El USS Lewis Hancock (DD-675) fue un destructor de la clase Fletcher de la Armada de los Estados Unidos , en servicio de 1943 a 1946 y de 1951 a 1957. Fue vendido a Brasil en 1967, donde sirvió como Piaui (D31) hasta ser desguazado en 1989.
Lewis Hancock Jr. nació el 15 de octubre de 1889 en Austin, Texas . Fue designado para la Academia Naval de los Estados Unidos de ese estado en 1906 y se graduó en junio de 1910. Sirvió en el acorazado USS Vermont antes de ser comisionado como alférez en marzo de 1912, luego recibió instrucción submarina y sirvió en el nuevo submarino USS G-1 . Entre 1913 y 1915, el alférez Hancock comandó el submarino USS C-2 . Ascendido a teniente (grado subalterno) en 1915, fue oficial al mando del submarino USS L-4 entre 1916 y 1918, recibiendo la Cruz de la Armada por "servicio distinguido" durante las operaciones de combate de la Primera Guerra Mundial contra los submarinos alemanes . Más tarde, en 1918, el teniente comandante Hancock comandó otro submarino, el USS L-7 . También tuvo giras en tiempos de guerra y posguerra como inspector de maquinaria.
Durante los primeros años de la década de 1920, Hancock sirvió en los acorazados USS Georgia y USS Wyoming , comandó el destructor USS Sloat y tuvo tareas en tierra en el Departamento de Marina y el Departamento de Comercio .
Asignado a tareas de dirigible en 1922, fue designado aviador naval en 1924, mientras servía con el dirigible Shenandoah (ZR-1). El teniente comandante Hancock era el oficial ejecutivo del dirigible y murió cuando se estrelló cerca de Caldwell, Ohio, el 3 de septiembre de 1925. Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington .
El Lewis Hancock fue botado el 31 de marzo de 1943 por Federal Shipbuilding & Drydock Co. , Kearny, NJ ; botado el 1 de agosto; patrocinado por la teniente Joy Hancock , USNR, viuda del teniente comandante Hancock, y el primer oficial de Wave en bautizar un buque de combate estadounidense; y comisionado el 29 de septiembre de 1943.
Tras el despegue en Bermudas , el Lewis Hancock, en compañía del Langley (CVL-27), zarpó de Nueva York el 6 de diciembre rumbo al Pacífico ; llegó a Pearl Harbor el día de Navidad de 1943; y se unió a la Fast Carrier Task Force del vicealmirante Marc A. Mitscher (entonces TF 58 de la 5.ª Flota , más tarde TF 38 de la 3.ª Flota ), una poderosa arma naval organizada para neutralizar el poder aéreo japonés y las bases avanzadas antes de saltarse las operaciones anfibias estadounidenses. El 16 de enero de 1944, el Lewis Hancock partió de Pearl Harbor con el Task Group 58.2 (TG 58.2) para la invasión de las Islas Marshall . Asignados a la tarea de neutralizar el poder aéreo enemigo en el atolón de Kwajalein , los flattops del grupo de Lewis Hancock destrozaron el aeródromo de Roi el 29, destruyendo todos los aviones japoneses. Al día siguiente, un segundo ataque desde un portaaviones alcanzó posiciones defensivas que debilitaron las posiciones enemigas en preparación para los desembarcos del día 31. Durante los tres días siguientes, los aviones de los portaaviones proporcionaron apoyo táctico cercano a los marines que arrebataron el atolón al emperador japonés. El destructor regresó a la laguna Majuro el día 4.
El destructor acompañó a la fuerza de tarea en el primer ataque contra Truk , la principal base naval japonesa en el Pacífico central, el 16 y 17 de febrero. En esta operación, los barcos y aviones de Mitscher destruyeron varios buques de guerra enemigos, unas 200.000 toneladas de buques mercantes y unos 275 aviones.
El Lewis Hancock partió de las islas hawaianas el 15 de marzo para pasar cinco meses de acción en las zonas avanzadas. Tras reincorporarse al TG 58.2, protegió a los pesados durante un ataque a Palaus a finales de marzo y durante la captura de Hollandia en abril. En mayo atacaron el área de Marcus - Wake . El 11 de junio, los aviones del grupo de trabajo comenzaron el proceso de ablandamiento contra Saipán , Tinián , Guam y otras islas de las Marianas . Normalmente se le asignan tareas antiaéreas y antisubmarinas. El Lewis Hancock también bombardeó Saipán el día 13.
Los japoneses intentaron contrarrestar el avance estadounidense en las Marianas atacando a la fuerza de ataque invasora con toda su fuerza naval. Los portaaviones estadounidenses, custodiados por Lewis Hancock , aplastaron la flota enemiga en la Batalla del Mar de Filipinas el 19 y 20 de junio, y así salvaron a las fuerzas que estaban conquistando las Marianas . A partir de entonces, los portaaviones gigantes continuaron apoyando las operaciones en las Marianas y en julio atacaron el Bonin y el Palaus.
