La tuza de Camas ( Thomomys bulbivorus ), también conocida como rata de Camas o tuza del valle de Willamette , es un roedor , el miembro más grande del género Thomomys , de la familia Geomyidae . Descrita por primera vez en 1829 , es endémica del valle de Willamette en el noroeste de Oregón en los Estados Unidos. La tuza herbívora busca materia vegetal y vegetal, que recoge en grandes bolsas externas forradas de pelo en las mejillas. El excedente de comida se acumula en un extenso sistema de túneles . El pelaje de color marrón opaco a gris plomo cambia de color y textura a lo largo del año. Los incisivos característicos del mamífero , grandes y protuberantes , están bien adaptados para su uso en la construcción de túneles, particularmente en los suelos arcillosos duros del valle de Willamette. Las tuzas emiten sonidos de castañeteo con sus dientes; los machos y las hembras emiten sonidos de ronroneo (o arrullo) cuando están juntos, y las crías emiten sonidos de gorjeo. Las crías nacen sin dientes, ciegas y sin pelo, crecen rápidamente antes de ser destetadas aproximadamente a las seis semanas de edad.
Aunque la tuza de Camas es muy defensiva cuando se la acorrala, puede volverse mansa en cautiverio. Si bien las tendencias de población son generalmente estables, las amenazas a la supervivencia de la especie incluyen la urbanización, la conversión del hábitat para uso agrícola y los intentos activos de erradicación con trampas y venenos. Es presa de aves rapaces y mamíferos carnívoros , y hospeda varios artrópodos y gusanos parásitos. Los científicos creen que la historia evolutiva de la tuza se vio alterada cuando las inundaciones de Missoula arrasaron el valle de Willamette al final de la última edad de hielo . Las inundaciones inundaron casi por completo su área de distribución geográfica, lo que puede haber causado un cuello de botella genético cuando los sobrevivientes repoblaron la región después de que las aguas retrocedieran. [ cita requerida ]
Hay seis géneros de tuzas de bolsillo en América del Norte: Cratogeomys , Geomys , Orthogeomys , Pappogeomys , Thomomys y Zygogeomys . [3] La tuza de bolsillo camas es una tuza de bolsillo de dientes lisos del género Thomomys , dentro de la familia de tuzas Geomyidae. [4] Los incisivos de las tuzas del género Thomomys tienen superficies anteriores característicamente lisas, mientras que los de Geomys tienen dos surcos profundos por diente y los de Cratogeomys tienen un solo surco. [5] La tuza de bolsillo camas es un miembro del subgénero Megascapheus , establecido en 1903, en ese momento solo para la tuza de bolsillo camas. [4] [6] Los taxónomos posteriormente asignaron otras tuzas al mismo subgénero. [7] El nombre Thomomys deriva del griego σωρός (montón) + μῦς (ratón), probablemente describiendo los montículos de tierra excavada producidos por la tuza excavadora. [8] Bulbus se traduce como "bulbo" en latín, y la palabra para "devorar" es voro . [8] El naturalista David Douglas informó que la tuza consumía bulbos del lirio camas , [9] y Vernon Bailey más tarde atribuyó la falta de lirios camas en áreas habitadas por la tuza a que los bulbos eran comidos. [10] Sin embargo, el naturalista HM Wight observó que la tuza comía principalmente hojas de diente de león, y se mostró escéptico de que fuera un gran consumidor de bulbos. [10] [11]
La taxonomía de la tuza de Camas y su género, Thomomys , tienen una historia complicada. [12] Según un artículo de revisión publicado por la Sociedad Americana de Mamíferos en 1987, Johann Friedrich von Brandt fue el primero en referirse a la tuza de Camas como Thomomys bulbivorus en un artículo de 1855 publicado por la Academia Imperial de Ciencias. [6] En el artículo de 1855, Brandt se refiere a Tomomys bulbivora sin la "h" y terminando con una "a". [13] Escribe entre paréntesis "(man schreibe nicht Thomomys )". [14] Los autores de la revisión de 1987 señalan que no vieron el artículo real de Brandt, sino el libro de texto The Mamíferos de América del Norte publicado en 1981. [6]
