El USS Borie (DD-215) fue un destructor de la clase Clemson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer barco que recibió el nombre del Secretario de Marina de Ulysses S. Grant , Adolph E. Borie . Sirvió en el Mar Negro, la Flota Asiática y el Caribe entre las guerras, y en la Batalla del Atlántico , la larga campaña para proteger a los barcos aliados de los submarinos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Como parte de la unidad antisubmarina Hunter-killer Group Task Group 21.14, la tripulación ganó una Mención Presidencial de Unidad por su "extraordinario desempeño". Borie también ganó distinción en su batalla final con el U-405 en noviembre de 1943, intercambiando fuego de armas pequeñas y embistiendo al submarino que emergió a la superficie, aunque quedó paralizado durante el enfrentamiento y luego hundido por barcos amigos.
Borie fue botado el 4 de octubre de 1919 por William Cramp & Sons ; patrocinado por Patty Borie, sobrina nieta del Secretario Borie; y puesto en servicio el 24 de marzo de 1920. [2]
Como un típico "buque de cubierta a ras de suelo", el Borie estaba armado con cuatro cañones de 102 mm (4 pulgadas), un cañón antiaéreo (AA) de 76 mm (3 pulgadas), seis ametralladoras de calibre .30 (7,62 mm) y doce tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas) en cuatro montajes triples, dos montajes en cada lado. También estaba equipado con cargas de profundidad y un sonar para su uso contra submarinos. Su velocidad máxima era de 35 nudos (65 km/h).
Debido al calor que hacía en los trópicos, era habitual que los tripulantes durmieran en las cubiertas abiertas de sus barcos, para refrescarse con la brisa. Los "flush deckers" solían llevar toldos de lona sobre sus cubiertas para este fin.
En abril de 1920, Borie se unió al Destacamento Naval de los Estados Unidos en Aguas Turcas para prestar servicio en el Mar Negro . Al año siguiente, se presentó en la División de Destructores 38, Flota Asiática , y durante los siguientes cuatro años alternó entre las Islas Filipinas durante el invierno y Chefoo y Shanghái , China, durante el verano. Luego regresó a casa y patrulló en el Caribe hasta la primavera de 1927, cuando realizó un crucero a Europa. Borie permaneció con la Flota del Atlántico hasta 1929, cuando comenzó una gira de tres años con la Flota Asiática. [2]
Tras su conversión a líder de escuadrón en San Diego (1932-33), Borie se unió al Escuadrón de Destructores 2, Fuerza de Batalla . Permaneció en el Pacífico en tareas normales de destructor hasta finales de 1939, cuando transitó el Canal de Panamá para unirse a la Patrulla de Neutralidad . [2] Después del estallido de las hostilidades entre los EE. UU. y las potencias del Eje, sirvió primero en la Patrulla Costera, 15.º Distrito Naval, en la Bahía de Panamá . En diciembre de 1941, ante la creciente campaña de submarinos en el Caribe, reemplazó al USS Goff como buque insignia de la División de Destructores 67, que también incluía al USS Tattnall y al USS Barry . [2] El 15 de junio de 1942, rescató a los supervivientes del USAT Merrimac, que había sido torpedeado.
Después de regresar a Filadelfia en noviembre de 1942, Borie fue a Nueva Orleans para una revisión y luego fue reasignado al Caribe . Durante su reacondicionamiento, se le instaló un radar de búsqueda de superficie; se le quitaron cuatro de sus ametralladoras de calibre 30 (7,62 mm) y se las reemplazó con dos cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm de montaje único . Durante tres meses a partir de febrero de 1943, Borie , Barry y Goff estuvieron asignados a la Unidad de Escolta 23.2.4 con los cañoneros USS Courage y USS Tenacity y las patrulleras PC-575 y PC-592, que operaban entre Trinidad y Recife , Brasil, con la Flota del Atlántico Sur del Almirante Jonas Ingram (más tarde Cuarta Flota). La unidad de escolta acompañó a los convoyes desde Trinidad hasta Recife, donde fue relevada por unidades de la Armada brasileña que llevaron los convoyes a Bahía .
