El Eurocopter Tiger es un helicóptero de ataque bimotor de cuatro palas que entró en servicio por primera vez en 2003. Está fabricado por Airbus Helicopters (anteriormente Eurocopter), que surgió de la fusión de las respectivas divisiones de helicópteros de Aérospatiale y DASA . Airbus Helicopters lo designa como EC665 . En Francia y España, el Tigre se conoce como Tigre (que en francés y español significa Tigre), mientras que en Alemania se le conoce como Tigre .
El desarrollo del Tiger comenzó durante la Guerra Fría , e inicialmente estaba pensado como una plataforma de helicóptero antitanque para ser utilizada contra una invasión terrestre soviética de Europa occidental. Durante su prolongado período de desarrollo, la Unión Soviética colapsó , cambiando la situación de seguridad europea. Francia y Alemania optaron por seguir adelante con el Tiger y desarrollarlo como un helicóptero de ataque polivalente. Logró la preparación operativa en 2008.
El Tiger tiene la distinción de ser el primer helicóptero totalmente compuesto desarrollado en Europa; Incluso los primeros modelos también incorporan otras características avanzadas como una cabina de cristal , tecnología sigilosa y alta agilidad para aumentar su capacidad de supervivencia. Desde entonces han entrado en servicio variantes mejoradas, equipadas con motores más potentes y compatibles con una gama más amplia de armas. Desde que entraron en servicio, los Tigres se han utilizado en combate en Afganistán , Libia y Malí .
En 1984, los gobiernos de Francia y Alemania Occidental emitieron un requisito para un helicóptero antitanque avanzado , con una variante deseada por los franceses dedicada a la función de escolta y antihelicóptero.
Como estaba previsto inicialmente, ambos países adquirirían un total de 427 helicópteros. Los alemanes occidentales planeaban adquirir 212 modelos de la variante antitanque denominada PAH-2 ( Panzerabwehrhubschrauber o "helicóptero antitanque"), y las entregas comenzarían a finales de 1992. Los franceses querían 75 HAP ( Hélicoptère d'Appui Protection o "Helicóptero de Apoyo y Escolta") y 140 HAC ( Hélicoptère Anti Char o "Helicóptero Anti Tanque"), con entregas a partir de finales de 1991 y 1995 respectivamente. [2]
Posteriormente se eligió como proveedor preferente una empresa conjunta formada por Aérospatiale y MBB . En 1986, el programa de desarrollo fue efectivamente cancelado debido a la espiral de costos; Se había calculado oficialmente que suministrar a las fuerzas alemanas un número equivalente de helicópteros de ataque McDonnell Douglas AH-64 Apache de producción estadounidense habría sido una alternativa considerablemente más barata que continuar con el desarrollo del Tiger. [3] Según declaraciones del Ministro de Defensa francés , André Giraud, en abril de 1986, el esfuerzo colaborativo se había vuelto más costoso que un programa nacional individual y también se pronosticaba que llevaría más tiempo completarlo. En julio de 1986, un informe del gobierno sobre el proyecto alegaba que el desarrollo se había distanciado de los requisitos y preferencias de sus clientes militares. [3]
Francia y Alemania reorganizaron el programa, incluyendo medidas como la adopción de contratos de duración determinada que imponían un mayor riesgo financiero a las empresas privadas involucradas. Thomson CSF también se hizo cargo de la mayor parte del trabajo de desarrollo electrónico de Tiger, como los sistemas visuales y los sensores. [3] A pesar de los primeros problemas de desarrollo y la incertidumbre política entre 1984 y 1986, el programa fue relanzado formalmente en noviembre de 1987; Fue en este punto cuando se puso un mayor énfasis en las capacidades antitanque del helicóptero de ataque. [4] Gran parte del marco organizativo del proyecto fue rápidamente reconstruido entre 1987 y 1989; como la instalación de una oficina franco-alemana de helicópteros que actuará como agencia ejecutiva del programa en mayo de 1989. [5]
