La isla Manus es parte de la provincia de Manus en el norte de Papua Nueva Guinea y es la más grande de las islas del Almirantazgo . Es la quinta isla más grande de Papua Nueva Guinea, con una superficie de 2.100 km 2 (810 millas cuadradas), que mide alrededor de 100 km × 30 km (60 mi × 20 mi). La isla Manus está cubierta de selvas escarpadas que pueden describirse en términos generales como un bosque tropical lluvioso de tierras bajas . El punto más alto de la isla Manus es el monte Dremsel, 718 metros (2356 pies) sobre el nivel del mar en el centro de la costa sur. La isla Manus es de origen volcánico y probablemente atravesó la superficie del océano a finales del Mioceno , hace entre 8 y 10 millones de años. El sustrato de la isla es directamente volcánico o de piedra caliza coralina elevada .
Lorengau , la capital de la provincia de Manus, se encuentra en la isla. El aeropuerto de Momote , la terminal de la provincia de Manus, está ubicado en la cercana isla de Los Negros . Un puente conecta la isla de Los Negros con la isla Manus y la capital provincial de Lorengau. En el censo de 2000, toda la provincia de Manus tenía una población de 50.321. En la isla se hablan las lenguas manus austronesias .
Papua Nueva Guinea permitió al gobierno de Australia administrar un controvertido centro de detención de inmigrantes en alta mar, el Centro de Procesamiento Regional de Manus , que estuvo situado en la adyacente isla de Los Negros de 2001 a 2017, para albergar a los solicitantes de asilo que llegaban en barco y se encontraban dentro de las fronteras territoriales definidas de Australia.
La isla Manus es el hogar del caracol verde esmeralda , cuyas conchas se recolectaban para venderlas como joyería; Esto continúa, aunque en menor escala, ya que debido al estatus del caracol como especie amenazada, su venta para este propósito ahora es ilegal en muchas jurisdicciones.
El primer avistamiento registrado de la isla Manus por parte de europeos fue el explorador español Álvaro de Saavedra a bordo de la carraca Florida el 15 de agosto de 1528, mientras intentaba regresar a Nueva España desde las Islas Molucas . Saavedra rodeó la isla Manus y posiblemente aterrizó en el islote Murai al suroeste. Se encontró que Murai estaba habitado y algunos nativos salieron en canoas , atacando con arcos y flechas . Tres de estos hombres fueron capturados por los españoles y Saavedra los devolvió a la misma isla, en su segundo intento de regresar a América del Norte al año siguiente. La isla Manus fue cartografiada como Urays la Grande o Big Urays, que probablemente sea una proyección de Murai para significar "gran Murai". [2]
En la Segunda Guerra Mundial, la isla Manus fue el sitio de un puesto de observación atendido por la Sección No. 4, Pelotón 'B', 1.a Compañía Independiente , Fuerza Imperial Australiana, [3] que también proporcionó tratamiento médico a los habitantes. [4] Manus fue bombardeado por primera vez por los japoneses el 25 de enero de 1942, siendo el mástil de radio el objetivo principal. [3]
El 8 de abril de 1942, una fuerza imperial japonesa formada por el crucero ligero Tatsuta , el destructor Mutsuki y un barco de transporte de tropas Mishima Maru entró en el puerto de Lorengau y varios cientos de soldados japoneses de la 8.ª Fuerza de Base Especial desembarcaron en la isla bajo mandato australiano. Los australianos, ampliamente superados en número, se retiraron a la jungla para librar una campaña de guerrilla. [3] Más tarde, en 1942, Japón estableció una base militar en la isla Manus, utilizando prisioneros de guerra (en particular, prisioneros sij del 5º/11º regimiento sij tomados en la caída de Singapur ) como mano de obra esclava. [5]
La isla fue atacada por fuerzas estadounidenses en la campaña de las Islas del Almirantazgo de febrero a marzo de 1944. [6] Se estableció una base naval aliada en Seeadler Harbour , Base Naval de Manus , en la isla y más tarde apoyó a la Flota Británica del Pacífico . El buque de municiones USS Mount Hood explotó en el puerto de Seeadler el 10 de noviembre de 1944, provocando una gran pérdida de vidas entre el personal de la Armada de los EE. UU.
