El USS New Mexico (BB-40) fue un acorazado en servicio en la Armada de los Estados Unidos desde 1918 hasta 1946. Fue el buque líder de una clase de tres acorazados, y el primer barco en ser nombrado en honor al estado de Nuevo México . Su quilla fue colocada el 14 de octubre de 1915 en el Astillero Naval de Nueva York , desde donde fue botado el 23 de abril de 1917 y puesto en servicio el 20 de mayo de 1918. El New Mexico fue el buque de guerra más avanzado de la Armada de los Estados Unidos y su primer acorazado con transmisión turboeléctrica , que lo ayudó a alcanzar una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph).
Poco después de completar el entrenamiento inicial, el New Mexico escoltó al barco que llevó al presidente Woodrow Wilson a Brest, Francia, para firmar el Tratado de Versalles . Posteriormente se convirtió en el primer buque insignia de la recién creada Flota del Pacífico de los Estados Unidos . El período de entreguerras estuvo marcado por repetidos ejercicios con las flotas del Pacífico y del Atlántico , el uso como barco de prueba para controladores PID y una importante modernización entre marzo de 1931 y enero de 1933. Las primeras acciones del New Mexico durante la Segunda Guerra Mundial fueron patrullas de neutralidad en el océano Atlántico . Regresó al Pacífico después del ataque japonés a Pearl Harbor y participó en bombardeos costeros durante las operaciones en Attu y Kiska , Tarawa , las Islas Marshall , las islas Marianas y Palau , Leyte , Luzón y Okinawa ; estos se intercalaron con tareas de escolta, patrullas y reacondicionamientos. El barco fue atacado por kamikazes en varias ocasiones. El New Mexico recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la campaña del Pacífico y estuvo presente en la bahía de Tokio para la rendición formal de Japón el 2 de septiembre de 1945. Cuatro días después, zarpó hacia los Estados Unidos y llegó a Boston el 17 de octubre.
El New Mexico fue dado de baja en Boston el 19 de julio de 1946 y eliminado del Registro Naval de Buques el 25 de febrero de 1947. Fue vendido para desguace a la División Lipsett de Luria Bros en noviembre de 1947, pero los intentos de llevarlo a Newark, Nueva Jersey para su desguace se encontraron con la resistencia de los funcionarios de la ciudad. Se enviaron barcos de bomberos de la ciudad para bloquear el paso del acorazado y los remolcadores Lipsett, mientras que la Guardia Costera de los Estados Unidos declaró sus intenciones de garantizar un paso seguro. El subsecretario del Departamento de Marina fue enviado a desactivar lo que los medios comenzaron a llamar la "Batalla de la Bahía de Newark"; la ciudad acordó desmantelar el New Mexico y otros dos acorazados antes de que cesaran las operaciones de desguace en la Bahía de Newark, mientras que Lipsett recibió instrucciones de desmantelar los barcos en un plazo determinado o sufrir sanciones económicas. El desguace comenzó en noviembre y se completó en julio de 1948.
