Trump Shuttle, Inc. fue una aerolínea propiedad del empresario Donald Trump de 1989 a 1992. Los derechos de aterrizaje y algunos de los activos físicos necesarios para operar los vuelos de enlace eran originalmente parte de Eastern Air Lines y se conocían como Eastern Air Lines Shuttle . Operaba vuelos cada hora en aviones Boeing 727 desde el Aeropuerto LaGuardia en la ciudad de Nueva York hasta el Aeropuerto Internacional Logan de Boston en Boston, Massachusetts y el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington en Washington, DC , así como un servicio chárter a otros destinos. Su código de designación IATA era TB (posteriormente reasignado a Jetairfly, que se convirtió en TUI fly Belgium ). [1]
El lanzamiento formal de Trump en el negocio aéreo ocurrió en marzo de 1988 cuando adquirió tres helicópteros Sikorsky S-61 que pertenecían a Resorts International Airlines (RIA) utilizados para transportar a grandes apostadores al Resorts Casino Hotel en Atlantic City, Nueva Jersey . [2] Los tres helicópteros verdes y naranjas fueron repintados de negro y rojo y adornados con el logotipo de Trump Air. [3]
A finales de los años 1980, tanto Eastern Air Lines como Pan American World Airways operaban servicios de transporte aéreo en el noreste de los Estados Unidos , que eran muy rentables a pesar de que las dos aerolíneas, en su conjunto, no lo eran. [4] A medida que las perspectivas financieras de Eastern se volvieron más pesimistas a finales de los años 1980, la aerolínea comenzó a vender sus rutas y aeronaves. Organizó su rentable operación de transporte en una empresa separada, dirigida por Bruce Nobles, con la intención de venderla para recaudar efectivo.
El presidente de Eastern, Frank Lorenzo, se reunió con Donald Trump en una fiesta y, posteriormente, negoció la venta del transbordador a Trump por 365 millones de dólares, más del costo proyectado para iniciar una aerolínea similar, pero justificable si la aerolínea lograba una alta participación de mercado. [5] Por ese precio, Trump obtuvo una flota de 17 Boeing 727 , instalaciones de aterrizaje en cada una de las tres ciudades a las que volaba el transbordador y el derecho a poner su nombre en la compañía y sus aviones. [6] El transbordador había sido anteriormente una operación " sin lujos " para viajeros de negocios, pero Trump anunció que lo convertiría en una aerolínea de lujo. [7]
Después de llegar a un acuerdo con Trump en octubre de 1988, Eastern solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11. Muchos pasajeros cambiaron a la competidora Pan Am Shuttle , y la anteriormente rentable Eastern Shuttle comenzó a perder dinero. Trump intentó usar la situación para negociar un precio más bajo y adquirir aviones adicionales de Eastern. America West Airlines presentó una oferta competitiva más atractiva el 10 de mayo, pero fracasó porque no tenía financiación. La oferta de Trump fue aprobada por el tribunal de quiebras en mayo de 1989. [7] En junio de 1989 se completó el acuerdo, financiado a través de un préstamo de un sindicato de bancos liderado por Citibank . [8]
El nuevo Trump Shuttle se puso en marcha el 8 de junio de 1989 y, a finales de agosto, había recuperado una fuerte cuota de mercado del 40-50%. Trump presionó para convertir el nuevo transbordador en un servicio de lujo y un vehículo de marketing para el nombre Trump. Sus aviones fueron pintados de blanco y los interiores redecorados con características como chapa de madera de arce, cierres de cinturón de seguridad cromados y accesorios de baño de color dorado. La aerolínea también fue líder en la adopción de tecnologías avanzadas: introdujo algunos de los primeros quioscos de facturación de autoservicio para pasajeros, en coordinación con Kinetics , en su base de LaGuardia; y se asoció con LapStop, una empresa emergente que alquilaba ordenadores portátiles a los pasajeros. La aerolínea también fue una de las primeras en adoptar el sistema telefónico a bordo GTE Airfone . [5] [7] Los vuelos ofrecían comidas gratuitas, que incluían pollo y bistec en algunos vuelos, así como champán, cerveza y vino de cortesía. [9] Tanto Trump como Pan Am gastaron millones en campañas publicitarias en esta época en un intento de mantener fuertes posiciones competitivas. [4]
En agosto de 1989, un vuelo de Trump Shuttle que llegaba a Boston sufrió una falla en el tren de morro al aterrizar debido a errores de mantenimiento del personal de Eastern antes de la adquisición. [5] Trump voló personalmente en el siguiente vuelo de Trump Shuttle a Boston para manejar la reacción del público al incidente. [5]
