El USS Leahy (DLG/CG-16) fue el buque líder de una nueva clase de destructores líderes en la Armada de los Estados Unidos . Bautizado con el nombre del almirante de flota William D. Leahy , fue puesto en servicio el 4 de agosto de 1962 como DLG-16 , una fragata de misiles guiados , y reclasificado como CG-16 , un crucero de misiles guiados , el 30 de junio de 1975.
De 1962 a 1976, el Leahy operó como una unidad de la Flota del Atlántico y de 1976 a 1993 como una unidad de la Flota del Pacífico . Realizó seis despliegues en el Mediterráneo ( Sexta Flota ), dos cruceros de UNITAS por América Latina y ocho despliegues en el Pacífico occidental ( Séptima Flota ), completó tres tránsitos por el Canal de Panamá [1] y cruzó el ecuador más de una docena de veces. Viajó por los mares desde el extremo más oriental del Mediterráneo hasta el borde más occidental del Océano Índico. Navegó hacia el norte hasta Leningrado , Rusia y las Islas Aleutianas; y hacia el sur durante dos pasajes por el Estrecho de Magallanes . A lo largo de sus dieciséis despliegues principales, el Leahy hizo escalas en seis continentes: América del Norte, América del Sur, Europa, Asia, África y Australia.
El Leahy estuvo en servicio durante más tiempo que cualquier otro buque de su clase. Tras más de 31 años de servicio activo en todo el mundo, el "Sweet 16" fue dado de baja el 1 de octubre de 1993. Tras otros 11 años en la flota de reserva, fue desguazado en Brownsville, Texas , en 2005.
Leahy fue el primero de una nueva clase de "doble cañón" equipado con lanzadores de misiles Terrier (posteriormente Standard ER ) en proa y popa, y la primera y única clase de fragata diseñada sin una batería de cañones principal para bombardeos costeros o enfrentamientos entre buques. El armamento de los cañones se redujo para poder llevar una mayor carga de misiles. Una de las principales misiones de estos buques, al igual que sus predecesores, la clase Farragut , era formar parte de la pantalla antiaérea (AAW) y antisubmarina (ASW) para las fuerzas de tarea de los portaaviones, al tiempo que controlaban a las aeronaves desde el portaaviones proporcionando vectores a los objetivos asignados.
El Leahy llevaba la planta de propulsión de la clase Farragut , instalada en un casco más largo diseñado con una proa articulada "huracán" que reducía el hundimiento en mares agitados, manteniendo así su castillo de proa seco según fuera necesario para operar el lanzamisiles delantero. Otras características incluían una planta eléctrica ampliada y una mayor resistencia. Una importante innovación de diseño fue el uso de " macks " (mástiles y chimeneas combinados) en los que se podían montar los radares sin interferencias de humo. [2]
La defensa antiaérea de corto alcance consistía en un par de cañones gemelos MK 22 de 3 pulgadas y calibre 50 ; el armamento antisubmarino consistía en un RUR-5 ASROC y dos montajes triples de torpedos MK 32. Los montajes de los cañones de 3 pulgadas fueron reemplazados por misiles antibuque Harpoon (ASM) y el CIWS Phalanx durante una revisión en 1981.
Leahy fue botado por Bath Iron Works Corp., Bath, Maine , el 3 de diciembre de 1959; botado el 1 de julio de 1961; patrocinado por la Sra. Michael J. Mansfield, esposa del Senador Mansfield , Montana , Líder de la Mayoría del Senado ; y comisionado el 4 de agosto de 1962. Para la tradicional ceremonia de " pisar el mástil " durante la construcción, se colocó un dólar de plata de 1875 debajo de la borda de proa para honrar el año de nacimiento del Almirante de Flota William D. Leahy . [3]
Después de una prueba en el Caribe , Leahy partió de Boston el 19 de septiembre de 1963 y se presentó en Charleston, Carolina del Sur , donde el RADM EE Grimm, comandante de la flotilla de cruceros y destructores 6, lo seleccionó como su buque insignia. Luego se dirigió a las áreas de operaciones de Jacksonville, Florida, para realizar un entrenamiento de tipo. En noviembre, hizo escala brevemente en el puerto de origen y luego regresó al Caribe para participar en ejercicios de guerra antiaérea.
