El USS Gilliam (APA-57) , llamado así por el condado de Gilliam en Oregón , fue el barco líder en su clase de transportes de ataque que sirvieron en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
Gilliam fue botado el 28 de marzo de 1944 bajo un contrato de la Comisión Marítima por Consolidated Steel Corporation en Wilmington en Los Ángeles , California , patrocinado por la Sra. AO Williams de Wilmington. La Marina de los EE. UU. adquirió el Gilliam el 31 de julio de 1944 y lo puso en servicio el 1 de agosto de 1944.
El primero de un nuevo tipo de transporte de ataque, Gilliam, salió de la Bahía de San Francisco el 16 de octubre de 1944 con 750 tropas del ejército de los Estados Unidos hacia Oro Bay , Nueva Guinea , y las entregó a ese puerto el 4 de noviembre. Embarcó a casi 1.000 soldados de la 11.ª División Aerotransportada de EE. UU. , zarpó una semana después y descargó a sus pasajeros en Leyte , regresando posteriormente a la Bahía de Humboldt , Nueva Guinea, el 22 de noviembre. Gilliam se puso en marcha nuevamente el 29 de noviembre con órdenes de navegar hacia el golfo de Leyte y embarcar elementos del Cuartel General del 6º Ejército para pasar al golfo de Lingayen .
Gilliam era parte de un convoy de 36 barcos que se dirigía hacia Filipinas cuando, el 5 de diciembre de 1944, el convoy sufrió un intenso ataque aéreo mientras se encontraba a 160 kilómetros (100 millas) del golfo de Leyte . A las 12:18, Gilliam vio un avión que se acercaba a baja altura sobre el agua al nivel de la cubierta y se dirigía hacia el centro del convoy. Al encontrarse bajo fuego limitado, el avión japonés lanzó un torpedo dos minutos más tarde que alcanzó al SS Antoine Saugrain . Poco después de las 12:30, dos aviones más llegaron a baja altura y rápidamente, y uno de ellos lanzó otro torpedo al mercante accidentado , que luego estaba muerto en el agua.
El intenso fuego del convoy ahuyentó a los aviones, pero esa misma tarde otro avión japonés se lanzó a las 15:30 y, después de toparse con un intenso fuego, se estrelló suicidamente en el SS Marcus Daly . Los japoneses lo atraparon en la proa en la línea de flotación y provocaron incendios y explosiones. Un segundo kamikaze probó suerte pero falló y se estrelló en el mar tras repetidos disparos de los artilleros del convoy.
Anton Saugraine y Marcus Daly se mantuvieron a flote gracias a un rápido control de daños, pero el antiguo barco fue atacado de nuevo al día siguiente mientras estaba remolcado y finalmente hundido. Durante este enfrentamiento, la inquebrantable tripulación de Gilliam permaneció en el Cuartel General durante casi 12 horas y el barco llegó a Leyte el 6 de diciembre sin sufrir daños.
En Leyte, Gilliam actuó como barco receptor para las tripulaciones de los buques de guerra averiados y llevó a cabo operaciones médicas y de salvamento a pesar de las continuas alertas aéreas. Después de embarcar a más de 500 soldados en Tacloban , zarpó de ese puerto el 7 de enero de 1945 llevando tropas al golfo de Lingayen en apoyo de la invasión. Regresó a Leyte el 14 de enero para embarcar elementos de la 32.ª División de Infantería y los llevó sanos y salvos de regreso al Golfo de Lingayen el 27 de enero.
Después de cargar bajas para el paso a Leyte, Gilliam zarpó de ese puerto el 2 de febrero para embarcar a los marines del III Cuerpo Anfibio en Guadalcanal y llevó a cabo ejercicios de entrenamiento en preparación para la próxima invasión de Okinawa .
Gilliam cerró Okinawa el 1 de abril y, ante los ataques kamikazes , desembarcó grupos de reconocimiento del 3.er Cuerpo Anfibio y descargó cargamento vital. El 5 de abril zarpó hacia los Estados Unidos vía Saipan y Pearl Harbor , atracando en San Francisco el 27 de abril para reparaciones en el dique seco.
Posteriormente, Gilliam embarcó a hombres del 6.º Batallón Seabee en Port Hueneme, California , y zarpó el 28 de mayo de 1945 hacia Okinawa vía Eniwetok y Ulithi . Descargó carga y pasajeros en Okinawa y luego regresó a San Francisco.
Gilliam regresó a San Francisco el 10 de agosto, donde se embarcaron casi 1.000 soldados y los llevaron a Pearl Harbor el 27 de agosto. Hombres del Cuartel General y de los Batallones de Servicio del 5.º Cuerpo Anfibio subieron a bordo en Hawaii , y Gilliam zarpó el 1 de septiembre hacia Sasebo , Japón, y desembarcó sus tropas de ocupación tres semanas después.
El 25 de septiembre de 1945 partió hacia Manila y, después de embarcar a más de 450 veteranos de la 33.ª División de Infantería en el golfo de Lingayen, los llevó a Sasebo, donde llegó el 15 de octubre.
Después de regresar a Cebú en Filipinas el 29 de octubre, pasó a formar parte de la flota de la Operación Alfombra Mágica y zarpó el 2 de noviembre con 1.000 marineros y soldados, desembarcándolos en Portland, Oregón , el 21 de noviembre de 1945.
Después de un viaje a Samar , Gilliam atracó en Pearl Harbor el 16 de febrero de 1946 y se preparó para participar en las pruebas de la bomba atómica en el atolón de Bikini en el verano de 1946. En la mañana del 1 de julio de 1946, Gilliam , un barco objetivo de Test Able , Fue el primer barco alcanzado por la explosión y se hundió rápidamente en la laguna de Bikini, quedando gravemente dañado. [1] Fue dada de baja el 5 de julio de 1946 y eliminada del Registro Naval el 20 de julio de 1946.
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Medalla al Servicio de Ocupación de la Marina (dos premios)Gilliam recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y dos medallas por servicio de ocupación de la Marina por sus acciones durante la ocupación de Japón.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .