El USS Barrow (APA-61) fue un transporte de ataque de la clase Gilliam que sirvió en la Armada de los Estados Unidos entre 1944 y 1946. Fue hundido en 1948.
El transporte de ataque sin nombre APA-61 fue botado el 28 de enero de 1944 en Wilmington, California , por la Consolidated Steel Corporation , bajo un contrato de la Comisión Marítima (casco MC 1854); nombrado en honor al condado de Barrow , Georgia , el 11 de marzo de 1944; botado el 11 de mayo de 1944; aceptado por la Armada el 27 de septiembre de 1944; y puesto en servicio el 28 de septiembre de 1944 en San Pedro, Los Ángeles . Recibió su nombre de un condado en el centro norte de Georgia [1]
Después de prepararse en Terminal Island, California , el transporte de ataque realizó su prueba entre el 8 y el 18 de octubre cerca de las islas de San Clemente y Santa Bárbara . Partió de la costa oeste el 23 de octubre con el USS Lowndes (APA-154) , el USS Pickens (APA-190) y el USS Hendry (APA-118) , con destino a Hawái . Al llegar a Pearl Harbor el 29, Barrow realizó ejercicios anfibios en Maui con elementos de los Equipos de Combate Regimental 381 y 389 del Ejército hasta fines de noviembre.
Después de embarcar a dos batallones de construcción de la Armada en Pearl Harbor, el Barrow zarpó hacia las Marianas el 15 de diciembre en compañía del USS Flint (CL-97) , el USS Charles S. Sperry (DD-697) y el USS Haynsworth (DD-700) . El Barrow y sus dos escoltas ( el Flint abandonó el convoy poco después de partir) navegaron por Eniwetok en las Islas Marshall y llegaron al puerto de Apra , Guam , el 27. Más tarde ese día, el Barrow se trasladó a Tinian , donde llegó el 28. Desembarcó de los dos batallones de construcción al día siguiente y se dirigió de nuevo a Guam , llegando a Apra el 30. Cargó elementos del 2nd Marine Aircraft Wing y se puso en marcha hacia Hawái en compañía del USS Rochambeau (AP-63) y el USS Boyd (DD-544) el último día de 1944.
El transporte de ataque llegó a Pearl Harbor el 9 de enero de 1945 y desembarcó a sus pasajeros. Al día siguiente, cambió de amarre para prepararse para su primera operación importante: el asalto a Iwo Jima , una pequeña isla en la cadena de islas Volcán situada a medio camino entre Japón y las bases estadounidenses de B-29 en las Marianas . Idealmente adecuada para servir tanto como base para escolta de cazas como zona de aterrizaje de emergencia para B-29, Iwo Jima también figuraba de forma destacada en los planes de defensa japoneses . Barrow embarcó un cargamento de munición de 8 pulgadas para reabastecer a los cruceros pesados que apoyaban los desembarcos. Embarcó elementos del 5.º Cuerpo Anfibio, tanto en Pearl Harbor como en Maui , y luego realizó cuatro días de entrenamiento intenso en la bahía de Maalaea en Maui. Después, pasó nueve días de logística y rehabilitación en Pearl Harbor.
El Barrow partió de Hawái el 27 de enero de 1945, con destino a las Marianas vía las Islas Marshall . Llegó a Eniwetok el 5 de febrero, se aprovisionó de combustible en el USS Gemsbok (IX-117) y reanudó el viaje a las Marianas el 7. Llegó a Saipán el 11 de febrero. El mal tiempo pospuso sus prácticas de aterrizaje programadas durante dos días, de modo que solo se llevó a cabo un único ensayo frente a las costas occidentales de Tinián el 13. El viaje a las Islas Volcán transcurrió sin incidentes. El Barrow , asignado al Grupo de Transporte "Baker" (Grupo de Tareas (TG) 53.2), llegó a las inmediaciones de Iwo Jima al amanecer del día D, 19 de febrero de 1945, y arrió sus primeros botes al agua a las 06.45. Pronto, envió la sección médica de su grupo de playa al buque de desembarco de tanques configurado como hospital , LST(H)-930, antes de transferir 76 marines al USS Starr (AKA-67) y enviar nueve de sus botes a Lowndes . El Barrow permaneció entonces en el Área de Transporte "Baker", mientras que las primeras oleadas de asalto desembarcaron a las 09.00. Sorprendentemente, hubo poco fuego en los primeros desembarcos, pero pronto los defensores japoneses, bien atrincherados, comenzaron a lanzar una andanada fulminante con una variedad de armas. Antes de que terminara el día, 566 estadounidenses habían muerto y 1.755 habían resultado heridos.