La compañía nunca fue rentable. [6] El tráfico de pasajeros en el transbordador comenzó a disminuir en noviembre de 1989. A fines de 1989, el noreste de los Estados Unidos entró en una recesión económica que deprimió la demanda, mientras que la invasión iraquí de Kuwait en agosto de 1990 hizo que los precios del combustible para aviones se duplicaran. [5] Mientras que los costos de funcionamiento de la aerolínea aumentaron, muchos de los clientes corporativos que usaban el transbordador estaban recortando sus presupuestos de viaje. El negocio de casinos de Trump estaba encontrando simultáneamente serias dificultades, y Trump se vio obligado a ceder el control de varias participaciones comerciales a sus banqueros en junio de 1990 para evitar la quiebra personal. La aerolínea se quedó sin efectivo y dejó de pagar su deuda en septiembre de 1990. [7]
Trump Shuttle realizó algunas operaciones chárter en esta época para monetizar los aviones de repuesto del transbordador. En junio de 1990, la aerolínea llevó a Nelson Mandela en su gira de ocho ciudades de los Estados Unidos. [12] Durante la Guerra del Golfo de 1990-91, la aerolínea recibió un contrato gubernamental para transportar personal militar estadounidense entre las bases nacionales clave de Dover AFB , Charleston AFB , Travis AFB , McChord AFB y Kelly AFB .
Trump había garantizado personalmente 135 millones de dólares de la deuda del transbordador. Tras el impago, Citibank hizo arreglos para que Northwest Airlines asumiera el control del transbordador a cambio de aliviar la responsabilidad personal de Trump sobre su deuda, y se informó que todas las partes estaban cerca de un acuerdo en abril de 1991. [8] Delta Air Lines acordó comprar el Pan Am Shuttle de la competencia en julio, y Northwest anunció que su adquisición del Trump Shuttle se canceló en agosto, supuestamente debido a que los sindicatos del Trump Shuttle exigían paridad con los empleados de Northwest y Trump se negó a descontar el precio para reflejar esto. [7] USAir finalmente llegó a un acuerdo en diciembre de 1991 para tomar el control operativo del Trump Shuttle por hasta diez años, con una opción de compra después de cinco años. [13] Los banqueros involucrados en las negociaciones dijeron que Trump sería liberado de al menos 100 millones de dólares de su garantía, y posiblemente hasta 110 millones de dólares, dejándolo debiendo entre 25 y 35 millones de dólares en el cierre de su propiedad de la empresa. [13]
El 7 de abril de 1992, Trump Shuttle dejó de existir cuando se fusionó con una nueva corporación, Shuttle, Inc., que comenzó a operar como USAir Shuttle el 12 de abril de 1992. US Airways posteriormente compró el resto de Shuttle, Inc., el 19 de noviembre de 1997, y el servicio posteriormente operó bajo el nombre de US Airways Shuttle . Shuttle, Inc., permaneció como una subsidiaria de US Air Group hasta el 1 de julio de 2000, cuando se fusionó con US Airways. En octubre de 2015, US Airways se fusionó con American Airlines , momento en el que el transbordador se convirtió en American Airlines Shuttle . [14]
Trump Air operaba un servicio de helicóptero programado entre el Aeropuerto LaGuardia y el Helipuerto de Wall Street para proporcionar conexiones con los vuelos de Trump Shuttle en LaGuardia. [15]
Trump Air también operó entre la ciudad de Nueva York y el aeropuerto de East Hampton de 1989 a 1992, y entre el helipuerto de West 30th Street y el muelle Steeplechase en Atlantic City para dar servicio a los casinos de Trump. Utilizaba una combinación de helicópteros Sikorsky S-61 y Boeing Chinook . [2] [16] Se estableció el 22 de marzo de 1988, con tres helicópteros Sikorsky S-61, que podían transportar 24 pasajeros cada uno, con servicio entre el helipuerto de West 30th Street en Manhattan y Bader Field y el muelle Steeplechase en Atlantic City. [2] Las tarifas eran de $49 a $125, y el tiempo de viaje era de 48 minutos. [2] Uno de los helicópteros ya había estado operando durante aproximadamente un mes. [2] Trump había adquirido los helicópteros, que habían sido de Resorts International Air, como parte de su acuerdo de 1988 con Merv Griffin luego de que Griffin adquiriera Resorts International Inc. [2] [17] [18]
La flota de Trump Shuttle estaba compuesta por las siguientes aeronaves: [19]
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