Safran Helicopter Engines , anteriormente conocida como Turbomeca , es un fabricante francés de motores de turboeje de turbina de gas de baja y media potencia para helicópteros . La empresa también produce motores de turbina de gas para aviones y misiles, así como turbinas para aplicaciones terrestres, industriales y marinas.
Desde su fundación como Turbomeca en 1938, Safran Helicopter Engines ha producido más de 72.000 turbinas. [1] En sus primeros años, se benefició enormemente de un programa de rearme llevado a cabo por el estado francés; las operaciones se vieron interrumpidas por la ocupación de Francia durante la Segunda Guerra Mundial , pero la empresa sobrevivió y se reconstruyó rápidamente durante los años inmediatos a la posguerra . Entre los éxitos destacados durante la Guerra Fría se incluyen el uso de su motor de turboeje Artouste II para propulsar el nuevo helicóptero Sud Aviation Alouette II (el primer helicóptero de producción propulsado por turbina del mundo), así como su participación en Rolls-Royce Turbomeca Limited (una empresa conjunta con el fabricante de motores británico Rolls-Royce Ltd que producía motores de turborreactor y turboeje).
En septiembre de 2001, el especialista aeroespacial francés SNECMA Group adquirió la empresa, tras lo cual pasó a denominarse Safran Helicopter Engines. La empresa afirma que tiene más de 2.500 clientes en 155 países. Safran Helicopter Engines tiene 15 sitios y opera en cada continente, brindando a sus clientes un servicio de proximidad a través de 44 distribuidores y centros de mantenimiento certificados, 18 centros de reparación y revisión y 90 representantes de campo y técnicos de campo. La subsidiaria de Safran Helicopter Engines, Safran Power Units, es el principal fabricante europeo de motores turborreactores para misiles, drones y unidades de potencia auxiliares. [1] Safran Helicopter Engines tiene 6.300 empleados en todo el mundo, con 5000 en Francia. En 2015, la empresa produjo y entregó 718 motores nuevos y reparó alrededor de 1.700 motores. [1]
El 29 de agosto de 1938, los diseñadores de motores de aviación Joseph Szydlowski y André Planiol fundaron la empresa con el nombre de Turbomeca , tras la concesión de su solicitud de patente para un sobrealimentador durante el año anterior. [1] [2] El fabricante de motores Hispano-Suiza encargó rápidamente un demostrador para equipar su motor 12 Y , que se utilizó en el caza MS 405 C1 , entre otros. La empresa se benefició enormemente de una decisión del Gobierno francés, que reconocía la amenaza inminente de otra guerra mundial con la vecina Alemania nazi , y había puesto en marcha un programa de rearme durante 1937. [3]
En el transcurso de tres años, Turbomeca se expandió rápidamente de una producción artesanal a una industrial para satisfacer las amplias demandas de la industria aeronáutica francesa. Las cifras de producción de los primeros años de funcionamiento de la empresa indican esta rápida expansión: se produjeron 18 compresores en 1938, 300 en 1939 y 1.200 en 1940. Aunque la fábrica de Mézières-sur-Seine solo alcanzó un estado de pleno funcionamiento en junio de 1940, el gobierno francés había aconsejado el traslado al sur de Francia para evitar el avance alemán . Ese mismo mes, Turbomeca reubicó sus operaciones en un taller recién requisado en Saint-Pé-de-Bigorre cerca de la fábrica de motores Hispano-Suiza en Tarbes . Sin embargo, estos edificios se consideraron rápidamente demasiado pequeños para sus necesidades, por lo que, en 1941, se adquirió un sitio en Bordes, cerca de Pau . [2] Turbomeca se trasladó progresivamente a este sitio entre el otoño de 1941 y junio de 1942. Durante noviembre de 1942, Szydlowski huyó a la neutral Suiza . [2] Entre octubre de 1942 y 1944, la producción se estancó mientras que su fuerza laboral se redujo de aproximadamente 300 a aproximadamente 50 personas.
Tras la liberación de la región por las fuerzas aliadas en agosto de 1944, Szydlowski regresó a Bordes para ayudar a revivir Turbomeca; gran parte del antiguo personal de la empresa fue recontratado y también se recuperó gran parte de su maquinaria, lo que permitió una rápida reactivación durante la era de posguerra . [2] A fines de la década de 1940, Szydlowski optó por concentrar los recursos de diseño de Turbomeca en la propulsión a chorro de baja potencia , destinada a una nueva gama de aviones a reacción, incluidos los helicópteros propulsados por turbinas . La producción de motores de turboeje , que se utilizaron ampliamente para helicópteros, se convirtió en un elemento básico del negocio durante las décadas posteriores. [2]
A partir de 1950, Turbomeca produjo el diminuto turborreactor de flujo centrífugo Palas , que producía 1,6 kN (353 lbf ). Además de la producción propia de la empresa, el Palas también fue producido bajo licencia por Blackburn y General Aircraft en el Reino Unido y Continental en los Estados Unidos . Blackburn tenía una licencia para producir otros diseños de Turbomeca. Durante 1955, el motor turboeje Artouste II de Turbomeca fue adoptado para el nuevo helicóptero Sud Aviation Alouette II , que se convirtió en el primer helicóptero de producción del mundo propulsado por turbina un año después. [4] [1] A partir de 1957, la empresa comenzó a fabricar el turbohélice Bastan para el avión de pasajeros Aérospatiale N 262 .
