El primer USS Miantonomoh fue el buque líder de su clase de cuatro monitores acorazados construidos para la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . Completado después de que la guerra terminara en mayo de 1865, el barco realizó un crucero por la costa este antes de comenzar un viaje a través del Atlántico Norte en mayo de 1866 para llevar a cabo una larga misión de exhibición de la bandera en Europa. El Miantonomoh fue dado de baja a su regreso en 1867, pero fue reactivado dos años después y asignado al Escuadrón del Atlántico Norte antes de ser dado de baja nuevamente en 1870. El monitor fue vendido como chatarra tres años después como parte de un plan en el que el Departamento de la Armada evadió la negativa del Congreso a ordenar nuevos barcos alegando que el barco de la época de la Guerra Civil estaba siendo reparado mientras se construía un nuevo monitor del mismo nombre.
La clase Miantonomoh fue diseñada por John Lenthall , jefe de la Oficina de Construcción y Reparación , aunque los barcos variaban un poco en sus detalles. El Miantonomoh tenía 250 pies (76,2 m) de largo total , una manga de 53 pies 8 pulgadas (16,4 m) y un calado de 14 pies 9 pulgadas (4,5 m). [1] El barco tenía una profundidad de bodega de 16 pies (4,9 m), [2] un tonelaje de 1564 toneladas de carga y un desplazamiento de 3401 toneladas largas (3456 t ). [1] Su tripulación estaba formada por 150 oficiales y soldados rasos. [3]
El Miantonomoh estaba propulsado por un par de motores de vapor horizontales de biela con retorno horizontal diseñados por el ingeniero en jefe de la Armada, Benjamin F. Isherwood . Cada motor impulsaba un eje de hélice [1] utilizando vapor generado por cuatro calderas acuotubulares verticales Martin . [4] Los motores tenían una potencia nominal de 1400 caballos de fuerza indicados (1044 kW ) y le daban al barco una velocidad máxima de 9 nudos (17 km/h; 10 mph). [3] Estaba diseñado para transportar 300 toneladas largas (305 t) de carbón. [5]
Su batería principal estaba formada por cuatro cañones Dahlgren de ánima lisa de 381 mm (15 pulgadas) de carga por la cabeza , montados en dos torretas gemelas , una a proa y otra a popa de la chimenea única . [1] Cada cañón pesaba aproximadamente 20 000 kg (43 000 libras). Podían disparar un proyectil de 158,8 kg (350 libras) a una distancia de hasta 1900 m (2100 yardas) a una elevación de +7°. [6]
Los costados del casco de los barcos de la clase Miantonomoh estaban protegidos por cinco capas de placas de hierro forjado de 25 mm que se estrechaban en su borde inferior hasta un total de 76 mm, respaldadas por 305-356 mm de madera. El blindaje de la torreta del cañón consistía en diez capas de placas de 25 mm y la cabina del piloto tenía ocho capas. La cubierta del barco estaba protegida por un blindaje de 38 mm de espesor. [4] Las bases de la chimenea y el ventilador también estaban protegidas por espesores de blindaje desconocidos. [3] Se colocó una banda de hierro dulce de 127 por 381 mm alrededor de la base de las torretas para evitar que los proyectiles y los fragmentos las atascaran como había sucedido durante la Primera Batalla del Puerto de Charleston en abril de 1863. [7]
El Miantonomoh , llamado así en honor al jefe Narragansett , Miantonomoh , [8] fue botado en 1862 en el Brooklyn Navy Yard , Nueva York , botado el 15 de agosto de 1863 y puesto en servicio el 15 de septiembre de 1865 [1] con el comandante Daniel Ammen al mando. El Miantonomoh fue asignado al Escuadrón del Atlántico Norte e hizo un breve crucero a lo largo de la Costa Este antes de ser dado de baja en el Washington Navy Yard . A fines de abril de 1866 navegó a Nueva York y fue revisado allí en preparación para un viaje a través del Atlántico Norte en una visita diplomática a Rusia. Ahora bajo el mando del comandante John Beaumont, el monitor partió el 6 de mayo escoltado por los vapores de ruedas Augusta y Ashuelot . [8] Después de una breve parada en Halifax, Nueva Escocia , los barcos llegaron a St. John's, Terranova , el 23 de mayo. Allí se embarcaron el subsecretario de Marina , Gustavus Fox, el 3 de junio, y el agregado naval británico , el capitán John Bythesea , VC . [9]