En noviembre de 1989, Eurocopter firmó un acuerdo que aseguraba financieramente la mayor parte del desarrollo del helicóptero hasta su producción en serie, incluidos acuerdos para la construcción de dos líneas de montaje en la planta de Aerospatiale en Marignane y en las instalaciones de MBB en Donauwörth . [6] Este mismo acuerdo también incluía la fabricación de cinco prototipos de Tiger. [6] Tres iban a funcionar como bancos de pruebas desarmados y los otros dos como prototipos de combate armado, uno para la variante de helicóptero de escolta francesa y el otro para la variante antitanque alemana. El primer prototipo realizó el vuelo inaugural del Tiger el 27 de abril de 1991, que duró 30 minutos. [6]
Debido al fin de la Guerra Fría y las posteriores disminuciones de los presupuestos de defensa en la década de 1990, las presiones financieras llevaron a más preguntas sobre la necesidad de todo el programa; En 1992 se especuló que el Ministerio de Defensa alemán podría no continuar con el proyecto debido a la exigencia de realizar recortes fiscales. [7] Sin embargo, Alemania también estaba cada vez más interesada en que el Tigre realizara una variedad más amplia de misiones; Más allá de ser una excelente plataforma antitanque, las especificaciones de la plataforma alemana se modificaron para incluir reconocimiento armado en el campo de batalla, apoyo aéreo cercano de tropas terrestres y escolta de otros helicópteros. [8]
En 1992, Aérospatiale y MBB, entre otras empresas, se fusionaron para formar el Grupo Eurocopter; esto condujo a una consolidación considerable de la industria aeroespacial y del propio proyecto Tiger. [9] En diciembre de 1996 se alcanzó un importante acuerdo entre Francia y Alemania que consolidó las perspectivas del Tigre y comprometió el desarrollo de elementos de apoyo, como una serie de diseños de misiles de nueva generación para uso en el nuevo helicóptero. [10] Sin embargo, las cuestiones políticas nacionales continuaron afectando las perspectivas del Tigre. Una propuesta de venta de hasta 145 Tigres a Turquía resultó ser una fuente de controversia; Turquía seleccionó el Tigre como la opción preferida, pero las actitudes conflictivas entre Eurocopter, Francia y Alemania con respecto a las exportaciones militares llevaron a Turquía a retirar su interés. [11]
El 18 de junio de 1999, Alemania y Francia hicieron públicamente pedidos de un lote inicial de 160 helicópteros Tiger, 80 para cada nación, valorados en 3.300 millones de euros. [12] El 22 de marzo de 2002, se presentó el primer Tiger de producción en una gran ceremonia celebrada en la fábrica de Eurocopter en Donauwörth ; aunque los modelos de producción comenzaron las pruebas de aceptación iniciales en 2003, la primera entrega oficial al ejército francés tuvo lugar el 18 de marzo de 2005; la primera entrega oficial de Tiger a Alemania tuvo lugar el 6 de abril de 2005. [13] Alemania redujo su pedido a 57 en marzo de 2013. [14] En 2008, la OCCAR estimó el coste del proyecto en 7.300.000.000 € . [15] El presupuesto de Francia para el año fiscal 2013 estimó su parte del proyecto en 6.400 millones de euros (~8.700 millones de dólares estadounidenses), [16] lo que implica un costo del programa de 14.700 millones de euros (~20.100 millones de dólares estadounidenses) para los tres socios principales. El Libro Blanco francés de 2013 cambió la combinación a 60 HAP y 20 del HAD, más caro; a precios del año fiscal 2013, su HAP costó 27,4 millones de euros/unidad (~37 millones de dólares estadounidenses) y su HAD 36,1 millones de euros/unidad (~49 millones de dólares estadounidenses), incluidos los costos de desarrollo, los tigres franceses costaron 80 millones de euros (~109 millones de dólares estadounidenses) cada uno. [16] En diciembre de 2015, Francia realizó un pedido adicional de 7 helicópteros HAD, con el plan de actualizar toda la flota al estándar HAD para 2025 para un total de 67 helicópteros. [17]
