Una facultad de derecho en los Estados Unidos es una institución educativa donde los estudiantes obtienen una educación profesional en derecho después de obtener primero un título universitario .
Las facultades de derecho de los Estados Unidos otorgan el título de Juris Doctor (JD), que es un doctorado profesional . [1] Es el título que se exige habitualmente para ejercer la abogacía en los Estados Unidos y el título final que obtienen la mayoría de los profesionales del sector. Los programas de Juris Doctor en las facultades de derecho suelen ser programas de tres años si se hacen a tiempo completo, o programas de cuatro años si se hacen a través de clases nocturnas. Algunas facultades de derecho de los Estados Unidos incluyen un programa acelerado de JD .
Otros títulos que se otorgan incluyen el Máster en Derecho (LL.M.) y el Doctorado en Ciencias Jurídicas (JSD o SJD), que pueden tener un alcance más internacional. La mayoría de las facultades de derecho son colegios , escuelas u otras unidades dentro de una institución postsecundaria más grande , como una universidad . La educación jurídica es muy diferente en los Estados Unidos que en muchas otras partes del mundo.
Un estudio de 2006 concluyó que los nombres de las 192 facultades de derecho aprobadas por la Asociación Estadounidense de Abogados (ABA) en ese momento incluían uno de cinco identificadores genéricos: "escuela de derecho" (118), "facultad de derecho" (38), "escuela de derecho" (28), "centro de derecho" (7) y "facultad de derecho" (1). [2] Sin embargo, en el lenguaje corriente, "escuela de derecho" es universalmente preferido por su "brevedad y claridad". [2]
En los Estados Unidos, las facultades de derecho exigen una licenciatura en cualquier disciplina, un promedio de calificaciones de pregrado (GPA) satisfactorio y una puntuación satisfactoria en el Examen de Admisión a la Facultad de Derecho (LSAT) como requisitos previos para la admisión. [3] : 37–39 Algunos estados que tienen escuelas no aprobadas por la ABA o escuelas acreditadas por el estado tienen requisitos de equivalencia que generalmente equivalen a 90 créditos para una licenciatura. [ cita requerida ] Se evalúan factores personales adicionales a través de ensayos, preguntas de respuesta corta, cartas de recomendación y otros materiales de solicitud. [3] : 37 Los estándares para las calificaciones y los puntajes del LSAT varían de una escuela a otra.
Aunque el GPA de pregrado y la puntuación LSAT son los factores más importantes que tienen en cuenta los comités de admisión a las facultades de derecho, los factores individuales también son algo importantes. [ cita requerida ] Las entrevistas, ya sea en persona o por chat de vídeo , a veces se utilizan como componentes de solicitud opcionales o por invitación. [4] Muchas facultades de derecho buscan activamente solicitantes fuera del grupo tradicional para impulsar la diversidad racial, económica y experiencial en el campus. [5] La mayoría de las facultades de derecho ahora tienen en cuenta las actividades extracurriculares, la experiencia laboral y los cursos de estudio únicos en su evaluación de los solicitantes. [6] Un número cada vez mayor de solicitantes de la facultad de derecho tienen varios años de experiencia laboral y, en consecuencia, menos estudiantes de derecho ingresan inmediatamente después de completar su educación universitaria. [7] Sin embargo, las facultades de derecho generalmente solo consideran las transcripciones de pregrado y no las postuniversitarias cuando consideran a un solicitante para la admisión; las primeras son consideradas por las facultades de derecho como un estándar más uniforme que las segundas para juzgar el rendimiento académico.
Muchas facultades de derecho ofrecen becas y subvenciones sustanciales a muchos de sus estudiantes, lo que reduce drásticamente el costo real de asistir a la facultad de derecho en comparación con la matrícula. Algunas facultades de derecho condicionan las becas al mantenimiento de un determinado promedio de calificaciones. [8]
En 2013, [update]había 128.641 estudiantes matriculados en programas de JD en las 204 facultades de derecho aprobadas por la ABA. [9] Una década después, en 2023, los programas de JD inscribieron a 116.897 estudiantes en las 196 instituciones aprobadas entonces por la ABA. [10]
Desde una perspectiva internacional, el requisito de una licenciatura es una de las características más distintivas de las facultades de derecho estadounidenses. [11] En otros países, es habitual otorgar títulos de derecho a los estudiantes de grado. [11] En contraste, un abogado estadounidense típico debe completar primero siete años de educación postsecundaria antes de ser elegible para una licencia para ejercer la abogacía. [11] Lo que es aún más extraño es que, a diferencia de muchos otros países donde los profesores de derecho suelen tener doctorados, la mayoría de los profesores de derecho estadounidenses han obtenido exactamente el mismo título de JD que se otorgará a los estudiantes a los que enseñan. [11]
Para presentarse al examen de abogado , la gran mayoría de los colegios de abogados estatales requieren la acreditación de la facultad de derecho del solicitante por parte de la Asociación Estadounidense de Abogados. La ABA ha promulgado requisitos detallados que cubren todos los aspectos de una facultad de derecho, hasta el contenido preciso de la biblioteca jurídica y el número mínimo de minutos de instrucción necesarios para recibir un título en derecho. A partir de 2020 [update], hay 203 facultades de derecho acreditadas por la ABA que otorgan el JD, divididas entre 202 con acreditación completa y una con acreditación provisional. [12] El Centro y Escuela Jurídica del Abogado General del Juez en Charlottesville, Virginia , una escuela operada por el Ejército de los Estados Unidos que lleva a cabo un programa posterior al JD para abogados militares , también está acreditado por la ABA. [12]
Las facultades de derecho no aprobadas por la ABA tienen tasas de aprobación del examen mucho más bajas que las facultades de derecho aprobadas por la ABA, [13] y no envían ni divulgan datos de resultados laborales a la ABA.
Además, las legislaturas estatales individuales o los examinadores del colegio de abogados pueden mantener un sistema de aprobación independiente, que está abierto a las escuelas no acreditadas por la ABA. Si ese es el caso, los graduados de estas escuelas generalmente pueden presentarse al examen de la abogacía solo en el estado en el que su escuela está acreditada. California es el ejemplo más famoso de aprobación específica del estado. El Comité de Examinadores del Colegio de Abogados del Estado de California aprueba muchas escuelas que pueden no calificar para o solicitar la acreditación de la ABA. Los graduados de dichas escuelas pueden presentarse al examen de la abogacía en California y, una vez que han aprobado ese examen, una gran cantidad de estados permiten que esos estudiantes se presenten a sus exámenes (después de ejercer durante una cierta cantidad de años en California).
