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Eurocopter UH-72 Lakota

El Eurocopter (ahora Airbus Helicopters ) UH-72 Lakota es un helicóptero bimotor con un único rotor principal de cuatro palas. El UH-72 es una versión militarizada del Eurocopter EC145 , construido por American Eurocopter (ahora Airbus Helicopters, Inc. ), una división de Airbus Group, Inc. Varios cientos de UH-72 de varios tipos han entrado en servicio en la década de 2020 desde su introducción en 2006.

Inicialmente comercializado como UH-145 , el helicóptero fue seleccionado como ganador del programa Light Utility Helicopter (LUH) del Ejército de los Estados Unidos el 30 de junio de 2006. En octubre de 2006, American Eurocopter recibió un contrato de producción para 345 aeronaves para reemplazar los antiguos helicópteros Bell UH-1H/V Iroquois y Bell OH-58A/C Kiowa en las flotas del Ejército de los Estados Unidos y la Guardia Nacional del Ejército . El UH-72 realiza misiones de apoyo y logística no combativas dentro de los EE. UU. para seguridad nacional , misiones de respuesta a desastres y evacuaciones médicas. Esto permite que el UH-60 y otros tipos más caros queden libres para el servicio de primera línea. El UH-72A también se utiliza para el entrenamiento de pilotos de helicópteros.

En la década de 2020, la versión mejorada del UH-72B con varias mejoras y un rotor de cola entubado distintivo comenzó a entrar en servicio. El helicóptero se destaca por sus menores costos de adquisición y operación, y las entregas se destacan por estar dentro del presupuesto y a tiempo al Ejército de los EE. UU. El modelo B con 5 rotores (en comparación con 4) y otras mejoras se introdujo en la década de 2020 y es el último modelo que entró en servicio en 2021. Se realizaron pruebas de una versión no tripulada. Se presentó una versión de exploración armada en la competencia Armed Aerial Scout del Ejército de los EE. UU ., aunque ese programa se canceló en 2014 debido a recortes presupuestarios. Para 2022, se habían producido más de 460 aeronaves, incluidos los modelos A y B. [2]

Desarrollo

Fondo

El programa LHX del ejército estadounidense comenzó a principios de los años 1980, proponiendo dos diseños de helicópteros con un alto porcentaje de componentes dinámicos en común. Uno era una versión utilitaria ligera ("LHX-U") para asalto y movimiento táctico de tropas y suministros, el otro era una versión ligera de exploración/ataque ("LHX-SCAT") para complementar el creciente desarrollo del AH-64 Apache . A medida que se desarrollaba el programa, la versión utilitaria ligera se abandonó y se centró en la versión ligera de reconocimiento y ataque, [3] que finalmente se convirtió en el RAH-66 Comanche . [4]

En 2004, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y el Ejército de los Estados Unidos tomaron la decisión de terminar el programa RAH-66. Como parte de la terminación, el Ejército retuvo la financiación de los años futuros destinada al Comanche. [5] Para reemplazar la capacidad del Comanche cancelado, el Ejército de los Estados Unidos planeó varios programas, incluidos tres nuevos aviones. El Estado Mayor del Ejército decidió que estos tres aviones, el Helicóptero de Reconocimiento Armado (ARH), el Helicóptero Utilitario Ligero (LUH) y el Futuro Avión de Carga (FCA) (más tarde rebautizado como Avión de Carga Conjunto o JCA), debían ser aviones comerciales existentes, en producción, modificados para el servicio del Ejército.

El UH-72A en uso en el ejercicio de entrenamiento del equipo de enlace de mentores operativos de la OTAN XXIII en 2010, practicando la evacuación de una víctima simulada