La confusión inicial surgió de los escritos de John Richardson entre 1828 y 1839. [15] Aunque describe seis especies del género, según los críticos posteriores no estaba familiarizado con todos los especímenes. [12] Las descripciones de Richardson de los animales y las figuras en el texto también fueron criticadas. [12] Su Fauna boreali-americana de 1829 describe un espécimen tipo de tuza de bolsillo de camas obtenido de las "orillas del río Columbia , Oregón", el límite norte del área de distribución geográfica de la tuza. [9] [16] Probablemente se trataba de Portland , en la confluencia de los ríos Willamette y Columbia, el único lugar en el Columbia donde se han encontrado especímenes posteriores. [2] La ubicación actual de este espécimen inicial es incierta; [2] supuestamente almacenado en el Museo de la Bahía de Hudson, no se pudo localizar en 1915. [2] Cuando Richardson hizo su primer examen, el espécimen estaba aparentemente incompleto; [12] Aunque Joel Asaph Allen escribió en 1893 que consistía únicamente en la piel, [17] Richardson describió el cráneo y los rasgos faciales en detalle. [18]
En Fauna boreali-americana , Richardson asigna el mamífero al género ahora extinto Diplostoma descrito por Rafinesque en 1817. [9] Lo llamó Diplostoma ? bulbivorum . [12] Los errores de etiquetado de las ilustraciones en el libro de Richardson confundieron aún más a los taxónomos posteriores; la placa fue etiquetada como Diplostoma douglasii . [12]
En el Museo de la Bahía de Hudson hay un ejemplar de cuadrúpedo que, según me informa el señor David Douglas, es el animal conocido en las orillas del río Columbia con el nombre de rata de camas , porque la raíz bulbosa de la planta de Quamash o Camas ( Scilla esculenta ) constituye su alimento favorito. El cráneo es deficiente y, por lo tanto, no se puede atribuir con certeza al animal a un género, pero la forma de sus bolsas externas en las mejillas me lleva a pensar que puede pertenecer al diplostoma de M. Rafinesque-Schmaltz .
— John Richardson, Fauna boreal-americana , 1829 [9]
La confusión en torno a la taxonomía e identificación de la especie se amplificó cuando el naturalista Spencer Fullerton Baird interpretó los informes de Richardson. [17] El gran tamaño de la tuza de Camas llevó a Baird a concluir que las medidas del animal (informadas por Richardson) eran un artefacto de su preparación taxidermia. [19] Baird también estaba aparentemente equivocado sobre la ubicación de donde se tomó el espécimen, [17] atribuyendo el nombre Thomomys bulbivorus a un conjunto de especímenes previamente recolectados más tarde conocidos como la Tuza de California. [17] Esta confusión fue repetida por autores posteriores. [17] El artículo sobre tuzas en la edición de 1879 de la American Cyclopædia tiene una ilustración titulada "Tuza de California ( Thomomys bulbivorus )". [20] La novena edición de la Encyclopædia Britannica (publicada a fines del siglo XIX) informa erróneamente que Thomomys bulbivorus es abundante a lo largo de la costa central de California . [21]
Aunque Baird y Elliott Coues estuvieron involucrados en las primeras evaluaciones del género, según Allen ninguno de ellos vio jamás un espécimen de la tuza de Camas ( T. bulbivorus ). [17] Allen obtuvo y examinó dos adultos grandes (macho y hembra) recolectados en Beaverton, Oregón , en mayo de 1890 [17] que eran considerablemente más grandes y más oscuros que los especímenes examinados previamente. [22] Las características del cráneo y las marcas blancas alrededor de la boca y el ano también diferían. [22] Sus hallazgos y la ubicación de la recolección de especímenes ayudaron a identificar a la tuza de Camas como una especie separada de las tuzas de California. [22] Los especímenes de California fueron clasificados por Eydoux y Gervais como Oryctomys bottae , ahora conocido como Thomomys bottae (tuza de Botta). [22] Fueron encontrados cerca de Monterey, California , a más de 1000 kilómetros (620 millas) al sur del rango ahora reconocido de la tuza de Camas. [22]