El 2 de enero de 1964, el DLG partió nuevamente hacia el Caribe para realizar un entrenamiento de misiles, que finalizó el 26 de febrero. Del 1 al 10 de abril, participó en un ejercicio anfibio, "Quick Kick V", y el 1 de junio fue asignado de manera permanente al Escuadrón de Destructores 6.
Leahy partió para cumplir funciones con la Sexta Flota el 17 de julio como parte de un grupo de trabajo de portaaviones rápidos, que incluía al portaaviones Forrestal , y participó en un ejercicio coordinado de la flota, "MEDLANDEX-64", entre las Islas Baleares y Cerdeña . Luego realizó un entrenamiento independiente en el Mediterráneo oriental antes de partir de Nápoles , Italia , el 22 de septiembre para unirse al ejercicio de la OTAN "FALLEX-64". Regresó a Nápoles el 26 de octubre y, en noviembre, participó en otro ejercicio de toda la flota, "POOPDECK-IV", que reunió a unos 40 buques de la Fuerza de Tareas 60 frente a las costas de España.
El Leahy partió de Barcelona , España, el 2 de diciembre de 1964 para reabastecerse y el 14 de diciembre cerró el telón tras 32.750 millas náuticas (60.653 km) de navegación durante su despliegue con la Sexta Flota . Llegó a Charleston el 22 de diciembre y comenzó un período de disponibilidad restringida en preparación para pruebas exhaustivas para evaluar el sistema de misiles Terrier . Durante estas pruebas, que se completaron en septiembre de 1965, el Leahy fue desplegado brevemente para la Crisis de la República Dominicana del 28 de abril al 7 de mayo de 1965 como una unidad de la Fuerza de Ataque y Cobertura.
El buque partió de Charleston el 30 de noviembre de 1965 con destino al Mediterráneo y relevó al destructor William V. Pratt en Puerto Pollensa , Mallorca, el 9 de diciembre. Durante este segundo despliegue con la Sexta Flota , operó por todo el Mediterráneo participando en ejercicios de guerra antisubmarina, artillería y antiaérea, así como en importantes operaciones tácticas de la flota junto con otros buques de la OTAN .
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El Leahy regresó a su casa en Charleston el 8 de abril de 1966. Durante junio y julio, impartió entrenamiento en alta mar a unos 60 guardiamarinas de Annapolis y visitó puertos de la costa atlántica y del Caribe. A continuación, el Leahy realizó ejercicios con las armadas de muchos países sudamericanos como parte de la operación UNITAS VII. Navegó por el Canal de Panamá a principios de septiembre, luego hacia el sur y atravesó el estrecho de Magallanes a fines de octubre.
La operación se completó el 6 de diciembre de 1966 y el DLG regresó a Charleston el 15 de diciembre. Leahy se preparó entonces para una modernización masiva en el Astillero Naval de Filadelfia , a donde llegó el 27 de enero de 1967 y fue dado de baja el 18 de febrero. Durante más de un año, el buque recibió nuevo equipo AAW y ASW, lo que le permitió utilizar los desarrollos más recientes en la tecnología de la guerra naval. El destructor líder fue puesto en servicio, de manera especial, el 4 de mayo de 1968 para el extenso período de pruebas de sus sistemas de armas actualizados. Partió de Filadelfia el 18 de agosto y llegó a su nuevo puerto base, Norfolk, tres días después.
Un segundo crucero de prueba y entrenamiento sobre los nuevos sistemas de armas duró hasta 1969. En agosto, Leahy participó en UNITAS X, en el que participaron buques de las armadas de Brasil, Argentina, Colombia, Chile, Ecuador, Perú, Venezuela y Uruguay. Regresó a Norfolk, Virginia, poco antes de Navidad.