Al regresar a Norfolk, Virginia en mayo, los tres destructores escoltaron al convoy UGS-13 a Casablanca , Marruecos francés y a su regreso fueron asignados al Grupo de Tareas de Caza y Caza 21.14, escoltando al portaaviones de escolta Card bajo su capitán Arnold J. Isbell. [2] El 26 de junio de 1943, bajo el mando del teniente comandante Charles H. Hutchins, en ese momento el comandante de destructor más joven de la Armada, el destructor partió del Caribe y el 30 de julio se hizo a la mar en el Atlántico Norte como miembro del grupo antisubmarino construido alrededor de Card . Borie completó tres patrullas con el grupo de Card , brindando un valioso apoyo a los barcos gemelos en la persecución y hundimiento de los submarinos alemanes . La Mención de Unidad Presidencial fue otorgada al Grupo de Tareas 21.14 por acciones durante estas tres patrullas:
Por su extraordinario desempeño durante las operaciones antisubmarinas en medio del Atlántico del 27 de julio al 25 de octubre de 1943. En un momento en que el flujo continuo de suministros a lo largo de la ruta de convoyes Estados Unidos-Norte de África era esencial para el mantenimiento de nuestra supremacía militar establecida y para la acumulación de reservas, el CARD, sus aviones embarcados y sus escoltas llevaron a cabo una vigorosa ofensiva que fue en gran medida responsable de la retirada completa de los submarinos hostiles de esta área de suministro vital. Más tarde, cuando los submarinos regresaron con armas más letales y defensas antiaéreas aumentadas, esta heroica Unidad de Tareas, al asestar golpes dañinos al comienzo de nuevas campañas, arrebató la iniciativa al enemigo antes del inicio real de los ataques a gran escala proyectados. Su distintivo cumplimiento de misiones difíciles y peligrosas contribuyó materialmente a los logros victoriosos de nuestras fuerzas terrestres. [3]
A finales de octubre de 1943, el TG 21.14 salió para una cuarta patrulla en busca de una concentración de submarinos que se encontraban reabasteciendo combustible alrededor de un submarino cisterna Milchkuhe (Vaca Lechera) en el Atlántico Norte. El informe fue el resultado de la triangulación de rumbos tomados con radiogoniómetros de alta frecuencia ( HFDF , apodados "huff-duff"). [4]
Durante su cuarta patrulla, el Borie logró establecer contacto por radar con el U-256 poco después de las 19.43 horas del 31 de octubre y se acercó. El submarino se sumergió de inmediato. Dos ataques con cargas de profundidad lo obligaron a volver a la superficie, pero volvió a sumergirse; después de un tercer ataque, se observó una gran mancha de petróleo. Aunque el U-256 llegó a casa con graves daños, Hutchins creyó que el objetivo estaba hundido y le hizo una señal a Card : "Rasca un barco de limpieza; estoy buscando más".
Borie obtuvo entonces otro contacto por radar a unas 26 millas (42 km) del primero, a las 01.53 horas del 1 de noviembre de 1943, a una distancia de 8.000 yardas (7.300 m) y cargó para atacar. [5] A 2.800 yardas (2.600 m) se perdió el contacto por radar, pero el sonar detectó al submarino enemigo aproximadamente al mismo tiempo. Borie atacó al U-405 (un submarino Tipo VII C) horas antes del amanecer, a 49°00' N, 31°14' O. [5] Había mares de 15 pies (4,6 m), con fuertes vientos y poca visibilidad. El destructor lanzó inicialmente cargas de profundidad, tras lo cual el submarino salió (o probablemente se vio obligado) a salir a la superficie. Borie entonces se acercó para otro ataque, enfrentándose con disparos de cañones de 4 pulgadas y 20 mm a una distancia de 400 yardas (370 m). [5]
Los seis cañones automáticos de 20 mm del submarino lograron impactos en la sala de máquinas delantera y varios impactos dispersos e inofensivos cerca del puente, y su tripulación del cañón de cubierta atravesó su cañón de 88 mm (3,5 pulgadas) y apuntó para su primer disparo a la línea de flotación del Borie ; pero los disparos del cañón de 20 mm del Borie mataron a todos los miembros expuestos de la tripulación del submarino en la superficie, y una salva de tres proyectiles de 4 pulgadas hizo estallar el cañón de cubierta del submarino antes de que disparara una ronda. [5] Borie luego se acercó y embistió al U-405, pero en el último momento, el submarino giró bruscamente a babor y una enorme ola levantó la proa del Borie sobre la cubierta de proa del U-boot. [4]
Después de la embestida, Borie se encontraba en el centro de la parte superior del U-405 y, hasta que se separaron, se produjeron intercambios de fuego de armas pequeñas. Esta fue una batalla única: a diferencia de la mayoría de las otras batallas navales modernas, se decidió mediante embestidas y fuego de armas pequeñas a corta distancia. El foco de 24 pulgadas del Borie mantuvo al submarino iluminado durante toda la batalla siguiente, excepto por breves períodos en los que se apagó por razones tácticas.