Durante la década de 1990, las perspectivas de exportación del Tiger se habían visto fortalecidas por dos grandes ofertas de pedidos de Gran Bretaña y los Países Bajos . [18] Las conversaciones discretas entre Gran Bretaña y Francia sobre una asociación con el Tigre habían continuado desde finales de la década de 1980 y, aunque Gran Bretaña inicialmente había descartado la participación industrial en el proyecto, a mediados de la década de 1990 se sabía que Gran Bretaña estaba dispuesta a comprar un ataque moderno. helicópteros del extranjero. [19] La dirección de Eurocopter estaba interesada en impulsar la producción del Tiger lo antes posible, ya que se consideraba que la incertidumbre sobre la fecha en la que comenzaría la producción y, por tanto, la disponibilidad, afectaría negativamente a los posibles acuerdos de exportación. Tanto en los Países Bajos como en Gran Bretaña, se aplicó una considerable presión de lobby con la esperanza de la selección del Tigre. [20] Sin embargo, ninguno de los países ordenaría el Tigre. [21]
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El 21 de diciembre de 2001, Eurocopter obtuvo el contrato para satisfacer la "necesidad AIR 87" del ejército australiano de 22 helicópteros Tiger de la versión ARH (Armed Reconnaissance Helicopter). Las modificaciones del Tiger estándar incluyeron nuevos sistemas de comunicaciones y aviónica, así como compatibilidad con los requisitos de seguridad australianos. [22] Según los términos del contrato, 18 de los 22 aviones fueron ensamblados en las instalaciones de Australian Aerospace en Brisbane, una subsidiaria de Eurocopter. [23] El 1 de julio de 2007, debido a retrasos en la obtención de la capacidad operativa, la Organización de Material de Defensa de Australia detuvo todos los pagos relacionados con la adquisición. [24] Según el Departamento de Defensa de Australia, en 2008 se habían solucionado los principales problemas y se habían reanudado los pagos en consecuencia. [25] En octubre de 2010, se reveló que los helicópteros no estarán en pleno funcionamiento hasta dentro de dos años. [26] En diciembre de 2011, el último Tiger ARH fue entregado al ejército australiano. [27] En agosto de 2019, Australia anunció LAND 4503, el programa de reemplazo de Tiger ARH.
En septiembre de 2003, España seleccionó una variante del helicóptero de apoyo al combate Tiger HAP, el Tiger HAD, para su ejército. Los 24 helicópteros de este tipo estarían armados con los sistemas de misiles PARS 3 LR y Mistral , y contarían con motores MTR390 mejorados capaces de levantar cargas útiles más pesadas. [28] Las entregas de la variante HAD comenzaron en 2007. [29] Los acuerdos de septiembre de 2003 no sólo implicaron un acuerdo de adquisición sino la incorporación de España al propio programa Tiger, lo que condujo a una mayor integración de partes de la industria aeronáutica española con el nuevo organización multinacional Eurocopter. [30] Poco después de la orden de España, Francia decidió no proceder con la variante puramente antitanque Tiger HAC, y en su lugar optó por adquirir el Tiger HAD orientado a múltiples funciones que estaba adquiriendo España. [30]
En julio de 2006, el gobierno saudí firmó un contrato por valor de 6.900 millones de euros para la venta de 142 helicópteros, incluidos 12 helicópteros de ataque Tiger. [31] Sin embargo, a finales de 2007, el acuerdo fue cancelado por razones desconocidas. [32]
En mayo de 2007, en respuesta a una licitación para 22 helicópteros de ataque para la Fuerza Aérea de la India , el Tiger participó en una competencia contra múltiples helicópteros rusos y estadounidenses. [33] A finales de 2009, se informó que el Tiger no podría participar en las pruebas de campo indias ya que iba a someterse a mejoras. [34] En 2011, varios Tigres participaron en pruebas de disparo del misil PARS 3 LR como parte de un esfuerzo de ventas dirigido a las fuerzas armadas indias. [35]