California es también el primer estado que permite a los graduados de educación jurídica a distancia (en línea y por correspondencia) tomar su examen de abogado. Sin embargo, las escuelas de derecho en línea y por correspondencia generalmente no están acreditadas por la ABA ni aprobadas por los examinadores del colegio de abogados del estado, y la elegibilidad de sus graduados para presentarse al examen de abogado puede variar de un estado a otro. Incluso en California, por ejemplo, el Colegio de Abogados del Estado considera que ciertas escuelas en línea están "registradas", lo que significa que sus graduados pueden tomar el examen de abogado, pero también dice específicamente que "el Comité de Examinadores del Colegio de Abogados no aprueba ni acredita las escuelas por correspondencia". [14] Kentucky va más allá al descalificar específicamente a los graduados de las escuelas por correspondencia de la admisión al colegio de abogados. Esto se aplica incluso si el graduado ha obtenido la admisión en otra jurisdicción. [15]
Los estudiantes de derecho se denominan 1L , 2L y 3L según su año de estudio [ cita requerida ] . En los Estados Unidos, la Asociación Estadounidense de Abogados no exige un plan de estudios en particular para los estudiantes de 1L . La Norma ABA 302(a)(1) requiere solo el estudio de "derecho sustantivo" que conduzca a una "participación efectiva y responsable en la profesión jurídica". Sin embargo, la mayoría de las facultades de derecho tienen su propio plan de estudios obligatorio para los estudiantes de 1L , que normalmente incluye: [16]
Estos cursos básicos tienen como objetivo brindar una descripción general del estudio amplio del derecho. No todas las facultades de derecho aprobadas por la ABA ofrecen todos estos cursos en el primer año; por ejemplo, muchas facultades no ofrecen derecho constitucional o derecho penal hasta el segundo y tercer año. La mayoría de las facultades también exigen la asignatura de pruebas , pero rara vez ofrecen el curso a los estudiantes de primer año. Algunas facultades combinan la investigación jurídica y la redacción jurídica en un único curso de "habilidades jurídicas" de un año de duración, que también puede incluir un pequeño componente de argumentación oral.
Debido a que el plan de estudios del primer año siempre es fijo, la mayoría de las escuelas no permiten que los estudiantes de primer año seleccionen sus propios horarios de cursos y, en su lugar, les entregan sus horarios en la orientación para estudiantes nuevos.
En la mayoría de las escuelas, la calificación de un curso completo depende del resultado de uno o dos exámenes, generalmente en forma de ensayo, que se administran a través de las computadoras portátiles de los estudiantes en el aula con la ayuda de un software especializado. Algunos profesores pueden utilizar exámenes de opción múltiple en parte o en su totalidad si el material del curso es adecuado para ello (por ejemplo, responsabilidad profesional ). Los cursos de investigación y redacción jurídica tienden a tener varios proyectos importantes (algunos calificados, otros no) y un examen final en forma de ensayo. La mayoría de las escuelas imponen una curva de calificación obligatoria (ver a continuación).
Después del primer año, los estudiantes de derecho generalmente tienen la libertad de seguir diferentes campos de estudio legal. Todas las facultades de derecho ofrecen (o intentan ofrecer) una amplia gama de cursos de división superior en áreas de derecho sustantivo como derecho administrativo , derecho corporativo , derecho internacional , derecho marítimo , derecho de propiedad intelectual y derecho tributario , y en áreas de derecho procesal que normalmente no se cubren en el primer año, como procedimiento penal y recursos . [11] Muchas facultades de derecho también ofrecen cursos de capacitación práctica de división superior en asesoramiento al cliente, defensa en juicios , defensa en apelaciones y resolución alternativa de disputas . Dependiendo de la facultad de derecho, los cursos de capacitación práctica pueden involucrar ejercicios ficticios en los que los estudiantes interactúan entre sí o con actores voluntarios que interpretan a clientes, testigos y jueces, o casos del mundo real en clínicas legales .
La graduación es el resultado asegurado para la mayoría de los estudiantes que pagan su matrícula a tiempo, se comportan honorablemente y con responsabilidad, mantienen un recuento mínimo de unidades por semestre y un promedio de calificaciones mínimo, toman los cursos requeridos de división superior y completan exitosamente una cierta cantidad de unidades al final de su sexto semestre.
La ABA también exige que todos los estudiantes de las escuelas aprobadas por la ABA tomen un curso de ética en responsabilidad profesional . [11] Por lo general, se trata de un curso de nivel superior; la mayoría de los estudiantes lo toman en el segundo año de la carrera. Este requisito se añadió después del escándalo de Watergate , que dañó gravemente la imagen pública de la profesión porque el presidente Richard Nixon y la mayoría de sus presuntos co-conspiradores eran abogados. La ABA deseaba demostrar que la profesión jurídica podía autorregularse , deseaba reafirmar y mantener su posición de liderazgo y esperaba evitar la regulación federal directa de la profesión. [17]
A partir de 2004, para garantizar que las habilidades de investigación y escritura de los estudiantes no se deterioren, la ABA agregó un requisito de escritura de división superior. [11] Los estudiantes de derecho deben tomar al menos un curso o completar un proyecto de estudio independiente, como 2L o 3L que requiere la redacción de un artículo para obtener crédito.
La mayoría de los cursos de derecho tratan menos de doctrina y más de aprender a analizar problemas legales, leer casos, destilar hechos y aplicar la ley a los hechos.
En 1968, la Fundación Ford comenzó a desembolsar 12 millones de dólares para persuadir a las facultades de derecho a que incluyeran en su plan de estudios "clínicas de derecho". [ cita requerida ] Las clínicas tenían como finalidad ofrecer experiencia práctica en la práctica jurídica y, al mismo tiempo, representación pro bono a los pobres. Sin embargo, los críticos conservadores denuncian que las clínicas se han utilizado en cambio como una vía para que los profesores se involucraran en el activismo político de izquierdas . Los críticos citan la participación financiera de la Fundación Ford como el punto de inflexión cuando dichas clínicas comenzaron a pasar de ofrecer experiencia práctica a dedicarse a la defensa de los derechos. [18]
Las facultades de derecho que ofrecen programas acelerados de JD tienen planes de estudio exclusivos para dichos programas. No obstante, las facultades de derecho aprobadas por la ABA con programas acelerados de JD deben cumplir con las normas de la ABA.
