USS White Sands (ARD-20) , ex- USS ARD-20 , ex- USS ARD(BS)-20 , más tarde AGDS-1 , fue un muelle de reparación auxiliar de la Armada de los Estados Unidos en servicio de 1944 a 1947 y de 1966 a 1974. y un dique seco flotante auxiliar .
El ARD-20 fue instalado el 20 de diciembre de 1943 por la Pacific Bridge Company en Alameda, California , y lanzado a principios de 1944. Fue puesto en servicio el 31 de marzo de 1944 con el teniente comandante Gutav Jones, USNR , como oficial a cargo. .
Después del entrenamiento en el Centro de Entrenamiento Drydock en Tiburon, California , el ARD-20 partió de la Bahía de San Francisco el 11 de junio de 1944 remolcado por el buque mercante SS Stratford Point. Se detuvo brevemente en Espíritu Santo en las Islas Nuevas Hébridas antes de llegar a su base asignada, Seeadler Harbor , en la Isla Manus en las Islas del Almirantazgo , el 12 de agosto de 1944. Como unidad del Escuadrón de Servicio 3 de la Séptima Flota de los Estados Unidos , ARD -20 barcos reparados en Manus durante los próximos ocho meses.
El 16 de abril de 1945, el remolcador USS ATA-170 remolcó el ARD-20 fuera del puerto de Seeadler y puso rumbo a la isla Morotai , ubicada justo al norte de Halmahera en las islas Molucas del norte . Los dos buques llegaron a Morotai el 29 de abril de 1945. El ARD-20 realizó reparaciones en Morotai hasta el 24 de julio de 1945, cuando fue remolcado a la base de reparaciones en la isla Manicani , ubicada cerca de Samar en las Islas Filipinas , donde pasó 19 meses.
El ARD-20 partió de Manicani el 25 de febrero de 1947, remolcado por el buque mercante SS Robert Eden, y llegó al puerto de Apra , Guam , el 9 de marzo de 1947. Más tarde, en 1946, el buque mercante SS Robert Hartley lo remolcó a través de Pearl Harbor. , Territorio de Hawái , hasta San Pedro, California , adonde llegaron los dos buques el 11 de septiembre de 1947.
El ARD-20 quedó fuera de servicio el 7 de octubre de 1947 y atracó en el Grupo San Pedro, Flota de Reserva del Pacífico .
Dieciocho años después, en octubre de 1965, el ARD-20 fue trasladado al Astillero Naval de Long Beach en Terminal Island , California, donde comenzaron los trabajos de modernización y conversión en un barco de apoyo batiscafo . Reclasificada como muelle de reparación auxiliar de soporte de batiscafo (ARD (BS)), fue puesta en servicio el 14 de septiembre de 1966 como USS ARD (BS) -20 y asignada a la Fuerza Submarina de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , para llevar a cabo el Jefe de Operaciones Navales. -Proyectos de investigación patrocinados relacionados con vehículos de inmersión profunda y su funcionamiento.
El 9 de marzo de 1968, el ARD(BS)-20 fue nombrado USS White Sands y la designación de su casco se redujo a ARD-20.
A partir de 1968, White Sands realizó pruebas con el batiscafo Trieste II en diversos entornos de mar abierto. Esas pruebas se llevaron a cabo cerca del Centro de Armas Submarinas cerca de la isla San Clemente frente a California. El White Sands también participó en la recuperación de una carga útil KH-9 Hexagon perdida en el mar. [1]
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En febrero de 1969, el White Sands , a bordo del Trieste II , partió de la costa oeste de Estados Unidos , remolcado por el remolcador oceánico de la flota USS Apache (ATF-67) para participar en la búsqueda del submarino nuclear USS Scorpion (SSN-589) , que había se perdió en el Océano Atlántico cerca de las Azores en 1968, empleando Trieste II y apoyado por Apache y el transporte de alta velocidad USS Ruchamkin (APD-89) . White Sands concluyó su participación en la misión Scorpion a principios de agosto de 1969 y fue remolcada, a través del Canal de Panamá , a San Diego , California, donde llegó el 7 de octubre de 1969.
En San Diego, White Sands reanudó su tarea de investigación con vehículos de inmersión profunda. El 1 de agosto de 1973, fue reclasificada como buque auxiliar de apoyo a sumergencias profundas y redesignada como AGDS-1.
A finales del verano de 1974, White Sands quedó fuera de servicio. Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales en septiembre de 1974 e iba a ser vendido para desguace. En cambio, fue comprada por Marine Power and Equipment, con sede en Seattle, para utilizarla en la construcción de barcazas para la Marina de los EE. UU. La compañía decidió trasladarlo al Lake Union de Seattle , donde luego sería utilizado como dique seco permanente en agua dulce .
Sin embargo, para llegar a su hogar permanente fue necesario pasar por las esclusas Hiram Chittenden de 80 pies de ancho en Ballard, un logro difícil para un barco con una manga de 81 pies. En cooperación con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., operadores de las esclusas, se ideó un plan para girar parcialmente el White Sands y luego enviarlo a través. Para ello, un lado del barco fue lastrado con agua y cargado con 51 bloques de hormigón y 17 pilas de placas de acero, con un peso de casi 1226 toneladas cortas, mientras que el otro lado, elevado 38 grados en el aire, fue sostenido por dos Barcazas llenas cableadas a la superestructura del barco.
Para aumentar la dificultad de esta hazaña de ingeniería, se determinó que el paso sólo podría intentarse con la marea más alta. Si el barco se retrasara unos momentos, su fondo ya no saldría del costado de las esclusas. Intentar un tránsito de este tipo era increíblemente arriesgado: incluso hoy, las esclusas soportan una cantidad sustancial de tráfico comercial. Si la marea hubiera bajado antes de que completara el tránsito, los ingenieros ya habían decidido que sólo había otra opción: cortarlo rápidamente en pedazos y desecharlo.
Un primer intento fracasó cuando una de las barcazas de apoyo se soltó y cruzó el canal. La barcaza fue recuperada y reconectada, y al día siguiente, 4 de octubre de 1975, el segundo intento fue un éxito. Los remolcadores la colocaron suavemente en su posición en las esclusas y transitó por las esclusas durante la marea alta. [2] [3]
El White Sands sigue siendo el buque más grande que jamás haya transitado por las esclusas Ballard y todavía se utiliza como dique seco en Lake Union Drydock Co. en Seattle, WA. Ella es visible en los mapas de Lake Union, en la esquina sureste del lago. Ella permanece prácticamente intacta; Sólo se ha cortado la parte delantera de su superestructura para que pueda sentarse al ras de sus amarres.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.