En 1950-1951, el gobierno australiano llevó a cabo los últimos juicios contra criminales de guerra japoneses en la isla. [7] Un caso escuchado fue el de Takuma Nishimura , quien se enfrentó a un tribunal militar australiano. Ya había sido juzgado por un tribunal militar británico en relación con la masacre de Sook Ching en Singapur y condenado a cadena perpetua. Mientras hacía escala en Hong Kong fue interceptado por la policía militar australiana. Se presentaron pruebas que afirmaban que Nishimura había ordenado disparar contra soldados australianos e indios heridos en Parit Sulong y deshacerse de los cadáveres para encubrir los asesinatos. En este juicio fue declarado culpable y ahorcado el 11 de junio de 1951.
La antropóloga estadounidense Margaret Mead vivió en la isla Manus antes y después de la guerra, y dio relatos detallados en Growing up in New Guinea y New Lives for Old .
Además de su población residente, en Los Negros se han localizado solicitantes de asilo entre 2001 y 2004 y desde 2012. [8] [9]
Australia estableció el Centro de Procesamiento Regional de Manus en la isla de Manus en 2001 como parte de su política de inmigración de la Solución del Pacífico . En agosto de 2012, el gobierno australiano anunció de manera controvertida [10] que reanudaría el procesamiento extraterritorial; En noviembre de 2012 se reanudó la reubicación de solicitantes de asilo en la isla Manus. [11]
El 26 de abril de 2016, el Tribunal Supremo de Papúa Nueva Guinea dictaminó que la detención de solicitantes de asilo en la isla Manus era ilegal, [12] y el primer ministro Peter O'Neill anunció que el centro sería cerrado. [13] Después de un enfrentamiento que involucró al ejército y la policía de PNG, todos los hombres restantes fueron trasladados a un nuevo alojamiento en el Centro de Tránsito de Refugiados de East Lorengau, Hillside Haus y West Lorengau Haus [14] antes del 23 de noviembre de 2017. [15] [16]
A finales de 2019, los solicitantes de asilo restantes fueron trasladados a Port Moresby y, a petición del gobierno de PNG, el gobierno australiano rescindió los contratos de los proveedores de servicios para el centro de detención y otras instalaciones a partir del 30 de noviembre de 2019. [17]
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El 20 de septiembre de 2018, The Australian informó que Australia y Papua Nueva Guinea estaban discutiendo la provisión de instalaciones portuarias a la Marina Real Australiana y a la Marina de los EE. UU. en la isla Manus. [18] Australia y Estados Unidos ayudarían a ampliar la Base Naval de Lombrum , por lo que allí habría instalaciones para los buques de guerra australianos. [19] El periódico informó que Australia estaba contrarrestando el interés que China había puesto en ampliar las instalaciones portuarias de Papua Nueva Guinea en Wewak , Kikori , Vanimo y la isla Manus. La isla Manus es el más importante de estos cuatro puertos, ya que es un puerto de aguas profundas cerca de importantes rutas marítimas. La RAN operó una base naval en la isla Manus desde la década de 1950 hasta que fue transferida a las Fuerzas de Defensa de Papua Nueva Guinea en 1974. [20]
En abril de 2022, se confirmó que el meteoro de 2014 llamado CNEOS 2014-01-08 fue el primer objeto conocido más allá del Sistema Solar que chocó contra la Tierra. Algunos escombros habían llegado a la superficie frente a la costa de la isla Manus y podrían ser recuperables. [21]
Comité de prueba Hansard
Los funcionarios australianos han expresado su preocupación por el interés chino en la reurbanización de cuatro puertos de PNG, en Wewak, Kikori, Vanimo y la isla Manus, temiendo que la superpotencia asiática esté trabajando para ganar un punto de apoyo militar en la región.