Programa LUH y UH-145

El programa LUH se inició a principios de 2004, con un requerimiento inicial de 322 helicópteros para llevar a cabo misiones de seguridad nacional , administrativas, logísticas y de evacuación médica (MEDEVAC) y de apoyo a los centros de pruebas y entrenamiento del ejército. El contrato LUH se publicó en julio de 2005. Se recibieron al menos cinco propuestas, incluyendo el Bell 210 y el Bell 412 , el MD Explorer y el AgustaWestland AW139 . EADS North America (EADS NA) comercializó la variante UH-145 del EC 145 para el programa. [6] El 30 de junio de 2006, el Ejército de los EE. UU. anunció que el UH-145 era el ganador del contrato LUH de 3 mil millones de dólares. En agosto, el UH-145 fue designado oficialmente UH-72A por el Departamento de Defensa . La adjudicación se confirmó en octubre de 2006 tras las protestas de los postores perdedores. A pesar de un retraso de cuatro meses debido a las protestas, el primer UH-72 fue entregado a tiempo en diciembre, cuando también se anunció formalmente el nombre Lakota para el tipo, siguiendo la tradición del servicio de dar nombres nativos americanos a sus helicópteros. [ cita requerida ]

Un UH-72A en el Pentágono , 2010

El 23 de agosto de 2007, el UH-72A recibió la aprobación de producción a tasa completa (FRP) para producir una flota inicialmente planificada de 345 aeronaves hasta 2017. [7] El UH-72A se produce en las instalaciones de Airbus Helicopters en Columbus, Mississippi . La producción inicial fue el ensamblaje de kits recibidos de Eurocopter Deutschland, pero la producción local completa se alcanzó en 2009. [8] En diciembre de 2009, el servicio ordenó 45 UH-72A más. [9] El Lakota número 100 se entregó en marzo de 2010, [10] y el 250 se entregó en abril de 2013. [11] Ese mes, el Ejército de los EE. UU. optó por detener la adquisición después de 2014 debido a recortes presupuestarios; [12] en ese momento, el servicio había pedido un total de 312 Lakotas. [13] En enero de 2014, el Congreso le dio al Ejército 171 millones de dólares para adquirir 20 UH-72A adicionales. [14] El UH-72 número 300 fue entregado al Ejército en mayo de 2014. [15]

En mayo de 2013, el Congreso cuestionó por qué el UH-72 no había sido considerado para el papel de reconocimiento armado. El Jefe del Estado Mayor del Ejército, General Ray Odierno, declaró que el UH-72A fue desarrollado para operaciones nacionales y no se considera que sea operacionalmente desplegable en zonas de combate. El UH-72 es empleado por la Guardia Nacional del Ejército de los EE. UU. en un papel de utilidad en los EE. UU., liberando helicópteros UH-60 Black Hawk para desplegarse en el extranjero. [16] El 21 de junio de 2013, el Subsecretario de Defensa para Adquisiciones, Tecnología y Logística, Frank Kendall, declaró en una carta al Congreso que las modificaciones de combate del UH-72 eran "actualmente inasequibles". Se informa que las modificaciones de combate de toda la flota costarían $ 780 millones y agregarían 774 lb (351 kg) de peso por helicóptero; los cambios incluirían sistemas de supervivencia pasivos y activos, motores y transmisión reforzados, iluminación externa y actualizaciones de comunicaciones. [17]

Uso del entrenador

Un UH-72A de la Marina de los EE. UU. de la flota USNTPS
Dos entrenadores UH-72A maniobrando en formación cerca del suelo.

Desde 2009, la Armada de los EE. UU. opera varios UH-72A junto con el TH-67 Creek en la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales (USNTPS); estos reemplazaron al TH-6 Cayuse. [18] En 2011, los UH-72A de la Armada fueron equipados con aviónica especial para apoyar el entrenamiento de los estudiantes. [19]

En diciembre de 2013, el Ejército de los EE. UU. estaba considerando retirar su flota de OH-58 Kiowa y transferir todos los Apaches AH-64 de la Guardia Nacional del Ejército y la Reserva del Ejército de los EE. UU. al Ejército activo para que sirvan como helicópteros de exploración. Con este plan, los 100 UH-72 activos del Ejército junto con los 104 UH-72 de la Guardia Nacional del Ejército se transferirían para su uso como helicópteros de entrenamiento, reemplazando al Bell TH-67 Creek en el Centro de Excelencia de Aviación del Ejército de los Estados Unidos en Fort Rucker , Alabama. Algunos Sikorsky UH-60 Black Hawks activos del Ejército se transferirían a unidades de la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional del Ejército para misiones de defensa nacional y respuesta a desastres. Las propuestas tienen como objetivo retirar los helicópteros más antiguos para reducir sustancialmente los costos y, al mismo tiempo, conservar capacidades cruciales. [20] Con la perspectiva de que la mayoría de los UH-72 se reutilicen como helicópteros de entrenamiento, el Ejército solicitó fondos para comprar 100 Lakotas más para agregarlos a la flota de entrenamiento. El presupuesto del año fiscal 2015 cubría 55 helicópteros, y los fondos del año fiscal 2016 se utilizarían para completar la compra. [21]