Por último, en las facultades de derecho rara vez se hace hincapié en la legislación del estado en el que se encuentra, sino en la legislación general de todo el país. Aunque esto hace que estudiar para el examen de abogacía sea más difícil, ya que uno debe aprender la legislación específica del estado, el énfasis en las habilidades jurídicas por sobre el conocimiento jurídico puede beneficiar a los estudiantes de derecho que no tienen la intención de ejercer en el mismo estado en el que asisten a la facultad de derecho.
Las calificaciones en la facultad de derecho son muy competitivas. La mayoría de las escuelas califican según una curva . En la mayoría de las facultades de derecho, la curva del primer año (1L) es considerablemente más baja que los cursos que se toman después del primer año de la facultad de derecho.
Muchas escuelas utilizan un sistema de calificación "mediana", que puede ir desde "medianas B+" hasta "medianas C-". Algunos profesores están obligados a determinar qué examen o artículo fue la mediana exacta en términos de calidad (por ejemplo, el 26.º mejor de 51), otorgarle a ese artículo la calificación correspondiente según el sistema utilizado y luego calificar los otros exámenes en función de cuánto mejor o peor que la mediana. Algunas escuelas, como la Facultad de Derecho de Yale , la Facultad de Derecho de Stanford , la Facultad de Derecho de Harvard , la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Berkeley y la Facultad de Derecho de la Universidad de Northeastern tienen sistemas de calificación alternativos que ponen menos énfasis (o ningún énfasis) en el rango. Otras escuelas, como la Facultad de Derecho de Fordham de Nueva York , utilizan una distribución de calificación forzada, donde un porcentaje predeterminado de estudiantes debe recibir ciertas calificaciones. Por ejemplo, un sistema de este tipo podría obligar a los profesores a otorgar un número mínimo y máximo de "A" y "F" (por ejemplo, 3,5%/7% A y 4,5%/10% F). A muchos profesores les molesta la falta de discreción que ofrecen estos sistemas, especialmente la exigencia de suspender a un cierto número de estudiantes cuyo rendimiento puede haber sido inferior al esperado pero no, en opinión del profesor, digno de una calificación de suspenso. El sistema de "mediana" busca proporcionar cierta paridad entre las escalas de calificación de los profesores, al tiempo que les da la discreción de otorgar una calificación por debajo de la mediana solo cuando lo merezcan.
La justicia y la equidad son las razones principales para las curvas obligatorias y las distribuciones de calificaciones obligatorias. Algunos profesores tienden a otorgar calificaciones más altas y otros calificaciones más bajas, y una curva obligatoria equilibra ambos extremos. Además, en las facultades de derecho con múltiples secciones de la misma clase, se minimiza el problema de que una sección tenga una ventaja injusta sobre otra sección al solicitar una revisión de derecho o un tribunal simulado.
Incluso con la calificación curva, algunas facultades de derecho como la Facultad de Derecho de la Universidad de Syracuse todavía tienen una política de "Despido por deficiencia académica", en la que los estudiantes que no alcanzan un GPA mínimo son expulsados de la escuela. [19]
Una escuela que se ha desviado del sistema de calificación competitiva común a la mayoría de las escuelas de derecho estadounidenses es la Facultad de Derecho de la Universidad Northeastern . Northeastern no tiene ningún sistema de promedios de calificaciones o clasificación en la clase . En cambio, la escuela utiliza un sistema de evaluaciones narrativas para medir el desempeño de los estudiantes.
En muchas facultades de Derecho de los Estados Unidos se utiliza un sistema de calificación anónima conocido como calificación a ciegas . [20] [21] Su finalidad es contrarrestar los prejuicios del calificador. Cada semestre, la Oficina del Registrador asigna a los estudiantes números aleatorios que los estudiantes deben incluir en sus exámenes. Los profesores califican los exámenes de forma anónima y solo descubren los nombres de los estudiantes después de que las calificaciones se hayan enviado a la Oficina del Registrador. La adopción generalizada de la calificación a ciegas siguió a la admisión de un número significativo de estudiantes pertenecientes a minorías en las facultades de Derecho. [22]
Un programa acelerado de JD puede referirse a uno de los siguientes:
Como resultado de las preocupaciones de los estudiantes sobre el tiempo y el costo (tanto en términos de matrícula como del costo de oportunidad asociado con renunciar a un salario durante tres años) necesarios para completar una licenciatura en derecho, ha surgido una tendencia a desarrollar programas acelerados de JD. [23]
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La mayor parte de la enseñanza de derecho en los Estados Unidos se basa tradicionalmente en un enfoque desarrollado por Christopher Columbus Langdell y James Barr Ames en la Facultad de Derecho de Harvard durante la década de 1870. Los profesores dirigen debates en clase sobre las cuestiones planteadas en casos judiciales seleccionados, recopilados en " libros de casos " para cada curso. Según el enfoque de Harvard, los profesores de derecho no imparten largas conferencias y, en su lugar, utilizan el método socrático para obligar a los estudiantes a enseñarse unos a otros, basándose en su comprensión individual de la teoría jurídica y los hechos del caso en cuestión. [24]
Muchas facultades de derecho siguen utilizando el método socrático, que consiste en llamar a un estudiante al azar, preguntarle sobre un argumento presentado en un caso asignado, preguntarle al estudiante si está de acuerdo con el argumento y luego usar una serie de preguntas para exponer cuidadosamente los fallos lógicos en el análisis del argumento por parte del estudiante. [24] Los exámenes generalmente implican la interpretación de los hechos de un caso hipotético, la determinación de cómo se aplican las teorías legales al caso y luego la redacción de un ensayo. Este proceso tiene como objetivo capacitar a los estudiantes en los métodos de razonamiento necesarios para interpretar teorías, estatutos y precedentes correctamente, y argumentar su validez, tanto oralmente como por escrito. En contraste, la mayoría de los países de derecho civil basan su educación legal en conferencias de profesores y exámenes orales, que son más adecuados para el dominio de códigos civiles complicados .
Este estilo de enseñanza suele desorientar a los estudiantes de derecho de primer año, que están más acostumbrados a tomar notas de las conferencias de los profesores [ cita requerida ] . La mayoría de los libros de casos no describen claramente la ley; en cambio, obligan al estudiante a interpretar los casos y derivar los conceptos legales básicos de los propios casos. [24] Como resultado, muchos editores comercializan esquemas de facultades de derecho que resumen de forma concisa los conceptos básicos de cada área del derecho, y muchos estudiantes buscan buenos esquemas, aunque algunos profesores desaconsejan su uso [ cita requerida ] .
La pedagogía jurídica también ha sido criticada por académicos como Alan Watson en su libro The Shame of Legal Education . Algunas facultades de derecho, como la de Savannah Law School , han cambiado de dirección y han creado entornos de aprendizaje colaborativo para permitir que los estudiantes trabajen directamente entre ellos y con los profesores con el fin de modelar el trabajo en equipo de los abogados que trabajan en un caso.
A los efectos de aprobar los exámenes estatales de abogacía, algunos graduados de facultades de derecho consideran que la instrucción en la facultad de derecho es inadecuada [ cita requerida ] y recurren a cursos especializados de preparación para el examen de abogacía impartidos por proveedores de cursos privados. Estos cursos de preparación para el examen de abogacía suelen consistir en conferencias, a menudo grabadas en vídeo.
Hasta finales del siglo XIX, las facultades de derecho eran poco comunes en Estados Unidos. La mayoría de las personas ingresaban a la profesión legal mediante la lectura de leyes , una forma de estudio independiente o aprendizaje , a menudo bajo la supervisión de un abogado experimentado. Esta práctica generalmente consistía en leer textos legales clásicos, como Institutes of the Lawes of England de Edward Coke y Commentaries on the Laws of England de William Blackstone . [25]
En la América colonial no existían facultades de derecho. Unos años después de la Revolución estadounidense, algunas universidades, como el College of William and Mary y la Universidad de Pensilvania, establecieron una "cátedra de derecho". [26] El Columbia College nombró a su primer profesor de derecho, James Kent, en 1793. Quienes ocupaban estos puestos eran los únicos proveedores de educación jurídica (per se) para sus instituciones (aunque, por supuesto, el derecho se discutía en otras áreas académicas como algo normal) y dictaban conferencias diseñadas para complementar, en lugar de reemplazar, un aprendizaje. [27]
La primera institución establecida con el único propósito de enseñar derecho fue la Litchfield Law School , creada por el juez Tapping Reeve en 1784 para organizar a la gran cantidad de posibles aprendices o asistentes a conferencias que atraía. [28] A pesar del éxito de esa institución y de programas similares establecidos posteriormente en la Universidad de Harvard (1817), el Dickinson College (1834), la Universidad de Yale (1843), la Facultad de Derecho de Albany (1851) y la Universidad de Columbia (1858), la asistencia a la facultad de derecho seguiría siendo una rara excepción en la profesión. El aprendizaje sería la norma hasta la década de 1890, cuando la Asociación Estadounidense de Abogados (que se había formado en 1878) comenzó a presionar a los estados para que limitaran la admisión al colegio de abogados a aquellos que hubieran completado satisfactoriamente varios años de instrucción de posgrado. [29] En 1906, la Asociación de Facultades de Derecho de Estados Unidos adoptó el requisito de que la facultad de derecho consistiera en un curso de estudio de tres años. [30]
Otra evolución clave fue la de la facultad de derecho como alternativa a la educación de pregrado a la facultad de derecho como una forma de educación profesional de posgrado. Antes de 1870, no había nada parecido a una universidad moderna en Estados Unidos, solo una serie de facultades de artes liberales glorificadas que enseñaban griego, latín, filosofía moral y matemáticas a los estudiantes de pregrado. [31] Los primeros departamentos de derecho adjuntos a estas supuestas universidades, como los de Harvard y Yale, competían por esos mismos estudiantes de pregrado. [32] Los estudiantes de esa época elegían la facultad de derecho o la universidad, pero no ambas. [33] Las facultades de derecho eran escuelas técnicas con un "estatus de segunda clase" que generalmente tenían estándares de admisión más bajos que las universidades con las que competían por los estudiantes de pregrado. [34] Por ejemplo, en 1904, a Hugo Black se le negó la admisión al Departamento Académico de la Universidad de Alabama , el antecesor de su Facultad de Artes y Ciencias, pero ingresó en su facultad de derecho . [34]
El decanato de Langdell entre 1870 y 1895 transformó a la Facultad de Derecho de Harvard en la "facultad de derecho preeminente" de los Estados Unidos, creó el modelo para la facultad de derecho estadounidense moderna y también estableció la expectativa moderna de que la "formación jurídica institucionalizada" era esencial para los "líderes de la profesión". [33] De 1870 a 1920, la Facultad de Derecho de Harvard procedió a "abrumar a todas las demás" en todos los sentidos imaginables, hasta el punto de que un crítico, Gleason Archer Sr. , escribió un libro entero autoeditado en el que atacaba duramente a Harvard como el "pulpo educativo" cuyos tentáculos (es decir, los estudiantes de Langdell) llegaban a todos los rincones de la comunidad jurídica estadounidense. [35]
Langdell transformó el programa de derecho de Harvard de un programa de licenciatura desorganizado de dos años (al que los estudiantes de licenciatura podían acceder en cualquier momento) en un programa de posgrado cuidadosamente estructurado de tres años que conducía a un título de posgrado. [33] También fue Harvard bajo Langdell la que desarrolló el concepto moderno del profesor de derecho estadounidense, comenzando con la contratación en 1873 de Ames: un académico de carrera con una experiencia práctica limitada "que fue designado por su potencial académico y docente". [36] Antes de Ames, los miembros del profesorado de la facultad de derecho eran abogados en ejercicio que impartían docencia a tiempo parcial o profesores a tiempo completo que se habían trasladado al mundo académico solo después de una amplia experiencia en el ejercicio de la abogacía. [36]
