El Aeropuerto de Cotswold ( IATA : GBA , OACI : EGBP ) (anteriormente Kemble Airfield ) es un aeropuerto privado de aviación general , cerca del pueblo de Kemble en Gloucestershire, Inglaterra. Ubicada a 4,5 NM (8,3 km; 5,2 millas) al suroeste de Cirencester , fue construida como una estación de la Royal Air Force (RAF) y era conocida como RAF Kemble . El equipo de acrobacia aérea Red Arrows estuvo allí hasta 1983. Desde el año 2000 se utiliza para el almacenamiento y reciclaje de aviones de pasajeros retirados, así como para escuelas de vuelo, clubes e industrias.
El aeropuerto de Cotswold está libre de espacio aéreo controlado, lo que permite el libre movimiento de aviones de entrenamiento. Tiene una ubicación central entre Cheltenham , Gloucester y Swindon . La estación de tren más cercana está en Kemble .
Los trabajos de construcción de RAF Kemble comenzaron en 1936, y la primera unidad operativa que llegó a la estación fue la Unidad de Mantenimiento No. 5 el 22 de junio de 1938. En 1940, el Service Ferry Pool No. 4 se trasladó a la estación desde Cardiff, y Kemble se convirtió en uno. de las principales bases para las operaciones de transporte de aviones del Air Transport Auxiliary en esta región de las Islas Británicas. Casi al mismo tiempo, Kemble también era el hogar de la Unidad de Preparación de Aeronaves en el Extranjero (OAPU) número uno. [2]
Desde 1966 hasta 1983, Kemble albergó a los Red Arrows , el equipo de exhibición acrobática de la RAF, que operaba Folland Gnats y BAe Hawks . [3] Después de que los Red Arrows se trasladaron a RAF Scampton , la estación fue utilizada por la Fuerza Aérea de EE. UU. como instalación de mantenimiento, inicialmente para los aviones Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II , seguidos por los Northrop F-5 y los McDonnell Douglas F-15 Eagles. , Lockheed C-130 Hercules y Boeing KC-135 Stratotankers . [2]
Tras el final de la Guerra Fría , la Fuerza Aérea de EE. UU. abandonó la estación y fue devuelta al Ministerio de Defensa (MoD) el 31 de marzo de 1992, deteniéndose las operaciones del aeródromo. La Royal Air Force se retiró el 31 de julio de 1992. El ejército británico utilizó el sitio para almacenar vehículos y equipos excedentes. [4]
Inicialmente, el Ministerio de Defensa arrendó edificios en la antigua estación antes de vender el sitio a Ronan Harvey, un empresario local, en marzo de 2001. [2] A partir de 2023 [actualizar], Harvey conserva la propiedad a través de su empresa Cotswold Airport Holding Co Limited, y su hija Suzannah Harvey es director de dos subsidiarias, Kemble Airfield Estates Limited y Kemble Air Services Limited. [5] En 2021, fue descrita como directora ejecutiva del aeropuerto. [6] [7]
Hubo una amenaza de cierre debido a un error que cometió el consejo del distrito de Cotswold en relación con el permiso de planificación cuando fue vendido por el Ministerio de Defensa. [ cita necesaria ] Sin embargo, este ya no es el caso y el estado de planificación del aeródromo se ha cambiado al de aeropuerto. En julio de 2007, el ayuntamiento volvió a amenazar el aeródromo después de que los residentes locales presentaran quejas por contaminación acústica. [ cita necesaria ]
En junio de 2008, la amenaza de cierre disminuyó después de que el Consejo del Distrito de Cotswold permitiera que continuaran los vuelos, pero en septiembre de 2008, el Consejo del Distrito de North Wiltshire intentó revocar esta decisión en el Tribunal Superior porque dijo que la decisión original era errónea. [ necesita actualización ]
En agosto de 2009, el aeropuerto obtuvo el CLEUD (Certificado de Uso Legal) como aeropuerto comercial, por lo que su futuro como aeropuerto estaba asegurado y se podía desarrollar con ese fin. Resource Group (anteriormente Lufthansa Resource Technical Training) trasladó sus instalaciones de capacitación básica aprobadas por EASA Parte 147 al aeropuerto de Cotswold con una instalación especialmente diseñada que se inauguró en la primavera de 2010. [ cita necesaria ] Esto también tuvo el efecto de generar numerosos puestos de trabajo en el área local. como el apoyo a la infraestructura local, como tiendas y hoteles. Allí trabajan alrededor de 50 estudiantes de ingeniería durante todo el año.