En 1968, se creó una empresa conjunta con el fabricante de motores británico Rolls-Royce Ltd , denominada Rolls-Royce Turbomeca Limited , para desarrollar y producir el motor turborreactor Adour para propulsar el SEPECAT anglo-francés Jaguar . Además de fabricar el motor de aviación, la empresa también proporcionó servicios de soporte asociados a los usuarios finales. [5] El Adour no solo se adoptaría para el Jaguar, sino también para varios otros aviones, como el BAE Systems Hawk , el McDonnell Douglas T-45 Goshawk y el avión de entrenamiento Mitsubishi T-2 , así como el caza de ataque terrestre Mitsubishi F-1 . [6] Finalmente, se producirían más de 2.800 motores Adour, que, según se informa, acumularían un total acumulado de 7.000.000 de horas de vuelo. [7 ]
Rolls-Royce Turbomeca decidió aprovechar su éxito con otro motor y se encargó del desarrollo y la producción del motor turboeje RTM322 . Durante 1995, se anunció que el motor turboeje RTM322 de Rolls-Royce Turbomeca había sido seleccionado para propulsar la flota de helicópteros de ataque Apache AgustaWestland del ejército británico . [8] Durante las décadas siguientes, el motor RTM322 fue adoptado por varios operadores para propulsar una serie de helicópteros, incluidos los helicópteros de transporte de tamaño mediano NH90 de NHIndustries y AgustaWestland AW101 , junto con el Eurocopter X³ , un demostrador de tecnología de alta velocidad. [9] [10] Durante 2003, se anunció que la empresa conjunta estaba desarrollando una versión mejorada del RTM322, que llevaría el motor desde el rango de potencia actual de 2.400 shp (1.800 kW) a más de 2.500 shp en el corto plazo y potencialmente a 3.300 shp en el largo plazo, una vez que se finalizaran las mejoras adicionales. Keith Reid, gerente de marketing internacional de Rolls-Royce Turbomeca, señaló que el RM322 había sido diseñado originalmente con el crecimiento futuro en mente, y que los operadores habían estado poniendo un énfasis cada vez mayor en las capacidades de vuelo a altas temperaturas y en caliente, lo que requería que hubiera más potencia de motor disponible. [11] [12]
En junio de 1989, se creó otra empresa conjunta, MTU Turbomeca Rolls-Royce (MTR), como parte del marco creado en nombre de los gobiernos de Francia y Alemania Occidental para desarrollar un helicóptero de combate multifunción avanzado , el Eurocopter Tiger . Como responsable del desarrollo y la producción del motor MTR390 del Tiger , MTR fue designada como la empresa de gestión del programa responsable del motor, y su personal estaba compuesto conjuntamente por las empresas asociadas, Turbomeca, MTU Aero Engines de Alemania y Rolls-Royce de Gran Bretaña . [13] [14] A principios de 2000, la Oficina Federal Alemana de Tecnología y Adquisiciones de Defensa (BWB) y MTR firmaron un contrato de producción inicial; valorado en 430 millones de marcos alemanes y que comprendía 320 motores más repuestos, el contrato representaba la autorización para la producción del MTU390. [15] Los modelos posteriores del Tiger están equipados con modelos más potentes del motor MTU390 que los que se habían instalado en los ejemplos iniciales. [16] [17]
Durante 2013, un acuerdo entre Rolls-Royce y Turbomeca para comprar la participación de la primera en Rolls-Royce Turbomeca a cambio de alrededor de 293 millones de euros (381 millones de dólares), después de lo cual la responsabilidad de llevar a cabo todas las actividades relacionadas con el motor RTM322, incluida la fabricación y el mantenimiento/servicios, se transfirió a Turbomeca. [18] [19] En consecuencia, Rolls-Royce Turbomeca es ahora una subsidiaria de propiedad absoluta de Safran Helicopter Engines.
En 2010, las turbinas de Safran Helicopter Engines impulsaron helicópteros civiles, parapúblicos y de defensa para todos los fabricantes de helicópteros líderes (principalmente Eurocopter , pero también AgustaWestland , Sikorsky , Kamov , HAL y NHI).
Safran es el principal fabricante mundial de motores de turbina de gas para helicópteros civiles y militares. Diseña, produce, vende y ofrece soporte para una gama completa de motores de turbina para este mercado. Más de 18.000 motores Safran Helicopter ya propulsan helicópteros construidos por los principales fabricantes mundiales: Airbus Helicopters, AVIC, Sikorsky, Bell Helicopter, Finmeccanica Helicopters (anteriormente AgustaWestland), Denel, Russian Helicopters, HAL, Boeing, etc. En el sector militar, Safran propulsa el Tiger, el NH90, el Finmeccanica Helicopters A109 Power, el AW101 y muchos otros. 2.500 clientes utilizan helicópteros propulsados por Safran en 150 países. [1]
La mayoría de los motores Turbomeca llevan nombres de montañas de los Pirineos.
Safran ofrece varias familias principales de motores: Arrius y Arriel (hasta 1.000 caballos de fuerza en el eje), para helicópteros ligeros y medianos; TM333, Arrano y Ardiden (con potencias nominales de 1.000 a 2.000 SHP), para máquinas civiles y militares de entre 5 y 8 toneladas; Makila y RTM322 (más de 2.000 SHP), para helicópteros pesados. [1]
