El Aichi D3A (designación de la Armada " Bombardero portaaviones Tipo 99 "; nombre de informe aliado " Val ") [a] es un bombardero en picado embarcado de la Segunda Guerra Mundial . Fue el principal bombardero en picado de la Armada Imperial Japonesa (IJN) y participó en casi todas las acciones de la IJN, incluido el ataque a Pearl Harbor .
El Aichi D3A fue el primer avión japonés en bombardear objetivos estadounidenses durante la guerra, comenzando por Pearl Harbor y bases estadounidenses en Filipinas , como la Base Aérea Clark . Hundió más buques de guerra aliados que cualquier otro avión del Eje . [2] [3] [4]
A mediados de 1936, la Armada japonesa emitió la especificación 11-Shi para un bombardero en picado monoplano basado en portaaviones para reemplazar al biplano D1A existente entonces en servicio. [1] Aichi , Nakajima y Mitsubishi presentaron diseños, y posteriormente se les pidió a los dos primeros dos prototipos cada uno.
El diseño de Aichi comenzó con alas elípticas de montaje bajo inspiradas en el Heinkel He 70 Blitz . Volaba lo suficientemente lento como para que la resistencia del tren de aterrizaje no fuera un problema grave, por lo que se utilizó el tren de aterrizaje fijo para simplificar. [5] El avión iba a ser propulsado por el motor radial de nueve cilindros Nakajima Hikari 1 de 529 kW (709 hp ) .
El primer prototipo se completó en diciembre de 1937 y las pruebas de vuelo comenzaron un mes después, tras lo cual fue designado como D3A1. Las pruebas iniciales fueron decepcionantes. El avión tenía poca potencia y sufría de inestabilidad direccional en virajes amplios, y en virajes más cerrados tendía a hacer un giro brusco . Los frenos de picado vibraban mucho cuando se extendían a su velocidad de diseño de 200 nudos (370 km/h), y la Armada ya estaba pidiendo una velocidad de picado más rápida de 240 nudos (440 km/h) [6] [7]
El segundo avión fue modificado extensamente antes de su entrega para tratar de solucionar los problemas. Se aumentó la potencia reemplazando el Hikari por el Mitsubishi Kinsei 3 de 626 kW (839 hp) en un carenado rediseñado , y se agrandó la cola vertical para ayudar con la inestabilidad direccional. Las alas eran ligeramente más grandes en envergadura y las secciones externas de los bordes de ataque tenían un lavado para combatir los giros bruscos, y se instalaron frenos de picado reforzados. Estos cambios solucionaron todos los problemas excepto la inestabilidad direccional, y fueron suficientes para que el D3A1 ganara al Nakajima D3N 1. [8] [7]
En diciembre de 1939, la Armada ordenó el avión como el Navy Type 99 Carrier Bomber Model 11 ( kanjō bakugekiki , usualmente abreviado como 艦爆kanbaku . [9] ). Los modelos de producción presentaban alas ligeramente más pequeñas y mayor potencia en forma del Kinsei 43 de 746 kW (1000 hp) o el Kinsei 44 de 798 kW (1070 hp). El problema de inestabilidad direccional finalmente se solucionó con la instalación de una larga aleta dorsal que comenzaba a mitad del fuselaje trasero, y el avión realmente se volvió muy maniobrable. [10] [7]
En junio de 1942, se probó una versión mejorada del D3A1, impulsada por un Kinsei 54 de 969 kW (1299 hp), y se la designó como D3A2 o Modelo 12. La potencia adicional redujo el alcance, por lo que el diseño se modificó aún más con tanques de combustible adicionales para llevar la capacidad total a 900 L (240 galones estadounidenses), lo que le dio el alcance necesario para luchar de manera efectiva sobre las Islas Salomón . Conocido por la Armada como el Modelo 22 , comenzó a reemplazar al Modelo 11 en unidades de primera línea en el otoño de 1942, y la mayoría de los Modelo 11 fueron enviados a unidades de entrenamiento. Si bien algunos modelos de producción tardía del D3A1 estaban equipados con un cono de hélice , se convirtió en un estándar con el D3A2. [7]
La posición del piloto estaba equipada con una mira telescópica Tipo 95 en los modelos anteriores y una Tipo 99 en los modelos posteriores, que se usaban para apuntar la bomba durante la inmersión. La posición del observador / navegante estaba equipada con una mira de deriva Tipo 97 Mk1 , que era un tubo vertical largo ubicado en la parte delantera izquierda del asiento del observador. Además, la posición del observador estaba equipada con un medidor de deriva que estaba montado en el piso en la parte delantera derecha del asiento del observador. El observador también operaba un equipo de radio Tipo 96 Mk2 que estaba montado frente al asiento del observador y detrás del asiento del piloto. En la parte superior del equipo de radio había una brújula reflectora Tipo 3 para una navegación precisa. [11]
El armamento consistía en dos ametralladoras Tipo 97 fijas de 7,7 mm (0,303 in) de tiro frontal y una ametralladora Tipo 92 flexible de 7,7 mm (0,303 in) en el extremo trasero de la cabina , que era operada por el observador. La carga normal de bombas era una única bomba de 250 kg (por ejemplo, la bomba semi-AP Tipo 99 No 25 o la bomba terrestre Tipo 98 No 25) transportada debajo del fuselaje, que se balanceaba debajo de la hélice al soltarse mediante un trapecio. Se podían transportar dos bombas adicionales de 60 kg (por ejemplo, la bomba semi-AP Tipo 99 No 6 o la bomba terrestre Tipo 2 No 6) en bastidores de ala ubicados debajo de cada ala fuera de los frenos de picado. [7] [12]
Inicialmente, los bombarderos en picado D3A estaban pintados de plata. Durante el verano de 1941, el acabado de la pintura cambió a gris oliva claro. El color cambió nuevamente a principios de 1942 a verde oscuro. [7]
Un bombardero en picado D3A individual era comandado por el miembro de mayor rango de la tripulación a bordo, que podía ser el observador en lugar del piloto. [7] Esto contrastaba con la Armada de los EE. UU ., donde el piloto era casi siempre el comandante de un bombardero en picado. Por ejemplo, el suboficial de primera clase Kiyoto Furuta estaba sirviendo como piloto del teniente Takehiko Chihaya durante el ataque a Pearl Harbor , [7] y más tarde del teniente Keiichi Arima durante las dos batallas de portaaviones de la campaña de las Islas Salomón , [13] ambos eran observadores.
El D3A1 entró en combate por primera vez en noviembre de 1939, un mes antes de su aceptación oficial como bombardero en picado Tipo 99 de la Armada. Nakajima envió varios ejemplares al 14º Grupo Aéreo que operaba en Haikou , en la isla de Hainan, en el sur de China . Estos D3A1 estaban comandados por el teniente Sadamu Takahashi y apoyaron al Ejército Imperial Japonés en la captura de Nanning , que tenía como objetivo cortar los suministros procedentes de la Indochina francesa . Tras la captura de Nanning , continuaron operando en la zona en 1940. En mayo de 1940, el 12º Grupo Aéreo se convirtió en la segunda unidad de primera línea en estar equipada con los nuevos bombarderos en picado D3A1. Primero participaron en la captura de Yichang y llevaron a cabo operaciones antibuque en el río Yangtze , al oeste de Yichang , con el fin de cortar los suministros chinos procedentes de Chongqing . En septiembre, el D3A1 del 12.º Grupo Aéreo comenzó a realizar misiones contra Chongqing , que era la capital china en ese momento. Después de la invasión de Indochina en el otoño de 1940, el 14.º Grupo Aéreo operó en Hanoi y realizó misiones contra Kunming y Burma Road . [7]
El D3A1 comenzó las pruebas de calificación para portaaviones a bordo de los portaaviones Akagi y Kaga durante 1940, mientras que un pequeño número de aviones hizo su debut en combate desde bases terrestres sobre China . [10] A partir del ataque a Pearl Harbor, el D3A1 participó en todas las principales operaciones de portaaviones japoneses en los primeros 10 meses de la guerra. Lograron su primer gran éxito contra la Marina Real durante su incursión en el Océano Índico en abril de 1942. Los bombarderos en picado D3A1 lograron más del 80% de impactos [14] con sus bombas durante los ataques a dos cruceros pesados y un portaaviones durante la operación.