A las 14.52, el Barrow embarcó a su primera víctima, un hombre herido por un fragmento de proyectil, el primero de los 169 que el barco trataría en los días siguientes. Cinco murieron a causa de sus heridas mientras aún estaban a bordo. Esa tarde, el transporte de ataque se retiró mar adentro, un movimiento que marcó la pauta para su servicio frente a Iwo.
Mientras los sangrientos combates continuaban en tierra durante los días siguientes, Barrow esperó en alta mar la orden de descargar. Abundaban los informes de aviones enemigos, pero ninguno se acercó al transporte de ataque lo suficiente como para que su tripulación los viera o les disparara. A las 14.45 del día 21, el barco finalmente recibió instrucciones de desembarcar el escalón de avanzada de su compañía de cuartel general embarcada, y llevó a cabo la orden más tarde ese día. Barrow transfirió cargas de pólvora, proyectiles, espoletas detonantes y cebadores de servicio al USS Tuscaloosa (CA-37) el 24, y luego desembarcó partes de una unidad médica y una unidad antiaérea . Más tarde ese día, trasladó los amarres más cerca de la costa y comenzó a descargar más material y suministros de la 5.ª Fuerza Anfibia. Al día siguiente, reabasteció el suministro de munición de 8 pulgadas del USS Salt Lake City (CA-25) . Después de su retiro durante la noche del 26 y 27 de febrero, Barrow descargó carga en el LST-787 el 27 y luego descargó el resto de su stock de municiones de 8 pulgadas al USS Pensacola (CA-24) .
Después de anclar frente a la costa sureste de Iwo Jima durante la noche, el Barrow se puso en marcha el 1 de marzo para recoger las latas de pólvora vacías de los destructores de las inmediaciones. Luego, después de descargar lo último de su carga en el LSM 207, despejó el área para las Marianas en compañía de sus compañeros de transporte de ataque Lowndes , Pickens , Logan y Sanborn .
El 4 de marzo, el Barrow llegó a Saipán y desembarcó a 58 hombres heridos en Iwo Jima. Pronto comenzó a prepararse para su siguiente operación: el asalto a Okinawa , la mayor de las islas Ryukyu . El 6 y el 7 de marzo, mientras se encontraba en el puerto de Tanapag , el Barrow embarcó a oficiales y hombres de la 2.ª División de Infantería de Marina y cargó cargamento del 3.er Cuerpo Anfibio. Después de trasladarse al puerto de Saipán más tarde ese día, el transporte de ataque y sus tropas embarcadas pasaron el período del 7 al 16 de marzo aprovisionándose y preparándose para la próxima operación con simulacros de emergencia y ejercicios de desembarco. Luego, el Barrow realizó ejercicios frente a la costa oeste de Tinian , ensayando un "desembarco de demostración" el 17 y simulando un "desembarco en reserva" el 18. Un mar agitado el 19 impidió un ensayo de un ataque a gran escala programado para ese día, pero finalmente tuvo lugar el 24.
En la mañana del 27 de marzo, el Barrow , asignado al Grupo de Tareas (TG) 51.2 para los desembarcos de la Batalla de Okinawa , zarpó hacia las islas Ryukyu y tocó tierra temprano el Domingo de Pascua , 1 de abril. Los hombres del Barrow ocuparon sus puestos de batalla a las 0520; y, aproximadamente una hora después, el barco tomó su posición asignada en una finta de distracción para confundir a los defensores de Okinawa. Seis de sus LCVP , cada uno con 13 marines a bordo, participaron en la operación. Esa tarde, el grupo de tareas se retiró mar adentro para regresar a la mañana siguiente para realizar otra finta.