La distribución de la "gran tuza de bolsillo" de Elliot (como se la conocía) se extendía a lo largo de la costa de California "al norte de San Francisco". [23] James Audubon y John Bachman reevaluaron la taxonomía de la tuza de bolsillo de Camas a fines del siglo XIX. Se refirieron a ella como la "rata de Camas". Reclasificaron a la tuza como Pseudostoma borealis . [24] Rechazaron a Diplostoma como género y asignaron a Diplostoma bulbivorum como sinónimo de P. borealis . Atribuyeron cualquier diferencia descrita por Richardson a un artefacto, de un espécimen que fue "retorcido y desfigurado" en la preparación. [25] Basándose en observaciones de especímenes de taxidermia en Europa, sugirieron que la tuza de bolsillo de Townsend ( Geomys (Thomomys) townsendii ) pertenecía a la misma especie. [26] En 1875, se informó que la tuza de Camas era una subespecie de la tuza de Camas del norte ( Thomomys talpoides ). [27] Durante la década de 1920, H. M. Wight se refirió a ella coloquialmente como la "tuza del valle de Willamette". [28]
En 2008, un equipo de biólogos de la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Harvard publicó los resultados del análisis filogenético multilocus del género Thomomys . Se descubrió que la tuza de bolsillo camas estaba bien separada de otros taxones del subgénero Megascapheus . Estos hallazgos sugirieron que la tuza de bolsillo camas era hermana de los otros taxones del subgénero, pero las relaciones entre esos otros animales eran menos claras. [29] Solo se incluyó una tuza de bolsillo camas en este estudio, lo que limitó la capacidad de distinguir características como la monofilia . [30] Se presentó el siguiente cladograma que muestra la ubicación de la tuza de bolsillo camas entre sus parientes más cercanos: [30]
Se han estudiado los patrones de variación genética en la tuza de Camas. [31] Aunque no hay subespecies, hay una diversidad genética sustancial dentro de la especie. Sus patrones genéticos son consistentes con una endogamia limitada dentro de poblaciones específicas. [32] Esto es similar a los patrones descritos en la tuza de Botta y la tuza de bolsillo del sur , que son miembros del mismo género. Sin embargo, contrasta con los patrones observados en la tuza de Baird y la tuza de bolsillo de las llanuras , miembros de un género separado, Geomys , que mostraron un mayor grado de endogamia. [32]
La diversidad genética de la especie es similar a la de otras tuzas de bolsillo que ocupan un rango geográfico más grande y una diversidad de hábitat más amplia. [33] En comparación con la tuza de bolsillo de Townsend, que se distribuye en un área mucho más grande, pero un hábitat menos diverso, es más heterogénea genéticamente. [33] Aunque existe una diferenciación considerable entre poblaciones separadas de tuzas de bolsillo de Camas, su variabilidad genética no afecta la apariencia del mamífero. [34] El estudio de los efectos del cambio genético a lo largo del tiempo reveló un patrón afectado por un evento cataclísmico en toda el área geográfica de la especie hace unos 13.000 años. [34] Tal evento causaría un cuello de botella poblacional , lo que llevaría a poblaciones dispersas y aisladas. [34]