El dominio de Harvard se estableció más rápidamente a través de la gran popularidad de su método de enseñanza: el método de libro de casos combinado con el método socrático. La transición de las conferencias tradicionales al examen interactivo de casos se convirtió en "el aparente pasaporte de las facultades de derecho a la respetabilidad académica". [37] Langdell en realidad no inventó ese enfoque para la enseñanza del derecho, pero "se hizo conocido como suyo en virtud de su aplicación determinada y sistemática del enfoque". [37] Ames refinó el enfoque aún más al aportar la idea de que los libros de casos deberían centrarse en casos seleccionados por sus "hechos sorprendentes y opiniones vívidas", y agruparlos por tema. [38] Langdell simplemente había impreso los casos cronológicamente. [38] Finalmente, Langdell cambió los exámenes de las facultades de derecho de la exposición sistemática de reglas (antes de él, los estudiantes regurgitaban reglas legales en las respuestas de los exámenes de una manera similar a los libros de casos ) a un método de resolución de problemas centrado estrictamente en la aplicación de las reglas legales a patrones de hechos hipotéticos específicos (que finalmente resultó en un formato de respuesta de examen común conocido como IRAC ). [38] Es esta elección de Langdell la que explica por qué el derecho estadounidense adoptó "el enfoque atomístico en lugar del unitario que lo distingue de otros sistemas de derecho consuetudinario actuales". [38]
La genialidad del método Harvard para enseñar derecho era su relación coste-beneficio: era "más barato y más interesante tanto para el profesor como para el alumno". [39] Las facultades de derecho podían salir adelante con una proporción mucho mayor de alumnos por profesor que con el antiguo sistema, en el que el profesor primero daba una conferencia resumiendo secamente un tema jurídico y luego trataba de verificar si los estudiantes habían asimilado realmente alguna información mediante exámenes y recitaciones. [39] En 1902, 12 de las 92 facultades de derecho estadounidenses que existían en ese momento ya utilizaban el método Harvard, y en 1907, esa cifra superaba las 30. [40]
La visión de Langdell de que los programas de derecho debían ofrecerse sólo a nivel de posgrado y dar como resultado un título de posgrado tardó mucho más en difundirse a todas las demás facultades de derecho estadounidenses. En 1914, sólo Harvard y Penn se adherían a ese principio. [34] En 1921, las facultades de derecho de Stanford, Columbia, Western Reserve y Yale exigían un título universitario para la admisión, pero también eximían de ese requisito a los estudiantes de grado matriculados en la misma universidad. [34]
El obstáculo subyacente era que a principios del siglo XX, la educación pública todavía estaba en sus inicios en la mayor parte de los Estados Unidos, un defecto que el país estaba luchando tardíamente por corregir en lo que ahora se conoce como la Era Progresista . En la mayoría de las áreas, simplemente no había suficientes graduados de la escuela secundaria o la universidad para llenar una clase de ingreso a la facultad de derecho. [34] En 1899, la Universidad de Cornell obligó a su facultad de derecho a exigir un diploma de escuela secundaria para la admisión, como el resto de la universidad, y la facultad de derecho vio caer el tamaño de su clase de ingreso de 125 a 62. [34] En 1909, Minnesota comenzó a exigir un solo año de trabajo de nivel universitario como requisito previo para la admisión a la facultad de derecho y vio caer su clase de ingreso de 203 a 69. [34]
Las mujeres no fueron admitidas en la mayoría de las facultades de derecho a finales del siglo XIX y principios del XX. En 1869, dos facultades de derecho recién inauguradas permitieron la inscripción de mujeres: la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington se convirtió en la primera facultad de derecho autorizada de Estados Unidos en admitir mujeres, [41] y la Facultad de Derecho de la Universidad Howard se fundó con una política de admisión abierta que aceptaba a hombres y mujeres blancos y negros para inscribirse. [42] La "primera mujer registrada en haber recibido un título en derecho fue Ada Kepley de Union College of Law en Illinois (Northwestern)" en 1870. [43] Algunas facultades de derecho que permitieron a las mujeres antes que la mayoría fueron Buffalo Law School , que "comenzó en 1887 ... y está abierta a mujeres y grupos de inmigrantes"; [44] University of Iowa College of Law , que "admitió a mujeres como estudiantes de derecho" desde al menos 1869; University of Michigan Law School ; y la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston , que comenzó a admitir mujeres en 1872. [43] En 1878, dos mujeres presentaron una demanda con éxito para ser admitidas en la primera clase de la Facultad de Derecho de Hastings , una de las cuales era Clara S. Foltz . [43] [45] Cuando la Universidad de California estableció un segundo programa de derecho en 1894, esta vez en el campus de Berkeley, estaba abierto a mujeres y hombres en igualdad de condiciones. Ellen Spencer Mussey y Emma Gillett fundaron la Facultad de Derecho de Washington para mujeres y hombres en 1898 (ahora conocida como Facultad de Derecho de la Universidad Americana de Washington ). [46]
La dificultad para las mujeres estudiantes de derecho se agravó aún más por el hecho de que los tribunales no permitían que las mujeres fueran admitidas como abogadas, como se demostró en el famoso caso que involucró a Myra Bradwell como demandante en Bradwell v. Illinois (1870). Los tribunales federales se abrieron posteriormente a las mujeres en 1878 debido a una exitosa campaña de Belva Ann Lockwood . [43]
Las facultades de derecho de élite permanecieron cerradas a las mujeres durante un tiempo después. Impulsada por el movimiento sufragista femenino, la Facultad de Derecho de Harvard comenzó a considerar la admisión de mujeres en 1899, pero sin éxito. [46] En parte como respuesta a las presiones del movimiento sufragista y la falta de voluntad de las facultades de derecho de élite para abrir sus puertas, "en 1908, se fundó la Facultad de Derecho Portia en Boston", que más tarde se convirtió en la Facultad de Derecho de Nueva Inglaterra y fue la única facultad de derecho en ese momento con "un cuerpo estudiantil exclusivamente femenino". [46] En 1915, debido a la continua negativa de Harvard a admitir mujeres, se estableció la Facultad de Derecho de Cambridge para Mujeres como una alternativa a las facultades de derecho de élite, y debía ser "lo más parecida posible a la Facultad de Derecho de Harvard". [47] La Primera Guerra Mundial alentó el movimiento hacia la admisión de mujeres en las facultades de derecho, y en 1918, la Facultad de Derecho de Fordham y la Facultad de Derecho de Yale comenzaron a admitir mujeres. [48] La Facultad de Derecho de la Universidad de Northeastern , en ese momento una institución de la YMCA, comenzó a admitir mujeres en 1923. [49] La Facultad de Derecho de Harvard no admitió mujeres hasta 1950, [47] y la Facultad de Derecho de Notre Dame . [50]
Las mujeres negras se enfrentaban a obstáculos mucho mayores para entrar en el mundo del derecho que las mujeres blancas. En 1940, había cien veces más mujeres blancas que negras ejerciendo la abogacía en Estados Unidos, aunque la profesión seguía estando formada en un 97% por hombres blancos. En ese momento, ejercían la abogacía 4.146 mujeres blancas (el 2,3% de todos los abogados), junto con 1.013 hombres negros (el 0,6%) y solo 39 mujeres negras en todo el país, de un total de más de 177.000. [51]