Los dos barcos estaban inicialmente casi perpendiculares entre sí; a medida que avanzaba la batalla, la acción de las olas y los esfuerzos de ambas tripulaciones por despegarse del barco enemigo dieron como resultado que los dos buques quedaran atrapados en una "V" durante una pelea prolongada, con el submarino a lo largo del costado de babor del Borie. Los dos barcos estaban atrapados juntos a solo 25-30° del paralelo. La acción de los mares comenzó a abrir costuras en el casco delantero del Borie e inundó su sala de máquinas delantera. [5] El casco del submarino, hecho de acero más grueso y vigas más resistentes para soportar el buceo profundo, fue más capaz de manejar la tensión. Hutchins informó más tarde: "Quedamos impresionados por la robustez y dureza de estos barcos". [6]
En circunstancias normales, en un combate en superficie, el armamento superior, la velocidad y la flotabilidad de reserva del destructor habrían sido decisivos. Pero en este caso inusual, el destructor no pudo deprimir sus cañones de cubierta de 4 y 3 pulgadas lo suficiente como para alcanzar al submarino, mientras que todas las ametralladoras del submarino pudieron ser utilizadas. Una o dos dotaciones de cañones de 4 pulgadas intentaron disparar, pero sus proyectiles pasaron inofensivamente sobre el objetivo. Sin embargo, la tripulación del Borie tenía un número limitado de armas ligeras y los montajes de cubierta alemanes estaban completamente abiertos y no tenían protección. El oficial ejecutivo había presentado una situación prácticamente idéntica durante los ejercicios del 27 de octubre (una embestida teórica por parte de un submarino por el costado de babor) y, como resultado, después de la embestida, la tripulación del Borie tomó medidas inmediatas sin órdenes.
En los prolongados y encarnizados combates que siguieron, varios marineros alemanes murieron en intentos desesperados de manejar las armas de cubierta del submarino . A medida que cada hombre emergía de la escotilla y corría hacia los cañones, era iluminado por el foco del Borie y recibido por una lluvia de disparos. La tripulación del Borie se enfrentó al enemigo con todo lo que tenía a mano: ametralladoras Tommy , rifles, pistolas, escopetas destinadas al control de disturbios e incluso una pistola Very . [5] El oficial ejecutivo del Borie y un señalero dispararon desde el puente durante toda la pelea. Un marinero alemán fue alcanzado en el pecho por una bengala Very. Uno de los cañones Oerlikon de 20 mm también pudo disparar. [5]
Los tripulantes del Borie podían ver claramente una insignia de oso polar pintada en la torre de mando y los tres números del submarino. La proa del submarino había sido gravemente dañada por las cargas de profundidad y no pudo sumergirse. El armamento de cubierta del U-405 era extenso: además del cañón de 88 mm, también tenía seis cañones automáticos Flak 38 , en un cuádruple y cuatro montajes simples. Estas armas habrían sido devastadoras para la tripulación expuesta del Borie si hubieran estado tripuladas continuamente. Ocasionalmente, un tripulante alemán alcanzaba uno de los montajes Flak y abría fuego brevemente antes de morir. Otros marineros alemanes mantenían un fuego esporádico de armas pequeñas desde las escotillas abiertas. [4]
Finalmente, el U-405 y el Borie se separaron y las tripulaciones intentaron atacarse entre sí con torpedos, sin ningún resultado. [5] En ese momento, alrededor de 35 de los 49 tripulantes alemanes habían muerto o se habían perdido por la borda. El Borie había resultado gravemente dañado y se movía a una velocidad reducida, mientras que el submarino aún era capaz de maniobrar a una velocidad similar. El radio de giro más estrecho del U-405 impidió de manera efectiva que el Borie utilizara su superior potencia de fuego lateral, y su capitán, el capitán de corbeta Rolf-Heinrich Hopmann, hizo un trabajo magistral al maniobrar su barco gravemente dañado con el resto de su tripulación. [5]
