El USS Sable (IX-81) fue un buque de entrenamiento de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, [5] construido originalmente como el buque de pasajeros Greater Buffalo , un barco de vapor de excursión con ruedas laterales . Fue comprado por la Armada en 1942 y convertido en un portaaviones de entrenamiento para ser utilizado en los Grandes Lagos . Carecía de cubierta de hangar , elevadores o armamento y no era un verdadero buque de guerra, pero proporcionaba entrenamiento avanzado a los aviadores navales en despegues y aterrizajes de portaaviones.
En su primer día de servicio, 59 pilotos se capacitaron en nueve horas de operaciones, y cada uno realizó ocho despegues y aterrizajes. El entrenamiento de pilotos se llevó a cabo siete días a la semana en todo tipo de condiciones climáticas. [6] George H. W. Bush , más tarde presidente de los Estados Unidos, fue uno de los aviadores que se entrenaron en Sable . [5]
El Sable fue dado de baja el 7 de noviembre de 1945 y vendido para desguace el 7 de julio de 1948 a la HH Buncher Company. El Sable y su buque gemelo, el USS Wolverine (que juntos se utilizaron para el entrenamiento de más de 17.000 pilotos, oficiales de señales de aterrizaje y otro personal de la marina [7] [8] ) tienen la distinción de ser los únicos portaaviones de agua dulce, propulsados por carbón y con ruedas de paletas laterales utilizados por la Armada de los Estados Unidos. [9] [10]
Anteriormente llamado Greater Buffalo , Sable fue construido en 1924 por la American Ship Building Company de Lorain, Ohio, como un barco de vapor de excursión con ruedas laterales diseñado por el arquitecto naval Frank E. Kirby . Su número de casco era 00786 y el número oficial que se le asignó fue 223663. [11]
El interior del barco fue diseñado por W & J Sloane & Company de la ciudad de Nueva York en lo que se denominó "una adaptación del estilo renacentista". [9] El salón del barco estaba en dos cubiertas, y había 650 camarotes y más de 1500 literas para pasajeros. [12] [13] Un mural de 22 pies (6,7 m) de largo con temática de transporte, pintado por los artistas de la ciudad de Nueva York Francklyn Paris y Frederick Wiley, fue creado a bordo del Greater Buffalo . [14] En la cubierta de paseo en la popa del barco había una sala de fumadores con una línea de ventanas que se arqueaban de un lado del barco al otro. Cada habitación tenía un teléfono conectado por un tablero de interruptores central ubicado en el vestíbulo del barco. [15] Los camarotes de mayor precio ofrecían baño privado, sofá y balcón. [16] Su comedor podía albergar a 375 personas y contaba con comodidades como agua destilada y lo que se anunciaba como "aire acondicionado frío y lavado" . [16] Se incorporaron luces en los pies en los pasillos y las escaleras para que las luces principales pudieran apagarse para la comodidad de los pasajeros a la hora de dormir. [17] El Greater Buffalo podía transportar hasta 103 vehículos en su cubierta principal y 1000 toneladas de carga. [18] En su momento se le dio el apodo de "Majestuosa de los Grandes Lagos". [16]
Para protegerse contra un incendio a bordo, las características de seguridad que se incluyeron en su construcción incluyeron un sistema automático de alarma contra incendios, un sistema de rociadores en todo el barco y paredes de seguridad contra incendios. [16] [19] Su casco era todo de acero con once compartimentos estancos y un doble fondo dividido en dieciséis compartimentos estancos. Las puertas estancas controladas hidráulicamente podían operarse de forma remota desde la sala de máquinas. [2] Un vigilante de tiempo completo estaba de servicio para agregar una capa adicional de protección para el barco y los pasajeros. [16] El equipo de navegación incluía una brújula giroscópica y un registro Sperry , una máquina de sondeo automática Haynes junto con reflectores de alta potencia en cada extremo del barco. [2] El barco también estaba equipado con doce botes salvavidas con capacidad para 60 personas junto con una variedad de balsas salvavidas y flotadores . [2]
Cuando se completó, el Greater Buffalo tenía 158,1 m (518,7 pies) de largo, 18 m (58 pies) de manga , 6,5 m (21,3 pies) de altura y pesaba 7739 toneladas de registro bruto . Tenía nueve calderas instaladas y estaba propulsado por un motor de vapor compuesto inclinado de tres cilindros . [4] [20] El motor, construido por American Shipbuilding, tenía un cilindro de 170 cm (66 pulgadas) de diámetro y dos de 240 cm (96 pulgadas) de diámetro por 270 cm (108 pulgadas) de carrera. Tenía una potencia nominal de 1915 NHP . [21]
Tenía siete cubiertas de alto, tres chimeneas a lo largo de su parte superior y estaba equipado con timones en ambos extremos del barco para mejorar la maniobrabilidad. Llevaba una tripulación de 300 oficiales y alistados con sus camarotes estacionados en la cubierta más baja a proa y popa de la maquinaria del barco. [22] [2] El costo final de la construcción fue de $3,500,000.00. [23]
