El Lockheed TriStar es un avión cisterna y de transporte de reabastecimiento en vuelo retirado , que anteriormente estuvo en servicio en la Real Fuerza Aérea (RAF). Todas las estructuras de los aviones eran aviones de pasajeros civiles Lockheed L-1011-500 TriStar reconvertidos , anteriormente operados por British Airways y Pan American World Airways , y entraron en servicio en la RAF en 1984.
Los aviones TriStar se adquirieron tras la Guerra de las Malvinas , tras identificarse la necesidad de realizar operaciones adicionales de reabastecimiento en vuelo (AAR). De los nueve que estaban en servicio, dos se convirtieron en aviones cisterna (K1) con espacio para pasajeros y también espacio limitado para la carga a popa de la cubierta principal; tres no se convirtieron en aviones de transporte para uso exclusivo de cisterna (C2); y los cuatro restantes convertidos (KC1) podían utilizarse para cualquiera de las dos funciones. Los TriStar formaron la flota de reabastecimiento en vuelo de la RAF hasta que fueron reemplazados por el Airbus A330 MRTT en el marco del programa Future Strategic Tanker Aircraft (FSTA). La flota TriStar de la RAF se retiró en 2014.
Los TriStars de la RAF fueron operados por el Escuadrón n.º 216 y tenían su base en la RAF Brize Norton en Oxfordshire , Inglaterra. El Escuadrón n.º 216 se disolvió oficialmente el 20 de marzo de 2014 y realizó sus últimas misiones con el TriStar el 24 de marzo de 2014. [1] Tres aviones fueron desguazados en 2014 para obtener piezas de repuesto poco después de su retiro. Los seis aviones restantes fueron trasladados y almacenados en el aeródromo de Bruntingthorpe , tras haber sido adquiridos por AGD Systems Corp en previsión de una venta posterior. Los aviones estaban siendo mantenidos por GJD Systems hasta que estaban en condiciones de volar completamente, sin embargo, desde entonces han sido desguazados.
La Real Fuerza Aérea operó nueve L-1011-500 TriStars; seis ex- British Airways y tres ex- Pan Am . [2] Los TriStars fueron comprados inmediatamente después de la Guerra de las Malvinas en 1982 para reforzar la capacidad de largo alcance de la RAF en los roles de transporte y cisterna, ya que las demandas de reabastecimiento de las fuerzas de apoyo de Hércules estacionadas en las Malvinas estaban agotando rápidamente la vida útil de los aviones cisterna Handley Page Victor de la RAF . Se elaboró un requisito para al menos cuatro aviones cisterna/transporte de fuselaje ancho . Al mismo tiempo, British Airways deseaba deshacerse de su avión Lockheed L-1011-500, por lo que presentó una oferta conjunta con Marshall Aerospace de Cambridge para suministrar seis TriStars. [3] El pedido inicial de los ex-British Airways TriStars se realizó el 14 de diciembre de 1982; Los tres aviones ex-Pan Am fueron adquiridos en 1984. [4] Todos los aviones TriStar fueron operados por el Escuadrón No. 216 , con base en RAF Brize Norton .
Marshall Aerospace realizó la conversión de los TriStars en sus instalaciones con sede en el aeropuerto de Cambridge . [2] Dos de los aviones eran aviones de pasajeros/cisterna designados TriStar K1 . Otros cuatro podían operar como cisternas o aviones de pasajeros/carga, estos eran TriStar KC1 . Tres eran aviones de pasajeros puros; dos TriStar C2 y el solitario TriStar C2A . El C2A se diferenciaba de los C2 en que tenía cierta aviónica militar y un nuevo interior. [2]
Los TriStars de la RAF fueron objeto de actualizaciones progresivas a lo largo de su vida útil, incluida la instalación de blindaje en la cubierta de vuelo y contramedidas direccionales infrarrojas para protegerse contra el fuego terrestre durante los vuelos sobre Irak. Los aviones debían estar equipados con una cabina actualizada, pero esto se abandonó debido a la próxima fecha de fuera de servicio. [5]
Se esperaba que el TriStar permaneciera en servicio con la RAF hasta finales de la década de 2010, cuando estaba previsto que fuera reemplazado por el Airbus A330 MRTT en el marco del programa Future Strategic Tanker Aircraft (FSTA). Sin embargo, la fecha se adelantó a 2014 en el marco de la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad de 2010. El consorcio AirTanker , liderado por EADS , ganó el contrato FSTA en enero de 2004. Durante las dudas sobre el programa FSTA, Marshall Aerospace ofreció comprar y convertir algunos de los numerosos TriStar comerciales excedentes en aviones cisterna, pero la propuesta fue rechazada. [6]
El primer TriStar de British Airways adquirido por la RAF fue el G-BFCB el 2 de noviembre de 1982, aunque fue arrendado a British Airways el 29 de marzo de 1983 hasta noviembre, para finalmente ser sometido a una conversión en 1986. [7] El L-1011-500 convertido inicial que se entregó a la Real Fuerza Aérea fue el TriStar KC1 ZD953 (ex-G-BFCF) el 24 de marzo de 1986, cuando fue entregado en el aeropuerto de Cambridge por Sir Arthur Marshall . [8] El avión fue aceptado por el Mariscal Jefe del Aire Sir Joseph Gilbert , y el ZD953 se convirtió en el primer TriStar del Escuadrón N.º 216, que fue reactivado el 1 de noviembre de 1984. [9] [10]