En 2012, el Tiger compitió por un contrato de 1,8 billones de won para proporcionar hasta 20 helicópteros de ataque para Corea del Sur , junto con el Boeing AH-64 Apache y el TAI/AgustaWestland T-129 ; [36] [37] Corea del Sur seleccionó el AH-64 en abril de 2013. [38] En enero de 2013, se informó que Eurocopter estaba en conversaciones activas sobre posibles adquisiciones de Tiger con Brasil, Malasia y Qatar. [15] En diciembre de 2015, se informó que el Tiger competía por un requerimiento polaco de un nuevo helicóptero de ataque como reemplazo de la flota Mil Mi-24 . [39]
El Tigre es capaz de emprender una amplia gama de misiones de combate, incluido reconocimiento y vigilancia armados, apoyo aéreo cercano y antitanques, escolta y protección de activos amigos; y puede operar durante el día o la noche en todas las condiciones climáticas, y ha sido diseñado para incluir operaciones después de una guerra nuclear, biológica o química . [13] [40] El Tiger también se puede utilizar en el entorno marítimo, pudiendo operar desde las cubiertas de barcos, incluidas fragatas , y durante condiciones climáticas extremas. [41] Entre las cualidades notables del Tiger, posee niveles muy altos de agilidad, gran parte de la cual se atribuye al diseño de su rotor principal sin bisagras de cuatro palas y 13 metros; El Tiger puede realizar bucles completos y maniobras de gravedad negativa . [42] La energía es proporcionada por un par de motores turboeje MTU Turbomeca Rolls-Royce MTR390 controlados por FADEC . [43]
El Tiger tiene una " cabina de cristal " con asientos tándem y es operado por una tripulación de dos hombres; el piloto se coloca en la posición delantera, con el artillero sentado detrás. [44] [45] Cualquiera de los miembros de la tripulación puede administrar los sistemas de armas o los controles de vuelo primarios, cambiando roles si es necesario; Además de pilotar el avión, el piloto del Tiger normalmente tendría el control de los sistemas de autodefensa y las comunicaciones, así como de algunas funciones de armas secundarias. [46] Si bien algunas de las armas utilizan interfaces de control dedicadas, como el misil antitanque Trigat , las armas aire-aire se pueden gestionar mediante controles en ambos conjuntos de palancas colectivas y cíclicas. [47]
La tripulación nueva del Tiger tiene que someterse a un reentrenamiento sustancial debido a las diferencias con las plataformas más antiguas, particularmente en la mayor gestión de la carga de trabajo y las capacidades adicionales que ofrece el tipo; Un cambio importante con respecto a los helicópteros de ataque anteriores es un grado mucho mayor de autonomía operativa. [48] [49] Según Andrew Warner, piloto de pruebas jefe durante el desarrollo del Tiger, es "el avión de más fácil manejo que jamás haya volado". [50]
El costo del sistema (helicóptero, armamento, apoyo) y el costo unitario varían según las variantes; El Tiger ARH de Australia tiene un precio por unidad de 68 millones de dólares australianos , [51] se estima que la última variante Tiger HAD cuesta entre 44 y 48 millones de dólares estadounidenses. [52]
Los sistemas de protección empleados en el Tiger incluyen sigilo ; Se han minimizado aspectos como las firmas visuales, de radar, infrarrojas y acústicas para evadir mejor las amenazas que puedan estar presentes en el campo de batalla. [43] [53] Según Andrew Warner, la capacidad de supervivencia del Tigre "depende del sigilo y la agilidad". [54] El uso de materiales compuestos en la estructura del avión ha dado como resultado reducciones en la sección transversal del radar (RCS), firmas infrarrojas y acústicas para mejorar la capacidad de supervivencia en el campo de batalla. [43] [54] [55] El fuselaje está blindado y fue desarrollado para resistir fuego de armas pequeñas y proyectiles de cañón de 23 mm (0,91 pulgadas). [56] [57] El helicóptero tiene varios sistemas de detección de aproximación de misiles y alerta láser/radar, incluido el AN/AAR-60 MILDS (Sistema de detección de lanzamiento de misiles) de EADS, así como bengalas y dispensadores de paja . [43] [58]