El New Mexico tenía 190 m de largo y 29,69 m de manga y 9,1 m de calado . Desplazaba 32 000 toneladas largas (32 514 t) según su diseño y hasta 33 000 toneladas largas (33 530 t) a plena carga de combate. A diferencia de los otros miembros de su clase, el New Mexico estaba propulsado por turbinas de vapor General Electric de cuatro ejes equipadas con transmisión turboeléctrica y nueve calderas Babcock & Wilcox alimentadas con fueloil con una potencia nominal de 27 500 caballos de fuerza en el eje (20 500 kW ), generando una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). El barco tenía una autonomía de crucero de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Su tripulación estaba formada por 1.084 oficiales y soldados. Tal como fue construido, estaba equipado con dos mástiles de celosía con remates de observación para la batería de cañones principal. El cinturón blindado principal tenía un espesor de 13,5 pulgadas (343 mm), mientras que la cubierta blindada principal tenía hasta 3,5 pulgadas (89 mm). Las torretas de los cañones de la batería principal tenían caras de 18 pulgadas (457 mm) de espesor en barbetas de 13 pulgadas (330 mm) . La torre de mando tenía lados de 16 pulgadas (406 mm) de espesor. [1]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones de 14 pulgadas (356 mm)/calibre 50 en cuatro torretas de tres cañones en la línea central, colocadas en dos pares superfuertes a proa y popa de la superestructura . A diferencia de los acorazados estadounidenses anteriores con torretas triples, estos montajes eran verdaderos cañones de tres cañones, en el sentido de que cada cañón podía elevarse de forma independiente. La batería secundaria constaba de catorce cañones de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 51 montados en casamatas individuales agrupadas en la superestructura en medio del barco . Inicialmente, el barco estaba equipado con veintidós de los cañones, pero las experiencias en el Mar del Norte durante la Primera Guerra Mundial demostraron que los cañones adicionales, que se colocaron en el casco, habrían sido inutilizables en cualquier mar que no fuera en calma. Como resultado, estos cañones fueron retirados y las casamatas fueron revestidas con placas para evitar inundaciones. La batería secundaria se aumentó con cuatro cañones de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50 . Además de su armamento, el New Mexico también estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (530 mm) , montados sumergidos en el casco, uno en cada costado . [1]
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El 30 de junio de 1914, el New Mexico fue autorizado por el Congreso de los Estados Unidos . Inicialmente, el New Mexico iba a llamarse California , pero fue rebautizado mientras estaba en construcción. [2] El trabajo en el nuevo barco comenzó el 14 de octubre de 1915, con su quilla colocada en el Astillero Naval de Nueva York . Fue botado el 13 de abril de 1917 y puesto en servicio en la flota el 20 de mayo de 1918. [3] El capitán Ashley Herman Robertson fue su primer oficial al mando. [4] Posteriormente, el barco comenzó las pruebas en el mar y un crucero de prueba antes de unirse formalmente a la Flota del Atlántico . En septiembre, fue transferido a Boston. Estuvo presente durante una revisión naval celebrada el 26 de diciembre en la ciudad de Nueva York. Escoltó al barco de pasajeros George Washington mientras transportaba al presidente Woodrow Wilson a Francia para la Conferencia de Paz de Versalles , partiendo de los Estados Unidos el 15 de enero de 1919. El 22 de febrero, el New Mexico se encontró con una goleta que se hundía ; Después de retirar a la tripulación del barco que se hundía, la batería secundaria del New Mexico utilizó el buque para prácticas de tiro. El 27 de febrero, el barco llegó a Nueva York y, a mediados de julio, se había trasladado a Hampton Roads , Virginia. El 16 de julio, se convirtió en el buque insignia de la Flota del Pacífico . Tres días después, partió hacia California, pasando por el Canal de Panamá y llegando a San Pedro el 9 de agosto. [3] Dos de sus cañones de 5 pulgadas/calibre 51 fueron retirados en una revisión posterior, en 1922. [5]
