El USS Barrow (APA-61) fue un transporte de ataque clase Gilliam que sirvió en la Armada de los Estados Unidos de 1944 a 1946. Fue hundido en 1948.
El transporte de ataque sin nombre APA-61 fue depositado el 28 de enero de 1944 en Wilmington, California , por Consolidated Steel Corporation , en virtud de un contrato de la Comisión Marítima (casco MC 1854); nombrado así por el condado de Barrow , Georgia , el 11 de marzo de 1944; lanzado el 11 de mayo de 1944; aceptado por la Armada el 27 de septiembre de 1944; y encargado el 28 de septiembre de 1944 en San Pedro, Los Ángeles . Fue nombrada por un condado en el centro norte de Georgia [1]
Después de prepararse en Terminal Island, California , el transporte de ataque realizó su chantaje entre el 8 y el 18 de octubre cerca de las islas San Clemente y Santa Bárbara . Partió de la costa oeste el 23 de octubre con el USS Lowndes (APA-154) , el USS Pickens (APA-190) y el USS Hendry (APA-118) , con destino a Hawái . Al llegar a Pearl Harbor el día 29, Barrow realizó ejercicios anfibios en Maui con elementos de los equipos de combate de regimiento 381 y 389 del ejército hasta finales de noviembre.
Después de embarcar dos batallones de construcción de la Armada en Pearl Harbor, Barrow zarpó hacia las Marianas el 15 de diciembre en compañía del USS Flint (CL-97) , el USS Charles S. Sperry (DD-697) y el USS Haynsworth (DD-700) . Barrow y sus dos escoltas ( Flint abandonó el convoy poco después de la partida) atravesaron Eniwetok en Marshalls y llegaron al puerto de Apra , Guam , el día 27. Más tarde ese día, Barrow se trasladó a Tinian , donde llegó el día 28. Desembarcó los dos batallones de construcción al día siguiente y regresó a Guam , llegando a Apra el día 30. Cargó elementos de la 2.ª ala de avión marino y partió hacia Hawaii en compañía del USS Rochambeau (AP-63) y el USS Boyd (DD-544) el último día de 1944.
El transporte de ataque llegó a Pearl Harbor el 9 de enero de 1945 y desembarcó a sus pasajeros. Al día siguiente, cambió de amarre para prepararse para su primera operación importante: el asalto a Iwo Jima , una pequeña isla en la cadena de Islas Volcán situada a medio camino entre Japón y las bases estadounidenses B-29 en las Marianas . Iwo Jima, ideal para servir como base para escolta de cazas y como zona de aterrizaje de emergencia para los B-29, también ocupó un lugar destacado en los planes de defensa japoneses . Barrow embarcó un cargamento de municiones de 8 pulgadas para reponer los cruceros pesados que apoyaban los desembarcos. Embarcó elementos del 5.º Cuerpo Anfibio, tanto en Pearl Harbor como en Maui , y luego llevó a cabo cuatro días de intenso entrenamiento en la Bahía de Maalaea en Maui. Posteriormente, pasó nueve días de logística y rehabilitación en Pearl Harbor.
Barrow salió de Hawaii el 27 de enero de 1945, con destino a través de Marshalls hacia las Marianas. Llegó a Eniwetok el 5 de febrero, alimentada por el USS Gemsbok (IX-117) y aprovisionada antes de reanudar el viaje a las Marianas el día 7. Llegó a Saipan el 11 de febrero. El mal tiempo pospuso sus aterrizajes de práctica programados durante dos días, de modo que sólo se llevó a cabo un ensayo frente a las costas occidentales de Tinian el día 13. El viaje a las Islas Volcán transcurrió sin incidentes. Barrow , adscrita al grupo de transporte "Baker" (Grupo de tareas (TG) 53.2), llegó a las inmediaciones de Iwo Jima al amanecer del día D, el 19 de febrero de 1945, y arrió sus primeros barcos al agua a las 06.45. La sección médica de su grupo en la playa al hospital configuró el barco de desembarco de tanques , LST(H)-930, antes de transferir a 76 marines al USS Starr (AKA-67) y enviar nueve de sus barcos a Lowndes . Luego, Barrow permaneció en el área de transporte "Baker", mientras las primeras oleadas de asalto aterrizaban a las 09:00. Sorprendentemente, poco fuego recibió los aterrizajes iniciales, pero pronto los defensores japoneses comenzaron a lanzar un bombardeo fulminante con una variedad de armas. Antes de que terminara el día, 566 estadounidenses habían muerto y 1.755 habían resultado heridos.