El Tiger es el primer helicóptero totalmente compuesto desarrollado en Europa. [54] El fuselaje del Tiger está hecho de 80% polímero reforzado con fibra de carbono y kevlar , 11% aluminio y 6% titanio. [42] Toda la sección de cola está hecha de materiales compuestos, incluido el brazo de cola de una sola sección. [42] Los rotores están compuestos de un material compuesto de fibra plástica capaz de resistir daños en combate y golpes de aves . La estructura del Tiger también incorpora protección contra rayos y pulsos electromagnéticos a través de una rejilla de cobre/bronce incrustada y una lámina de unión de cobre. [59]
El diseño del Tiger incluye un alto grado de resistencia a colisiones; Muchos de los sistemas a bordo tienen redundancias y están segregados para minimizar el efecto de los daños. [44] [54] Los componentes del sistema de propulsión, como los rotores y el eje de transmisión, fueron diseñados deliberadamente para una mayor tolerancia balística que los diseños tradicionales; La caja de cambios está clasificada para una capacidad de funcionamiento en seco de 60 minutos si se pierde la lubricación. [60] [61] El combustible está contenido en dos tanques de combustible internos principales, y dos tanques más pequeños adicionales están alojados dentro de las alas cortas. [47] Los tanques de combustible tienen capacidad de autosellado para disminuir la vulnerabilidad. [53] En las condiciones inhóspitas del teatro de operaciones de Afganistán, el Tigre tenía una disponibilidad operativa reportada del 90%. [62]
Entre las características clave de aviónica de la aeronave se encuentran los sistemas de visualización de mapas y gestión del campo de batalla EUROGRID, comunicaciones integradas (radio y satélite HF/VHF/FM) y enlaces de transferencia de datos, un sistema de control de vuelo automático digital de alta autoridad y datos MIL 1553 redundantes. autobuses. [43] Dos computadoras de misión redundantes controlan las armas, los sensores y las funciones de selección de objetivos. El conjunto de navegación del Tiger incluye GPS , referencia inercial redundante dual, radar Doppler , unidades de datos aéreos separadas, radioaltímetro y sensores distribuidos de velocidad del aire. [47] El piloto utiliza un sensor infrarrojo orientado hacia adelante (FLIR) montado en la nariz para vuelos nocturnos. [40] [47]
Cada miembro de la tripulación tiene un par de pantallas de datos de cristal líquido multifunción en su estación de control, que normalmente se utilizan para mostrar información de los sistemas internos y datos sensoriales, y para interactuar con los sistemas superiores de la aeronave. Un sistema de visualización adicional está disponible para ambas tripulaciones en forma de pantalla montada en el casco (HMD). El piloto volador utiliza el HMD para mostrar datos de vuelo básicos con óptica mejorada digitalmente, como visión nocturna o imágenes infrarrojas de los sensores, superpuestas; el artillero puede utilizar el HMD para interactuar y controlar los sistemas de armas a bordo y ver datos de objetivos. [63]
Quizás el sistema de aviónica más importante instalado en el Tiger sea el visor/sensor Osiris montado en el mástil; esto incorpora TV óptica y cámaras térmicas, un telémetro/rastreador/designador láser y múltiples giroscopios para estabilización. [63] Osiris actúa como el sensor principal para la observación y adquisición de objetivos, proporcionando datos de disparo y orientación a través de la computadora del arma; Osiris también permite realizar una adquisición de objetivos totalmente pasiva y fue desarrollado para maximizar las capacidades del misil antitanque Trigat desarrollado en paralelo al propio Tiger. [46] En algunas variantes, un sistema óptico alternativo a Osiris está montado en el techo del avión. [40]