Antes de la incursión en el océano Índico, la doctrina establecida en relación con los ataques contra los buques era armar a todos los bombarderos en picado D3A1 con bombas semi-AP. El 5 de abril de 1942, una fuerza de portaaviones de la IJN atacó Colombo en Ceilán con la mitad de su dotación, mientras que la otra mitad se mantuvo en reserva para ataques contra buques. Dado que se consideró necesario un segundo ataque contra Colombo, los bombarderos en picado de la fuerza de reserva fueron rearmados de bombas semi-AP a bombas terrestres. Cuando se avistaron cruceros pesados británicos poco después, la fuerza de reserva fue enviada con una parte de los bombarderos en picado D3A1 armados con bombas terrestres. En el ataque posterior, las bombas terrestres demostraron involuntariamente ser muy efectivas para suprimir el fuego antiaéreo de los buques. Como resultado, la doctrina se modificó para equipar intencionalmente a los primeros bombarderos en picado D3A1 con bombas terrestres. Este nuevo método ya se implementó para el ataque que hundió al HMS Hermes solo cuatro días después, y continuó utilizándose a partir de entonces. [7]
Durante 1942, los ataques de bombardeo en picado de los bombarderos D3A1 y D3A2 basados en portaaviones contribuyeron significativamente al hundimiento de tres portaaviones de la flota estadounidense: el Lexington en la Batalla del Mar de Coral , el Yorktown en la Batalla de Midway y el Hornet en la Batalla de las Islas Santa Cruz . Además, dañaron al portaaviones Enterprise tanto en la Batalla de las Islas Salomón Orientales como en la Batalla de las Islas Santa Cruz . [15] [13] Además de las unidades basadas en portaaviones, los bombarderos en picado D3A también operaron desde bases terrestres durante la campaña de las Islas Salomón, donde participaron en la Campaña de Guadalcanal , la Operación I-Go , la Operación SE y la Operación RO, y durante la campaña de Nueva Guinea , donde participaron en la Batalla de Milne Bay y la Batalla de Buna-Gona . La principal unidad terrestre que operó bombarderos en picado D3A durante estas campañas y batallas fue el 2.º/582.º Grupo Aéreo . [13] [16] [17]
Durante el transcurso de la guerra, los bombarderos en picado D3A combinaron a menudo sus ataques a los buques de guerra enemigos con el bombardero torpedero IJN Nakajima B5N Kate ; en consecuencia, los buques enemigos a menudo se hundían mediante un ataque combinado de bombas y torpedos. Sin embargo, hubo ocasiones en las que sólo los D3A realizaban los ataques, o al menos conseguían los impactos de hundimiento. Sin contar el ataque a Pearl Harbor, que también utilizó el B5N para bombardeos de nivel y ataques con torpedos, se atribuyó a los bombarderos en picado D3A el hundimiento de los siguientes buques de guerra aliados (lista parcial): [18] [19]
A medida que avanzaba la guerra, hubo casos en los que los bombarderos en picado fueron utilizados como cazas en el papel de interceptores, ya que su maniobrabilidad era suficiente para permitirles sobrevivir en este papel. [23] Cuando el Yokosuka D4Y Suisei estuvo disponible, los D3A2 terminaron en unidades terrestres u operando desde portaaviones más pequeños, que eran demasiado pequeños para manejar al Suisei de aterrizaje rápido . Cuando las fuerzas estadounidenses recuperaron Filipinas en 1944, los D3A2 con base en tierra participaron en los combates, pero estaban irremediablemente obsoletos y las pérdidas fueron cuantiosas. Para entonces, muchos D3A1 y D3A2 eran operados por unidades de entrenamiento en Japón, y varios fueron modificados con controles duales como Navy Type 99 Bomber Trainer Model 12 s (D3A2-K). Durante el último año de la guerra, los D3A2 fueron presionados nuevamente para el combate en misiones kamikaze . [24]
Actualmente, un D3A2 se encuentra en restauración en el Museo Planes of Fame en Chino, California . [25] [26] Hay dos D3A sin restaurar en exhibición en el Museo Nacional de la Guerra del Pacífico en Fredericksburg, Texas. [27] [28] En 2022, el Museo de Aviación de Pearl Harbor comenzó a adquirir los restos de un D3A de Papúa Nueva Guinea para una eventual exhibición.
Datos de aviones japoneses de la Guerra del Pacífico [29]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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