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La tuza de Camas es, por un pequeño margen, el miembro más grande de su género ( Thomomys ). [35] El pelaje es de un marrón opaco en la parte superior y gris plomizo oscuro en la parte inferior. [36] A menudo hay manchas de blanco en el mentón, la garganta y alrededor del ano, [37] y tiene marcas negruzcas en las orejas y la nariz. [6] La oreja externa es un borde de tejido engrosado. [37] Durante el verano, el pelaje de la tuza es corto y áspero; el pelaje de invierno es más largo y peludo. [6] El pelaje de los jóvenes es similar al pelaje de verano de los adultos, pero con un pelaje distribuido más escasamente; la piel abdominal puede ser visible. [37]
Al igual que otras tuzas, tiene ojos y orejas pequeñas y una cola casi sin pelo. Sus hombros son más anchos que sus caderas. Es pentadactilo , con cinco garras en cada pie. Las garras de sus patas delanteras son más largas que las de sus patas traseras, y sus garras centrales son las más largas. [6] Las garras delanteras de la tuza de bolsillo de camas son cortas y débiles en relación con su tamaño. [38] Emplea locomoción plantígrada . El macho es más grande que la hembra, midiendo un promedio de 300 mm (12 pulgadas) de longitud. Un macho grande pesa alrededor de 500 g (18 oz). [6] Un espécimen macho medía 321 mm (12,6 pulgadas) de largo y pesaba 633,8 g (22,36 oz). [35] Las hembras miden alrededor de 271 mm (10,7 pulgadas) de largo. La cola mide 90 mm (3,5 pulgadas) en el macho y 81 mm (3,2 pulgadas) en la hembra. Las patas traseras de un macho adulto miden entre 40 y 43 mm (1,6 y 1,7 pulgadas) y las patas traseras de una hembra promedio miden 39 mm (1,5 pulgadas). [6] Hay cuatro glándulas mamarias : dos en la región inguinal y dos en la región pectoral, cada una de las cuales irriga un par de pezones. [2] Morfológicamente , se parece más a la tuza de Botta ; [37] la diferenciación se puede hacer en función de la concavidad de la superficie interna de los pterigoideos, las pequeñas garras, la coloración más uniforme del pelaje y el surco exoccipital de la tuza de camas. [39] [40]
El cráneo de la tuza de Camas es de proporciones robustas. [39] La tuza de Camas y otras tuzas de dientes lisos con hocicos robustos se incluyen en el subgénero Megascapheus . [35] Los cráneos de los machos miden 52 mm (2,0 pulgadas) de largo en la base y 57 mm (2,2 pulgadas) si se incluyen los incisivos. El cráneo corto y ancho tiene un pasaje nasal relativamente corto. En ancho, el cráneo mide 19 mm (0,75 pulgadas) en los pasajes nasales, 30,5 mm (1,20 pulgadas) en los mastoides y 36,5 mm (1,44 pulgadas) en los arcos cigomáticos . [6] El meato auditivo externo es amplio y abierto, aunque las bulas auditivas están confinadas. [37]
La dentición de la tuza de Camas es simétrica, con un juego de incisivos, un juego de premolares y tres juegos de molares arriba y abajo. Esto da una fórmula dental de1.0.1.31.0.1.3, para un total de 20 dientes. [6] Los incisivos delgados son prominentes y distintivos, lisos con esmalte superficial amarillo y puntas blancas debido a la abrasión del suelo. [37] Estos incisivos superiores distintivos, grandes y protuberantes le dan a la tuza una apariencia de dientes salientes. [6] [36] Los labios no cubren los incisivos, sino que se cierran detrás de ellos. Hay surcos débilmente visibles en el aspecto interno de los incisivos superiores, que son más pronunciados en otros miembros del género (como la tuza de bolsillo Mazama , T. mazama ). Los molares superiores tienen una longitud alveolar de 10 mm (0,39 pulgadas). [6]
Las tuzas son roedores excavadores de la familia Geomyidae, que se caracterizan por tener bolsas externas en las mejillas, revestidas de pelo, que utilizan para recolectar y transportar alimentos. [41] Las bolsas de las mejillas de los geomíidos, como la tuza de Camas, están controladas por un conjunto de músculos, [42] con un esfínter que controla la apertura y el cierre de la bolsa. Un par de músculos unidos a la premaxila tiran de las bolsas hacia adelante, y un par de músculos retractores tiran de las bolsas hacia atrás. [42] Estos músculos retractores se extienden hacia atrás y hacia arriba desde las superficies de las mejillas, formando una banda de 7 a 10 cm (2,8 a 3,9 pulgadas) de largo y aproximadamente 2 cm (0,79 pulgadas) de ancho [6] unida a la aponeurosis del músculo dorsal ancho . [42]
