Safran Helicopter Engines , anteriormente conocido como Turbomeca , es un fabricante francés de motores turboeje de turbina de gas de baja y media potencia para helicópteros . La empresa también produce motores de turbina de gas para aviones y misiles, así como turbinas para aplicaciones terrestres, industriales y marinas.
Desde su fundación como Turbomeca en 1938, Safran Helicopter Engines ha producido más de 72.000 turbinas. [1] En sus primeros años, se benefició enormemente de un programa de rearme llevado a cabo por el Estado francés; Las operaciones se vieron interrumpidas por la ocupación de Francia durante la Segunda Guerra Mundial , pero la empresa sobrevivió y se reconstruyó rápidamente durante los años inmediatos de la posguerra . Entre los éxitos destacados durante la Guerra Fría se incluyen el uso de su motor turboeje Artouste II para propulsar el nuevo helicóptero Sud Aviation Alouette II (el primer helicóptero de producción propulsado por turbinas del mundo), así como su participación en Rolls-Royce Turbomeca Limited (una empresa conjunta empresa con el fabricante británico de motores Rolls-Royce Ltd que producía motores turborreactores y turboeje).
En septiembre de 2001, el especialista aeroespacial francés Grupo SNECMA adquirió la empresa, tras lo cual pasó a llamarse Safran Helicopter Engines. La empresa afirma que tiene más de 2.500 clientes en 155 países. Safran Helicopter Engines tiene 15 sitios y opera en cada continente, brindando a sus clientes un servicio de proximidad a través de 44 distribuidores y centros de mantenimiento certificados, 18 centros de reparación y revisión y 90 representantes y técnicos de campo. Safran Power Units , filial de Safran Helicopter Engines, es el principal fabricante europeo de motores turborreactores para misiles, drones y unidades de potencia auxiliares. [1] Safran Helicopter Engines tiene 6.300 empleados en todo el mundo, 5.000 de ellos en Francia. Según se informa, en 2015, la empresa produjo y entregó 718 motores nuevos y reparó alrededor de 1.700 motores. [1]
El 29 de agosto de 1938, los diseñadores de motores de aviación Joseph Szydlowski y André Planiol fundaron la empresa como Turbomeca , tras la concesión de su solicitud de patente para un sobrealimentador durante el año anterior. [1] [2] El fabricante de motores Hispano-Suiza encargó rápidamente un demostrador para equipar su motor 12 Y , que se utilizó en el caza MS 405 C1 , entre otros. La empresa se benefició enormemente de una decisión del gobierno francés, reconociendo la amenaza inminente de otra Guerra Mundial con la vecina Alemania nazi , habiendo lanzado un programa de rearme durante 1937. [3]
En el transcurso de tres años, Turbomeca pasó rápidamente de una producción artesanal a una industrial para satisfacer las amplias demandas de la industria aeronáutica francesa. Las cifras de producción de los primeros años de funcionamiento de la empresa indican esta rápida expansión: se produjeron 18 compresores en 1938, 300 en 1939 y 1.200 en 1940. Aunque la fábrica de Mézières-sur-Seine no alcanzó pleno funcionamiento hasta junio de 1940, El Gobierno francés había aconsejado el traslado al sur de Francia para evitar el avance alemán . Ese mismo mes, Turbomeca reubicó sus operaciones en un taller recientemente requisado en Saint-Pé-de-Bigorre, cerca de la fábrica de motores Hispano-Suiza en Tarbes . Sin embargo, rápidamente se descubrió que estos edificios eran demasiado pequeños para sus necesidades, por lo que en 1941 se adquirió un terreno en Bordes , cerca de Pau . [2] Turbomeca se trasladó progresivamente a este sitio entre el otoño de 1941 y junio de 1942. Durante noviembre de 1942, Szydlowski huyó a la neutral Suiza . [2] Entre octubre de 1942 y 1944, la producción se estancó mientras que su fuerza laboral cayó de aproximadamente 300 a aproximadamente 50 personas.
Tras la liberación de la región por las fuerzas aliadas en agosto de 1944, Szydlowski regresó a Bordes para ayudar a revivir Turbomeca; gran parte del antiguo personal de la empresa fue recontratado y también se recuperó gran parte de su maquinaria, lo que permitió una rápida reactivación durante la era de la posguerra . [2] A finales de la década de 1940, Szydlowski optó por centrar los recursos de diseño de Turbomeca en la propulsión a chorro de baja potencia , destinada a una nueva gama de aviones a reacción, incluidos helicópteros propulsados por turbinas . La producción de motores turboeje , que se utilizaron ampliamente para helicópteros, se convirtió en un elemento básico del negocio durante las décadas siguientes. [2]
A partir de 1950, Turbomeca produjo el diminuto turborreactor Palas de flujo centrífugo , que producía 1,6 kN (353 lbf ). Además de la producción propia de la empresa, el Palas también lo produjeron bajo licencia Blackburn y General Aircraft en el Reino Unido y Continental en Estados Unidos . Blackburn tenía licencia para producir otros diseños de Turbomeca. Durante 1955, el motor turboeje Artouste II de Turbomeca fue adoptado para el nuevo helicóptero Sud Aviation Alouette II , que se convirtió en el primer helicóptero de producción propulsado por turbina del mundo un año después. [4] [1] A partir de 1957, la empresa inició la fabricación del turbohélice Bastan para el avión de pasajeros Aérospatiale N 262 .