Tras un período de crecimiento de la empresa durante la Primera Guerra Mundial, la Detroit and Cleveland Navigation Company pudo encargar un par de nuevos barcos para sus rutas de los Grandes Lagos . [12] El Greater Buffalo , junto con su barco gemelo el Greater Detroit , estaba entre los barcos de ruedas laterales más grandes de los Grandes Lagos cuando entró en servicio en 1924. [24] [25] Su puerto de registro era Detroit , Michigan. [21]
En su viaje inaugural a Buffalo, Nueva York , el 13 de mayo de 1925, el Greater Buffalo transportó una cantidad suficiente de pasajeros, incluido TV O'Connor, quien era presidente de la junta naviera en ese momento. [26] El Greater Buffalo se utilizó como un barco de servicio nocturno palaciego que transportaba hasta 1500 pasajeros desde Buffalo a Detroit , Michigan, para la Detroit and Cleveland Navigation Company. [5] [27] Los invitados fueron entretenidos por una orquesta para bailar en el comedor principal después del servicio de cena, así como por la programación de radio proporcionada en el salón principal . [28] Junto con el servicio de pasajeros , el Greater Buffalo , así como otros barcos de la Detroit and Cleveland Navigation Company, ofrecieron a sus clientes la opción de transporte para 125 automóviles en su viaje. [13] [29]
Durante la Gran Depresión, el Greater Buffalo y su barco gemelo estuvieron fuera de servicio desde 1930 hasta 1935. Esto, junto con las disputas sindicales y las huelgas de los trabajadores , causó pérdidas continuas para sus propietarios. [27] En 1934, se le habían asignado las letras de código WSBH. [21] En 1936, el Greater Buffalo estuvo atracado en Cleveland y se utilizó como un "hotel flotante" para los asistentes a la Convención Republicana . Se informó que el barco se soltó de sus amarres y se dirigió al puerto durante una tormenta, pero fue devuelto por remolcadores del puerto . [30] Durante la temporada de 1938, el Greater Buffalo y el Greater Detroit fueron retirados del servicio solo para volver a estar en servicio el año siguiente. [12]
Tras el ataque a Pearl Harbor en 1941, se necesitaban grandes buques que pudieran convertirse en portaaviones de entrenamiento para la formación de pilotos. [27] La longitud del Greater Buffalo , tras la conversión, sería aproximadamente dos tercios de la longitud de un portaaviones de la clase Independence y la marina consideró que si los pilotos podían dominar los despegues y aterrizajes en la cubierta más corta, tendrían menos problemas en la transición a un portaaviones de longitud estándar. Otros beneficios de utilizarlo para el entrenamiento eran que no tendría que utilizarse un buque de combate en servicio activo para el entrenamiento y, con su ubicación en los Grandes Lagos, estaría fuera del alcance de los submarinos enemigos y las minas. [9] El Greater Buffalo fue adquirido por la Armada el 7 de agosto de 1942 por la War Shipping Administration para convertirlo en un portaaviones de entrenamiento y rebautizado como Sable el 19 de septiembre de 1942. [31]
Al salir de su puerto en Detroit por última vez rumbo a su reacondicionamiento, se informó que Greater Buffalo fue "saludado" por aquellos a bordo de los otros barcos en el área. [32] Sable fue convertido en la Planta Erie de American Shipbuilding Company [33] en Buffalo, Nueva York. [31] Las cabinas y la superestructura del barco fueron removidas dejando la cubierta principal. Junto con soportes adicionales, se instaló una cubierta de vuelo de acero en lugar de la cubierta de madera de abeto Douglas originalmente planificada similar a la que se instaló en el USS Wolverine . [5] La cubierta de acero también permitió que Sable se usara para probar una variedad de recubrimientos antideslizantes aplicados a la cubierta de vuelo. [34] La cubierta de Sable también estaba equipada con ocho juegos de cables de detención . [35] Se construyó una isla de puente o superestructura en el lado de estribor del barco junto con estabilizadores delante de la isla para almacenar aeronaves dañadas . [6] En la cubierta principal se construyó una sala de conferencias, junto con un equipo de proyección, que podía acomodar a más de cuarenta aviadores con literas para veintiún aviadores. También estaba equipada con una enfermería, una sala de operaciones, una lavandería, una sastrería, alojamiento para la tripulación, una cocina estilo cafetería para la tripulación, un comedor para los oficiales, almacenes y un refrigerador. [36] El Sable carecía de una cubierta de hangar , ascensores o armamento, ya que su función era la de entrenar a los pilotos para los despegues y aterrizajes en portaaviones. [37] Varios miembros de la tripulación asignados al Sable antes de su puesta en servicio eran supervivientes del USS Lexington , que se había perdido anteriormente durante la Batalla del Mar del Coral . [38] El Sable fue puesto en servicio el 8 de mayo de 1943.
