El SS Marcus Daly fue un buque de guerra construido por los Astilleros Kaiser en su astillero Permanente No.1 en Richmond, California , y botado el 24 de julio de 1943. [2]
El barco fue operado por Sudden & Christensen , San Francisco, para la War Shipping Administration , [3] y entre septiembre de 1943 y abril de 1944 operó en convoy entre el norte de Australia y Papúa Nueva Guinea . [4]
El 30 de julio de 1944, el barco zarpó de Wilmington, Los Ángeles , cargado con 12 aviones de caza nocturno y con una tripulación de 27 guardias armados de la Armada de los Estados Unidos y 41 hombres de la Marina Mercante . Los aviones fueron descargados en Finschhafen , Nueva Guinea , el 28 de agosto de 1944. Luego, el barco navegó hacia la bahía de Oro para descargar el resto de la carga. [5]
Después de tres meses de operaciones entre varios puertos de Nueva Guinea y las islas del Almirantazgo , el 18 de octubre el barco zarpó de Hollandia con destino a Tacloban , en Filipinas. Iba cargado con 600 hombres, 31 oficiales y todo su equipo y vehículos. Mientras estaba en el muelle de Tacloban, el barco fue atacado desde el aire varias veces. A Marcus Daly se le atribuyó el derribo de tres aviones japoneses, y por sus esfuerzos los hombres fueron elogiados por el general Douglas MacArthur . [5]
A principios de diciembre, el barco zarpó de Tacloban en un convoy de 40 barcos con destino a Leyte . El 5 de diciembre de 1944, el convoy se encontraba al noreste de Mindanao cuando fue atacado por aviones japoneses. El SS Antoine Saugrain fue alcanzado por dos torpedos, abandonado y se hundió al día siguiente. Marcus Daly derribó dos aviones, pero alrededor de las 15.30 fue alcanzado por un kamikaze que hizo un agujero "lo suficientemente grande como para que pasara un tren" y prendió fuego al barco. Tres miembros de la tripulación, un guardia armado de la Armada y dos de la Marina Mercante, murieron y 7 resultaron heridos, y 200 soldados a bordo fueron registrados como muertos, heridos o desaparecidos. El incendio finalmente fue controlado alrededor de la medianoche y el barco llegó a Leyte al día siguiente. El 10 de diciembre, mientras estaba anclado, derribó otro avión, que luego se estrelló contra él, [6] incendiando el LCT-1075 , que estaba a su lado. Un oficial de la Guardia Armada y otras siete personas resultaron heridos, pero el barco permaneció a flote. [6]
El 30 de diciembre, después de las reparaciones en Hollandia, Marcus Daly navegó hacia San Francisco, llegando el 28 de enero de 1945. [5] La tripulación del barco recibió la Cinta de Citación de Buque Galante de la Marina Mercante . [7]
El Marcus Daly fue desguazado en National City, California , en 1968. [3]
El Presidente de los Estados Unidos le otorgó la Medalla al Servicio Distinguido de la Marina Mercante al marinero del SS Marcus Daly . Durante la invasión inicial de las Islas Filipinas en Tacloban y Leyte , Crawford se ofreció como voluntario para la tripulación del cañón de avanzada, que actuó en innumerables ataques durante muchos días, repeliendo al enemigo y derribando muchos aviones en 1944. Murió atropellado por un avión kamikaze en uno de los muchos ataques. El almirante Emory S. Land le entregó el premio al Presidente . [8]