El 4 de septiembre de 2014, el Ejército emitió un aviso de intención de comprar hasta 155 UH-72 para entrenamiento "sobre una base que no fuera la de una competencia abierta y completa". AgustaWestland lanzó una oferta judicial para que la adquisición se declarara ilegal, alegando que el EC145 no ofrecía la mejor relación calidad-precio y que su "envolvente de maniobra de vuelo restringida" impedía el entrenamiento. Airbus defendió la posición del Ejército, señalando la selección previa del EC145, alegando que las cifras de costos de AgustaWestland eran exageradas y que ya se usaba para entrenamiento. [22] Bell Helicopter también criticó la decisión, pero no emprendió acciones legales. El 14 de octubre de 2014, un Tribunal Federal de Reclamaciones emitió una orden temporal que denegaba la impugnación del gobierno de los EE. UU. de la acción de AgustaWestland hasta que el Ejército emitiera una justificación y aprobación final (J&A) para la adquisición en exclusiva. El Ejército sostuvo que el UH-72A estaba incluido en el contrato LUH de 2006, y por lo tanto no requería un nuevo J&A, anulando efectivamente la impugnación. [23] El tribunal se puso del lado de AgustaWestland, rechazó el J&A del Ejército y detuvo la adquisición del UH-72 para entrenamiento después de encontrar que el Ejército había exagerado los costos y el tiempo necesarios para adquirir un helicóptero de entrenamiento. El proceso de adquisición inicial fue considerado negligente ya que efectivamente vinculó el UH-72 a Airbus durante su vida útil. El tribunal ordenó al Ejército que realizara una adquisición de nuevos helicópteros de entrenamiento o dejara de comprar entrenadores UH-72. [24] [25] El Ejército apeló la decisión. [26] [27] La ​​demanda fue revocada en apelación a favor del Ejército de los EE. UU. en 2018, [28] y el Ejército retiró su último entrenador TH-67 en 2021. [29]

El UH-72 ha enfrentado controversia como entrenador debido a los problemas percibidos con su uso como entrenador inicial. Un estudio de la Comisión Nacional sobre el Futuro del Ejército, una comisión establecida por el Congreso para hacer recomendaciones sobre la estructura de la fuerza del Ejército al presidente, [30] concluyó que el UH-72 era prohibitivo en términos de costo como helicóptero de entrenamiento y que había opciones más baratas disponibles para comprar. También mostró que la mayoría de los pilotos instructores desaprobaban el UH-72, considerándolo "demasiado avión para la misión" e inadecuado como entrenador de entrada inicial. [31] El UH-72 también ha sido criticado por no poder enseñar autorrotaciones de aterrizaje , entre otras maniobras. El Ejército alemán había dejado de usar EC-135 como su entrenador inicial después de que Airbus les informara que no era adecuado para el entrenamiento inicial. La Armada de los EE. UU. también rechazó el UH-72 como entrenador por la misma razón. [32] [33] [34] [35] Para 2024, el Ejército de los EE. UU. estaba buscando alternativas al UH-72 como entrenador debido al costo y la complejidad, [36] solo tres años después de que reemplazara al helicóptero TH-67 anterior al que reemplazó. [37]

Usos propuestos

UH-72A Lakota en el Salón Aeronáutico de París 2015 ( cabina de mando )
Asiento trasero mirando hacia el futuro en el Salón Aeronáutico de París 2015
UH-72A Lakota en el Salón Aeronáutico de París 2015 ( vista lateral )