El Tiger puede equiparse con varios armamentos, incluidos cohetes, cañones y una variedad de misiles aire-aire y aire-tierra , controlados a través de una computadora de control de armas dedicada. [13] Las municiones para la guerra antitierra incluyen la torreta Nexter de 30 mm montada en el morro; En las alas cortas del Tiger se puede montar una variedad de cápsulas de armas externas, misiles antitanque y hasta cuatro lanzadores para cohetes de 70 y 68 mm. Al desplegar misiles como el Mistral , el Tiger es capaz de aprovechar las capacidades fuera de puntería de la munición. [43] Se desarrollará un cohete guiado de 70 mm para el Tiger basado en el Roketsan Cirit . [64]
En diciembre de 2008, se completó la calificación final de las variantes HAP y UHT del Tiger, lo que marcó la preparación de la plataforma para tareas operativas en el extranjero. [65] En mayo de 2009, el Tiger participó en pruebas de preparación frente a la costa de Toulon para autorizar el tipo para despliegues activos a bordo. [66] En noviembre de 2009, se habían entregado casi 50 Tiger a los clientes y la flota mundial había acumulado más de 13.000 horas de vuelo. [sesenta y cinco]
En julio de 2009, tres helicópteros Tiger HAP franceses del 5.º Regimiento de Helicópteros llegaron al aeropuerto internacional de Kabul en Afganistán, lo que marcó el primer despliegue activo del Tiger en una zona de combate activa. [67] Los helicópteros realizaron misiones armadas de reconocimiento y apoyo de fuego, actuando en apoyo de las tropas terrestres de la coalición que luchaban contra una insurgencia talibán . [68] Los Tigres obtuvieron su certificación operativa en Afganistán a principios de agosto de 2009; [69] un oficial francés describió el papel del Tigre en el teatro de operaciones como "encontrar, atacar, reprimir, apoderarse, atacar y apoyar". [13] En julio de 2010, se informó que el destacamento Tigre había totalizado 1.000 horas operativas en Afganistán. [70] El 4 de febrero de 2011, un Tiger francés se estrelló durante una operación nocturna a unas 30 millas al este de Kabul y ambos miembros de la tripulación sufrieron heridas leves. [71] [72]
En agosto de 2009, la revista alemana Der Spiegel informó que los diez Tigres operativos en el ejército alemán sólo eran aptos para el entrenamiento de pilotos, mientras que otros no habían sido aceptados debido a defectos. [73] En mayo de 2010, Alemania suspendió las entregas por "defectos graves, especialmente en el cableado"; En respuesta, Eurocopter afirmó que "se han desarrollado, acordado con el cliente y se están implementando medidas correctivas relacionadas con problemas de cableado", y que pronto se entregarían dos helicópteros corregidos al ejército alemán. [74]
Durante la intervención militar de 2011 en Libia , Francia desplegó el barco francés Tonnerre , un portahelicópteros de asalto anfibio, con varios helicópteros de ataque Tiger a bordo, en la costa libia para llevar a cabo operaciones militares contra objetivos militares dentro del país. [75] El 4 de junio de 2011, los Tigres franceses, junto con los helicópteros Apache del ejército británico , comenzaron a realizar operaciones de combate en Libia. [76] [77]
En diciembre de 2012, se desplegó en Afganistán un vuelo de cuatro barcos de UHT Tiger alemanes. [78] Operando desde Mazar-i-Sharif , realizaron misiones de reconocimiento, apoyo terrestre y protección de convoyes. Todos habían sido objeto de mejoras anteriormente en el marco del programa ASGARD; las modificaciones incluyen la adición de nuevos sistemas defensivos, filtros de arena para los motores MTR390 y mejoras en el conjunto de comunicaciones. [79] Entre el 30 de enero de 2013 y el 30 de junio de 2014, los Tigres alemanes volaron 1.860 horas y 260 incursiones apoyando a las tropas terrestres de la OTAN, las fuerzas de seguridad afganas y los esfuerzos de ayuda humanitaria después de las inundaciones. El modelo realizó sus primeros disparos durante el combate en el servicio alemán el 4 de mayo de 2013, proporcionando vigilancia armada a las tropas de las fuerzas especiales con cohetes no guiados y fuego de ametralladora. [80] El ejército alemán recibió sus últimos Tigres mejorados con ASGARD en marzo de 2014. [81]