En septiembre de 1970, mientras se encontraba en un ejercicio rutinario de misiles, se le ordenó al Leahy que hiciera un despliegue de emergencia en el Mediterráneo oriental como parte de una fuerza de contingencia en respuesta a la Crisis de Jordania . Permaneció allí durante más de siete meses operando con el grupo de batalla Forrestal , regresando a su hogar en Norfolk en mayo de 1971. Por sus esfuerzos, recibió la primera de sus cinco Menciones Meritorias de Unidad . Leahy se desplegó una vez más en el Mediterráneo en 1972 y, después de una revisión en el Astillero Naval de Norfolk , nuevamente en 1974. Durante el despliegue de 1974, operó ampliamente con el grupo de batalla América e hizo escalas en puertos de Francia, España, Italia, Grecia y Turquía.
En 1975, Leahy fue desplegado en el Mediterráneo por sexta vez. Antes de entrar en el Mediterráneo, participó con el destructor Tattnall (COMCRUDESGRU 12, RADM Langille y personal embarcado) en una histórica escala en Leningrado en la URSS . Leahy y Tattnall fueron los primeros buques de guerra estadounidenses en visitar la Unión Soviética desde la Segunda Guerra Mundial. Durante la visita de cinco días, Leahy recibió a más de 12.300 visitantes. Su tripulación participó en una variedad de competencias atléticas con equipos locales y disfrutó de visitas a un partido de hockey y al Ballet Kirov . También recibió la visita de Elizabeth Taylor , quien se encontraba en el lugar filmando The Blue Bird . Leahy luego hizo escalas en Helsinki , Finlandia y Portsmouth , Inglaterra antes de dirigirse al Mediterráneo. Durante el despliegue visitó España, Francia, Mónaco (para las celebraciones del 4 de julio y el Baile de la Cruz Roja de la Princesa Grace ), Italia, Grecia y Turquía.
El USS Leahy fue redesignado CG-16 ( crucero de misiles guiados ) el 30 de junio de 1975, como parte de la reclasificación de buques de la Armada de los Estados Unidos de 1975. Sus buques gemelos también fueron redesignados como cruceros de misiles guiados.
En enero de 1976, el Leahy fue transferido a la Flota del Pacífico y, después de transitar por el Canal de Panamá , entró en su nuevo puerto base de San Diego. El 6 de junio de 1976, rescató a 22 miembros de la tripulación del buque de investigación Aquasition , que se incendió en el mar y finalmente se hundió. El 1 de noviembre de 1976, entró en dique seco para una revisión en el Astillero Naval de Long Beach , que duró un año. No hizo su primer despliegue en el Pacífico occidental hasta julio de 1978, cuando sirvió como parte del grupo de batalla del portaaviones Constellation . Hizo paradas en Okinawa, Yokosuka, Taiwán, Singapur, Filipinas y Corea del Sur antes de regresar a los Estados Unidos en febrero de 1979.
El siguiente despliegue del Leahy en el Pacífico occidental comenzó en mayo de 1980. En septiembre, se encontraba en el mar Arábigo apoyando a los grupos de batalla de los portaaviones Midway y Dwight D. Eisenhower . En octubre, entró en el golfo Pérsico para proporcionar apoyo antiaéreo a Arabia Saudita contra posibles ataques de Irán. Su estancia en el golfo Pérsico fue breve y el Leahy regresó a San Diego el 4 de diciembre. El barco comenzó otra revisión en enero de 1981 que duró hasta mayo.
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El siguiente despliegue del Leahy en el Pacífico occidental comenzó en marzo de 1983 como parte de un grupo de batalla con el recién reactivado acorazado New Jersey . Durante el crucero, visitó puertos en Filipinas, Japón, Corea del Sur y Hong Kong. En 1984, operó con el portaaviones Carl Vinson en el Pacífico occidental y el océano Índico, luego se desplegó en el Golfo Pérsico en 1985. En 1986, nuevamente escoltando al Carl Vinson , se desplegó en el Pacífico occidental y el Golfo Pérsico.