Borie apagó su reflector, con su tripulación esperando que el U-405 intentara escapar y proporcionar un mejor objetivo para los disparos. El submarino intentó alejarse a toda velocidad, y Borie volvió a encender su reflector y giró para apuntar con sus cañones laterales y un lanzador de cargas de profundidad. El submarino fue rodeado por cargas de profundidad de poca profundidad y alcanzado por un proyectil de 4 pulgadas y se detuvo. La tripulación de Borie observó a unos 14 marineros que indicaban su rendición y abandonaban el barco en balsas de goma amarillas, y Hutchins dio la orden de cesar el fuego; varios de ellos aparentemente estaban heridos, siendo cargados en las balsas en camillas por sus compañeros de barco. El último hombre en abandonar el barco averiado llevaba una gorra de oficial. El U-405 se hundió lentamente por la popa a las 02.57. Se lo vio explotar bajo el agua, probablemente por las cargas de hundimiento colocadas por el último oficial en irse. [6] Hutchins informó más tarde:
Cuando el submarino se hundió, se escuchó un grito de todos los tripulantes, que probablemente se oyó en Berlín. Los hombres se abrazaban y se daban palmaditas en la espalda, y durante toda la acción hubo momentos en que era realmente cómico observar la situación, en particular con el submarino atrapado debajo... hasta entonces, su único sueño había sido atrapar un submarino, lanzarle cargas de profundidad, sacarlo a la superficie y luego hundirlo a tiros; esta acción en particular justificó con creces sus esperanzas. [6]
Los supervivientes fueron observados disparando proyectiles en forma de estrella : la tripulación del Borie creyó que se trataba de una señal de socorro y maniobró en un intento de recuperarlos de sus balsas de goma, mientras se acercaban a 50-60 yardas (46-55 m) de la amura de babor. Pero resultó que los alemanes estaban haciendo señales a otro submarino que había salido a la superficie, que respondió con un proyectil en forma de estrella propio. Un vigía del Borie informó de que un torpedo pasaba cerca de ese submarino, y el Borie no tuvo más remedio que protegerse navegando alejándose. El Borie se vio obligado a navegar a través de las balsas de los supervivientes del U-405 mientras se alejaba del otro submarino, pero se observó a los hombres de las balsas disparando otra bengala Very mientras el Borie se alejaba a toda velocidad en un patrón de zigzag radical. Ningún superviviente alemán fue recuperado por ninguno de los dos bandos; los 49 tripulantes se perdieron.
Después del combate, Card recibió un jubiloso informe por radio sobre el hundimiento del U-405 , antes de que se conociera por completo la magnitud de los daños del barco. Entonces, su radio quedó en silencio. Borie intentó llegar a su cita programada con el resto del Grupo de Tareas de Card , prevista para poco después del amanecer.
Debido a la pérdida de energía eléctrica, la tripulación tuvo que esperar hasta el amanecer para evaluar completamente los daños en su barco. Las primeras luces trajeron una espesa niebla. El Borie resultó demasiado dañado por la colisión para llegar a tiempo al punto de encuentro, o incluso para ser remolcado a puerto por sus barcos gemelos. Había sufrido graves daños bajo el agua en todo su costado de babor, incluidas las dos salas de máquinas, ya que los dos barcos fueron golpeados por el mar antes de separarse. La tensión de la acción de las olas de 15 pies, cuando el Borie quedó atrapado contra el casco del submarino, había causado daños en los sistemas operativos clave en todo el barco.
