El Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos (en las citas de casos , CAAF o USCAAF ) es un tribunal del Artículo I que ejerce jurisdicción de apelación mundial sobre los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en servicio activo y otras personas sujetas al Código Uniforme de Justicia Militar . El tribunal está compuesto por cinco jueces civiles designados por períodos de 15 años por el presidente de los Estados Unidos con el asesoramiento y consentimiento del Senado de los Estados Unidos . El tribunal revisa las decisiones de los tribunales de apelación intermedios de los servicios: el Tribunal de Apelaciones Penales del Ejército , el Tribunal de Apelaciones Penales de la Armada y el Cuerpo de Marines , el Tribunal de Apelaciones Penales de la Guardia Costera y el Tribunal de Apelaciones Penales de la Fuerza Aérea .
Los tribunales militares son procedimientos judiciales llevados a cabo por las fuerzas armadas. El Congreso Continental autorizó por primera vez el uso de tribunales militares en 1775. Desde la época de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos hasta mediados del siglo XX, los tribunales militares se regían por los Artículos de Guerra y los Artículos para el Gobierno de la Marina. La autoridad del Congreso para "elaborar normas para el gobierno y la reglamentación de las fuerzas terrestres y navales" está contenida en la Constitución de los Estados Unidos en el Artículo I, Sección 8.
Hasta 1920, las condenas de los tribunales militares eran revisadas por un comandante en el campo o por el presidente, dependiendo de la severidad de la sentencia o el rango del acusado. La ausencia de una revisión formal recibió una atención crítica durante la Primera Guerra Mundial , y el Ejército creó un proceso interno de revisión legal para un número limitado de casos. Después de la guerra, en la Ley del 4 de junio de 1920, el Congreso requirió que el Ejército estableciera juntas de revisión, compuestas por tres abogados, para considerar casos que involucraran muerte, despido de un oficial, una baja deshonrosa no suspendida o confinamiento en una penitenciaría, con excepciones limitadas. La legislación requirió además la revisión legal de otros casos en la Oficina del Juez Abogado General .
El sistema de justicia militar en virtud de los Artículos de Guerra y los Artículos para el Gobierno de la Marina recibió una atención significativa durante la Segunda Guerra Mundial y sus consecuencias inmediatas. Durante la guerra, en la que más de 16 millones de personas sirvieron en las fuerzas armadas estadounidenses, los servicios militares celebraron más de 1,7 millones de cortes marciales. Muchos de estos procedimientos se llevaron a cabo sin abogados que actuaran como presidentes o asesores. Los estudios realizados por los departamentos militares y el colegio de abogados civil [ ¿quién? ] identificaron una variedad de problemas en la administración de la justicia militar durante la guerra, incluida la posibilidad de una influencia indebida del mando.
En 1948, el Congreso promulgó importantes reformas a los Artículos de Guerra, incluida la creación de un Consejo Judicial de tres oficiales generales para considerar casos que involucraran sentencias de muerte, cadena perpetua o destitución de un oficial, así como casos remitidos al Consejo por una junta de revisión o el juez general. Durante el mismo período, el Congreso colocó los departamentos del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea bajo el recién creado Departamento de Defensa . El primer Secretario de Defensa , James Forrestal , creó un comité bajo la presidencia del Profesor Edmund Morgan para estudiar el potencial de unificar y revisar los dispares sistemas de justicia militar de los servicios bajo un solo código.
El comité recomendó un sistema unificado aplicable al Ejército , la Armada , la Fuerza Aérea , el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera . El comité también recomendó que abogados calificados actúen como oficiales presidentes y asesores legales, sujetos a excepciones limitadas. El comité propuso muchos otros cambios para mejorar los derechos de los militares en el contexto de las necesidades disciplinarias de las fuerzas armadas. Las recomendaciones incluyeron la creación de un tribunal de apelaciones civil independiente.
Las recomendaciones del comité, revisadas por el Congreso, se convirtieron en el Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ), promulgado el 5 de mayo de 1950. [1] Su nombre se cambió de consejo a Tribunal en la Cámara, por temor a que el consejo sonara demasiado parecido al consejo municipal. [2] El artículo 67 del UCMJ estableció el Tribunal de Apelaciones Militares como un tribunal civil de tres jueces. El informe del Comité de Servicios Armados de la Cámara que acompañaba a la legislación enfatizaba que el nuevo tribunal estaría "completamente alejado de toda influencia militar de persuasión". La legislación entró en vigencia el 31 de mayo de 1951. En 1968, el Congreso renombró al tribunal como Tribunal de Apelaciones Militares de los Estados Unidos. [3]
En 1989, el Congreso promulgó una legislación integral para mejorar la eficacia y la estabilidad del tribunal. [ vago ] La legislación aumentó el número de miembros del tribunal a cinco jueces, en consonancia con las Normas para la organización de los tribunales de la Asociación Estadounidense de Abogados . En 1994, el Congreso le dio al tribunal su denominación actual, Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para las Fuerzas Armadas. [4]
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Los tribunales militares se llevan a cabo de conformidad con el Código Uniforme de Justicia Marcial ( 10 USC §§ 801–946, UCMJ art. 1–146) y el Manual para Tribunales Militares . Si el juicio resulta en una condena, el caso es revisado por la autoridad convocante (la persona que remitió el caso para juicio por tribunal militar). La autoridad convocante puede aprobar la condena del tribunal militar, pero también tiene la discreción de atenuar las conclusiones y la sentencia. [5]
Además de la revisión por parte de la autoridad convocante, los casos de los tribunales militares pueden ser apelados ante dos niveles adicionales de revisión judicial: los Tribunales de Apelaciones Penales y el Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas.