A pesar de los avances en la admisión a las escuelas de derecho de élite a mediados del siglo XX, "[e]n 1963, las mujeres representaban sólo el 2,7 por ciento de la profesión. En el año académico 1969-70, sólo el 6,35 por ciento de los candidatos a título en la facultad de derecho eran mujeres". [52] Una actitud predominante ha sido mencionada varias veces por Hillary Clinton , quien recordó que había sido aceptada en la Facultad de Derecho de Harvard en 1969, pero que había sido rechazada por un profesor que le dijo en una fiesta de reclutamiento de estudiantes, "no necesitamos más mujeres en Harvard". (En cambio, fue a la Facultad de Derecho de Yale.) [53] [54] Sin embargo, la asistencia de mujeres a las facultades de derecho mejoró significativamente en el siguiente período de 10 años. "En 1968, 3.704 de los 62.000 estudiantes de derecho en las escuelas aprobadas eran mujeres; en 1979, había 37.534 mujeres de 117.279 estudiantes en las escuelas aprobadas" [55] aunque todavía están representadas en proporciones mayores en las escuelas de derecho menos elitistas. En 2016, el número de mujeres matriculadas en las escuelas de derecho aprobadas por la ABA alcanzó la mayoría (50,09%), siendo las estudiantes mujeres 55.766 del total de 111.327. [56] [57] Desde entonces, las mujeres matriculadas han superado en número a los hombres matriculados cada año. [58] En 2023, el año más reciente para el que hay datos disponibles, las mujeres representaban el 56,25 por ciento de todos los estudiantes en las escuelas de derecho aprobadas por la ABA. [58] Además, 18 de las 20 mejores facultades de derecho en 2023, según la clasificación de las mejores universidades de US News & World Report , tienen más asistentes mujeres que hombres. [58]
La facultad de derecho históricamente negra más antigua de los Estados Unidos es la Facultad de Derecho de la Universidad Howard , parte de la Universidad Howard , una universidad de investigación privada , autorizada por el gobierno federal , históricamente negra en Washington, DC. Es una de las facultades de derecho más antiguas del país. [59] El departamento legal, dirigido por John Mercer Langston , abrió en 1869 para abordar "una gran necesidad de formar abogados que tuvieran un fuerte compromiso para ayudar a los estadounidenses negros a asegurar y proteger sus derechos recién establecidos" de la tumultuosa era de la Reconstrucción . [60] Howard Law fue la primera escuela en la nación en tener una política de admisión no discriminatoria. Desde su fundación, admitió a estudiantes blancos, hombres y mujeres, junto con estudiantes negros. [42] Aún así, solo ocho mujeres se graduaron de Howard Law durante los primeros 30 años de su existencia. [51] Charlotte E. Ray fue admitida en el programa de derecho de Howard en 1869 y se graduó en 1872, convirtiéndose en su primera abogada negra. [61] Se informa que Ray solicitó la admisión al colegio de abogados utilizando las iniciales de su nombre y segundo nombre, para ocultar su género, porque era "consciente del compromiso renuente de la escuela con el principio de igualdad sexual ". [51]
En 2023, el porcentaje de personas de color matriculadas en la facultad de derecho aumentó por cuarto año consecutivo, del 33,04 por ciento en 2022 al 33,43 por ciento en 2023. [62]
Dentro de cada facultad de derecho de EE. UU., las credenciales clave incluyen:
Sobre la base de las credenciales de un estudiante, así como de las recomendaciones favorables de la facultad, algunos estudiantes obtienen una pasantía de uno o dos años con un juez después de graduarse. [65] Si bien la mayoría de los jueces tradicionalmente eligen a los pasantes entrantes mientras todavía están en la facultad de derecho, o cuando completan otra pasantía, en la década de 2020; algunos jueces buscan pasantes con alguna experiencia en la práctica legal privada. [66] [67]
Las pasantías pueden ser con jueces estatales o federales y tienen como objetivo brindar al recién graduado de la facultad de derecho la experiencia de trabajar para un juez. A menudo, los pasantes se dedican a realizar investigaciones y redactar documentos jurídicos importantes para el juez, redactando memorandos para ayudarlo a llegar a una conclusión legal en algunos casos y redactando borradores de opiniones basados en las decisiones del juez. Las pasantías en tribunales de apelación, aunque generalmente son más prestigiosas, no necesariamente brindan una gran experiencia práctica en la vida cotidiana de un abogado en la práctica privada. El litigante promedio puede obtener mucho más de una pasantía en el nivel del tribunal de primera instancia, donde aprenderá sobre prácticas de mociones, cómo tratar con abogados y, en general, cómo funciona un tribunal de primera instancia desde adentro. [ cita requerida ]
Las pasantías judiciales también pueden proporcionar otros activos valiosos a un abogado joven; los jueces a menudo se convierten en mentores de sus pasantes, lo que proporciona al abogado novato una persona con experiencia a quien pedirle consejo. Los compañeros pasantes también pueden convertirse en conexiones duraderas. Las facultades de derecho alientan a los graduados a realizar pasantías para ampliar sus experiencias profesionales. Sin embargo, hay menos pasantías que graduados académicamente aptos. [ cita requerida ]
Algunos graduados de la facultad de derecho pueden trabajar como secretarios de uno de los jueces de la Corte Suprema (cada juez contrata de dos a cuatro secretarios por año). A menudo, estos secretarios son graduados de facultades de derecho de élite, siendo Harvard , Yale , la Universidad de Chicago , la Universidad de Michigan , Columbia , la Universidad de Virginia y Stanford las más representadas. [68] El juez Clarence Thomas es la principal excepción a la regla de que los jueces contratan secretarios de escuelas de élite; se enorgullece de seleccionar secretarios de escuelas que no son de primer nivel, y señaló públicamente que sus secretarios han sido atacados en Internet como "basura de tercer nivel". [69]
La mayoría de los secretarios de la Corte Suprema han trabajado en un tribunal inferior, a menudo durante un año, con un juez de circuito federal altamente selectivo (como los jueces Alex Kozinski , Michael Luttig , J. Harvie Wilkinson , David Tatel y Richard Posner ), conocido como "juez de enlace". Es quizás el puesto más selectivo y prestigioso que puede tener un abogado recién graduado, y los secretarios de la Corte Suprema suelen ser muy solicitados por los bufetes de abogados, el gobierno y las facultades de derecho. Los bufetes de abogados dan a los secretarios de la Corte Suprema una bonificación de hasta 400.000 dólares por firmar con su firma. La gran mayoría de los secretarios de la Corte Suprema se convierten en académicos de facultades de derecho de élite, entran en la práctica privada como abogados de apelación o aceptan puestos gubernamentales altamente selectivos.