En marzo de 2013, España también desplegó tres Tiger HAD en la región para brindar apoyo a las fuerzas terrestres españolas. [82]
En enero de 2013, como parte de la intervención de Francia en el conflicto del norte de Malí , se desplegó un pequeño número de Tigres para operaciones de combate en ese teatro. [15] Los HAD de producción inicial (Bloque 1) siguieron en noviembre de 2014 después de haber sido declarados aptos para el combate. [83] En marzo de 2017, los Tigres alemanes fueron rotados al mismo país en apoyo de la MINUSMA , relevando a los Apaches de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos . [84] El 26 de julio, uno de los aviones en cuestión se estrelló en el desierto a 700 kilómetros al norte de Gao , matando a ambos pilotos. [85] Una investigación posterior descubrió que los errores cometidos por contratistas de mantenimiento civiles mal capacitados habían causado un mal funcionamiento fatal. [86]
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El KHT (de Kampfhubschrauber Tiger , en alemán "Attack Helicopter Tiger") es un helicóptero de apoyo contra incendios multifunción de peso medio construido para las Bundeswehr (Fuerzas Armadas Alemanas). Hasta octubre de 2013 su designación era UHT (de Unterstützungshubschrauber Tiger , en alemán "Support Helicopter Tiger"). Según un acuerdo entre el gobierno alemán y Eurocopter firmado en marzo de 2013, entrarán en servicio un total de 51 Tiger UH. [87] El KHT puede transportar misiles antitanque PARS 3 LR [88] "dispara y olvida" y/o HOT3 , así como cohetes de apoyo de fuego aire-tierra Hydra 70 de 70 mm (2,8 pulgadas) del fabricante belga Forges de Zeebrugge (FZ). Se montan cuatro misiles AIM-92 Stinger (dos en cada lado) para el combate aire-aire. A diferencia de la versión HAP/HCP, no tiene torreta integrada, pero se puede instalar una cápsula de 12,7 mm (0,50 pulgadas) si es necesario. La configuración del arma fue diseñada para ser polivalente y fácilmente convertible para cubrir todo el espectro de posibles escenarios de misión y ser eficaz contra una amplia gama de objetivos. [89] Otra diferencia es el uso de una mira montada en el mástil, que tiene cámaras de TV CCD e infrarrojas de segunda generación (alcance de 18 km). [ cita necesaria ]
El Tiger HAP/HCP ( Hélicoptère d'Appui Protection , francés para "helicóptero de apoyo y escolta" / Hélicoptère de Combat Polyvalent [90] francés para "helicóptero de combate multipropósito" [91] ) es un avión de combate aire-aire de peso medio. y helicóptero de apoyo contra incendios construido para el ejército francés. Está equipado con una torreta GIAT de 30 mm montada en la barbilla y puede transportar cohetes no guiados SNEB de 68 mm o ametralladoras de 20 mm para la función de apoyo de fuego, así como misiles aire-aire Mistral. Los 40 HAP de Francia se entregaron en 2012 a un coste de 27 millones de euros por unidad (~36 millones de dólares estadounidenses) a precios de 2012. [92] En diciembre de 2015, Francia decidió actualizar toda su flota Tiger existente al estándar HAD para 2025. [17]
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La versión Tiger HAD ( Hélicoptère d'Appui Destruction , [93] en francés o Helicóptero de Apoyo y Destrucción en español para "Support and Destruction Helicopter") es esencialmente idéntica a la versión HAP pero más adecuada para operaciones en ambientes cálidos, con 14 % más de potencia de motor disponible gracias a los motores MTR390 mejorados (1.092 kW / 1.464 shp durante el funcionamiento normal; 1.322 kW / 1.774 shp en modo de potencia de contingencia), el peso máximo de despegue se incrementa a 6.600 kg, el conjunto de comunicaciones se amplía con Up Antena satélite Link y Down Link [94] y mejor protección balística como consecuencia de las peticiones específicas realizadas por el Ejército de Tierra español . Está equipado con los misiles antiblindaje Hellfire II [95] y Spike ER . [96] [97] Es adecuado para funciones de ataque, escolta, apoyo de fuego terrestre, reconocimiento armado y combate aire-aire.
