Michael Joseph Mansfield (16 de marzo de 1903 - 5 de octubre de 2001) fue un político y diplomático del Partido Demócrata estadounidense que representó a Montana en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1943 a 1953 y en el Senado de los Estados Unidos de 1953 a 1977. Como líder del Caucus Demócrata del Senado de 1961 a 1977, Mansfield dirigió los programas de la Gran Sociedad en el Senado; su mandato de exactamente dieciséis años fue el más largo de cualquier líder del partido en la historia del Senado, hasta que Mitch McConnell rompió el récord en 2023.
Nacido en Brooklyn , Nueva York, Mansfield creció en Great Falls, Montana . Mintió sobre su edad para servir en la Marina de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, se convirtió en profesor de historia y ciencias políticas en la Universidad de Montana . Ganó las elecciones a la Cámara de Representantes y sirvió en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1952, derrotó al senador republicano Zales Ecton y obtuvo un escaño en el Senado. Mansfield se desempeñó como líder de la mayoría del Senado entre 1957 y 1961. Mansfield ascendió a líder de la mayoría del Senado después de que Lyndon B. Johnson renunciara al Senado para convertirse en vicepresidente. En los últimos años de la guerra de Vietnam, se opuso a la escalada de la participación estadounidense y apoyó los planes del presidente Richard Nixon para la vietnamización .
Después de retirarse del Senado, Mansfield se desempeñó como embajador de los Estados Unidos en Japón de 1977 a 1988. Mansfield es el embajador estadounidense en Japón con más años de servicio en la historia. [1] Al retirarse, se le otorgó el mayor honor civil del país, la Medalla Presidencial de la Libertad . Mansfield también trabajó como asesor principal en asuntos del este de Asia para Goldman Sachs .
Mansfield nació el 16 de marzo de 1903 en el barrio de Brooklyn de la ciudad de Nueva York. Era hijo de los inmigrantes irlandeses Patrick J. Mansfield y Josephine (née O'Brien) Mansfield. [2] Su padre tuvo que luchar para mantener a la familia, teniendo que trabajar en varios empleos diferentes, desde obrero de la construcción hasta portero de hotel y encargado de mantenimiento. [3] Después de que la madre de Mansfield muriera de nefritis en 1910, su padre envió a Mansfield y a sus dos hermanas a vivir con su tía abuela y su tío abuelo en Great Falls, Montana . [4] [5] [6]
Asistió a escuelas públicas locales y trabajó en la tienda de comestibles de sus familiares. [2] Se convirtió en un fugitivo habitual, incluso viviendo en un orfanato estatal en Twin Bridges durante medio año. [7]
A los 14 años, Mansfield abandonó la escuela y mintió sobre su edad para alistarse en la Marina de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial . [8] Participó en varios convoyes en el extranjero en el USS Minneapolis, pero fue dado de baja por la Marina después de que se descubriera su edad real. [8] (Fue el último veterano conocido de la guerra en morir antes de cumplir los 100 años y el último veterano de la Primera Guerra Mundial en sentarse en el Senado de los EE. UU.). Después de su baja en la Marina, se alistó en el Ejército de los EE. UU ., sirviendo como soldado raso desde 1919 hasta 1920. [9]
Mansfield fue soldado de primera clase en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. de 1920 a 1922. [9] Sirvió en la División de Reclutamiento Occidental en San Francisco hasta enero de 1921, cuando fue transferido al Cuartel de Marines en Puget Sound, Washington. Al mes siguiente, fue destacado a la Compañía de la Guardia, Cuartel de Marines, Navy Yard, Mare Island, California. En abril, abordó el USAT Sherman , con destino a Filipinas . Después de una breve escala en el Cuartel de Marines en Cavite , llegó a su puesto de servicio el 5 de mayo de 1921, el Cuartel de Marines, Estación Naval, Olongapo, Islas Filipinas. Un año después, Mansfield fue asignado a la Compañía A, Batería de Marines, Flota Asiática. Un breve período de servicio con la Flota Asiática lo llevó a lo largo de la costa de China antes de regresar a Olongapo a fines de mayo de 1922. [8] Su servicio con los Marines estableció un interés de por vida en Asia.