Después del JD , un gran estudio de graduados en derecho que aprobaron el examen de la barra, encontró que incluso los graduados de escuelas de derecho de menor rango generalmente obtenían ingresos de seis cifras ($ 100,000 +) dentro de los 12 años posteriores a la graduación. [70] [71] Los graduados de escuelas de mayor rango generalmente ganaban más de $ 170,000. El valor económico de un título en derecho , un estudio revisado por pares que incluyó graduados en derecho que no aprobaron el examen de la barra y no ejercían la abogacía, encontró que los graduados en derecho en el percentil 25 de capacidad de ingresos generalmente ganaban alrededor de $ 20,000 más cada año de lo que habrían ganado con solo una licenciatura. Los graduados en el percentil 75 ganaron alrededor de $ 80,000 más por año de lo que probablemente habrían ganado con una licenciatura. [72] Sin embargo, solo alrededor del 60 a 70 por ciento de los graduados en derecho ejercen la abogacía. Algunos autores han criticado la información de empleo proporcionada directamente por las escuelas de derecho; Sin embargo, estos estudios reportan información suministrada directamente por graduados en derecho y, en el caso de este último estudio, recopilada por la Oficina del Censo de los Estados Unidos como parte de una encuesta económica más amplia.
A partir de 2011, las facultades de derecho estadounidenses se convirtieron en el tema de una serie de artículos críticos en las principales publicaciones de noticias, comenzando con una serie de artículos de David Segal en The New York Times . (El periódico también había publicado reportajes igualmente críticos durante las décadas anteriores. [73] [74] ) Durante la década de 2010, dichos artículos han informado sobre las cargas de deuda de los graduados en derecho, la dificultad de conseguir empleo en la profesión jurídica y la formación práctica insuficiente en las facultades de derecho estadounidenses. [8] [75] [76] [77] Varios críticos han señalado imprecisiones fácticas y errores lógicos en la cobertura de la educación superior de The New York Times , especialmente en relación con las facultades de derecho. [78] [79]
Una cobertura de prensa más reciente por parte de algunos periodistas de educación superior ha señalado que estudios revisados por pares y datos exhaustivos sugieren que los graduados en derecho todavía suelen estar en mejor situación financiera que si no hubieran asistido a la facultad de derecho, a pesar de los desafíos que enfrentan los graduados recientes. [80] [81]
En 2011, varias facultades de derecho fueron demandadas por fraude y por estadísticas engañosas sobre colocación laboral. La mayoría de estas demandas fueron desestimadas por el fondo . [82] [83] [84] [85]
En 1995, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos demandó a la Asociación Americana de Abogados, el organismo de acreditación de las facultades de derecho estadounidenses, por presuntamente violar la Ley Antimonopolio Sherman. [86] El acuerdo de la demanda prohibió a la ABA utilizar el salario de los profesores o administradores como criterio de acreditación.
Los profesores liberales han afirmado que existe un sesgo conservador en las facultades de derecho, particularmente en los campos del derecho, la economía y el derecho empresarial. [87] Los liberales también han abogado por la acción afirmativa para aumentar la representación de las mujeres y las minorías entre los estudiantes y profesores de derecho. [ cita requerida ]
Los estudiantes conservadores han argumentado que existe un sesgo liberal entre los profesores de derecho de más alto nivel. [88]
A partir de 2024, Alaska sigue siendo el único estado sin una facultad de derecho. Aunque algunos legisladores estatales han pedido que la Universidad de Alaska establezca una facultad de derecho, [89] un estudio de 2004 encargado por la Universidad de Alaska Anchorage encontró poca justificación económica para esto y, en cambio, recomendó que el estado "debería comenzar con un programa de becas o incentivos para estudiantes de derecho que asistan a la escuela fuera de [Alaska]", y "desarrollar asociaciones con facultades de derecho acreditadas por la ABA para ofrecer programas de verano y pasantías en Alaska". [90]
Existen varias clasificaciones de facultades de derecho, cada una con un énfasis y una metodología diferentes. La mayoría enfatiza los insumos o los resultados fácilmente mensurables (es decir, los resultados poco después de la graduación); ninguna mide el valor agregado o los resultados a largo plazo. En general, estas clasificaciones son controvertidas y no se aceptan universalmente como fidedignas.
US News & World Report publica periódicamente una lista de las "100 mejores facultades de derecho" en función de diversos factores cualitativos y cuantitativos, por ejemplo, puntuaciones y promedios de calificaciones de los estudiantes que ingresan a la universidad, encuestas de reputación, gastos por estudiante, etc. Las clasificaciones de US News enfatizan en gran medida los datos de entrada (puntuaciones y calificaciones de los estudiantes en las pruebas, gastos de la facultad de derecho), pero incluyen algunos resultados, como la aprobación del examen de abogacía y el empleo poco después de la graduación. Las clasificaciones de US News se inclinan en gran medida por la "reputación", que se mide a través de una encuesta con un tamaño de muestra pequeño y tasas de respuesta bajas. Las puntuaciones de reputación están altamente correlacionadas con las puntuaciones de reputación de los años anteriores y pueden no reflejar cambios en la calidad de la facultad de derecho a lo largo del tiempo.