Si la sentencia, aprobada por la autoridad convocante, incluye la muerte, una baja por mala conducta, una baja deshonrosa, la destitución de un oficial o un confinamiento de un año o más, el caso es revisado por un tribunal intermedio. Hay cuatro tribunales de este tipo: el Tribunal de Apelaciones Penales del Ejército, el Tribunal de Apelaciones Penales de la Armada y el Cuerpo de Marines, el Tribunal de Apelaciones Penales de la Fuerza Aérea y el Tribunal de Apelaciones Penales de la Guardia Costera. Los Tribunales de Apelaciones Penales revisan los casos en busca de errores legales, suficiencia fáctica y adecuación de la sentencia. Todos los demás casos están sujetos a revisión por parte de los abogados defensores de conformidad con las normas emitidas por cada servicio. Después de dicha revisión, el Abogado General puede remitir un caso al Tribunal de Apelaciones Penales correspondiente. Los Tribunales de Apelaciones Penales también tienen jurisdicción en virtud del artículo 62 del UCMJ para considerar las apelaciones de los Estados Unidos de ciertas resoluciones judiciales durante el juicio. La revisión en virtud del artículo 62 se limita a cuestiones que involucran supuestos errores legales. [5]
El estatuto jurisdiccional principal del Tribunal es el Artículo 67(a) del UCMJ, que establece:
De conformidad con el artículo 67(c), la revisión del Tribunal se limita a cuestiones de derecho. Los Tribunales de Apelaciones Penales y el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para las Fuerzas Armadas también tienen jurisdicción para considerar peticiones de medidas extraordinarias en virtud de la Ley de Todos los Mandatos ( 28 USC § 1651). [5]
Los casos en la lista del tribunal abordan una amplia gama de cuestiones legales, incluyendo derecho constitucional , derecho penal , evidencia , procedimiento penal , ética , derecho administrativo y derecho de seguridad nacional . Los casos ante el tribunal solo pueden ser revisados mediante una petición de revisión concedida (que ocurre en el 10 por ciento de los casos), por certificado de un Juez Abogado General de servicio individual, una sentencia de muerte , una petición de alivio extraordinario o una petición de apelación por orden judicial. Las estadísticas muestran que el tribunal revisa aproximadamente el 10 por ciento de todas las condenas de la corte marcial . En el año que terminó el 1 de septiembre de 2009, el tribunal tuvo 1.002 presentaciones acumuladas y resolvió 1.033 casos. De estos 1.033 casos, 46 fueron resueltos mediante opiniones firmadas o per curiam y 987 fueron mediante memorando u orden. [6] (En comparación, la Corte Suprema de los EE. UU. emitió 92 opiniones firmadas en 2009. [7] )
La Corte Suprema de los Estados Unidos tiene discreción bajo el 28 USC § 1259 para revisar casos bajo el UCMJ mediante un recurso de certiorari donde la CAAF ha llevado a cabo una revisión obligatoria (pena de muerte y casos certificados), ha otorgado una revisión discrecional de una petición o ha otorgado un alivio de otra manera. [8] Si la CAAF rechaza una petición de revisión o una apelación mediante un recurso de amparo, la consideración por parte de la Corte Suprema solo se puede obtener a través de una revisión colateral (por ejemplo, un recurso de habeas corpus ). [5] Desde 2007, se han presentado varios proyectos de ley en el Congreso para ampliar la accesibilidad de la Corte Suprema a los miembros del servicio.
El formato de citación del Libro Azul para la CAAF se proporciona en la Tabla T.1 (CAAF), anteriormente Tribunal de Apelaciones Militares de los Estados Unidos (CMA), de The Bluebook: A Uniform System of Citation (Columbia Law Review Ass'n et al. eds, 18.ª ed., 2005). Los relatores oficiales son Decisions of the United States Court of Military Appeals (CMA) (1951-75), Court Martial Reports (CMR) (1951-75) y Military Justice Reporter (MJ) de West (1975-presente).