El Armed Scout 645 (EC645) fue una variante armada propuesta del UH-72 para el programa Armed Aerial Scout (AAS) del Ejército de los EE. UU. para reemplazar al OH-58D. El 4 de mayo de 2009, EADS y Lockheed Martin anunciaron un acuerdo de colaboración para el 645. [38] [39] Se construyeron tres demostradores AAS-72X y comenzaron las pruebas de vuelo a fines de 2010. [40] En septiembre de 2012, EADS comenzó demostraciones de vuelo voluntarias tanto de un AAS-72X como de un EC145 T2, que supuestamente cumplían con los requisitos de rendimiento. [41] [42] Se ofrecieron dos versiones: el AAS-72X, una versión armada del UH-72; y el AAS-72X+, una versión militarizada armada del EC-145T2 . [43] A fines de 2013, el programa AAS finalizó. [44]

En mayo de 2012, el UH-72A fue presentado en el programa de Plataforma de Soporte Vital Vertical Común (CVLSP) de la Fuerza Aérea de los EE. UU. para un reemplazo del UH-1N Twin Huey . Al igual que con el Ejército de los EE. UU., el UH-72A puede operar en entornos permisivos, como el apoyo y la seguridad del sitio de ICBM bajo el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea y el transporte de personal en la Región de la Capital Nacional por parte del 89.º Ala de Transporte Aéreo del Comando de Movilidad Aérea . Las ventajas sobre el UH-1N incluyen un 30 por ciento más de velocidad, alcance y tiempo de espera, confiabilidad y resistencia a los choques mejoradas , compatibilidad con visión nocturna, aviónica moderna y ser más económico de operar. [45] En agosto de 2013, la USAF dijo que planeaba mantener el UH-1N durante seis a diez años más. [46] En septiembre de 2013, el secretario interino de la Fuerza Aérea, Eric Fanning , recibió una carta del director ejecutivo de EADS North America, argumentando que reacondicionar y mantener los Huey cuesta más que adquirir y operar los UH-72A; la carta también instaba a actuar con rapidez, ya que los pedidos del Ejército estaban casi completos y la producción estaba disminuyendo. La USAF dijo que no tenía fondos suficientes para tal adquisición y que podía correr el riesgo de utilizar los Huey durante un tiempo. EADS North America declaró que el UH-72A "reducirá el riesgo para la empresa nuclear de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y ahorrará a los contribuyentes el considerable costo de una futura recapitalización". [47] Según se informa, comprar los UH-72A costaría tanto como actualizar 62 Huey, pero los costos operativos a largo plazo serían mucho menores. [48]

En abril de 2024, Airbus presentó el UH-72B Unmanned Logistics Connector, una versión no tripulada del UH-72B. Se propone como una plataforma logística no tripulada para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) y el Ejército de los Estados Unidos . [49] Su propuesta al USMC aborda las necesidades de logística aérea en el Pacífico relacionadas con las Operaciones de Base Avanzadas Expedicionarias. Su propuesta al Ejército aborda la necesidad de un avión logístico VTOL para el espacio aéreo en disputa, que se produjo junto con la reciente cancelación por parte del Ejército del Future Attack Reconnaissance Aircraft y el fin de la producción del UH-60V . Un modelo a escala del helicóptero se exhibió en la exposición marítima Sea Air Space en abril de 2024. Carl Forsling, gerente de Desarrollo Comercial de Airbus US Space & Defense, afirmó que el ULC UH-72B podría desplegarse a fines de la década de 2020 como una opción asequible y de bajo riesgo para el USMC. [50] En abril de 2024, Craig Dupuy, director sénior de desarrollo comercial y estrategia de Airbus en Grand Prairie, declaró:

Estamos muy cerca de saber si estaremos bajo contrato o no; es una adquisición de nivel medio, por lo que le han comunicado a la industria que tienen cinco años desde la adjudicación inicial para poner algo en el campo. Estamos tratando de determinar ahora mismo, ¿cuál es nuestro futuro? ¿Cuál es nuestro camino? La mayor oportunidad que vemos ahora mismo para el futuro es entrar en la logística sin tripulación para el Ejército o el Cuerpo de Marines. Hay mucho interés en la plataforma, simplemente por una parte de [propuesta] de valor, una parte del tamaño de la cabina. Ahí es donde nos están indicando que vayamos y miremos y digamos, ¿es este un camino futuro para este avión? [49]

El ULC UH-72B podrá transportar hasta 4.000 libras de contenedores intermodales modulares conjuntos y contenedores de misiles de ataque naval , junto con otra carga relacionada. [51]

Diseño

Vista frontal de un UH-72, 2009
El UH-72B cuenta con un rotor de cola entubado comúnmente conocido como Fenestron.
Vista más cercana de los rotores y el escape del motor.