La Red de Investigación en Ciencias Sociales (Social Science Research Network ), un repositorio de trabajos preliminares y finalizados en derecho y ciencias sociales, publica clasificaciones mensuales de las facultades de derecho en función de la cantidad de veces que se descargaron los trabajos de sus miembros. Las clasificaciones están disponibles por cantidad total de descargas, cantidad total de descargas en los últimos 12 meses y descargas por miembro de la facultad para ajustarlas al tamaño de las diferentes instituciones. La SSRN también ofrece clasificaciones de miembros individuales de la facultad de derecho en función de estas métricas.
Brian Leiter elabora periódicamente una serie de evaluaciones denominadas "Brian Leiter's Law School Reports" [91] en las que él y otros comentaristas analizan las facultades de derecho. Las clasificaciones de Leiter tienden a enfatizar la calidad y cantidad de la investigación académica de la facultad, medida por las citas en un grupo selecto de revistas.
Existen otros sistemas de clasificación diseñados explícitamente para centrarse en los resultados laborales en el momento de la graduación o poco después, entre ellos los de National Law Journal , Vault.com y Above the Law . National Law Journal ofrece una comparación de sus clasificaciones basadas en el empleo con las clasificaciones de US News . Para los estudiantes que están interesados principalmente en resultados laborales lucrativos en lugar de prestigio académico, esta comparación puede sugerir qué facultades de derecho están más infravaloradas por el mercado.
"Top Fourteen" o "T14" son referencias coloquiales comunes a las 14 instituciones históricamente enumeradas como las 14 mejores facultades de derecho estadounidenses por el ranking anual de las mejores universidades de US News & World Report ; [92] Las escuelas "T14" también son tradicionalmente las únicas que alguna vez se han ubicado dentro de los 10 primeros lugares de las clasificaciones. [93] Aunque "T14" no es una designación utilizada por US News , el término es "ampliamente conocido en la comunidad legal". [94] Si bien estas escuelas han visto su posición dentro de los 14 primeros lugares cambiar con frecuencia, generalmente no se han ubicado fuera del top 14 desde el inicio de las clasificaciones. [95] Ha habido raras excepciones: Texas y UCLA aparecieron en la lista de 1987, antes del inicio de las clasificaciones anuales (por delante de Northwestern y Cornell ); Texas y UCLA desplazaron a Georgetown en 2018 y 2022, respectivamente. [96] [97] [98] [99] Debido a su ubicación relativamente constante en la cima de estas clasificaciones, las escuelas que han ocupado los primeros lugares anuales desde 1990 son comúnmente denominadas las "Catorce Mejores" por libros publicados sobre admisiones a las facultades de derecho, [100] asesores universitarios de pregrado en derecho, [101] consultores profesionales de las facultades de derecho y artículos periodísticos sobre el tema. [102]
Esas 14 escuelas, en orden alfabético, son: Berkeley , Chicago , Columbia , Cornell , Duke , Georgetown , Harvard , Michigan , New York University , Northwestern , Penn , Stanford , Virginia y Yale . [103]
Un estudio sugiere que, después de controlar las credenciales entrantes de los estudiantes, los ingresos y los resultados laborales son mejores en las facultades de derecho aprobadas por la ABA con menor clasificación que en las facultades de derecho con mayor clasificación; es decir, las facultades de derecho con menor clasificación pueden hacer más para mejorar los resultados que las facultades con mayor clasificación. [104]
La mayoría de las facultades de derecho que no pertenecen al nivel superior tienen un alcance más regional y a menudo tienen conexiones regionales muy fuertes con estas oportunidades de posgrado. Por ejemplo, un estudiante que se gradúa de una facultad de derecho de nivel inferior puede encontrar oportunidades en el "mercado local" de esa facultad: el mercado legal que contiene a muchos de los exalumnos de esa facultad, donde se concentran la mayor parte de las energías de la facultad para establecer contactos y desarrollar su carrera profesional. En cambio, una facultad de derecho de nivel superior puede encontrar oportunidades de empleo en una región geográfica más amplia.
Muchas escuelas están autorizadas o acreditadas por un estado y algunas han estado en funcionamiento continuo durante más de 95 años. La mayoría están ubicadas en Alabama, California, Massachusetts, Pensilvania y Tennessee, y en Puerto Rico. Algunas escuelas de derecho autorizadas por el estado se mantienen para ofrecer una opción no ABA, experimentando con opciones de menor costo.
Los graduados de facultades de derecho no aprobadas por la ABA tienen tasas de aprobación del examen de abogacía mucho más bajas que los graduados de la misma raza de facultades de derecho aprobadas por la ABA en el mismo estado. [105]
Algunas escuelas no están acreditadas por un estado o por la Asociación Estadounidense de Abogados. La mayoría están ubicadas en California. Dichas escuelas en California están registradas y autorizadas para operar por el Comité de Examinadores de Abogados (CBE) del Colegio de Abogados del Estado de California , pero no están acreditadas por el CBE. Sus estudiantes de primer año deben tomar el Examen de Estudiantes de Derecho de Primer Año (" Baby Bar "), que luego los autoriza a continuar sus estudios en los años siguientes. Los graduados de estas escuelas pueden luego tomar el Examen de Abogados de California . Una vez que aprueban el examen, tienen licencia para ejercer la abogacía en California. Sin embargo, muchas otras jurisdicciones no permiten que los graduados de escuelas de derecho no acreditadas se presenten a su examen de abogado. En California, los graduados de escuelas de derecho no aprobadas por la ABA tienen tasas de aprobación del examen de abogado mucho más bajas que los graduados de la misma raza de escuelas de derecho aprobadas por la ABA en el mismo estado. [105]
Las facultades de derecho se enumeran según la fecha en que se establecieron por primera vez.
Aunque tal requisito podría ayudar a los críticos a evaluar la calidad y la importancia de la escritura, no es indispensable. Para trazar una analogía a partir de un contexto no literario, la práctica ahora generalizada de calificar los exámenes de la facultad de derecho "a ciegas" (es decir, bajo un sistema en el que el profesor no sabe de quién es el examen que está calificando) indica que tales evaluaciones son posibles -de hecho, tal vez más confiables- cuando se prescinde de cualquier sesgo asociado con la identidad del autor.
Incluso el juez Stevens señaló, en McIntyre v Ohio Elections Com'n, 514 US 334, 342 n.5 (1995), que la práctica de calificar los exámenes de las facultades de derecho "a ciegas" es "ahora generalizada").