El USS Potomac (AG-25) , anteriormente USCGC Electra , [4] fue el yate presidencial de Franklin D. Roosevelt desde 1936 hasta su muerte en 1945. El 3 de agosto de 1941, desempeñó un papel de señuelo mientras Roosevelt celebraba una conferencia secreta para desarrollar la Carta del Atlántico .
El USS Potomac y el USS Sequoia son los dos últimos yates presidenciales de EE. UU. existentes, después de que el USS Williamsburg fuera desguazado en enero de 2016. [3] El Potomac ahora se conserva en Oakland , California , como Monumento Histórico Nacional y el único yate presidencial abierto al público. [5]
Potomac fue construido en 1934 por Manitowoc Shipbuilding Company en Manitowoc, Wisconsin , como el guardacostas de los Estados Unidos Electra . Encargado el 25 de octubre de 1934, Electra era un cazador de submarinos [6] que sirvió en operaciones contra el contrabando . [7] Fue elegida para ser el nuevo yate presidencial después de que el Servicio Secreto considerara que el USS Sequoia representaba un peligro de incendio. [8] La idea de tener un barco de madera que pudiera incendiarse fácilmente no atraía al presidente Franklin D. Roosevelt, quien cuando era niño vio a su tía morir quemada en un accidente con una lámpara de aceite. [5] También quería un barco en el que pudiera moverse de forma independiente y realizar viajes de pesca. [5] Electra pasó a llamarse oficialmente USS Potomac el 30 de enero de 1936, se convirtió para servir como yate presidencial y entró en servicio en la Armada de los Estados Unidos el 2 de marzo de 1936. [5]
Se realizaron aproximadamente $ 60,000 en mejoras al convertir el barco en un yate presidencial, para que el barco fuera accesible para sillas de ruedas y fuera más acogedor. [8] Estas mejoras incluyeron la conversión de la chimenea de popa a una falsa, un nuevo salón, la instalación de accesorios de latón, el camarote y el baño presidenciales, tres cabinas de invitados y cubiertas de teca. Las adiciones a la cola de milano incluyeron un gran sofá de cuero, muebles de jardín y vidrio a prueba de balas. [8] En la falsa chimenea, había un ascensor con un sistema de poleas diseñado para que el presidente Roosevelt pudiera transportarse hasta la cubierta del barco. [8] El sofá cola de milano está diseñado para que cada grupo sentado tenga las piernas completamente estiradas al sentarse y el presidente pueda sentarse del mismo modo que sus invitados con las piernas apoyadas. [9] Una ametralladora antiaérea fue instalada y montada cuando el presidente estaba a bordo. [5] Se añadió lastre al buque para tener en cuenta estas mejoras. [5] Sin embargo, el barco aún se balanceó hasta 48 grados en aguas turbulentas, lo que provocó que muchos invitados se volvieran hacia la barandilla . Al presidente, siendo marinero como era, poco le afectó.
En los años siguientes, el presidente Roosevelt utilizó mucho el USS Potomac para viajes de pesca y reuniones políticas informales. Potomac sirvió como un lugar donde se construyeron relaciones y se cerraron tratos. [9] En 1939, el rey Jorge VI y la reina Isabel del Reino Unido viajaron con los Roosevelt a bordo del Potomac a la casa de George Washington en Mount Vernon . Esta fue la primera visita de la realeza británica a un presidente estadounidense. [10] El barco ahora encargado USS Potomac estaba categorizado como AG-25, lo que indica la designación del barco de la Armada como Auxiliar Varios y el número 25 en esta designación, [5] y era conocido informalmente como la “Casa Blanca Flotante”. [9]
Se rumorea que a bordo del barco se firmó la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 . [11] Se han recuperado registros de barcos que documentan viajes al Golfo de México y Dry Tortugas , Florida. [12] El 28 de marzo de 1941, el presidente Roosevelt pronunció una charla informal a la nación desde la sala de radio del USS Potomac en la que afirmó que "el tiempo exige coraje y más coraje". [13] Después del bombardeo de Pearl Harbor , el yate fue considerado un objetivo potencial y el presidente lo utilizó con más cautela. [12]
El 3 de agosto de 1941, el presidente Roosevelt abandonó Washington para abordar el Potomac en la base de submarinos de New London, Connecticut . Luego, Potomac navegó hacia la bahía de Apponagansett, Massachusetts , donde el presidente pescó y entretuvo a invitados, incluida la princesa heredera Marta de Noruega . Finalmente, el Potomac ancló en Menemsha Bight en Vineyard Sound , donde el crucero pesado USS Augusta ya estaba anclado. En las primeras horas del 5 de agosto, el Potomac llegó junto al Augusta y el presidente y su grupo fueron trasladados al buque de guerra. Luego, Augusta se dirigió a gran velocidad a Terranova para una reunión clandestina entre Roosevelt y Winston Churchill . Durante esta reunión, Roosevelt y Churchill acordaron la Carta del Atlántico , que establece los principios de la asociación aliada durante la Segunda Guerra Mundial y prepara el escenario para que las Naciones Unidas planifiquen la paz de posguerra.