El TriStar estuvo en servicio activo durante muchos conflictos; el primero fue la Guerra del Golfo de 1991 como parte de la Operación Granby . [11] El 6 de enero de 1991, un solo TriStar K1 con dos tripulaciones fue desplegado en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid , cerca de Riad en Arabia Saudita , en su función como avión cisterna. [12] [13] Dos TriStar K1 (ZD949 y ZD951) durante el despliegue fueron repintados con un camuflaje desértico rosado, lo que les valió los apodos de 'Pinky' y 'Perky' . [14] [15] Al final del despliegue en marzo, los TriStar K1 habían acumulado más de 430 horas de vuelo después de volar más de 90 misiones de reabastecimiento de combustible aire-aire y transferir 3.100.000 kilogramos (6.800.000 libras) de combustible a los aviones receptores. [16] El resto de la flota se utilizó para el transporte entre el Golfo Pérsico y el Reino Unido. [12]
Tras el estallido de la guerra de Bosnia en abril de 1992, las Naciones Unidas aprobaron la Resolución 781 el 9 de octubre, prohibiendo los vuelos militares sobre Bosnia y Herzegovina . Una resolución posterior ( 816 ) fue aprobada el 31 de marzo de 1993 prohibiendo todos los vuelos no autorizados. El 12 de abril, la OTAN comenzó la Operación Deny Flight para hacer cumplir la Resolución 816, bajo la cual dos TriStars del Escuadrón No. 216 fueron desplegados en Italia para proporcionar AAR para los cazas que realizaban la vigilancia de ese espacio aéreo. [13] [16] Después de que la situación se intensificara en la Guerra de Kosovo de 1999 , tres TriStars fueron desplegados una vez más en Italia bajo la Operación Engadine para apoyar a los aviones de la OTAN. [10] Durante la Operación ENGADINE, cinco TriStars operaron en el teatro de operaciones y suministraron 13.500.000 libras (6.100.000 kilogramos) de combustible a 1.580 aviones receptores en 230 misiones. [16]
Los TriStars se unieron a los Vickers VC10 en el rol de reabastecimiento de combustible aire-aire para la Operación Veritas ( Afganistán ), durante la cual proporcionaron reabastecimiento de combustible aéreo para aeronaves de la Armada de los Estados Unidos .
En 2003, la RAF desplegó TriStars en Bahréin como parte de la Operación Telic . [13]
En octubre de 2006, Marshall Aerospace recibió un contrato de 22 millones de libras para modernizar el TriStar bajo el nombre de proyecto de 'Requerimientos Militares Mínimos' (MMR). [17] A principios de 2007, el TriStar K1 ZD949 llegó al aeropuerto de Cambridge para someterse a numerosas mejoras, incluida una cabina de cristal . Sin embargo, debido a la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad de 2010 , estas mejoras se detuvieron y el ZD949 se dejó en el aeropuerto de Cambridge para ser utilizado como repuestos. [18] [7]
Los aviones de reabastecimiento en vuelo TriStar apoyaron los ataques aéreos británicos sobre Libia del 19 al 20 de marzo de 2011 en el marco de la Operación Ellamy como parte de las operaciones de la coalición para hacer cumplir la Resolución 1973 de las Naciones Unidas . [19]
En agosto de 2013, un TriStar del Escuadrón No. 216 fue destacado para proporcionar apoyo AAR como parte del Vuelo No. 1312 en la RAF Mount Pleasant debido al próximo retiro del Vickers VC10 del servicio de la RAF. [20] El TriStar fue reemplazado en esta función en febrero de 2014 por un Airbus Voyager KC3 . [21]
El escuadrón n.° 216 se disolvió en la RAF Brize Norton el 20 de marzo de 2014. [22] La última salida de un RAF TriStar se realizó el 24 de marzo por ZD948 y ZD950 que reabastecieron cuatro Eurofighter Typhoon y un solo Panavia Tornado GR4 , el ZD950 regresó a la base, mientras que el ZD948 realizó sobrevuelos sobre Cambridge y Derby antes de regresar a la RAF Brize Norton por última vez. [18]
Tras su retirada del servicio, seis TriStars realizaron sus últimos vuelos al aeródromo de Bruntingthorpe en Leicestershire , mientras que los tres restantes fueron desguazados. El ZD949 fue el primero en ser desguazado el 27 de mayo de 2014 en el aeropuerto de Cambridge, habiendo volado por última vez en noviembre de 2010 tras el abandono de las actualizaciones del MMR. [7] [18] A este le siguió el ZE706 en junio, que también estaba en el aeropuerto de Cambridge como fuselaje de repuesto, [7] El ZD952 fue desguazado en el aeropuerto de Cotswold el 9 de septiembre de 2014 tras haber llegado allí en febrero. [18] [23] [24]
En 2017, Tempus Applied Solutions, una empresa aeroespacial con sede en los Estados Unidos, adquirió los seis TriStars ex-RAF restantes para su uso posterior. Cuatro de los fuselajes adquiridos eran conversiones de AAR, y los otros dos eran versiones puramente de carga. La intención de la empresa era restaurar tres de los aviones cisterna AAR para que prestaran servicio en esa función, proporcionando capacidad adicional de reabastecimiento aéreo de sonda y de frenado a la Armada de los Estados Unidos y a las naciones de la OTAN que utilizan ese método en particular. Los tres fuselajes restantes se utilizarían como fuentes de repuestos. [25] En agosto de 2020, se informó que el acuerdo había fracasado. [26]
Datos del Directorio Internacional de Aeronaves Militares, [2] página RAF TriStar [27] Airliners.net [28]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
GJD no es ajeno a los antiguos aviones de la RAF, ya que participó en un acuerdo para transferir antiguos Tristar de la RAF a los EE. UU., aunque el acuerdo finalmente fracasó.