El modelo inicial entró en servicio con un rotor de cola tradicional, un rotor principal de 4 palas, dos motores y un acceso trasero tipo concha. El modelo B utiliza un rotor de 5 palas y un rotor de cola con ventilador entubado, además de aviónica y motores mejorados.

El UH-72 está diseñado para asumir una variedad de misiones, desde apoyo general y evacuación médica (MEDEVAC) hasta recuperación de personal y operaciones antinarcóticos. Está previsto que sustituyan al UH-1 y al OH-58A/C, que son helicópteros utilitarios ligeros más antiguos, y suplanten a otros tipos de uso doméstico, principalmente los de la Guardia Nacional del Ejército . El UH-72 se está adquiriendo como un producto comercial listo para usar (COTS), lo que simplifica el apoyo logístico de la flota. [52] EADS NA se ha asociado con Sikorsky para proporcionar apoyo logístico a contratistas (CLS) para el UH-72, a través de sus filiales Helicopter Support, Inc. (HSI)/Sikorsky Aerospace Maintenance. (SAM). [53]

El UH-72A básico es simplemente un helicóptero comercial EC145 que tiene un esquema de colores del Ejército de los EE. UU. y está equipado con una radio AN/ARC-231 . Además de ser un transporte utilitario, el Lakota puede configurarse para evacuación médica, transporte VIP, seguridad y apoyo, y entrenamiento de fuerzas opuestas. Se describe como el mejor avión militar en el inventario para operaciones nacionales, utilizado por la Guardia Nacional del Ejército para apoyo estatal, socorro en caso de desastre y defensa nacional y por unidades activas no desplegadas para evacuación médica y entrenamiento. [54] En comparación con el anterior UH-1 Huey utilizado en esas funciones, el Lakota bimotor vuela más rápido a 145 nudos (269 km/h; 167 mph) frente a 124 nudos (230 km/h; 143 mph), tiene un sistema de elevación externo y tiene una cabina computarizada completamente integrada. El Huey tiene una ventaja en el papel de MEDEVAC, ya que puede transportar tres pacientes en comparación con la carga de dos pacientes del Lakota, pero una evacuación promedio generalmente se ocupa de dos o menos pacientes. [55] El Paquete de Equipo de Misión de Seguridad y Apoyo (S&S MEP) equipado en el UH-72A permite realizar misiones de seguridad nacional , lucha contra las drogas y patrulla fronteriza. Este paquete incluye un sensor electroóptico/infrarrojo y una torreta de puntero láser, un sistema de mapa móvil y pantallas táctiles, un sistema de gestión de video, video digital grabado y enlace de datos, un reflector y un montacargas de rescate del paquete MEDEVAC. [56]

El modelo UH-72B mejorado, que aprovechó las mejoras del modelo civil convencional, presentó una serie de cambios como un rotor de cola fenestron (ventilador canalizado), motores más potentes, FADEC y aviónica mejorada. [57] El modelo B tiene un FADEC completamente automatizado para el control del motor, lo que reduce la posibilidad de un arranque en caliente . [57]

Historial operativo

Los dos primeros UH-72A de la Guardia Nacional del Ejército en Tupelo, Mississippi

El primer avión fue entregado al Ejército de los EE. UU. el 11 de diciembre de 2006 en Columbus , Mississippi. [58] El 12 de diciembre de 2006, el general Richard A. Cody , vicejefe del Estado Mayor del Ejército, y Joe Red Cloud, un jefe de la tribu sioux oglala , nación lakota , aceptaron el primer UH-72A en una ceremonia oficial. [59] El servicio estimó que la entrega de los 345 aviones planificados continuaría hasta 2017. [7]

Helicópteros UH-72A de evacuación médica del ejército en 2009

Los primeros helicópteros de producción fueron enviados al Centro Nacional de Entrenamiento (NTC), Fort Irwin , California para misiones de evacuación médica en enero de 2007. El 20 de junio de 2007, el Destacamento de Ambulancias Aéreas del Ejército de los EE. UU. (USAAAD) del NTC se convirtió en la primera unidad operativa en desplegar el Lakota. [60] El 10 de julio de 2007, el Destacamento de Vuelo del Comando de Entrenamiento y Doctrina (TRADOC) en Fort Eustis , Virginia, se convirtió en la segunda unidad del Ejército de los EE. UU. en desplegar el UH-72A. [61]