Durante 1968, se estableció una empresa conjunta con el fabricante británico de motores Rolls-Royce Ltd , denominada Rolls-Royce Turbomeca Limited , para desarrollar y producir el motor turborreactor Adour para propulsar el Jaguar anglo-francés SEPECAT . Además de fabricar el motor de avión, la empresa también proporcionó servicios de soporte asociados a los usuarios finales. [5] El Adour no sólo se adoptaría para el Jaguar, sino también para otros aviones, como el BAE Systems Hawk , el McDonnell Douglas T-45 Goshawk y el avión de entrenamiento Mitsubishi T-2 , así como el Mitsubishi F- 1 caza de ataque terrestre. [6] Eventualmente se producirían más de 2.800 motores Adour, acumulando supuestamente un total acumulado de 7.000.000 de horas de vuelo. [7]
Rolls-Royce Turbomeca decidió aprovechar su éxito con otro motor y se encargó del desarrollo y la producción del motor turboeje RTM322 . Durante 1995, se anunció que el motor turboeje Rolls-Royce Turbomeca RTM322 había sido seleccionado para propulsar la flota de helicópteros de ataque AgustaWestland Apache del ejército británico . [8] Durante las décadas siguientes, varios operadores adoptaron el motor RTM322 para propulsar varios helicópteros, incluidos los helicópteros de transporte de tamaño mediano NH90 y AgustaWestland AW101 de NHIndustries, junto con el Eurocopter X³ , un demostrador de tecnología de alta velocidad. [9] [10] Durante 2003, se anunció que la empresa conjunta estaba llevando a cabo el desarrollo de una versión mejorada del RTM322, llevando el motor del rango de potencia actual de 2.400 shp (1.800 kW) a más de 2.500 shp en el corto plazo. y potencialmente 3.300 CV a largo plazo una vez que se finalicen nuevas mejoras. Keith Reid, director de marketing internacional de Rolls-Royce Turbomeca, señaló que el RM322 se había diseñado originalmente teniendo en mente el crecimiento futuro y que los operadores habían estado poniendo cada vez más énfasis en las capacidades de vuelo en caliente y a gran altura, lo que requería que hubiera más potencia de motor disponible. [11] [12]
En junio de 1989, se creó otra empresa conjunta, MTU Turbomeca Rolls-Royce (MTR), como parte del marco creado en nombre de los gobiernos de Francia y Alemania Occidental para desarrollar un helicóptero de campo de batalla multifunción avanzado , el Eurocopter Tiger . Como responsable del desarrollo y producción del motor MTR390 del Tiger , MTR fue designada como la empresa de gestión del programa responsable del motor y contaba con el personal conjunto de las empresas asociadas, Turbomeca, MTU Aero Engines de Alemania y Rolls-Royce de Gran Bretaña . [13] [14] A principios de 2000, la Oficina Federal Alemana de Tecnología y Adquisiciones de Defensa (BWB) y MTR firmaron un contrato de producción inicial; Valorado en 430 millones de marcos alemanes y comprendiendo 320 motores más repuestos, el contrato representó la autorización para la producción del MTU390. [15] Los modelos posteriores del Tiger están equipados con modelos más potentes del motor MTU390 que los que se habían instalado en los ejemplos iniciales. [16] [17]
Durante 2013, se firmó un acuerdo entre Rolls-Royce y Turbomeca para comprar la participación del primero en Rolls-Royce Turbomeca a cambio de alrededor de 293 millones de euros (381 millones de dólares), tras lo cual la responsabilidad de llevar a cabo todas las actividades relacionadas con el motor RTM322, incluida la fabricación y mantenimiento/servicios, fue transferido a Turbomeca. [18] [19] En consecuencia, Rolls-Royce Turbomeca es ahora una filial de propiedad total de Safran Helicopter Engines.
En 2010, las turbinas de Safran Helicopter Engines impulsaban helicópteros civiles, parapúblicos y de defensa para todos los principales fabricantes de helicópteros (principalmente Eurocopter , pero también AgustaWestland , Sikorsky , Kamov , HAL , NHI).
Safran es el fabricante líder mundial de motores de turbina de gas para helicópteros civiles y militares. Diseñan, producen, venden y dan soporte a una gama completa de motores de turbina para este mercado. Más de 18.000 motores Safran Helicopter ya propulsan helicópteros construidos por los principales fabricantes del mundo: Airbus Helicopters, AVIC, Sikorsky, Bell Helicopter, Finmeccanica Helicopters (antes AgustaWestland), Denel, Russian Helicopters, HAL, Boeing, etc. En el sector militar, Safran impulsa el Tiger, NH90, Finmeccanica Helicopters A109 Power, AW101 y muchos otros. Los helicópteros propulsados por Safran están desplegados por 2.500 clientes en 150 países. [1]
La mayoría de los motores Turbomeca llevan nombres de montañas pirenaicas.
Safran ofrece varias familias de motores principales: Arrius y Arriel (hasta 1.000 caballos de fuerza en el eje), para helicópteros ligeros y medianos; TM333, Arrano y Ardiden (de 1.000 a 2.000 SHP), para máquinas civiles y militares de 5 a 8 toneladas; Makila y RTM322 (más de 2.000 SHP), para helicópteros pesados. [1]