La sala de máquinas de proa y los generadores estaban completamente inundados, y solo el motor de estribor estaba funcionando en la sala de máquinas de popa parcialmente inundada. Se había perdido la energía auxiliar y la velocidad se había reducido. El daño más crítico fue el casco comprometido; pero las líneas de vapor y agua se habían separado, y la mayor parte del agua dulce para las calderas se había perdido, lo que agravó los problemas del sistema de propulsión. Como resultado, Hutchins se vio obligado a utilizar agua salada en las calderas: la reducción de la presión del vapor lo obligó a reducir aún más la velocidad a 10 nudos, lo que la convirtió en un blanco fácil para los submarinos. [6]
Alrededor de las 11:00, el oficial de comunicaciones reinició el generador de radio de emergencia Kohler con una mezcla de líquido para encendedores Zippo y alcohol de un torpedo; se envió una llamada de socorro, se instaló una baliza de localización y, después de algunos retrasos debido a la mala visibilidad, Borie fue avistado por un Grumman TBF Avenger de Card. [4] Se hicieron valientes esfuerzos para salvar el barco. Se tuvieron que utilizar linternas de batalla de queroseno para todos los trabajos bajo cubierta. La tripulación formó una brigada de baldes y se desechó todo el peso superior disponible, incluso el director de cañones. Se dispararon todos los torpedos restantes. El bote salvavidas, los tubos de torpedos, los cañones de 20 mm y las ametralladoras fueron retirados y arrojados por la borda, junto con las armas pequeñas utilizadas contra la tripulación del submarino, toneladas de herramientas y equipo y más de 100 colchones. Solo se mantuvo suficiente munición de 4 pulgadas para una acción defensiva de 10 rondas por cañón. [6]
Pero el barco continuó hundiéndose lentamente en el agua con todas las bombas en funcionamiento; arrastrando combustible de todos los tanques de combustible de babor, y se había informado de que se acercaba un frente de tormenta. Habría sido necesario sacar un remolcador para remolcarlo hasta el puerto; debido a la mala visibilidad que prevalecía en el Atlántico Norte, Hutchins creía que las posibilidades de que un remolcador encontrara a Borie eran escasas. [6] El puerto más cercano, Horta , estaba a unas 690 millas de distancia; Islandia , Irlanda y Terranova estaban a unas 900 millas de distancia, y el grupo de trabajo estaba en el centro aproximado de cinco manadas de submarinos reportadas . Para entonces había olas de 20 pies (6,1 m).
Al anochecer, a las 16.30, Hutchins ordenó a regañadientes a su exhausta tripulación que abandonara el barco. La fuerza de tarea Card había asumido un riesgo sustancial al dejar al portaaviones de escolta desprotegido en aguas infestadas. Card estaba a 10 millas de distancia, pero Goff y Barry estaban cerca cuando la tripulación abandonó el Borie; por órdenes del comandante del grupo de tareas, el barco no fue hundido en ese momento. A pesar del fuego esporádico de ametralladoras y armas pequeñas del U-405, ninguno de los tripulantes del Borie había muerto durante el enfrentamiento, aunque varios resultaron heridos. Pero debido a la temperatura del agua de 44 °F (7 °C), las olas de 20 pies, los fuertes vientos y el agotamiento severo, tres oficiales y 24 soldados perdieron la vida durante la operación de rescate. Hutchins informó que "muchos de los perdidos simplemente no pudieron pasar por encima del costado" de los dos destructores que los rescataron. [6]
Aun así, el barco permaneció a flote durante la noche; Goff y Barry intentaron hundir el barco al amanecer, pero los torpedos se desviaron en el mar embravecido. Un proyectil de 4 pulgadas del Barry impactó en el puente y provocó un pequeño incendio, pero el barco se negó a hundirse. [4] El golpe de gracia lo dio la mañana del 2 de noviembre una bomba de 500 lb (227 kg) lanzada por un TBF Avenger desde el VC-9 en Card . [6] El Borie finalmente se hundió a las 09.55 del 2 de noviembre. Los supervivientes fueron trasladados a los alojamientos más espaciosos del Card para el viaje de regreso a casa. [4]
Borie recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, así como la Mención de Unidad Presidencial por sus acciones en el grupo Card . [7] Por la batalla final, los miembros de la tripulación del Borie recibieron tres medallas de la Cruz de la Marina , dos medallas de la Estrella de Plata y una medalla de la Legión de Mérito . [4]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
50°12′N 30°48′O / 50.200, -30.800