Los siguientes doce años consistieron en ejercicios de entrenamiento y maniobras en el Pacífico y el Caribe, con las flotas del Pacífico y del Atlántico . También realizó varios cruceros a puertos sudamericanos y se utilizó para el desarrollo temprano de controladores PID . Inventados por el ingeniero ruso-estadounidense Nicolas Minorsky para la dirección automatizada de barcos, los dispositivos se han generalizado desde entonces en la ingeniería de control . [6] Después de eso, en 1925, realizó un crucero a Australia y Nueva Zelanda . [7]
Después de terminar sus ejercicios de entrenamiento en el Atlántico y el Pacífico, el New Mexico fue revisado y modernizado en el puerto de Filadelfia por la Armada desde marzo de 1931 hasta enero de 1933. La revisión incluyó el reemplazo de su propulsión turboeléctrica por turbinas con engranajes más convencionales, que fueron fabricadas por Curtis. Además, el New Mexico recibió ocho cañones antiaéreos de 5 pulgadas/calibre 25 , en reemplazo de los cuatro cañones de 3 pulgadas/calibre 50 que se habían instalado anteriormente. Después de la revisión, regresó al Pacífico para continuar con los ejercicios de entrenamiento y el desarrollo de operaciones tácticas. [4] [8] El desempeño del New Mexico durante estos ejercicios le valió numerosos premios, particularmente en artillería, ingeniería y eficiencia en el campo de batalla; posteriormente, su tripulación lo conoció como la "Reina" o "Reina de la Flota". [9]
Durante el Problema de Flota XVII de 1936, alcanzó una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph), en línea con la mayoría de los acorazados estadounidenses de tipo estándar de esa época, pero solo 1,5 nudos (2,8 km/h; 1,7 mph) más rápido que los acorazados más lentos de Japón. Esto condujo al desarrollo de los acorazados más rápidos de la clase North Carolina y del acorazado de la clase South Dakota . [10] En 1937, llegó a Hawái para navegar hasta Dutch Harbor , Alaska, donde ella y varios otros barcos fueron enviados para ayudar a la Armada a evaluar la lucha en condiciones subárticas. [11]
A medida que la perspectiva de guerra crecía, el New Mexico estuvo basado en Pearl Harbor , Hawái, del 6 de diciembre de 1940 al 20 de mayo de 1941. Luego abandonó Pearl Harbor para unirse a la flota del Atlántico en Norfolk el 16 de junio para tareas de patrulla de neutralidad a lo largo de la costa atlántica. [4] [8] En el Atlántico, sirvió en tres "turnos" de 7 a 14 días siguiendo a los destructores para escoltar convoyes a través del Atlántico. [12] El 10 de diciembre, mientras se dirigía a Hampton Roads (en ruta a la costa oeste después de que los japoneses atacaran Pearl Harbor ), accidentalmente embistió y hundió al carguero estadounidense Oregon al sur del Nantucket Lightship frente al puerto de Boston. [4] [13] El propietario del Oregon demandó al gobierno federal por la pérdida del barco, pero los tribunales encontraron al New Mexico libre de culpa en la colisión. [14] Logró llegar al Canal de Panamá el 17 de enero de 1942. [15]
Durante una revisión en mayo de 1942, en el Puget Sound Navy Yard , su batería secundaria restante de doce cañones de 5 pulgadas/51 se redujo a 8 [16] o 6 [17] para hacer espacio para más cañones antiaéreos. [5] Después de la revisión, que se completó el 1 de agosto, partió de San Francisco a Hawái para prepararse para la acción. Del 6 de diciembre al 22 de marzo de 1943, escoltó convoyes y transportes a las islas Fiji . Después de eso, patrulló el suroeste del Pacífico, antes de regresar a Pearl Harbor para prepararse para la Campaña de las Islas Aleutianas . Después de su entrenamiento, el 17 de mayo, navegó a Adak , que sería su base para el ataque a Attu . Más tarde participó en el bombardeo de Kiska el 21 de julio, que precedió a la evacuación japonesa de la isla una semana después. [4] [18]
Después de la Campaña de las Islas Aleutianas, se llevó a cabo un reacondicionamiento en el Astillero Naval de Puget Sound. El 25 de octubre, el New Mexico regresó a Pearl Harbor para practicar la invasión de las Islas Gilbert . El 20 de noviembre, mientras la invasión estaba en marcha, bombardeó el atolón Makin . Durante los combates en las islas, el barco tuvo la tarea de proteger los transportes por la noche cuando se retiraban de las islas, proporcionar fuego antiaéreo para la descarga de suministros y tropas, y proporcionar fuego de protección para los portaaviones . Después de que las tropas estadounidenses capturaron las Islas Gilbert el 5 de diciembre, el New Mexico regresó a Pearl Harbor. [4] [18] [19]