A las 14.52, Barrow embarcó a su primera víctima, un hombre herido por un fragmento de proyectil, la primera de las 169 que el barco trataría en los días siguientes. Cinco murieron a causa de sus heridas mientras aún estaban en el barco. Esa noche, el transporte de ataque se retiró hacia el mar, un movimiento que marcó el patrón para su servicio frente a Iwo.
Mientras los sangrientos combates continuaron en tierra durante los días siguientes, Barrow esperó en alta mar la orden de descargar. Abundaban los informes sobre aviones enemigos, pero ninguno se acercó al transporte de ataque lo suficientemente cerca como para que sus tripulantes pudieran verlos o dispararles. A las 14.45 del día 21, el barco finalmente recibió instrucciones de aterrizar el escalón de avanzada de su compañía central embarcada, y cumplió la orden ese mismo día. Barrow transfirió cargas de pólvora, proyectiles, espoletas detonantes y cebadores de servicio al USS Tuscaloosa (CA-37) el día 24, y luego desembarcó partes de una unidad médica y una unidad antiaérea . Más tarde ese día, trasladó los atracaderos más cerca de la costa y comenzó a descargar más material y suministros de la Quinta Fuerza Anfibia. Al día siguiente, reabasteció el suministro de municiones de 8 pulgadas del USS Salt Lake City (CA-25) . Después de su retiro durante la noche del 26 y 27 de febrero, Barrow descargó la carga al LST-787 el día 27 y luego descargó el resto de su stock de municiones de 8 pulgadas al USS Pensacola (CA-24) .
Después de anclar frente a la costa sureste de Iwo Jima durante la noche, Barrow se puso en marcha el 1 de marzo para recoger latas de pólvora vacías de los destructores de los alrededores. Luego, después de descargar lo último de su cargamento en el LSM 207, despejó el área para las Marianas en compañía de sus compañeros de transporte de ataque Lowndes , Pickens , Logan y Sanborn .
Al llegar a Saipán el 4 de marzo, Barrow desembarcó a 58 hombres heridos en Iwo Jima y pronto comenzó a prepararse para su siguiente operación: el asalto a Okinawa , la mayor de las islas Ryukyu . Los días 6 y 7 de marzo, mientras se encontraba en el puerto de Tanapag , Barrow embarcó a oficiales y hombres de la 2.ª División de Infantería de Marina y cargó cargamento del 3.º Cuerpo Anfibio. Después de trasladarse al puerto de Saipán ese mismo día, el transporte de ataque y sus tropas embarcadas pasaron el período del 7 al 16 de marzo aprovisionándose y preparándose para la próxima operación con simulacros de emergencia y ejercicios de desembarco. Luego, Barrow realizó ejercicios frente a la costa occidental de Tinian , ensayando un "aterrizaje de demostración" el día 17 y simulando un "aterrizaje en reserva" el día 18. Un mar embravecido el día 19 impidió el ensayo de un ataque a gran escala previsto para ese día, pero finalmente tuvo lugar el día 24.
En la mañana del 27 de marzo, Barrow , adscrito al Grupo de Trabajo (TG) 51.2 para los desembarcos de la Batalla de Okinawa , zarpó hacia Ryukyus y tocó tierra temprano el domingo de Pascua , 1 de abril. Los hombres de Barrow ocuparon sus puestos de batalla a las 05.20; y, aproximadamente una hora después, el barco tomó la posición asignada en una finta de distracción para confundir a los defensores de Okinawa. Seis de sus LCVP , cada uno con 13 marines, participaron en la operación. Esa noche, el grupo de trabajo se retiró hacia el mar para regresar a la mañana siguiente para realizar otra finta.