Después de dos semanas en Pearl Harbor, el Lewis Hancock se unió a la TF 38. Los ataques a las pistas de aterrizaje en Filipinas , Okinawa y Formosa siguieron en rápida sucesión. El 13 de septiembre, durante su primera incursión contra Filipinas, el Lewis Hancock derribó su primer avión enemigo. Estos ataques aéreos ayudaron a neutralizar el poder aéreo de Japón y a suavizar sus defensas para el esperado regreso del general Douglas MacArthur a Filipinas . Las tropas estadounidenses desembarcaron en las playas de Leyte y Japón contraatacó con su flota completa en un esfuerzo por detener el avance estadounidense. En la subsiguiente Batalla del Golfo de Leyte , mientras actuaba como buque de apoyo, el Lewis Hancock ayudó a hundir un destructor enemigo.
En febrero de 1945 se incorporó a la Quinta Flota y participó en una serie de incursiones contra las islas japonesas, atacando Tokio el 16 y el 25 y la zona de Kobe - Osaka el 19 de marzo. Durante la última incursión, el DD-675 derribó a sus últimos aviones enemigos, los números 5 y 6.
El 1 de abril, la Marina colocó la bandera estadounidense a las puertas de Japón durante el desembarco en Okinawa . Lewis Hancock apoyó la lucha por esa isla tan disputada hasta que regresó a casa el 10 de mayo.
Milagrosamente intacto y habiendo sufrido sólo cuatro bajas durante 16 meses en el Pacífico, este veterano atracó en San Francisco el 6 de julio. Liberado de la revisión en dique seco el 30 de agosto, el Lewis Hancock se estaba preparando para regresar a la guerra cuando los japoneses se rindieron. Llegó a San Diego el 7 de septiembre y fue dado de baja el 10 de enero de 1946. Hugh Joseph Hannity, el padre del comentarista político y autor Sean Patrick Hannity, sirvió en el Lewis Hancock de 1943 a 1946, con un rango final de radarista de tercera clase.
La Guerra de Corea puso fin a su retiro. El 19 de mayo de 1951, Día de las Fuerzas Armadas , fue puesta nuevamente en servicio en la Estación Naval de Long Beach, California. El 11 de octubre partió de San Diego hacia la costa este y llegó a Newport, Rhode Island, el 27 para su modernización.
El Lewis Hancock partió de Newport el 6 de septiembre de 1952, atravesó el Canal de Panamá y llegó a Yokosuka (Japón) el 20 de octubre. Después de un entrenamiento adicional, entró en aguas coreanas a principios de diciembre. Tras un breve servicio en la costa este de Corea , navegó hacia la costa oeste de la península en conflicto el 18 de diciembre y operó con el portaaviones HMS Glory durante el resto del año. Este despliegue en el Lejano Oriente terminó a fines de enero de 1953 cuando partió de la bahía de Tokio hacia Newport a través del sudeste asiático , Oriente Medio , el canal de Suez y el Mediterráneo . Su llegada a Newport completó una circunnavegación del mundo.
El Lewis Hancock comenzó entonces un patrón de servicio alternando operaciones a lo largo de la costa este con despliegues europeos . En octubre navegó durante 4 meses en aguas europeas. Zarpó hacia casa el 24 de enero de 1954 y operó a lo largo de la costa atlántica hasta que regresó a Europa en mayo de 1955 para 4 meses de operaciones conjuntas con la Home Fleet británica y operaciones con la Armada española , antes de regresar a Newport a fines de agosto.
El destructor operó en el Atlántico occidental hasta que la creciente tensión en Oriente Medio lo obligó a regresar al volátil Mediterráneo. El destructor se puso en marcha el 15 de abril de 1956, atravesó el Canal de Suez el 9 de mayo y operó en el Mar Rojo y el Golfo Pérsico . Regresó al Mediterráneo, uno de los últimos barcos en pasar por el Canal de Suez antes de que se cerrara, y llegó a casa el 14 de agosto.
Tras un período de entrenamiento de actualización y de servicio de guardia de avión, el Lewis Hancock partió de Newport el 6 de mayo de 1957, rumbo nuevamente al este. Entre los ejercicios de la 6.ª Flota, el destructor operó durante 5 semanas en el Mar Rojo , el Golfo de Adén y el Océano Índico . El Lewis Hancock concluyó este último crucero al extranjero en Newport el 31 de agosto. Llegó a Filadelfia el 24 de septiembre, fue dado de baja allí el 18 de diciembre de 1957 y entró en la Flota de Reserva del Atlántico .
Sacado de la naftalina y modernizado, el Lewis Hancock fue transferido al gobierno de Brasil el 1 de agosto de 1967, siendo comisionado el mismo día en la Marina brasileña como CT Piaui (D 31) .
El barco Piauí fue desguazado y convertido en chatarra en 1989.
Lewis Hancock recibió nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y dos por su servicio en Corea.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.