Desde el 31 de octubre de 1952, el Tribunal se encuentra en Judiciary Square en Washington, DC El Tribunal de Apelaciones Militares de los Estados Unidos , incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , se erigió en 1910 y anteriormente era la sede del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia . El edificio fue diseñado por Elliott Woods . [9]
El tribunal está formado por cinco jueces, que son nominados por el presidente de los Estados Unidos y confirmados por el Senado de los Estados Unidos . Los jueces cumplen mandatos de quince años. Después de su mandato, deben ser reelegidos o retirarse del tribunal. Cuando se lleva a cabo una audiencia, los cinco jueces forman un panel.
El artículo 142 del Código Uniforme de Justicia Militar dispone que no se podrán nombrar más de tres jueces de un mismo partido político para el tribunal, lo que es una disposición común para los tribunales y organismos administrativos del Artículo I, pero a diferencia de los tribunales federales del Artículo III. Para subrayar la naturaleza civil del Tribunal, el estatuto dispone que una persona no puede ser nombrada juez del Tribunal dentro de los siete años posteriores a su retiro del servicio activo como oficial comisionado de un componente regular de una fuerza armada.
Los jueces se reúnen regularmente en conferencia para discutir casos recientemente discutidos. Como es costumbre, hay un debate completo de cada caso seguido de una votación tentativa. Si el juez presidente está en la mayoría, el juez presidente asigna la responsabilidad de redactar una opinión a un juez de la mayoría. Si el juez presidente no está en la mayoría, el juez de mayor antigüedad de la mayoría asigna el caso. Una vez redactada una opinión, se distribuye a todos los jueces, quienes tienen la oportunidad de coincidir, comentar o presentar una opinión separada. Después de que los jueces han tenido la oportunidad de expresar sus puntos de vista por escrito, la opinión se da a conocer a las partes y al público. [10]
A partir del 3 de enero de 2023 [update]:
El cargo de presidente del tribunal se rota entre los jueces y el de mayor antigüedad que no haya sido presidente del tribunal anteriormente ocupa el cargo. El presidente del tribunal ocupa ese cargo durante cinco años, a menos que su mandato expire antes. Antes de 1992, el presidente del tribunal era designado por el presidente de entre los jueces en funciones.
Los jueces que se retiran del tribunal al final de su mandato son elegibles para servir como jueces superiores, quienes pueden ser llamados a servir en el tribunal en casos de vacante, recusación u otra incapacidad de un juez actual para servir. [11]
Cada Fiscal General del Servicio ha establecido divisiones de apelación independientes para representar al gobierno y a la defensa ante los Tribunales de Apelaciones Penales del Servicio, el Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y la Corte Suprema de los Estados Unidos, independientemente de la indigencia. Un miembro del servicio cuyo caso sea elegible para revisión tiene derecho a representación gratuita por parte de un abogado proporcionado por el gobierno, y también puede ser representado por un abogado civil proporcionado por cuenta propia del miembro del servicio. [10]
Cuando el tribunal concede la revisión, y en los casos que implican una revisión obligatoria, se notifica a las partes los requisitos de presentación de alegatos conforme a las reglas del tribunal. En la mayoría de los casos, se programa la presentación de alegatos orales después de la presentación de los alegatos, pero el tribunal decide varios casos sin alegatos orales. El tribunal notifica a las partes y a los abogados la fecha de la presentación de alegatos orales, y el cronograma de la presentación de alegatos orales se publica en el sitio web del tribunal. En un caso típico, cada abogado tiene 30 minutos para presentar alegatos, en nombre de su cliente, ante el tribunal. A diferencia de la mayoría de las jurisdicciones penales civiles en los Estados Unidos, el ejército no exige que un acusado demuestre su incapacidad para pagar para recibir un abogado defensor a expensas del gobierno. [10]
Los abogados que comparezcan ante el tribunal deben estar admitidos en el Colegio de Abogados del Tribunal u obtener permiso del tribunal para comparecer en un caso específico. Se puede obtener una solicitud de membresía en el Colegio de Abogados del tribunal en el sitio web del Tribunal, www.armfor.uscourts.gov, o escribiendo al Secretario del Tribunal. Más de 33.000 abogados han sido admitidos para ejercer desde que se estableció el Tribunal en 1951. [10]
La mayoría de los alegatos orales del tribunal se llevan a cabo en su palacio de justicia en Washington, DC. En ocasiones, como parte del programa de extensión judicial del tribunal, el Tribunal llevará a cabo alegatos en facultades de derecho, bases militares y otras instalaciones públicas. Esta práctica, conocida como Project Outreach, fue desarrollada principalmente por el juez principal Robinson O. Everett como parte de un programa de concienciación pública para demostrar el funcionamiento de un tribunal federal de apelaciones y el sistema de justicia penal militar. Everett presidió una expansión del papel de cara al público del Tribunal durante su asociación con el Tribunal, incluida la recepción de llamadas telefónicas en vivo de los espectadores de C-SPAN en un programa de televisión el 14 de julio de 1989. [10]