Las divisiones 1 y 6 de marines desembarcaron prácticamente sin oposición y, durante los días siguientes, encontraron una resistencia relativamente ligera. Sin embargo, a medida que avanzaban, los japoneses reaccionaron contra la flota invasora. Las tácticas kamikaze , probadas con un éxito devastador en la campaña de Filipinas , comenzaron el primer día, infligiendo daños al USS West Virginia (BB-48) , USS Achernar (AKA-53) , USS Tyrrell (AKA-80) y USS Alpine (APA-92) . Los bombarderos en picado afirmaron haber alcanzado a un dragaminas y otros aviones bombardearon el transporte de ataque USS Elmore (APA-42) . Al día siguiente, 2 de abril, cuatro transportes de ataque más sintieron el cálido aliento del " Viento Divino ".
A las 06.30 del 2 de abril, mientras el Barrow regresaba de su puesto de retiro nocturno, avistó un caza del ejército Nakajima Ki-27 "Nate" cruzando su proa. Dos de sus monturas de 40 milímetros pusieron al avión bajo fuego y lograron alcanzarlo antes de que el avión, obviamente dañado, "desapareciera en las nubes bajas por el costado de estribor...". A las 11.10, el oficial al mando del Barrow fue puesto a cargo de la Unidad de Tareas (TU) 51.2.17, y el barco se dirigió al área de transporte interior frente a las costas occidentales de Okinawa. Ancló a las 19.25 y, dos horas más tarde, comenzó a descargar vehículos en la lancha de desembarco de tanques, LCT-1265.
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Durante los cuatro días siguientes, mientras el número de barcos dañados por los kamikazes aumentaba constantemente, el Barrow esperó anclado a recibir órdenes de descargar. Cada noche, los generadores de humo del barco emitían nubes de humo químico para ocultar el barco de los aviones enemigos que, según se informa, acechaban. Sin embargo, los aviones japoneses no aparecieron en gran número hasta el día 6, cuando 355 aviones enemigos se abalanzaron sobre la flota. Ese día, los artilleros del Barrow derribaron un bogey que apareció por la amura de estribor , a unos 3.000 metros por delante del barco, y contribuyó al intenso bombardeo lanzado por los buques de guerra estadounidenses en su vecindad. Más tarde, el Barrow cambió de amarre y atacó a un bombardero Aichi D3A "Val" que se acercaba a la zona a unos 4.000 metros de distancia. Todos los cañones que el Barrow pudo utilizar se dieron la vuelta y comenzaron a disparar. El barco realizó varios impactos de 40 milímetros antes de que su cañón de 5 pulgadas lograra un impacto directo que envió al avión a un planeo pronunciado y fatal que terminó cuando el avión impactó el agua y se desintegró.
El día 7, el Barrow reanudó la descarga de carga, trabajando con sus propios LCVP , así como con una variedad de barcos y embarcaciones anfibias. Esa tarde, casi todas las tropas embarcadas del barco habían desembarcado; y, a las 23.20 del día 8, se había descargado todo su cargamento. El día 9, el Barrow abandonó Okinawa y se dirigió a Saipán , tras haber salido ileso de su segunda gran invasión. El barco llegó al puerto de Saipán el 13 de abril. El Barrow pasó todo el mes de mayo disfrutando de "descanso y rehabilitación" en Saipán. El día 7, el contralmirante Jerauld Wright y su personal se embarcaron en el transporte de ataque, y sirvió como buque insignia del Escuadrón Anfibio 5 hasta que el USS Ancon (AGC-4) llegó a la zona. El almirante desembarcó el 4 de junio y su personal se trasladó a los buques de mando USS Mount McKinley (AGC-7) y USS Appalachian (AGC-1) .
El Barrow partió de Saipán el 4 de junio, puso rumbo a las Islas Salomón y llegó a la isla de Florida ocho días después. El día 15 partió rumbo a las Nuevas Hébridas y el día 17 llegó a Espiritu Santo . Esperó una semana para recibir órdenes y cargó mercancías del 26 al 29 para finalmente partir de las Nuevas Hébridas rumbo a las Marianas . Desembarcó mercancías y pasajeros en Tinian del 7 al 10 de julio y luego se dirigió a Guam durante la noche del 10 y el 11. Sin embargo, pronto se dirigió a los Estados Unidos y llegó a San Francisco el 30 de julio.