Al igual que muchos mamíferos, el pene de la tuza de Camas contiene un hueso, el báculo . Aunque inicialmente se informó que su báculo era más pequeño que el de otras tuzas (1,5 mm (0,059 pulgadas) de alto, 1,8 mm (0,071 pulgadas) de ancho en la base y 8,5 mm (0,33 pulgadas) de largo), el examinador no sabía si el espécimen había alcanzado la madurez completa. [43] Los informes posteriores promediaron alrededor de 2,1 mm (0,083 pulgadas) de alto, 2,2 mm (0,087 pulgadas) de ancho en la base y 10,1 mm (0,40 pulgadas) de largo. [44] La longitud total del falo promedió 13,5 mm (0,53 pulgadas), con el glande cubriendo más de la mitad de su longitud. [6]
La tuza de bolsillo de Camas se encuentra en el valle de Willamette y las áreas de drenaje del río Yamhill y otros afluentes del río Willamette . [6] Su área de distribución se extiende al norte desde Eugene hasta Portland y Forest Grove y al oeste hasta Grand Ronde . [2] Un informe de 1920 de un fósil del Pleistoceno en Fort Rock, Oregón, ha sido cuestionado, ya que está muy fuera del área de distribución geográfica actual de la especie; a partir de 1987, el espécimen no pudo ser localizado para una evaluación adicional. [6]
Los suelos ricos en arcilla del valle de Willamette son duros en la estación seca, y los incisivos protuberantes de la tuza están bien adaptados a estas condiciones. [37] Un drenaje adecuado del suelo y un alimento vegetal adecuado son componentes esenciales del hábitat ideal de la tuza . No se encuentra típicamente en áreas de humedales (donde sus túneles se inundarían), la especie se encuentra en comunidades seriadas de pastos y arbustos. También se establecen en campos agrícolas en el valle de Willamette, incluidos campos de alfalfa , trigo y avena . La especie también se ha encontrado en áreas de perturbación ecológica con características de terreno similares. [45]
En una escala de tiempo geológica, el valle de Willamette ha sido el sitio de inundaciones masivas. [46] Durante la glaciación tardía de Wisconsin , se produjo una serie de inundaciones (conocidas como las inundaciones de Missoula o Bretz). [46] La última inundación de la serie, una inundación masiva con un estimado de 1.693 km3 ( 406 millas cúbicas) de agua fluyendo a una velocidad de 42 km3 por hora (412 millones de pies3 por segundo) durante un período de 40 horas, [46] ocurrió hace unos 13.000 años. La inundación llenó el valle de Willamette a una profundidad de unos 122 m (400 pies), en una superposición casi perfecta del área de distribución de la tuza de bolsillo de Camas. [32] Aunque la especie se ha recolectado por encima de esta elevación, tales hallazgos son poco comunes. [45] Se formó un lago temporal, el lago Allison . [32] Aunque se supone que la tuza vivía en el valle antes del diluvio, no se han recuperado fósiles . Las montañas Chehalem , con una elevación máxima de 497 m (1.631 pies), probablemente proporcionaron refugio a las poblaciones supervivientes y los supervivientes se habrían repoblado en zonas aisladas cuando las aguas retrocedieron. Antes y después de las inundaciones, se cree que las montañas tenían un flujo genético limitado entre poblaciones. El río Willamette, relativamente estrecho y lento, no parece obstruir el flujo genético en las poblaciones de tuzas. [34]
Se le atribuye a la tuza el mérito de ser uno de los animales más feroces que se conocen por su tamaño. Tiene mucho coraje y lucha ferozmente contra un hombre hasta que se le presenta una oportunidad de escapar, entonces se da vuelta y corre lo más rápido posible, intentando esconderse de su perseguidor.