Un informe publicado en agosto de 2007 por la Dirección de Evaluación y Pruebas Operacionales (DOT&E) señaló que, aunque el Lakota "... es eficaz en el desempeño de misiones utilitarias ligeras", era propenso a sobrecalentarse durante las operaciones en las condiciones desérticas de Fort Irwin cuando no estaba equipado con sistemas de aire acondicionado. [62] En respuesta, se agregaron ventilaciones en las puertas para aumentar el flujo de aire de la cabina; se ha instalado aire acondicionado en algunas versiones médicas y VIP, así como unidades de aire acondicionado adicionales para la comodidad de la tripulación. [63]

Un UH-72A despega después de reabastecerse de combustible en una misión de extinción de incendios en Colorado, 2013

El Centro de Entrenamiento de Preparación Conjunta (JRTC) ubicado en Fort Polk , Luisiana, recibió su primer avión el 7 de septiembre de 2007. El 16 de enero de 2009, la Academia Militar de los Estados Unidos recibió dos UH-72A, en reemplazo de dos helicópteros UH-1H para el transporte VIP hacia y desde la academia. Los helicópteros también apoyan al equipo de paracaidistas cadetes y las misiones de entrenamiento de cadetes. [64] La Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos recibió el primero de cinco UH-72A en septiembre de 2009. El UH-72A reemplazó al TH-6B Cayuse como el avión de entrenamiento principal para el plan de estudios de helicópteros de la escuela de pilotos de pruebas. [65]

En marzo de 2010, el Lakota entró en servicio en Puerto Rico, en el atolón de Kwajalein y en el campo de pruebas de misiles del Ejército de los EE. UU. en Alemania. [66] El 20 de diciembre de 2010, un UH-72A asignado a la Guardia Nacional del Ejército de Puerto Rico se convirtió en el primer UH-72A en sufrir un accidente fatal. La aeronave se estrelló en el mar frente a la costa de Puerto Rico y los seis miembros del personal a bordo murieron. [67]

El 18 de julio de 2012, la Dirección de Pruebas de Vuelo de Aviación del Ejército de los EE. UU. recibió tres UH-72A en el Arsenal Redstone , Huntsville, Alabama ; se utilizan para apoyo general y como aviones de persecución para apoyar las pruebas de desarrollo de la aviación. Con esta entrega, el servicio ha recibido más de 200 UH-72A. [68] El 22 de septiembre de 2012, el Destacamento 1 de la Guardia Nacional del Ejército de Oregón , Compañía C, 1-112 Aviación, recibió el primero de los cuatro helicópteros UH-72A durante una ceremonia de presentación en Camp Rilea en Warrenton, Oregón . [69]

Un UH-72 del 2916º BN proporciona apoyo aéreo a las unidades OPFOR del 11º ACR en 2019.

El 25 de marzo de 2015, Airbus completó el ensamblaje del primer UH-72A fabricado específicamente para entrenamiento para el Ejército de los EE. UU. La configuración de entrenamiento del Lakota difiere del modelo base en varios aspectos, incluido un asiento de observador para el instructor, un " número de timbre " en su costado para una fácil identificación y un sistema de control de vuelo que le permite comunicarse con Fort Rucker . Como parte de la iniciativa de reestructuración de la aviación del Ejército, la flota de helicópteros de entrenamiento TH-67 de Fort Rucker será reemplazada por 187 UH-72, que comprenden 106 entrenadores construidos específicamente y 81 versiones existentes que serán modificadas. [70]

En 2017, se habían entregado 400 UH-72A al Ejército de los Estados Unidos, todas las entregas a tiempo y dentro del presupuesto, provenientes de la instalación de Mississippi, que emplea únicamente a un 40 % de veteranos en su fuerza laboral. [71]

En 2018, el 1–376th AVN BN fue desplegado en Alemania con UH-72A Lakota en apoyo de misiones de evacuación médica en las bases militares de Hohenfels y Grafenwoehr . Los Lakota asumieron la misión de los Black Hawks del 214th Aviation Battalion; este es el primer despliegue de los Lakota fuera de los EE. UU. [ cita requerida ]