El final de la guerra encontró al Barrow en la costa oeste, donde se le realizaron reparaciones y modificaciones durante el viaje. Después de este trabajo en el astillero, navegó hacia Filipinas , desembarcando pasajeros en Samar el 17 de septiembre y en Manila el 22. Luego, asignado a la Operación "Alfombra Mágica" (el masivo transporte marítimo que devolvía a los militares a sus hogares en los Estados Unidos para su licenciamiento), el Barrow regresó a la costa oeste de los Estados Unidos. Mientras se dirigía a Portland, Oregón , el Barrow ayudó al mercante averiado SS Ben F. Dixon, que había perdido su hélice. El transporte de ataque embarcó a los pasajeros del mercante y remolcó el barco hasta que llegó al lugar el remolcador de rescate, ATR-73, y se hizo cargo de la tarea.
Después de las reparaciones en Portland, Oregón, el Barrow se puso en marcha el 2 de diciembre con destino a Filipinas, pero una bomba de alimentación defectuosa en su sala de máquinas delantera lo obligó a entrar en Pearl Harbor para reparaciones. El Barrow llegó a Pearl Harbor el 13 de diciembre y se sometió a breves reparaciones junto al USS Yukon (AF-9) entre el 14 y el 19 antes de reanudar su viaje a Leyte el 31 de diciembre. Su único cargamento consistía en 11 cajas de moneda filipina (valoradas en 700.000 dólares estadounidenses) consignadas al Comandante de la Frontera Marítima de Filipinas .
El USS Barrow obtuvo dos estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial .
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Después de traer de vuelta a Pearl Harbor su segundo cargamento de hombres de la "alfombra mágica", a donde llegó el 5 de febrero de 1946, la Barrow fue asignada al Comandante del 14.º Distrito Naval , en relación con "pruebas especiales". La Barrow permaneció en aguas hawaianas hasta la primavera de 1946, siendo desmantelada para su misión final, la Operación Crossroads . Asignada a la División de Transporte (TransDiv) 92, Fuerza de Tarea Conjunta 1, la Barrow realizó un breve período de entrenamiento antes de zarpar hacia las Islas Marshall en compañía del USS Butte (APA-68) , el USS Carlisle (APA-69) , el USS Crittenden (APA-77) , el USS Gasconade (APA-85) y el USS Geneva (APA-86) . Al llegar el 1 de mayo, la Barrow pronto fue equipada con equipos especiales y cámaras para registrar el efecto de una explosión atómica . Como uno de los 84 barcos objetivo, Barrow permanecería anclado en la laguna del atolón Bikini para las detonaciones que estaban programadas para julio.
El 30 de junio, toda la tripulación del Barrow fue transferida al transporte de ataque USS Bexar (APA-237) , para ser alojada durante y después de las dos detonaciones programadas, y desde este barco fue testigo de la prueba "Able", la detonación a las 0900 horas del 1 de julio de 1946. El Barrow se encontraba anclado a 1.335 yardas de la " zona cero " y sufrió daños moderados. Los equipos radiológicos volvieron a abordarlo el día 2 y se lo consideró "radiológicamente seguro". Los oficiales y hombres del Barrow volvieron a embarcar el 3 de julio y realizaron "actividades rutinarias" a bordo hasta que se les ordenó nuevamente subir a bordo del Bexar el 24 de julio. Dos días después, anclado a 2.000 yardas de la "zona cero" para la prueba "Baker", el Barrow sufrió graves daños radiológicos.
El Barrow fue dado de baja en Bikini el 28 de agosto de 1946 y llevado a Kwajalein para realizar estudios radiológicos y observaciones antes de ser hundido al sur de Kwajalein el 11 de mayo de 1948. Su nombre fue borrado de la lista de la Armada el 28 de mayo de 1948.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