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El Sable , completado , partió de Buffalo el 22 de mayo de 1943 y llegó a su puerto base asignado de Chicago , Illinois, el 26 de mayo de 1943 y atracó en Navy Pier uniéndose a su barco gemelo USS Wolverine en lo que se denominó casualmente la "Flota del Cinturón del Maíz". [31] [39] Sable junto con su barco gemelo, Wolverine , fueron asignados a la Unidad de Entrenamiento de Calificación de Portaaviones (CQTU) del 9.º Distrito Naval y se les asignó la tarea de calificar a los pilotos para operaciones en portaaviones. Con la cubierta de vuelo más corta y más baja al agua, se pensó que si un piloto podía dominar los despegues y aterrizajes tendría menos problemas cuando estuviera estacionado en un portaaviones de tamaño estándar. [6] El entrenamiento de pilotos se llevó a cabo siete días a la semana y los cincuenta y nueve pilotos se calificaron dentro de las nueve horas posteriores a su primer día de servicio. [40] Un problema que surgió fue que debido a la menor velocidad máxima y altura del Sable no había suficiente "viento sobre cubierta" necesario para lanzar ciertos tipos de aeronaves o incluso realizar entrenamiento en días tranquilos. [34] En agosto de 1943, Sable se utilizó como base para probar el avión no tripulado torpedero experimental TDN-1 . [35]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el Sable fue dado de baja el 7 de noviembre de 1945 y eliminado del Registro Naval de Buques el 28 de noviembre de 1945. [31] Antes de ser subastado, la Sociedad Histórica de los Grandes Lagos hizo una propuesta para que el Sable se convirtiera en un museo de la historia de los Grandes Lagos en Put-in-Bay, Ohio, cerca del monumento al comodoro Perry . [41] Cuando esa propuesta fracasó, la Comisión Marítima lo vendió a HH Buncher Company el 7 de julio de 1948 y se informó que fue "eliminado" el 27 de julio de 1948. [31] Para poder pasar por el Canal Welland , el Sable fue cortado antes de su viaje al astillero de desguace de barcos en Hamilton, Ontario . Se informó que se le quitaron 28 pies (8,5 m) de su manga junto con 50 pies (15 m) de su cubierta de vuelo de popa antes de ser movido por remolcadores. [42] Incluso con las modificaciones, Sable sólo tenía 5 pies (1,5 m) de espacio libre a cada lado al pasar por las esclusas del canal.
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Juntos, Sable y Wolverine entrenaron a 17.820 pilotos en 116.000 desembarcos en portaaviones. De estos, 51.000 aterrizajes fueron solo en Sable . Uno de los pilotos calificados en Sable era un teniente de 20 años , de grado junior , futuro presidente George H. W. Bush . [5] De los aproximadamente 135-300 aviones perdidos durante el entrenamiento, 35 han sido rescatados y la búsqueda de más está en marcha. [43] [44] Tanto el USS Sable como el USS Wolverine tienen la distinción de ser los únicos portaaviones de agua dulce, impulsados por carbón y con ruedas de paletas laterales utilizados por la Armada de los Estados Unidos. [9] [10] El USS Sable ganó tanto la Medalla de la Campaña Estadounidense como la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial durante su carrera naval. [45]
El USS Sable recibió los siguientes premios por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.