercó para atacar y disparó una ráfaga completa de torpedos al crucero pesado líder, pero no logró impactar. Poco después, recibió órdenes de dirigirse a Australia y llegó a Fremantle el 12 de enero de 1945.
Después de reacondicionarse junto al submarino auxiliar USS Anthedon (AS-24) , el Baya se hizo a la mar una vez más el 19 de febrero de 1945 para su tercera patrulla de guerra, esta vez en compañía del submarino USS Hammerhead (SS-364) , y se dirigió a una zona de patrulla en el mar de China Meridional frente a Cap Varella en la costa de la Indochina francesa ocupada por Japón . Los submarinos no avistaron objetivos significativos hasta el 4 de marzo de 1945, cuando el convoy japonés HI-98 de cinco barcos, compuesto por el petrolero Palembang Maru , un carguero y tres escoltas, apareció en el radar del Baya . Numerosos veleros obstaculizaron al Baya mientras intentaba acercarse a los objetivos, y un mar tranquilo e iluminado por la luna dio la ventaja a sus adversarios. Sin embargo, dos de los seis torpedos que disparó alcanzaron al Palembang Maru , que explotó en un tremendo incendio. Otros dos impactaron al carguero, pero Baya no pudo determinar el alcance del daño causado porque las escoltas lo hundieron con cargas de profundidad .
El Baya salió ileso del encuentro y luego centró su atención en la zona de la bahía de Camranh , frente a la Indochina francesa. Dos horas antes del inicio de la guardia intermedia del 20 de marzo de 1945, contactó con un solo barco japonés, el buque de red auxiliar Kainan Maru , que salía de la bahía de Phan Rang. Justo después de medianoche, disparó una salva de tres torpedos desde sus tubos de torpedos de popa y logró un impacto que hundió al Kainan Maru . Más tarde esa mañana, el Baya disparó otra salva de tubos de popa contra un convoy de dos destructores de escolta y un cazador de submarinos que salían de la bahía de Phan Rang, pero su suerte no la acompañó. Sus torpedos fallaron y tuvo que sumergirse para evitar el contraataque de cargas de profundidad resultante que la sacudió. Se le ordenó ir a la recién liberada bahía de Subic en Luzón , en las Filipinas, y el Baya llegó allí el 27 de marzo de 1945 para reparaciones y un reacondicionamiento junto con el buque de apoyo a submarinos USS Howard W. Gilmore (AS-16) .
El Baya partió con el Cavalla el 20 de abril de 1945 para su cuarta patrulla de guerra, nuevamente asignada a un área de patrulla frente a la bahía de Camranh, donde, además de la patrulla rutinaria sumergida, a ella y al Cavalla se les asignaron tareas de salvavidas en apoyo de los ataques aéreos contra Saigón . El 29 de abril de 1945, un bombardero B-24 Liberator de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos que la confundió con un submarino japonés lanzó una bomba que explotó a unas 1.500 yardas (1.370 m) por delante del Baya mientras el Baya operaba aproximadamente a 15 millas náuticas (28 km; 17 mi) al este-noreste de Pulo Cecil de Mer , Indochina francesa, a 10°34′N 109°09′E / 10.567, -109.150 . Baya no sufrió daños ni bajas. [5]
El 2 de mayo de 1945, el Baya se unió al submarino USS Lagarto (SS-371) en el Golfo de Siam, justo al norte de Singapur . La noche siguiente, comenzó a rastrear un convoy japonés formado por dos petroleros y dos escoltas. El Baya maniobró hasta posicionarse y disparó sus tubos de proa , pero el ataque resultó infructuoso. El escolta líder, un minador , lo persiguió, pero el Baya eludió rápidamente a su perseguidor. Al día siguiente, el Baya se reunió con el Lagarto para planificar un ataque coordinado contra el convoy. Las escoltas inusualmente alertas del convoy frustraron los esfuerzos de los dos submarinos, y ese día no se presentaron oportunidades de ataque. Temprano a la mañana siguiente, el Lagarto intentó atacar el convoy desde una posición a 12 millas náuticas (22 km; 14 mi) de distancia del Baya . Después, el Baya intentó comunicarse con el Lagarto, pero sus llamadas no recibieron respuesta. Nunca más se supo de Lagarto y los registros japoneses indicaban que el minador Hatsutaka hundió un submarino en ese lugar en ese momento. Lagarto se perdió con toda su tripulación.
Baya trasladó su patrulla al mar de Java , donde el 13 de mayo de 1945, frente a Rembang ( Java) , atacó un convoy de tres barcos formado por el petrolero Yosei Maru , el petrolero Enoshima Maru (que identificó erróneamente como un carguero) y una escolta con destino a Palembang ( Sumatra) . Eligió al Yosei Maru como su primer objetivo y logró tres impactos con una ráfaga de seis torpedos. Luego apuntó sus tubos de popa a la escolta y creyó que logró dos impactos. Para hacer un barrido limpio, disparó sus dos torpedos restantes al Enoshima Maru y se retiró, dejando al Yosei Maru hundiéndose y, según creía su tripulación, a los otros dos barcos gravemente dañados. El barco de guardia nº 17 Shonan Maru llevó a cabo un contraataque infructuoso contra Baya . Aunque Baya afirmó haber hundido al Enoshima Maru , este último, de hecho, había escapado ileso. El 18 de mayo de 1945, Baya llegó a Fremantle para un reacondicionamiento junto al buque nodriza submarino USS Clytie (AS-26) .