Fue seleccionado por el Ejército español y la Aviación Ligera del Ejército Francés (ALAT) decidió actualizar la mayoría de sus helicópteros HAP a la variante HAD. En diciembre de 2004, España encargó 24 unidades de la variante HAD y Francia encargó 40 HAD. [98] [99] Los 40 HAD de Francia costarán 35,6 millones de euros por unidad (~48 millones de dólares estadounidenses) a precios de 2012. [92]
En enero de 2016, se anunció que Francia estaba trabajando con Australia, Alemania y España para definir una propuesta de actualización adicional para su flota Tiger, conocida como actualización MkIII . Un aspecto clave de esta actualización, que está prevista para alrededor de 2023, será la adopción de un misil antitanque común, así como nuevas mejoras en el sistema de comunicaciones. [100]
En marzo de 2022, Airbus anunció que había llegado a un acuerdo con Francia y España para continuar con el programa MkIII, 42 helicópteros franceses se actualizarán y se entregarán a partir de 2029 y 18 españoles a partir de 2030; se espera que el prototipo MkIII vuele por primera vez en 2025. [101 ] El MkIII de cada país será ligeramente diferente reflejando los requisitos nacionales; las actualizaciones incluyen mejoras en el sistema electroóptico montado en el mástil; el sistema de mira montado en el casco; el sistema de visión mejorado; radios; enlaces de datos para equipos tripulados y no tripulados; nuevos misiles, cañones y cohetes aire-tierra y aire-aire; contramedidas mejoradas; un nuevo sistema de navegación sincronizado con el sistema de navegación por satélite Galileo ; así como un conjunto de aviónica actualizado que incluye un nuevo sistema de gestión de datos tácticos y un sistema de gestión del campo de batalla. [102] [103]
El Tiger ARH (helicóptero de reconocimiento armado) fue la versión encargada por el ejército australiano para reemplazar sus cañoneras 'Bushranger' basadas en OH-58 Kiowas y UH-1 Iroquois . El Tiger ARH es una versión modificada y mejorada del Tiger HAP con motores MTR390 mejorados, así como un designador láser incorporado en la mira Strix para disparar misiles aire-tierra Hellfire II. En lugar de cohetes no guiados SNEB, el ARH utilizó cohetes de 70 mm (2,75 pulgadas) del desarrollador belga FZ. En diciembre de 2001 se encargaron veintidós de la variante. La mayoría de los helicópteros fueron operados por el 1.er Regimiento de Aviación con base en Robertson Barracks en Darwin . [104] El helicóptero fue enviado a Australia en forma parcial y ensamblado localmente en el aeropuerto de Brisbane por Australia Aerospace.
Los dos primeros helicópteros ARH se entregaron a Australia el 15 de diciembre de 2004. Las entregas del ARH debían completarse en junio de 2010 y la capacidad operativa total estaba prevista para diciembre de 2011. [104]
En 2012, después de tres incidentes con vapores de la cabina que pusieron en peligro a la tripulación aérea, los pilotos votaron a favor de no volar hasta que se hayan solucionado todos los problemas de seguridad. [105]
En agosto de 2014, las Fuerzas de Defensa de Australia y BAE Systems Australia probaron con éxito el kit de guía láser Advanced Precision Kill Weapon System para su uso con los cohetes no guiados FZ de 70 mm del ARH. [106]
El Libro Blanco de Defensa de Australia de 2016 declaró que los helicópteros Tiger serían reemplazados por otros aviones de reconocimiento armado a mediados de la década de 2020. [107] Los problemas citados incluyen la falta de puntos en común con las otras variantes del Tiger, el alto costo de mantenimiento de los motores y el tiempo de envío de las piezas a Europa para su reparación y reacondicionamiento. [ cita necesaria ]
Los Tiger ARH del ejército australiano alcanzaron su capacidad operativa final el 18 de abril de 2016. [108] En abril de 2019, el ejército australiano renovó el contrato de mantenimiento de Airbus Helicopters por cinco años más hasta 2025. [109] [110]
En julio de 2019, el Grupo de Capacidad, Adquisición y Sostenimiento (CASG) de Australia emitió una solicitud de información para reemplazar sus helicópteros Tiger. [111] Esta solicitud sorprendió a muchos expertos, ya que las cuestiones mencionadas en el Libro Blanco de 2016 parecían haberse resuelto en su mayoría. [112] El objetivo es adquirir un "helicóptero armado listo para usar, tripulado, maduro y probado" que también pueda operar desde la creciente flota australiana de buques de desembarco con capacidad para helicópteros. Los plazos del RFI son muy estrictos: la capacidad operativa inicial debería alcanzarse en 2026 y los 29 aviones y el sistema de entrenamiento deberían entregarse a más tardar en 2029. [ cita necesaria ]
El gobierno australiano anunció en enero de 2021 que compraría 29 AH-64E Apache Guardians para reemplazar a los Tiger. [113] [114]
Datos de Wilson, [123] [ dudoso ] McGowen [124]
Características generales
Actuación
Armamento
Tiger puede llevar una combinación de las siguientes armas:
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Fecha base $m… Presupuesto total $1,493
Un Grupo de Apoyo Operacional EROSPACE (AOSG) ha probado con éxito un cohete guiado por láser para helicópteros del Ejército y la Armada que cerrará la brecha entre los cohetes no guiados y las municiones guiadas más grandes y costosas, como Hellfire.
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