En agosto de ese mismo año, Mansfield regresó a Cavite para prepararse para su regreso a los Estados Unidos y su posterior baja. El 9 de noviembre de 1922, el soldado de infantería de marina Michael J. Mansfield fue liberado al finalizar su alistamiento. Se le concedió la Medalla de Buena Conducta y se describió su carácter como "excelente" durante sus dos años como infante de marina. [ cita requerida ]
Tras su regreso a Montana en 1922, Mansfield trabajó como "mucker" y paleó mineral y otros desechos en las minas de cobre de Butte durante ocho años. [9] Como nunca había asistido a la escuela secundaria, tomó exámenes de ingreso para asistir a la Escuela de Minas de Montana (1927-1928), estudiando para convertirse en ingeniero de minas. [7] Más tarde conoció a un maestro de escuela local y a su futura esposa, Maureen Hayes, quien lo animó a continuar su educación. Con su apoyo financiero, Mansfield estudió en la Universidad de Montana en Missoula , donde tomó cursos de secundaria y universitarios. [4] También fue miembro de la fraternidad Alpha Tau Omega . Obtuvo su licenciatura en Artes en 1933 y se le ofreció una beca de posgrado para enseñar dos cursos en la universidad. También trabajó a tiempo parcial en la oficina del registrador. [2] Obtuvo una maestría en Artes de la Universidad de Montana en 1934 con la tesis "Relaciones diplomáticas estadounidenses con Corea, 1866-1910". De 1934 a 1942, impartió clases de historia del Lejano Oriente y de América Latina y también dio conferencias durante algunos años sobre historia griega y romana. [7] También asistió a la Universidad de California en Los Ángeles de 1936 a 1937. [9]
En 1940, Mansfield se postuló para la nominación demócrata para la Cámara de Representantes en el primer distrito del Congreso de Montana, pero fue derrotada por Jerry J. O'Connell , un ex titular del escaño, en las primarias. La elección general fue ganada por la republicana Jeannette Rankin , quien previamente había ganado lo que anteriormente era un escaño general en la Cámara en 1916 y sirvió hasta su derrota en 1920. [8] Mansfield decidió postularse para el escaño nuevamente en la elección siguiente y lo ganó al derrotar al empresario Howard K. Hazelbaker después de que Rankin, quien había votado en contra de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, decidiera no postularse para lo que habría sido su tercer mandato. [10]
Un recién llegado a la Cámara, que al parecer tiene una mentalidad internacionalista, ya que fue profesor de historia y ciencias políticas en la Universidad Estatal de Montana durante diez años. Aunque es partidario de la política exterior de la Administración, es probable que sea muy crítico de la pequeña participación de China en el programa de Préstamo y Arriendo , y de lo que teme es la tendencia de la Administración a considerar el Atlántico como más importante que el Pacífico, y de su aparente renuencia a considerar a los chinos como un aliado en pie de igualdad. Sus sentimientos fuertemente pro chinos pueden tender a convertirlo en algo antibritánico en este sentido.
Mansfield sirvió cinco mandatos en la Cámara, siendo reelegido en 1944, 1946, 1948 y 1950. Su servicio militar y experiencia académica le valieron un asiento en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara . [2] Fue a China en una misión especial para el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt en 1944 y sirvió como delegado a la novena Conferencia Interamericana en Colombia en 1948. [10] En 1951, fue designado por el presidente Harry S. Truman como delegado a la sexta sesión de las Naciones Unidas en París. Durante su mandato en la Cámara, también expresó su apoyo a los controles de precios , un salario mínimo más alto , el Plan Marshall y la ayuda a Turquía y Grecia . Se opuso al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara , la Ley Taft-Hartley y la Vigésima Segunda Enmienda . [10]
En 1952, Mansfield fue elegido para el Senado después de haber derrotado por un estrecho margen al republicano en ejercicio, Zales Ecton . [8] Se desempeñó como líder de la mayoría del Senado bajo el líder de la mayoría Lyndon B. Johnson de 1957 a 1961. [9] En 1961, después de que Johnson renunciara al Senado para convertirse en vicepresidente, Mansfield fue elegido por unanimidad líder del pleno demócrata y, por lo tanto, líder de la mayoría del Senado . Mansfield sirvió dieciséis años, desde 1961 hasta su retiro en 1977, es el líder de la mayoría con más años en el cargo en la historia del Senado. [8] El Washington Post comparó el comportamiento de Mansfield como líder de la mayoría con el de Johnson al decir: "En lugar de las tácticas intimidatorias de Johnson, Mansfield lideró dando ejemplo de humildad y adaptación". [7]
