Ellen Spencer Mussey (13 de mayo de 1850 - 21 de abril de 1936) fue abogada , educadora y pionera en el campo de los derechos de las mujeres a la educación jurídica. Mussey fue autodidacta en derecho, ayudó a establecer oportunidades educativas para mujeres en ese campo e hizo campaña para mejorar los derechos legales de las mujeres. Era hija de Platt Rogers Spencer , un reformador y promotor del Método Spenceriano , la forma de escritura ampliamente utilizada .
Mussey nació el 13 de mayo de 1850 en Geneva, Ohio , Estados Unidos . Entre los 12 años y el momento de la muerte de su padre, cuando ella tenía 14 años, fue asistente en su escuela de caligrafía. Posteriormente se instaló con familiares y asistió al Seminario de Señoritas de Rice en Poughkeepsie, Nueva York , al Lake Erie College en Painesville, Ohio , y al Rockford College en Rockford, Illinois .
En 1871 se casó con Reuben D. Mussey , un ex coronel del ejército de la Unión , que fue nominado pero no confirmado para el grado de general de brigada brevet ; [a] también fue un abogado de éxito. Después de que se le negó la admisión en las facultades de derecho de la Universidad Nacional y el Columbian College (ahora Universidad George Washington ), Ellen Mussey recibió tutoría en el campo del derecho, recibió capacitación jurídica en el despacho de abogados de su marido y comenzó a ejercer la abogacía. Reuben Mussey murió el 29 de mayo de 1892, [1] lo que podría haber puesto fin a la práctica jurídica de Ellen Mussey realizada bajo el nombre de su marido. Obtuvo una consideración especial y se le permitió calificar para el colegio de abogados mediante un examen oral, que aprobó en marzo de 1893. En 1896, Ellen Spencer Mussey fue admitida para ejercer ante la Corte Suprema de los Estados Unidos .
En 1895, Delia Sheldon Jackson, una aspirante a abogada, se acercó a ella para que la aprendiera como estudiante de derecho. Al darse cuenta tanto del alcance de la tarea como de la importancia de la oportunidad, Mussey buscó la ayuda de una colega y amiga, Emma Gillett . Los dos abrieron la primera sesión de la Clase de Derecho de la Mujer el 1 de febrero de 1896. La clase tenía una inscripción de tres: Jackson y otras dos mujeres, Nanette Paul y Helen Malcolm.
En unos pocos años, el programa se había ampliado y varios abogados destacados de Washington, DC solicitaron ayuda. Aunque Mussey y Gillett no habían aspirado inicialmente a establecer una facultad de derecho independiente, cuando el Columbian College rechazó su solicitud de contratar a las mujeres que habían educado para su último año de educación, con el argumento de que "las mujeres no tenían la mentalidad para el derecho". —Decidieron establecer una facultad de derecho mixta específicamente abierta a mujeres.
Así, en abril de 1898, la Washington College of Law (ahora fusionada con la American University ) se incorporó en Washington, DC, como la primera facultad de derecho del mundo fundada por mujeres. Mussey se desempeñó como la primera decana de la universidad hasta su jubilación en 1913.
Con Emma Gillett, Mussey fundó el Colegio de Abogados de Mujeres del Distrito de Columbia el 19 de mayo de 1917 y fue elegido su primer presidente. La WBA fue una de las primeras organizaciones de abogadas en Estados Unidos. En 1919, Mussey también ayudó a fundar la Asociación Nacional de Abogadas. Mussey también fue la primera presidenta del Women's City Club de Washington, DC , que se fundó ese mismo año. [2]
Mussey murió el 21 de abril de 1936 en Washington, DC.