— HM Wight, Entomología económica: panfletos , 1918 [47]
La tuza de Camas es un herbívoro mayormente solitario que está activo durante todo el año y no hiberna . [48] La tuza pasa la mayor parte de su tiempo excavando túneles en busca de alimento, [49] y los suelos arcillosos duros del valle de Willamette plantean un desafío. [10] Aunque las garras delanteras de la tuza son demasiado débiles para cavar a través de la arcilla (particularmente durante las estaciones secas), sus grandes incisivos y orientación fuertemente protuberante están bien adaptados para este propósito. Los sistemas de túneles construidos por la tuza de Camas pueden ser complejos, con algunos túneles que superan los 240 m (260 yd) de longitud. Aproximadamente 90 mm (3,5 in) de diámetro, los túneles tienen hasta 0,91 m (3,0 ft) de profundidad. [10] Cuando los suelos están húmedos, la tuza construye conductos de ventilación o montículos de chimenea (posiblemente exclusivos de la especie), [49] para aumentar la ventilación. [10] Los montículos de chimenea se elevan verticalmente entre 15 y 25 cm (6 y 10 pulgadas), están abiertos en la parte superior y se cree que ventilan las madrigueras de acuerdo con el principio de Bernoulli . [49] No se sabe si los sistemas de madrigueras de tuzas adyacentes se interconectan. [49] Los informes difieren sobre si las áreas de distribución de la tuza de bolsillo Camas y la tuza de bolsillo Mazama se superponen o no; si es así, esto refuta la creencia anterior de que las áreas de distribución de la tuza de Oregón no se superponen. [10]
Aunque la especie es principalmente fosorial , ocasionalmente recolecta alimento cerca de la entrada de un túnel. [10] Los dientes de león parecen ser su alimento favorito y también se utilizan como material de anidación. [50] Durante la temporada de reproducción, los machos ingresan a los túneles de las hembras, y los machos y las hembras pueden emitir sonidos de ronroneo (o arrullo) cuando están juntos. [51] Las madres parecen consolar a las crías vocalizando suavemente, [51] y las crías gorjean en respuesta. [28]
La tuza de Camas puede comportarse agresivamente cuando está a la defensiva, y el mamólogo Vernon Orlando Bailey describe a la especie como "taciturna y salvaje". [10] Sin embargo, puede ser domesticada fácilmente en cautiverio; [49] la hembra es más fácil de domesticar que el macho. [52] Otro pequeño roedor endémico del valle de Willamette, el topillo de cola gris ( Microtus canicaudus ), también utiliza los túneles de la tuza de Camas. Otros mamíferos que comparten el rango de la tuza de Camas (y, posiblemente, sus túneles) incluyen la musaraña errante , el topo de Townsend , el conejo de matorral , el conejo de rabo blanco oriental , la ardilla listada de Townsend , la ardilla terrestre de California , la rata de bosque de patas oscuras , el ratón ciervo norteamericano , el topillo rastrero , el topillo de Townsend , el ratón saltador del Pacífico , la comadreja de cola larga y la mofeta rayada . [10]
Se han reportado diferentes tiempos de inicio y duración de la temporada de reproducción de la tuza de Camas. Los primeros informes sugirieron un inicio a principios de abril, con la temporada extendiéndose hasta junio. Otros informes citaron hembras "evidentemente embarazadas" vistas a fines de marzo. [44] En áreas con alta irrigación, la temporada de reproducción puede ser más larga, extendiéndose hasta principios de septiembre. [45] Alrededor de cuatro crías nacen en una camada , aunque se han reportado camadas de hasta nueve. [44] Las crías ciegas, sin pelo y sin dientes pesan alrededor de 6,1 g (0,22 oz) y miden 50 mm (2,0 pulgadas) de largo. [44] Durante sus primeras seis semanas comenzarán a gatear, desarrollarán bolsas en las mejillas, abrirán los ojos y destetarán de la leche a la comida sólida. [44] Las crías luego pesan alrededor de 86 g (3,0 oz) y miden 164 mm (6,5 pulgadas) de largo. [44] En las semanas 8, 10 y 17 pesarán 101 g (3,6 oz), 160 g (5,6 oz) y 167 g (5,9 oz). [44] Algunos informes indican que puede nacer más de una camada en una temporada. [45] La madurez sexual probablemente se desarrolla en la temporada de cría del año siguiente. [44] Aunque los machos ya están completamente desarrollados en ese momento, las hembras pueden seguir aumentando de tamaño. [45]