El New Mexico formó parte de la fuerza de invasión de las Islas Marshall el 12 de enero de 1944. Bombardeó Kwajalein y Ebeye del 31 de enero al 1 de febrero. Tras reabastecerse en Majuro , el 20 de febrero el barco bombardeó Wotje , y luego, al mes siguiente, también bombardeó Nueva Irlanda y Kavieng . Después de eso, navegó hacia las Islas Salomón para practicar el ataque a las Islas Marianas , haciendo escala en Sídney , en Australia, en el camino. [4] [20]
A mediados de junio, el New Mexico se unió al bombardeo de Tinián y también bombardeó Saipán y Guam . El 18 de junio, ayudó a repeler dos ataques aéreos. Más tarde, el 20 de junio, escoltó transportes frente a las Islas Marianas. Mientras tanto, la fuerza de tareas de portaaviones destruyó la fuerza de portaaviones japonesa en la Batalla del Mar de Filipinas . Más tarde, escoltó transportes de tropas a la base naval de Eniwetok . El 9 de julio, zarpó para proteger a los portaaviones de escolta hasta el 12 de julio. Sus cañones alcanzaron Guam el 21 de julio y siguieron bombardeando la isla hasta el 30 de julio. [4] [20]
Después de la invasión de las Islas Marianas, recibió una revisión en Bremerton, Washington , de octubre a noviembre. Después de la revisión, llegó al golfo de Leyte para escoltar transportes y convoyes de refuerzo y suministro. Se enfrentó a ataques aéreos diarios, ya que los japoneses opusieron una fuerte resistencia a la liberación de las Filipinas. Partió del golfo de Leyte el 2 de diciembre hacia Palaus , donde más tarde se unió a un convoy con destino a Mindoro . Proporcionó fuego antiaéreo para el convoy y proporcionó fuego de cobertura para las fuerzas invasoras. Proporcionó cobertura durante dos días más antes de retirarse a Palaus. [4] [21]
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La siguiente misión del New Mexico en Filipinas fue la liberación de Luzón . Participó en el bombardeo previo a la invasión del golfo de Lingayen el 6 de enero. Durante el bombardeo fue objeto de un fuerte ataque por parte de kamikazes , uno de los cuales alcanzó su puente , matando a su oficial al mando, el capitán Robert Walton Fleming, y a otras 29 personas. Entre los muertos se encontraba el teniente general Herbert Lumsden , el representante británico ante el general del ejército Douglas MacArthur . Lumsden fue la víctima mortal de mayor rango del ejército británico en combate durante la Segunda Guerra Mundial. Otros 87 miembros de su tripulación resultaron heridos. Bruce Fraser , el comandante de la Flota británica del Pacífico , escapó por poco de la muerte mientras estaba en el puente, aunque su secretario fue asesinado. Los cañones permanecieron en acción mientras la tripulación del barco reparaba los daños mientras las tropas de invasión desembarcaban en las playas. [4] [20]
Se completaron reparaciones más extensas en Pearl Harbor, después de lo cual el New Mexico navegó hacia la isla de Ulithi , donde fue asignado a la Task Force 54 (TF 54), el grupo de apoyo de fuego para la invasión de Okinawa . Sus cañones pesados abrieron fuego sobre Okinawa el 26 de marzo, y durante el mes siguiente continuó apoyando a las tropas estadounidenses en tierra. El 11 de mayo, destruyó ocho barcos suicidas Shinyo . [4] [20]
Mientras se acercaba a su amarre en el fondeadero de Hagushi , justo después del atardecer del 12 de mayo, el New Mexico fue atacado por dos kamikazes; uno se precipitó sobre él, el otro lo golpeó con su bomba. Se incendió y murieron 54 miembros de la tripulación, y otros 119 resultaron heridos. Una acción rápida permitió extinguir los incendios en 30 minutos. El 28 de mayo, el New Mexico partió para reparaciones en Leyte , seguido de ensayos para la planeada invasión de Japón . La noticia del fin de la guerra le llegó cuando estaba en Saipán el 15 de agosto; al día siguiente navegó hacia Okinawa para unirse a la fuerza de ocupación. Entró en Sagami Wan el 27 de agosto para apoyar la ocupación aerotransportada del aeródromo de Atsugi . Al día siguiente, el New Mexico pasó por la bahía de Tokio para presenciar la rendición japonesa , que tuvo lugar el 2 de septiembre. Partió de la bahía de Tokio el 6 de septiembre, pasando por Okinawa, Hawái y el Canal de Panamá, antes de llegar a Boston el 17 de octubre. [4] [20] [22]