Después de una modernización de Nueva Amenaza que duró hasta 1988, Leahy regresó al servicio regular con la Flota del Pacífico . En 1990, sirvió como el buque anfitrión principal para el primer viaje histórico de la Armada Soviética a San Diego, que también fue la primera visita rusa a una base naval de la costa oeste. En abril de 1991, llegó al Golfo Pérsico poco después de la finalización de la Operación Tormenta del Desierto . En 1992, mientras servía parte del grupo de batalla Kitty Hawk , Leahy ayudó a dirigir los vuelos de socorro de las Naciones Unidas UNOSOM a Mogadiscio, Somalia, como parte de la Operación Restaurar la Esperanza . A principios de 1993, Leahy recibió la orden de ir al norte del Golfo Pérsico para participar en la recién autorizada Operación Southern Watch , que imponía una zona de "exclusión aérea" en el sur de Irak.
En 1993, Leahy ganó una distinción Battle "E" por su excelente preparación para el combate, así como premios a la excelencia en guerra antiaérea y guerra antisubmarina. En ese momento, era el crucero convencional más antiguo del inventario de la Armada.
Leahy fue dado de baja el 1 de octubre de 1993 [4] y eliminado del Registro Naval de Buques (NVR) el mismo día. El 8 de octubre de 1993, fue transferido a la Administración Marítima del USDOT (MARAD) y puesto en amarre como parte de la Flota de Reserva de la Bahía de Suisun en Benicia, California . En 2004, fue remolcado por el USNS Navajo a la antigua Estación Naval Rodman en la Zona del Canal . Desde allí fue remolcado por el USNS Mohawk y el 21 de junio de 2004 llegó a la Instalación de Mantenimiento de Buques Inactivos de la Armada en Beaumont, Texas .
El 24 de julio de 2004, el Leahy fue trasladado a los astilleros de International Shipbreaking Limited en Brownsville, Texas, para ser desmantelado. El desguace comenzó la primera semana de agosto de 2004, 42 años después de su puesta en servicio el 4 de agosto de 1962. Tres de sus hermanas, Gridley , England y Halsey , pasaron por aquí antes que ella. El desguace se completó el 6 de julio de 2005, 44 años después de su fecha de botadura el 1 de julio de 1961.
En octubre de 2013, la campana del barco , la placa del constructor y otros elementos fueron colocados en préstamo a largo plazo del Comando de Historia y Patrimonio Naval al Museo de la Sociedad Histórica del Condado de Franklin en Hampton, Iowa, para una exhibición sobre su hijo nativo William D. Leahy . [5] Además, el modelo a escala 1/48 previamente exhibido en la Escuela de Oficiales de Guerra de Superficie en Newport, Rhode Island, fue prestado para la misma exhibición.
Premios de unidad de la base de datos de premios de unidad de la Armada. [6]
Resumen de los 16 despliegues principales y 5 revisiones generales de patio.
Nota: Se publicaron libros de crucero para todos los despliegues principales, excepto 1972 y 1975. [7] En agosto de 1972 se publicó un pictograma Leahy con detalles del despliegue y fotografías de oficiales y tripulación.
Los miembros de la tripulación que entraron en servicio el 4 de agosto de 1962 eran los 363 propietarios de tablones originales . El folleto de la ceremonia de puesta en servicio de 1962 [8] enumera a 21 oficiales, 24 suboficiales jefes , 39 suboficiales de primera clase , 50 suboficiales de segunda clase , 96 suboficiales de tercera clase , 87 marineros y 46 bomberos . Debido a que el Leahy fue dado de baja el 18 de febrero de 1967 para una revisión importante y luego volvió a ponerse en servicio el 4 de mayo de 1968, se creó un segundo grupo de propietarios de tablones . El folleto de la ceremonia de puesta en servicio de 1968 [9] enumera a estos 370 propietarios de tablones adicionales .
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El sello del barco muestra dos misiles cruzados que representan el estatus del Leahy como el buque líder de la clase de cruceros con misiles guiados de "doble alcance" . Las cinco estrellas representan a su homónimo, el almirante de flota William D. Leahy .
El lema de Leahy , "Prompta et Parata", se traduce del latín como "Pronto y listo". [10] Las palabras son más conocidas del De Officiis de Cicerón como parte de la frase "... la buena voluntad de los hombres, por otro lado, pronta y lista para el avance de nuestros intereses, se asegura a través de la sabiduría y la virtud".
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.