La 1.ª y 6.ª Divisiones de Infantería de Marina desembarcaron prácticamente sin oposición y, durante los días siguientes, encontraron una resistencia comparativamente ligera. Sin embargo, a medida que avanzaban, los japoneses reaccionaron contra la flota invasora. Las tácticas kamikaze , probadas con un éxito devastador en la campaña de Filipinas , comenzaron el primer día, infligiendo daños al USS West Virginia (BB-48) , el USS Achernar (AKA-53) , el USS Tyrrell (AKA-80) y el USS Alpine (APA- 92) . Los bombarderos en picado reivindicaron impactos en un dragaminas y otros aviones bombardearon el transporte de ataque USS Elmore (APA-42) . Al día siguiente, 2 de abril, cuatro transportes de ataque más sintieron el cálido aliento del " Viento Divino ".
A las 06.30 del 2 de abril, mientras Barrow regresaba de su estación de retiro nocturno, vio un caza del ejército Nakajima Ki-27 "Nate" cruzando su proa. Dos de sus monturas de 40 milímetros atacaron al avión y lograron impactos antes de que el avión, obviamente dañado, "desapareciera entre las nubes bajas por el haz de estribor...". A las 11.10, el oficial al mando de Barrow fue puesto a cargo de la tarea. Unidad (TU) 51.2.17, y el barco se dirigió al área de transporte interior frente a las costas occidentales de Okinawa. Fondeó a las 19.25 y, dos horas más tarde, comenzó a descargar vehículos en la lancha de desembarco de tanques, LCT-1265.
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Durante los siguientes cuatro días, mientras el número de barcos dañados por kamikazes aumentaba constantemente, Barrow esperó anclado hasta recibir órdenes de descargar. Cada noche, los generadores de humo del barco emitían nubes de humo químico para ocultar el barco de los aviones enemigos que, según se informa, acechaban. Sin embargo, los aviones japoneses no aparecieron en gran número hasta el día 6, cuando 355 aviones enemigos se abalanzaron hacia la flota. Ese día, los artilleros de Barrow lanzaron un fantasma que apareció desde la proa de estribor , a unos 3.000 metros por delante del barco, y contribuyó al intenso bombardeo lanzado por los buques de guerra estadounidenses en sus proximidades. Más tarde, cambiando de puesto, Barrow recibió fuego contra un bombardero Aichi D3A "Val" que se acercaba al área a una distancia de aproximadamente 4.000 yardas. Todas las armas que Barrow pudo apuntar se dieron la vuelta y comenzaron a disparar. El barco realizó varios impactos de 40 milímetros antes de que su cañón de 5 pulgadas lograra un impacto directo que envió al avión a un planeo pronunciado y fatal que terminó cuando el avión golpeó el agua y se desintegró.
El día 7, Barrow reanudó la descarga de carga, trabajando con sus propios LCVP , así como con una variedad de barcos y embarcaciones anfibias. Esa tarde, casi todas las tropas embarcadas del barco habían desembarcado; y, a las 23.20 del día 8, todo su cargamento había sido descargado. El día 9, Barrow abandonó Okinawa y se dirigió a Saipan , habiendo salido ileso de su segunda gran invasión. El barco llegó al puerto de Saipán el 13 de abril. Barrow pasó todo el mes de mayo disfrutando de "descanso y rehabilitación" en Saipan. El día 7, el contralmirante Jerauld Wright y su personal se embarcaron en el transporte de ataque, y sirvió como buque insignia del Escuadrón Anfibio 5 hasta que el USS Ancon (AGC-4) llegó a la zona. El almirante desembarcó el 4 de junio y su personal fue trasladado a los barcos de mando USS Mount McKinley (AGC-7) y USS Appalachian (AGC-1) .