Un incendio en la sala de maniobras retrasó el inicio de la quinta patrulla de guerra del Baya , pero después de la finalización de las reparaciones, se puso en marcha el 20 de junio de 1945. Al comienzo de la patrulla, operó al sur del cabo Selatan en apoyo de los desembarcos aliados en Balikpapan , Borneo . El 27 de junio de 1945, interceptó un solo minador japonés, pero sus torpedos fallaron. El 29 y 30 de junio de 1945, el Baya y el submarino USS Capitaine (SS-336) llevaron a cabo un ataque de artillería coordinado contra cinco pequeñas embarcaciones japonesas. El intenso fuego de respuesta puso fin a este enfrentamiento antes de que el Baya pudiera agregar otro hundimiento a su historial.
Baya desempeñó funciones de salvavidas en el mar de Java durante la primera quincena de julio de 1945 y luego continuó su patrulla en esa misma zona. El 16 de julio de 1945, torpedeó y hundió al torpedero japonés de clase Ōtori Kari, que se dirigía desde Surabaya , Java, a Ambon con dos torpedos; dos oficiales , 22 hombres y un pasajero civil que sobrevivieron al hundimiento del Kari finalmente llegaron a Masalamo Besar el 18 de julio. Después de un ataque con cañones infructuoso a otra patrullera japonesa , Baya recibió órdenes de proceder a la bahía de Subic el 26 de julio de 1945. Llegó a la bahía de Subic el 31 de julio de 1945 y amarró junto al Anthedon . Estaba en la bahía de Subic cuando terminaron las hostilidades con Japón el 15 de agosto de 1945.
Dos semanas después de la capitulación de Japón, el Baya partió de la bahía de Subic con destino a San Francisco ( California) , a donde llegó el 24 de septiembre de 1945, pasando bajo el puente Golden Gate como parte del simbólico desfile de fin de guerra del almirante Halsey. Poco después comenzó su inactivación, permaneciendo en el área de San Francisco, y el 14 de mayo de 1946 fue dado de baja y colocado en reserva en el Astillero Naval de Mare Island (California).
El Baya fue reconvertido en submarino experimental de electrónica y puesto en servicio nuevamente el 10 de febrero de 1948. Todo el equipo de carga y estiba de torpedos fue retirado en el Astillero Naval de Mare Island para dejar espacio para el personal y el equipo del Laboratorio de Electrónica Naval (NEL). Reclasificado como submarino de investigación auxiliar, AGSS-318 , el 12 de agosto de 1949, el Baya realizó experimentos para el NEL en San Diego , California. Participó en operaciones locales cerca de San Diego y sirvió con un grupo de trabajo conjunto estadounidense-canadiense que recopilaba datos científicos en el oeste de Canadá en noviembre y diciembre de 1948. Durante julio-septiembre de 1949 realizó un crucero al Ártico para recopilar valiosos datos científicos en el mar de Bering y el mar de Chukchi .
En abril de 1953, el Baya comenzó una revisión en el Astillero Naval de Pearl Harbor , en Pearl Harbor, Hawái, y, al finalizarla, reanudó sus tareas de apoyo a la investigación electrónica submarina, que la ocupó durante todo 1954 y la mayor parte de 1955. Entre julio y octubre de 1955 fue enviado a Pearl Harbor para realizar más investigaciones experimentales. En diciembre de 1955 comenzó una revisión en el Astillero Naval de Hunters Point en San Francisco para actualizar sus capacidades para las pruebas NEL.
Baya se utilizó como banco de pruebas para dos conjuntos de transductores de sonar tempranos que cambiaron notablemente su apariencia. El primer conjunto de 196 transductores en un conjunto de 14x14 se adjuntó al antiguo montaje del cañón a popa de la torre de mando , mirando a estribor y rodeado por un canal que se parecía a una segunda torre de mando. Luego operó desde San Diego y Pearl Harbor durante el resto de su carrera. Realizó un crucero de un día para filmar un episodio del programa de televisión Sea Hunt de 1958-1961 , protagonizado por Lloyd Bridges .
Después de que se retiraran el primer conjunto de transductores y el sistema de detección de torpedos, el Baya fue completamente rediseñado en el Astillero Naval de Mare Island durante 1958 y 1959 para probar un segundo conjunto de transductores, llamado LORAD (por "LOng RAnge Detection"). Los tubos de torpedos delanteros fueron retirados y reemplazados por una proa roma que contenía el conjunto de transductores orientado hacia adelante. Se instaló un ancla de hongo en la parte inferior del casco y se agregó una sección de 23 pies (7,0 m) entre la antigua sala de torpedos delantera y el compartimento de la batería delantera, con alojamiento para doce científicos. Estas modificaciones aumentaron su longitud total a 330 pies (101 m) y su desplazamiento sumergido a aproximadamente 2600 toneladas. Su velocidad máxima se redujo a 10,5 nudos (19 km/h).[1] [6]
Baya sirvió en la zona de la Guerra de Vietnam durante dos meses en 1966 en conjunto con operaciones de investigación de sonar para NEL y en estudios de visibilidad sumergida para la Oficina Oceanográfica Naval . En 1968, comenzó una serie de pruebas para la Fuerza de Evaluación y Pruebas Operacionales del Pacífico y el Centro de Guerra Submarina Naval . En 1971, realizó investigaciones en el Golfo de Alaska antes de regresar a San Diego en diciembre de 1971. En abril de 1972, realizó un último crucero a Pearl Harbor para realizar experimentos de sonar antes de regresar a San Diego.
El Baya fue dado de baja y eliminado del Registro Naval el 30 de octubre de 1972. Fue vendido el 12 de octubre de 1973 para su desguace.
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.