En la década de 2020, el modelo UH-72B mejorado comenzó a entrar en servicio, con una serie de actualizaciones que incluyen un rotor de cola fenestron , motores más potentes, FADEC y aviónica. [57]

Exportar

UH-72A Lakota, variante de búsqueda y apoyo, en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough 2012

El 7 de junio de 2013, Tailandia solicitó la venta de seis helicópteros UH-72A Lakota con el equipo, la capacitación y el apoyo asociados por un costo estimado de 77 millones de dólares. [72] El 9 de octubre de 2013, el gobierno tailandés aprobó 55 millones de dólares en fondos para apoyar la adquisición por parte del Ejército Real Tailandés de seis helicópteros UH-72A de 2013 a 2015. [73] El 28 de marzo de 2014, el Ejército tailandés adjudicó un contrato de 34 millones de dólares a Airbus Helicopter para seis UH-72A, equipados con un paquete de equipo de misión que incluía la terminal de radio aerotransportada AN/ARC-231; las entregas debían comenzar en abril de 2015. [74] En noviembre de 2015, se habían entregado los seis helicópteros. [75]

El 29 de septiembre de 2014, se notificó al Congreso una solicitud de Tailandia para la venta de otros nueve UH-72, equipo relacionado y apoyo. [76] [77]

Variantes

UH-72B de la Guardia Nacional de Estados Unidos
UH-72A Lakota
Una versión militar utilitaria desarmada del EC 145.
UH-72B Lakota
Actualización del UH-72A; esta configuración se basa en el H145 civil mejorado. El modelo tiene un rotor de cola Fenestron , un rotor principal de cinco palas, motores más potentes, controles mejorados y el conjunto de aviónica Airbus Helionix. [78] Las entregas a la ARNG comenzaron en septiembre de 2021. [79]
Conector logístico no tripulado UH-72B
Una variante no tripulada propuesta del UH-72B para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y el Ejército de los Estados Unidos . Proporcionaría apoyo logístico autónomo para las Operaciones de Base Avanzada Expedicionaria para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y el espacio aéreo disputado para el Ejército. [51] Si el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos lo selecciona, podría estar en servicio a fines de la década de 2020. [50] [49]
AAS-72X
Versión de reconocimiento armado y multifunción del UH-72A que se ofreció en el programa de reemplazo del OH-58D de reconocimiento aéreo armado del ejército de los EE. UU., ofrecido por EADS y Lockheed Martin hasta que se canceló el AAS. El AAS-72X tenía dos puntos de anclaje externos y un sistema de visión montado en la torreta, entre otras características, y era transportable en un C-17 [80]
AAS-72X+
También se propuso una versión militar armada del Eurocopter EC145T2 para el programa Armed Aerial Scout, basándose en las características del modelo X. [81] Sin embargo, el X+ estaba equipado con motores más potentes con 200 caballos de fuerza adicionales en el eje cada uno, un rotor de cola cubierto con fenestrón y una cabina de cristal totalmente digital. [82] [83]

Operadores

Vista de la cabina, mirando hacia el UH-72 (2015)

 Tailandia

 Estados Unidos

Especificaciones (UH-72A)

UH-72A con paquete de evacuación médica, mostrando las puertas traseras tipo concha

Datos de las especificaciones del UH-72, [86] Datos del Eurocopter EC 145 [87]

Características generales

Actuación

Véase también

Vista de la cabaña de ojo de pez de Lakota

Desarrollo relacionado

Aeronaves de función, configuración y época comparables

Listas relacionadas

Referencias

  1. ^ "En 2020, Airbus Helicopters s'en est bien sorti". Aire y Cosmos . 27 de enero de 2021.
  2. ^ "El nuevo caballo de batalla de la Guardia del Ejército: el Airbus UH-72B". Vertical Mag . Consultado el 7 de mayo de 2024 .
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  7. ^ ab "El UH-72A "regresa a casa" para su nueva misión en el ejército en Mississippi" Archivado el 17 de julio de 2011 en Wayback Machine . EADS North America, 7 de junio de 2008.
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