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El sitio pasó a llamarse Aeropuerto de Cotswold en 2009, [ cita necesaria ] habiendo operado anteriormente como Aeropuerto de Kemble o Aeródromo de Kemble.
El aeropuerto cuenta con Licencia Ordinaria CAA (Número P863), que permite vuelos para transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo según lo autorice el licenciatario (Kemble Air Services Limited). El aeródromo dispone de una pista asfaltada que acoge aviones de gran tamaño como el Boeing 747 . [8]
El aeródromo de Aston Down se encuentra a 4,8 km (3 millas) al noroeste. Anteriormente perteneció a la RAF, pero ahora el Cotswold Gliding Club lo utiliza para planear .
El aeropuerto alberga Chevron Aircraft Maintenance, [9] una instalación de mantenimiento de aeronaves aprobada por EASA parte 145 que tiene su sede en el aeropuerto desde enero de 2004 y realiza mantenimiento, almacenamiento y desmantelamiento de aeronaves.
También es la base de operaciones de Air Salvage International [10] , que se describe a sí misma como la empresa líder en desmantelamiento de aviones de Europa. [11] Air Salvage se mudó de Alton, Hampshire a finales de 2009 al aeropuerto de Cotswold, estableciendo su base en el Hangar J1. Durante 2010, la compañía ocupó más de 130.000 pies cuadrados (12.000 m 2 ) de espacio de hangar que anteriormente utilizaban Aeronautic y Delta Jets, y ha crecido sustancialmente a partir de entonces. En 2017, el aeropuerto fue descrito como "el principal lugar de reciclaje de aviones de pasajeros de Europa". [12]
Entre 1996 y 2012, los hangares del aeropuerto albergaron las exposiciones de la Bristol Aero Collection .
El aeropuerto también se ha utilizado para pruebas en línea recta de Fórmula Uno , [13] y tiene una de las pistas de carreras para coches radiocontrolados más grandes del Reino Unido.
Cuando el aeropuerto era utilizado por la RAF, tenía dos pistas de superficie dura (13/31 y 08/26). Sin embargo, la pista norte-sur ha sido cerrada y, a partir de 2017, [actualizar]se utiliza como calle de rodaje y estacionamiento de aeronaves. [12]
En 2015 se presentó una propuesta para construir una "aldea sostenible" con tiendas e instalaciones de ocio en el sitio de 420 acres (170 ha) [14], pero no llegó a buen término. A partir de 2018 [actualizar], el director del aeropuerto recientemente nombrado, Christian Ackroyd (ex coronel y piloto del ejército) manifestó su intención de aumentar y diversificar el negocio de la aviación. Esto incluyó planes para nuevos hangares, un nuevo enfoque GNSS (GPS) para permitir un mayor uso de aviones corporativos y una organización de mantenimiento Parte 145 con sede en el aeropuerto. [15] Varios edificios en el sitio se comercializan como Cotswold Business Park, un parque empresarial de uso mixto . [dieciséis]
El 26 de octubre de 2020, el aeropuerto fue anunciado como el lugar de preservación del G-CIVB, un Boeing 747-400 anteriormente operado por British Airways con una librea de retrojet que representa el esquema Negus & Negus utilizado por BA durante las décadas de 1970 y 1980 . donde servirá como lugar para eventos, lugar de conferencias y estructura de avión educativa. [18] [19] Este avión fue comprado por una libra. [20]
El aeropuerto se ha utilizado como lugar de rodaje de varios programas y series de televisión, entre ellos: Top Gear , Casualty , Ultimate Force , Car of the Year Show , Wheeler Dealers , Classic Car Club , Alex Rider , Drop the Celebrity y Fifth Gear. . [21]
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