Clara Shortridge Foltz (16 de julio de 1849 - 2 de septiembre de 1934) fue una abogada estadounidense, la primera abogada de la costa oeste y pionera de la idea del defensor público . El edificio de los tribunales penales en el centro de Los Ángeles pasó a llamarse en su honor en 2002 y ahora se conoce como el Centro de Justicia Penal Clara Shortridge Foltz .
Foltz nació como Clarissa Shortridge en Milton, Indiana , hija de Talitha y Elias Willetts Shortridge (abogado y predicador). [1] : 4 Antes de la Guerra Civil, la familia se mudó a Mount Pleasant , Iowa , donde Foltz asistió a una escuela mixta (algo poco común en ese momento). [1] : 5 En diciembre de 1864, a los 15 años, se fugó con un granjero y veterano de la Guerra Civil llamado Jeremiah D. Foltz, y comenzaron a tener hijos. [1] : 6 Sin embargo, tuvo dificultades para mantener a su familia. Los Foltz se mudaron varias veces, primero a Portland , Oregón y finalmente a San José , California en 1872. Durante estos tiempos, ella contribuyó con artículos para el Nuevo Noroeste y el San José Mercury .
Hacia 1876, su marido la abandonó a ella y a sus cinco hijos. Comenzó a estudiar derecho en la oficina de un juez local, en parte gracias al apoyo de la sufragista local Sarah Knox-Goodrich . [1] : 15 También se mantuvo dando conferencias públicas, a partir de 1877, sobre el sufragio. [1] : 16
Foltz quería tomar el examen del colegio de abogados, pero la ley de California en ese momento permitía que solo los hombres blancos se convirtieran en miembros del colegio de abogados. Foltz fue autora de un proyecto de ley estatal, conocido como "Proyecto de ley sobre la abogada", que reemplazó "hombre blanco" por "persona", y en septiembre de 1878 aprobó el examen y fue la primera mujer admitida en el colegio de abogados de California y la primera abogada. en toda la costa oeste de Estados Unidos. [2] Al tener poca educación formal, deseaba estudiar en la primera facultad de derecho de California para mejorar sus habilidades. Junto a su aliada Laura de Force Gordon , Foltz postuló a la Facultad de Derecho de Hastings, pero se le negó la admisión debido a su sexo. [1] Foltz y Gordon demandaron, pero reconocieron que enfrentaban una fuerte oposición.
Para promover su causa, Gordon y Foltz escribieron una enmienda a la constitución del estado de California que decía: "Ninguna persona, por motivos de sexo, será descalificada para iniciar o ejercer cualquier negocio, vocación o profesión legal". [2] Basándose tanto en el proyecto de ley sobre la mujer abogada como en la declaración constitucional sobre igualdad de oportunidades en el empleo que próximamente será ratificada, Foltz y Gordon pudieron argumentar que si las mujeres podían ejercer como abogadas, ciertamente se les debía permitir estudiar derecho. escuela en la Universidad mixta de California. El presidente del Tribunal Supremo de California, Robert F. Morrison, estuvo de acuerdo, y en Foltz v. Hoge dictaminó que Foltz y Gordon deberían ser admitidos en Hastings. [2] El fallo fue apelado y Foltz estudió y aprobó el examen de la barra de la Corte Suprema del Estado de California para defender su caso, que finalmente ganó. Aunque Foltz obtuvo con éxito la admisión de todas las mujeres calificadas en Hastings, el trabajo para ganar el caso dejó a Foltz empobrecida y regresó a su carrera jurídica en lugar de perseguir su sueño de asistir a la facultad de derecho. [2]
Foltz ejerció en San Francisco, San Diego y de 1896 a 1899 en Nueva York, donde intentó crear una carrera como abogada corporativa. [1] : 181-205
En una época en la que hablar en público podía ser una carrera lucrativa, Foltz habló en nombre de los republicanos durante las campañas de 1880, 1882 y 1884. En 1886 se convirtió en demócrata y en el invierno de ese año dio conferencias en Wisconsin , Illinois e Iowa. .
Foltz se convirtió en líder del movimiento por el derecho al voto de las mujeres . Durante una carrera que abarcó 56 años, Foltz impulsó casi por sí sola una gran cantidad de legislación progresista para los derechos de las mujeres en los campos legal y electoral.
En la Feria Mundial de Chicago de 1893, durante un "congreso" de la Junta de Gerentes, Foltz hizo su primera presentación muy pública de su idea del defensor público . [1] : 150 El concepto entonces radical de Foltz de brindar asistencia a acusados criminales indigentes se utilizaría hoy en todo Estados Unidos. [1] : Cap. 7
Foltz se destacó por muchas "primicias": la primera secretaria del Comité Judicial de la Asamblea Estatal (1880); la primera mujer nombrada miembro de la Junta Correccional del Estado; la primera notaria pública con licencia; la primera mujer nombrada directora de un banco importante; y, en 1930, la primera mujer en postularse para gobernadora de California , a la edad de 81 años. [1] : 323
En 1910, fue nombrada miembro de la Fiscalía de Distrito de Los Ángeles, convirtiéndose en la primera mujer fiscal adjunta de distrito en los Estados Unidos. Participó activamente en el movimiento por el sufragio y fue autora de la Enmienda del Voto de las Mujeres para California en 1911. Foltz también crió a cinco hijos, la mayoría como madre soltera, y alentó a las mujeres a no pasar por alto sus roles domésticos tradicionales.
Foltz también fundó y publicó el San Diego Daily Bee y la revista New American Woman , para la que escribió una columna mensual hasta su muerte.
El hermano de Foltz, Samuel M. Shortridge , fue elegido miembro del Senado de los Estados Unidos por California en 1920 y cumplió dos mandatos. [3] Foltz apoyó sus campañas, [1] : 320 aunque antes no había estado de acuerdo con él en cuestiones clave como los aranceles. [1] : 71
Su hermano Charles M. Shortridge (1858-1918) era el propietario del periódico Daily Mercury de San José y compró The San Francisco Call en 1895. [4] [5]
Foltz murió a la edad de 85 años de insuficiencia cardíaca en su casa de Los Ángeles el 2 de septiembre de 1934. Los portadores del féretro de su funeral incluyeron al gobernador Frank Merriam y varios destacados jueces federales y estatales. Fue incinerada y enterrada en el cementerio de Inglewood Park en el condado de Los Ángeles.
Ante la insistencia de sus estudiantes, la Facultad de Derecho de Hastings otorgó a Foltz un título póstumo de Doctor en Derecho en 1991. [6] Además, el espacio social principal dentro del complejo de alojamiento para estudiantes McAllister Tower de UC Hastings fue bautizado como Clara S. Foltz Lounge. . [7] En 2002, el edificio de los tribunales penales en el centro de Los Ángeles pasó a llamarse Centro de Justicia Penal Clara Shortridge Foltz. [8]
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