El motivo nominal del viaje fue una instrucción del Secretario de Marina Gideon Welles de que Fox debía entregar al zar Alejandro II de Rusia una copia de una Resolución Conjunta del Congreso que expresaba "profundo pesar" por el reciente atentado de Dmitry Karakozov contra la vida del zar y felicitaciones por su escape del daño. [8] El viaje también tenía la intención de corresponder a las largas visitas de los escuadrones de la Armada Imperial Rusa a Nueva York y San Francisco durante la Guerra Civil y para mejorar el prestigio de los Estados Unidos entre las potencias europeas. [10] [11] Welles también solicitó que Fox recopilara información sobre los desarrollos navales en Europa. [8]
Partiendo de St. John's el 5 de junio, los tres barcos cruzaron el Atlántico en menos de 11 días. Fox describió la primera travesía oceánica de un monitor acorazado como "un viaje agradable". Durante gran parte del viaje fue remolcado por Augusta "por conveniencia y precaución más que por necesidad", [8] aunque la escasez de carbón pudo haber jugado un papel. Bythesea pensó que el clima era casi demasiado bueno para probar la navegabilidad del monitor y descubrió que su interior estaba muy seco. [12] Después de llegar a Queenstown el 16 de junio, donde los barcos fueron recibidos por los acorazados británicos Achilles y Black Prince , se dirigieron a Portsmouth , a donde llegaron el 23. Miantonomoh fue objeto de gran curiosidad para el público británico y se permitió a los periodistas subir a bordo para publicar sus impresiones. El 29 de junio, antes de su partida hacia Francia, Beaumont, Bythesea y Fox ofrecieron una visita guiada a la Junta del Almirantazgo y al inventor de un tipo diferente de torreta blindada, el capitán Cowper Coles . Los Dahlgren del barco fueron disparados para los visitantes y los espectadores que observaban. [13]
El Fox desembarcó en Cherburgo para mantener conversaciones improductivas con el emperador Napoleón III . El Miantonomoh regresó a Inglaterra el 7 de julio para recibir a más visitantes, [8] incluido el príncipe de Gales y su hermano Alfred , duque de Edimburgo . [14] "El éxito de su recepción en Inglaterra tipificó sus posteriores visitas a otras naciones europeas durante los siguientes meses". El Miantonomoh navegó a Dinamarca más tarde ese mes, donde fue inspeccionado por el rey Christian IX y su familia antes de partir hacia Rusia a fines de mes. [8] El monitor se reunió con un gran contingente de la Armada Imperial Rusa, incluidas las fragatas blindadas Sevastopol y Ne Tron Menia , el monitor Smerch y cuatro monitores de clase Uragan en Helsingfors ( Helsinki ), Finlandia , [15] y lo escoltó hasta Kronshtadt , donde llegó el 5 de agosto. Durante ese tiempo, Miantonomoh fue visto por el zar, su familia y los principales oficiales navales rusos, incluido el arquitecto naval contralmirante Andrei Popov , quien más tarde viajó a bordo del barco desde Hamburgo , Prusia , a Cherburgo. [8] [10]
El Miantonomoh zarpó hacia Estocolmo , Suecia , a mediados de septiembre y luego a Kiel , Prusia, el 1 de octubre. Durante los siguientes seis meses, el monitor hizo escala en puertos franceses, portugueses , españoles e italianos antes de partir del Gibraltar británico el 15 de mayo de 1867 en compañía del Augusta . Navegaron por las islas Canarias y Cabo Verde , puertos del Caribe y las Bahamas , antes de que el monitor llegara a Filadelfia el 22 de julio, completando así un crucero de más de 17.700 millas náuticas (32.800 km; 20.400 mi). El Miantonomoh fue dado de baja allí cuatro días después. [8]
Con el comandante Robert Shufeldt al mando, el Miantonomoh fue puesto nuevamente en servicio el 15 de noviembre de 1869 para el servicio con el Escuadrón del Atlántico Norte. Dos meses más tarde, el barco recibió la tarea de unirse a un pequeño grupo de barcos bajo el mando del almirante David Farragut que escoltaron al acorazado británico Monarch a Portland, Maine , mientras transportaba el cuerpo del filántropo George Peabody desde Londres a su lugar de descanso final. Permaneció en servicio activo hasta el 28 de julio de 1870, cuando fue dado de baja en Boston, Massachusetts . [8] Aunque el Departamento de Marina informó al Congreso de que el barco de la época de la Guerra Civil estaba siendo reparado, se construyó un nuevo monitor con casco de hierro del mismo nombre con el dinero de la reparación y las ganancias de su venta en 1875 porque el Congreso se negó a financiar ninguna nueva construcción en ese momento. [3] [8]