Mansfield criticó la intervención de Estados Unidos en Laos . El 28 de diciembre de 1960, opinó que la ayuda estadounidense a Laos no había producido más que "caos, descontento, ejércitos sueltos y una gran misión de cientos de funcionarios en Vientiane ". [11]
Mansfield, que fue uno de los primeros partidarios de Ngo Dinh Diem , cambió su opinión sobre la guerra de Vietnam después de una visita a Vietnam en 1962. El 2 de diciembre de 1962, informó a John F. Kennedy que el dinero estadounidense otorgado al gobierno de Diem estaba siendo malgastado y que Estados Unidos debía evitar una mayor participación en Vietnam . Fue, por tanto, el primer funcionario estadounidense que hizo comentarios, aunque fueran levemente negativos, sobre la situación de la guerra. [12]
El 25 de septiembre de 1963, Mansfield presentó a Kennedy durante una aparición conjunta con él en el recinto ferial del condado de Yellowstone. Kennedy expresó después su agradecimiento y agregó: "Sé que aquellos de ustedes que viven en Montana conocen algo de su carácter y su alto nivel de servicio público, pero no estoy seguro de que sean completamente conscientes del importante papel que ha desempeñado en los últimos 3 años al aprobar en el Senado de los Estados Unidos medida tras medida que fortalecen a este país en el país y en el extranjero". [13]
Mansfield pronunció un elogio fúnebre el 24 de noviembre de 1963, mientras el ataúd del presidente Kennedy yacía en la rotonda del Capitolio , diciendo: "Él dio para que pudiéramos dar de nosotros mismos, para que pudiéramos darnos unos a otros hasta que no hubiera lugar, ningún lugar en absoluto, para la intolerancia, el odio, el prejuicio y la arrogancia que convergieron en ese momento de horror para derribarlo". [14]
Durante el gobierno de Johnson, Mansfield, convencido de que se trataba de un error cometido con fines justos, se volvió escéptico respecto de la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam . En febrero de 1965, presionó contra la intensificación de los bombardeos aéreos de Vietnam del Norte tras Pleiku , argumentando en una carta al presidente que la Operación Rolling Thunder conduciría a la necesidad de "fuerzas estadounidenses enormemente fortalecidas". [15]
En 1964, Mansfield, como líder de la mayoría del Senado, presentó una moción de procedimiento para que la Ley de Derechos Civiles de 1964 fuera discutida por todo el Senado en lugar de por el Comité Judicial , que había eliminado una legislación similar siete años antes. [16] Mansfield votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1964 y 1968 , [17] [18] así como de la 24.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos y la Ley de Derechos Electorales de 1965. [ 19] [20] [21] Mansfield votó a favor de la enmienda inicial del Senado a la Ley de Derechos Civiles de 1957 el 7 de agosto de 1957, [22] pero no votó sobre la enmienda de la Cámara al proyecto de ley el 29 de agosto de 1957. [23] Mansfield no votó sobre la Ley de Derechos Civiles de 1960 ni sobre la confirmación de Thurgood Marshall en la Corte Suprema de los Estados Unidos . [24] [25]
Elogió la nueva administración de Richard Nixon , especialmente la " Doctrina Nixon ", anunciada en Guam en 1969 según la cual Estados Unidos honraría todos los compromisos del tratado, proporcionaría un paraguas nuclear a sus aliados y suministraría armas y asistencia técnica a los países donde fuera necesario sin comprometer fuerzas estadounidenses en conflictos locales.
A su vez, Nixon recurrió a Mansfield en busca de asesoramiento y como enlace con el Senado sobre Vietnam. Nixon inició una retirada y un reemplazo gradual de las tropas estadounidenses poco después de asumir el cargo en enero de 1969, una política que contó con el apoyo de Mansfield. Durante su primer mandato, Nixon redujo las fuerzas estadounidenses en un 95%, dejando sólo 24.200 a fines de 1972; los últimos se fueron en marzo de 1973.