Mientras tanto, y por motivos de seguridad, la bandera del Presidente continuó ondeando desde Potomac mientras transitaba por el Canal de Cape Cod en aguas de Nueva Inglaterra . Un hombre del Servicio Secreto , de tamaño aproximado al presidente y que afectaba sus gestos cuando era visible desde la distancia, jugó un papel protagonista en el engaño. Los comunicados de prensa emitidos diariamente desde Potomac hicieron creer a todos los que los leían que el presidente estaba realmente embarcado en un crucero de placer en su yate. Después de las reuniones, Augusta devolvió al presidente al Potomac el 14 de agosto.
Después de la muerte del presidente Roosevelt, Potomac fue dado de baja por la Marina y devuelto a la Guardia Costera de EE. UU. en noviembre de 1945.
El USS Potomac fue dado de baja por el presidente Harry S. Truman , quien eligió el USS Williamsburg más grande como su yate presidencial. [10] A diferencia de su predecesor, Truman no era marinero y no podía soportar el balanceo extremo en el Potomac . Siendo un pianista clásico consumado, Truman también quería un piano de cola a bordo de su yate, que el Potomac no podía acomodar. La Guardia Costera desmanteló el Potomac el 23 de mayo de 1946. [7]
Después de ser desmantelado, Potomac permaneció atracado en Cambridge, Maryland y sirvió en la Comisión de Pesca de Maryland Tidewater como uno de los cuarenta barcos de control de la pesca para los pescadores de almejas, cangrejos, peces y ostras de la zona hasta 1960. [7] Para satisfacer las necesidades del presidente Roosevelt Para el acceso de sillas de ruedas, se había instalado un ascensor oculto dentro de lo que había sido una de las chimeneas del Potomac para transportar al presidente desde la cubierta principal hasta la cubierta del barco. Este pozo de ascensor con chimenea fue retirado y ahora se encuentra en Cambridge, en el parque Long Wharf, como un monumento al ex presidente y su visita a Cambridge en 1935 en el yate presidencial anterior, el USS Sequoia . [14]
Potomac fue vendido a Warren G. Toone en abril de 1960 y utilizado como ferry privado entre Puerto Rico y las Islas Vírgenes . En 1962, hubo un intento fallido de asistir a la Exposición Universal de Seattle debido a un problema con el motor en Long Beach. [9] Fue registrado en 1963 por Hydro-Capital en Newport Beach, California, como barco museo con distintivo de llamada WA9710. [7] Los registros muestran que el puerto base de Potomac fue Los Ángeles de 1963 a 1967. [7]
En enero de 1964, Elvis Presley la compró por 55.000 dólares como regalo a March of Dimes , para que pudieran subastarla, pero ellos amablemente declinaron y por lo tanto se la ofrecieron al St. Jude Children's Research Hospital , en Memphis, para venderla. como recaudador de fondos. El hospital pudo vender el yate ese mismo año por 65.000 dólares. [7] Potomac se registró en 1967 a nombre de Marie Augustina Pagliasso de Sanger, California, con el distintivo de llamada WA9710. [7] En enero de 1970, el buque se encontraba sin documentación. Se rumoreaba que había planes para convertir el yate en una discoteca flotante. [8]
En 1980, Potomac estuvo involucrado en una operación de tráfico de drogas a gran escala en México, que condujo a una redada de drogas en el Muelle 26 de San Francisco . [7] No se encontraron drogas a bordo del yate, pero sí se encontraron drogas a bordo del yate. había estado viajando con. El Potomac fue incautado por el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos y remolcado a la cercana Treasure Island , donde se hundió. [7]
Se dice que el barco se hundió debido a que el casco no había sido mantenido adecuadamente y experimentó adelgazamiento. [9] Llevaba algún tiempo absorbiendo agua. [9]
Después de ser reflotado por la Marina de los EE. UU. apenas dos semanas después, el Potomac fue vendido al primer y único postor, el cercano puerto de Oakland , por 15.000 dólares. [7]
La Asociación sin fines de lucro para la Preservación del Yate Presidencial Potomac, también conocida como Asociación Potomac, se formó en 1983 para restaurar y operar el yate. [15] Con una subvención gubernamental de 2,5 millones de dólares, James Roosevelt , el hijo mayor de FDR, y la Asociación comenzaron a restaurar Potomac . En abril de 1993 realizó su primer crucero como barco restaurado. [9] El yate se convirtió en una atracción culturalmente significativa en Oakland cuando se abrió al público en Jack London Square en el verano de 1995. [16]
Un equipo de voluntarios, tripulación y donantes trabajan para defender el legado del histórico yate presidencial. [5] Continúa atracado en Jack London Square y preservado por la Asociación Potomac, presidida por Michael Roosevelt, nieto de FDR. [8] Está abierta a visitas guiadas por los muelles y cruceros regulares por la Bahía de San Francisco .
Potomac se utilizó en junio de 2011 para filmar escenas a bordo de la película The Master de Paul Thomas Anderson . Los actores Joaquin Phoenix , Philip Seymour Hoffman , Amy Adams y otros filmaron escenas a bordo del yate mientras estaba atracado y en navegación. [17]
Medios relacionados con el USS Potomac (AG-25) en Wikimedia Commons