El New Mexico fue dado de baja en Boston el 19 de julio de 1946 y fue eliminado del Registro Naval de Buques el 25 de febrero de 1947. El 9 de noviembre de 1947, fue vendido para desguace a la División Lipsett de Luria Bros, por $381.600. [4] [23]
Lipsett decidió remolcar el New Mexico para desguazarlo en Newark, Nueva Jersey . La proximidad de Newark a las líneas ferroviarias lo convirtió en un lugar ideal para desmantelar el barco y transportar el acero. A principios de noviembre de 1947, el New Mexico partió de Boston, remolcado por dos remolcadores. El 12 de noviembre, mientras se encontraba frente a la costa de Nueva York, los remolcadores que tiraban del acorazado se encontraron con un mal tiempo y se vieron obligados a cortar las líneas de remolque. Las luces de navegación se mantuvieron encendidas a bordo del New Mexico junto con tres miembros de la tripulación, pero los remolcadores finalmente perdieron de vista al acorazado. [24] Luego, el New Mexico quedó a la deriva como un barco abandonado hasta que un avión de la Guardia Costera lo detectó al día siguiente, a 35 millas de la costa. Luego, los dos remolcadores aseguraron las líneas de remolque y continuaron el viaje hacia el depósito de chatarra. [25] [26]
Los funcionarios de la ciudad de Newark decidieron que no querían que se desguazaran más barcos a lo largo de la costa de la ciudad. Newark estaba implementando un plan de embellecimiento para la costa y había asignado $70 millones para mejoras. [25] Como tal, la ciudad declaró que cualquier intento de llevar el Nuevo México a Newark sería bloqueado. Se enviaron dos barcos de bomberos de la ciudad , Michael P. Duffy y William T. Brennan , y estaban preparados para usar sus mangueras contra incendios y rociadores químicos para detener a Lipsett y New Mexico . [25] En respuesta, Lipsett organizó su propia fuerza de cuatro remolcadores, y la Guardia Costera de los Estados Unidos declaró que garantizaría el paso seguro del Nuevo México , siempre que se permitiera la entrada legal. Este enfrentamiento fue apodado por la prensa como la "Batalla de la Bahía de Newark", mientras que la Cámara de Comercio de Santa Fe anunció que protestaría por el "insulto" de Newark al homónimo de New Mexico , a través de su negativa a admitir al acorazado. [24]
Mientras el Nuevo México esperaba las condiciones de marea adecuadas para realizar el remolque final hasta Newark, el Departamento de la Marina envió al subsecretario W. John Kenney para negociar. Después de varias sesiones, consiguió un acuerdo tenue entre la ciudad de Newark y Lipsett. Newark permitiría que el Nuevo México y otros dos acorazados, el Idaho y el Wyoming , fueran desguazados en Newark, pero no habría una instalación permanente para el desmantelamiento de barcos. Lipsett tenía nueve meses para deshacerse de los tres barcos, o se vería sujeto a una multa de 1.000 dólares por día después de la fecha límite. [25]
El New Mexico finalmente entró en el canal de Newark el 19 de noviembre y fue recibido por los mismos barcos de bomberos de Newark que habían sido enviados anteriormente para oponerse al barco. Newark también organizó que los niños de la escuela honraran al viejo acorazado en el muelle, con una banda de música. Al New Mexico se le unieron posteriormente el Idaho y el Wyoming , donde los tres finalmente fueron desmantelados. El desguace del New Mexico comenzó el 24 de noviembre y se completó en julio de 1948. [2]
Dos campanas de barco del acorazado fueron donadas al estado de Nuevo México. La campana más grande, de 500 kg (1100 libras), estuvo en exhibición en la Plaza Santa Fe desde 1948 hasta principios de la década de 1970 y ahora es parte de la colección del Museo de Historia de Nuevo México . [27] La campana más pequeña, de 360 kg (800 libras) [28] fue enviada a la Universidad de Nuevo México , donde estuvo colgada en Scholes Hall desde 1948 hasta 1964 y posteriormente en su propia torre independiente cerca de Smith Plaza. [29]