Durante la crisis económica de 1971, Mansfield no tuvo miedo de hacer un esfuerzo conjunto para ayudar a la economía:
No estamos en una recesión republicana ni demócrata; ambos partidos tuvieron mucho que ver con que llegáramos a donde estamos hoy. Pero nos enfrentamos a una situación nacional que exige lo mejor que todos podamos hacer, porque sabemos que los resultados serán algo de lo que nos arrepentiremos. [26]
Mansfield asistió a la reunión del 17 de noviembre de 1976 entre el presidente electo Jimmy Carter y los líderes demócratas del Congreso, en la que Carter buscó apoyo para una propuesta para restablecer el poder del presidente para reorganizar el gobierno, con potencial de ser vetado por el Congreso. [27]
El Congreso aprobó dos enmiendas controvertidas de Mansfield que limitan la financiación militar de la investigación.
Una enmienda Mansfield anterior, propuesta en 1971, pedía que se redujera a la mitad el número de tropas estadounidenses estacionadas en Europa. Sin embargo, el 19 de mayo de 1971, el Senado rechazó la resolución por 61 votos a favor y 36 en contra.
Mansfield se retiró del Senado en 1976 y fue nombrado embajador en Japón en abril de 1977 por Jimmy Carter , [32] un papel que mantuvo durante la administración Reagan hasta 1988. Mientras sirvió en Japón, Mansfield fue muy respetado y fue particularmente famoso por describir la relación entre Estados Unidos y Japón como la "relación bilateral más importante del mundo, sin excepción". [33] El sucesor de Mansfield en Japón, Michael Armacost , señaló en sus memorias que para Mansfield, la frase era un "mantra". Mientras estuvo en el cargo, Mansfield también fomentó las relaciones entre su estado natal de Montana y Japón. La capital del estado de Helena es la ciudad hermana de Kumamoto , en la isla de Kyushu . [34]
La Biblioteca Maureen y Mike Mansfield de la Universidad de Montana , Missoula , lleva su nombre en honor a él y a su esposa Maureen, [35] tal como lo solicitó cuando se le informó del honor. La biblioteca también contiene el Centro Maureen y Mike Mansfield, que está dedicado a los estudios asiáticos y, al igual que la Fundación Maureen y Mike Mansfield , "promueve el entendimiento y la cooperación en las relaciones entre Estados Unidos y Asia". El edificio federal Mike Mansfield y el juzgado de los Estados Unidos en Butte fueron renombrados en su honor en 2002. [36]
El Partido Demócrata de Montana celebra anualmente una cena Mansfield-Metcalf que lleva parcialmente su nombre.
En 1977, Mansfield recibió el Premio del Senador estadounidense John Heinz al Mayor Servicio Público prestado por un Funcionario Electo o Designado, un premio otorgado anualmente por los Premios Jefferson . [37]
En 1977, la Universidad de Notre Dame le concedió la Medalla Laetare , el premio más antiguo y prestigioso para los católicos estadounidenses . [38]
El 19 de enero de 1989, Mansfield y el Secretario de Estado George P. Shultz recibieron la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del Presidente Ronald Reagan . En su discurso, Reagan reconoció a Mansfield como alguien que se ha "distinguido como un servidor público dedicado y un estadounidense leal". [39] En 1990, recibió el Premio Sylvanus Thayer de la Academia Militar de los Estados Unidos y la Orden del Sol Naciente con Flores de Paulownia, Gran Cordón de Japón. Este es el mayor honor que otorga Japón a alguien que no es un jefe de estado. [40]
En 1999, el diario de Missoula, el Missoulian , eligió a Mansfield como el montañés más influyente del siglo XX. [41]
Durante sus últimos años, Mansfield vivió en Washington, DC, donde permaneció activo; realizó presentaciones hasta bien entrados los noventa y trabajó desde su oficina en Goldman Sachs hasta la semana anterior a su muerte. [42]
La esposa de Mansfield, Maureen, murió el 20 de septiembre de 2000. [43] Murió de insuficiencia cardíaca en el Centro Médico del Ejército Walter Reed poco más de un año después, el 5 de octubre de 2001, a la edad de 98 años. [40] [42] [44] Le sobreviven su hija, Anne Fairclough Mansfield (1939-2013), [45] y una nieta.
El lugar del entierro del soldado raso y la señora Mansfield se encuentra en la sección 2, marcador 49-69F del Cementerio Nacional de Arlington .
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