Hasta 1998 había pocos datos sobre la longevidad y mortalidad de la tuza de Camas. [45] Se presume que es presa de mamíferos carnívoros, y sus huesos han sido identificados en egagrópilas regurgitadas de aves rapaces como el búho cornudo . Los parásitos incluyen ácaros , piojos , pulgas , lombrices intestinales y platelmintos . La piel más dura de la especie puede protegerla de algunas pulgas que se sabe que infestan a la tuza de Botta y a la tuza de Mazama. [10] Los ácaros que se sabe que parasitan a la tuza de Camas incluyen Androlaelaps geomys y Echinonyssus femuralis . [53] Algunas autoridades informan a Androlaelaps fahrenholzi como otro ácaro parásito, [10] pero una publicación posterior no lo informó. [54] También se ha informado del piojo masticador Geomydoecus oregonus . [10]
Dos gusanos parásitos descubiertos por primera vez en el tracto gastrointestinal de las tuzas de Cama son el nematodo Heligmosomoides thomomyos y el cestodo Hymenolepis tualatinensis . Otros gusanos incluyen dos nematodos y el cestodo Hymenolepis horrida . [10]
Las tuzas de Camas causan pérdidas económicas significativas, por lo que pueden ser tratadas como una plaga agrícola . Los cultivos dañados incluyen trébol , alfalfa y veza . [50] Las tuzas pueden comer estos cultivos o dañar las raíces mientras excavan. Esto puede dañar las raíces y exponerlas al aire, haciendo que se sequen. La actividad subterránea también puede dañar las raíces de los árboles frutales. Los cultivos de raíces son particularmente susceptibles a daños y consumo; las papas , zanahorias , chirivías y otros cultivos pueden ser comidos en el sitio o arrastrados por la tuza para esconderlos en la madriguera. El suelo excavado puede cubrir la hierba y limitar el pastoreo del ganado ; los granos recién germinados pueden sufrir daños similares. [50] Una estimación del impacto de las actividades de la tuza de Camas en el valle de Willamette en 1918 ascendió a pérdidas anuales de 1,5 millones de dólares. [50] Las actividades de la tuza pueden proporcionar un beneficio de aireación del suelo , mejorando la retención de agua después de la lluvia o el deshielo. La vegetación enterrada también puede compostarse, mejorando el contenido orgánico del suelo para proporcionar beneficios adicionales. [55]
Los métodos propuestos para controlar las poblaciones de tuzas en áreas agrícolas incluyen envenenar los dientes de león, [50] el trébol, las zanahorias, las batatas y las chirivías. [10] Las tuzas de bolsillo de Camas son más grandes que otras tuzas, por lo que las trampas convencionales para tuzas pueden no lograr capturarlas. [10] Los cebos tóxicos y los fumigantes también pueden fallar, ya que las tuzas a veces amurallan un segmento de la madriguera. [10] Las tuzas también pueden causar inundaciones locales si sus actividades de excavación de túneles dañan los diques . [55]
En un esfuerzo por mitigar el daño causado por las tuzas de bolsillo de Camas a su hábitat sensible, el Departamento de Transporte de Oregón y el Instituto de Ecología Aplicada atrapan y reubican a los animales. [56] En un sitio al sur de Philomath, Oregón , el IAE está trabajando para proteger una población pequeña pero viable de lupino de Kincaid ( Lupinus sulphureus ). [56] Esta flor amenazada es la planta huésped principal de la mariposa azul de Fender ( Icaricia icarioides fenderi ), en peligro de extinción, que es endémica del valle de Willamette. [57] [58] Las tuzas se reubican en un lugar cercano y distante de los lupinos. [56]
Citando preocupaciones de urbanización , pérdida de hábitat e intentos activos de erradicación, NatureServe evaluó en 2014 el estado de conservación de las tuzas de Cama como vulnerable. [48] El estado de conservación de la tuza de Cama está clasificado como "menor preocupación" por el Programa de Especies de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), con una tendencia poblacional estable. [1] La UICN señala que la tuza es común en su área de distribución; los estudios indican que las poblaciones pueden recuperarse rápidamente después de que se retiran las trampas de un área, [1] [45] y la especie puede adaptarse bien a los cambios ambientales. [1]
La UICN y otros expresan su preocupación por la degradación del hábitat de la especie debido a la urbanización y la expansión agrícola . [1] [59] El área total ocupada por la tuza de Camas es de menos de 20.000 km2 ( 7.700 millas cuadradas). [1] Esta área, el valle de Willamette, contiene el 70 por ciento de la población humana de Oregón. [60] Aunque esta área de distribución probablemente contiene algunas áreas protegidas , muchas reservas en el valle son principalmente protección de aves acuáticas para cazadores. [59] Las áreas de humedales no son adecuadas para la tuza de Camas, ya que los túneles son propensos a inundaciones. En áreas más adecuadas para la tuza (hábitats perturbados y tierras agrícolas de pastoreo), [45] puede considerarse una plaga y estar sujeta a erradicación mediante envenenamiento y trampas. [1]
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