Barrow partió de Saipán el 4 de junio, puso rumbo a las Islas Salomón y llegó a la isla de Florida ocho días después. En marcha hacia las Nuevas Hébridas el día 15, el transporte de ataque llegó a Espíritu Santo el día 17. Esperó una semana para recibir pedidos, luego cargó cargamento del 26 al 29 y finalmente partió de las Nuevas Hébridas hacia las Marianas . Tras descargar carga y desembarcar pasajeros en Tinian del 7 al 10 de julio, luego se trasladó a Guam durante la noche los días 10 y 11. Sin embargo, pronto se dirigió a los Estados Unidos y llegó a San Francisco el 30 de julio.
El final de la guerra encontró a Barrow en la costa oeste, sufriendo reparaciones y modificaciones durante el viaje. Después de este trabajo de jardinería, zarpó hacia Filipinas , desembarcando pasajeros en Samar el 17 de septiembre y en Manila el 22. Luego, asignado a la Operación "Alfombra Mágica" , el enorme transporte marítimo que devuelve a los militares a sus hogares en los Estados Unidos para su alta, Barrow regresó a la costa oeste de los Estados Unidos. Mientras se dirigía a Portland, Oregón , Barrow ayudó al mercante paralizado SS Ben F. Dixon, que había perdido su hélice. El transporte de ataque embarcó a los pasajeros de los mercantes y remolcó el barco hasta que el remolcador de rescate, ATR-73, llegó al lugar y se hizo cargo de la tarea.
Después de las reparaciones en Portland, Oregón, Barrow se puso en marcha el 2 de diciembre hacia Filipinas, pero una bomba de alimentación que no funcionaba bien en su sala de máquinas delantera la obligó a ir a Pearl Harbor para realizar reparaciones. Barrow llegó a Pearl Harbor el 13 de diciembre y se sometió a breves reparaciones junto al USS Yukon (AF-9) entre el 14 y el 19 antes de reanudar su paso a Leyte el 31 de diciembre. Su único cargamento consistía en 11 cajas de moneda filipina (valoradas en 700.000 dólares estadounidenses) consignadas al Comandante de la Frontera Marítima de Filipinas .
El USS Barrow obtuvo dos estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial .
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Después de traer su segundo grupo de hombres de la "Alfombra Mágica" a Pearl Harbor, donde llegó el 5 de febrero de 1946, Barrow fue asignada al Comandante del 14º Distrito Naval , en relación con "pruebas especiales". Barrow permaneció en aguas hawaianas hasta la primavera de 1946, siendo despojado de su misión final, la Operación Crossroads . Asignada a la División de Transporte (TransDiv) 92, Fuerza de Tarea Conjunta 1, Barrow llevó a cabo un breve período de entrenamiento antes de zarpar hacia las Islas Marshall en compañía del USS Butte (APA-68) , USS Carlisle (APA-69) , USS Crittenden ( APA-77) , USS Gasconade (APA-85) y USS Ginebra (APA-86) . Al llegar el 1 de mayo, Barrow pronto recibió equipos especiales y cámaras para registrar el efecto de una explosión atómica . Como uno de los 84 buques objetivo, Barrow permanecería anclado en la laguna del atolón Bikini para las detonaciones programadas para julio.
El 30 de junio, toda la tripulación de Barrow fue trasladada al transporte de ataque USS Bexar (APA-237) , para ser alojada durante y después de las dos detonaciones programadas, y desde este barco fue testigo de la prueba "Able", la detonación a las 0900 del 1 Julio de 1946. Barrow estaba anclado a 1.335 yardas de la " zona cero " y sufrió daños moderados. Reabordado por equipos radiológicos el día 2, fue considerado "radiológicamente seguro". Los oficiales y hombres de Barrow reembarcaron el 3 de julio y realizaron "actividades de rutina" a bordo hasta que se les ordenó nuevamente subir a bordo del Bexar el 24 de julio. Dos días más tarde, anclado a 2.000 metros de la "zona cero" para la prueba "Baker", Barrow sufrió graves daños radiológicos.
Desarmado en Bikini el 28 de agosto de 1946, Barrow fue llevado a Kwajalein para estudios y observaciones radiológicas antes de ser hundido justo al sur de Kwajalein el 11 de mayo de 1948. Su nombre fue eliminado de la lista de la Marina el 28 de mayo de 1948.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
