Bangkok tiene 9,7 millones de automóviles y motocicletas, una cifra que, según el gobierno, es ocho veces superior a la que pueden acoger las carreteras existentes. [2] Y esas cifras aumentan a razón de 700 automóviles y 400 motocicletas adicionales cada día. [3] La carretera Charoen Krung , la primera carretera construida con técnicas occidentales, se completó en 1864. Desde entonces, la red de carreteras se ha ampliado para dar cabida a las necesidades de la creciente ciudad. Además de las carreteras, Bangkok cuenta con otros sistemas de transporte. Los canales y transbordadores de Bangkok sirvieron históricamente como un importante modo de transporte, pero desde hace mucho tiempo han sido eclipsados por el tráfico terrestre. Una compleja red de autopistas elevadas y autopistas de peaje ayuda a llevar el tráfico hacia y desde el centro de la ciudad, pero el rápido crecimiento de Bangkok ha puesto una gran presión sobre la infraestructura. A finales de la década de 1970, Bangkok se hizo conocida como "la ciudad del desastre del tráfico". [4] : 33 Aunque el transporte ferroviario se introdujo en 1893 y los tranvías eléctricos prestaron servicio en la ciudad desde 1894 hasta 1968, recién en 1999 comenzó a funcionar el primer sistema de tránsito rápido de Bangkok . Los sistemas de transporte público más antiguos incluyen una extensa red de autobuses y servicios de barco que aún funcionan en el Chao Phraya y dos canales. Los taxis aparecen en forma de automóviles, motocicletas y tuk-tuks .
Bangkok está conectada con el resto del país a través de las redes nacionales de carreteras y ferrocarriles , así como por vuelos nacionales desde y hacia los dos aeropuertos internacionales de la ciudad. Su centenario transporte marítimo de mercancías todavía se realiza a través del puerto de Khlong Toei.
La Administración Metropolitana de Bangkok (BMA) es en gran medida responsable de supervisar la construcción y el mantenimiento de la red vial y los sistemas de transporte a través de su Departamento de Obras Públicas y el Departamento de Tráfico y Transporte. Sin embargo, muchos organismos gubernamentales independientes también están a cargo de los sistemas individuales, y gran parte de la planificación y financiación de políticas relacionadas con el transporte corre a cargo del gobierno nacional.
Durante muchos años, los políticos se han comprometido a mejorar la congestión vial de Bangkok. En 1995, el primer ministro Thaksin Shinawatra se comprometió a aliviar los problemas de tráfico en un plazo de seis meses. [5] En agosto de 2018, el primer ministro Prayut Chan-o-cha ordenó a la policía que aliviara la congestión vial en un plazo de tres meses mediante el uso de sistemas integrados de control del tráfico. Amenazó con tomar medidas disciplinarias contra cualquier comisaría que fuera considerada negligente en sus funciones de control del tráfico. [6] [7] En 2022, el gobernador entrante de Bangkok, Chadchart Sittipunt, se propuso aliviar la congestión "en el plazo de un año". [8]
En octubre de 2024, el Ministro de Transporte Suriya Juangroongruangkit anunció planes para aplicar un precio de congestión en Bangkok , que cobraría entre 40 y 50 baht a los conductores en las calles del centro de Bangkok para subsidiar las tarifas de 20 baht de los trenes eléctricos en el Gran Bangkok . [9] El gobernador Sittipunt anunció su apoyo a los planes. [10]
El transporte por carretera es el principal modo de transporte en Bangkok. Debido al desarrollo orgánico de la ciudad, sus calles no siguen una estructura de cuadrícula organizada. Cuarenta y ocho carreteras principales unen las diferentes áreas de la ciudad, ramificándose en calles y carriles más pequeños ( soi ) que dan servicio a los barrios locales. Once puentes sobre el Chao Phraya unen los dos lados de la ciudad, mientras que la carretera de circunvalación interior Ratchadaphisek rodea el centro de la ciudad. Varias carreteras que unen Bangkok con las provincias vecinas y más lejanas están designadas como carreteras nacionales, incluidas las rutas principales Phahonyothin (ruta 1), Sukhumvit (ruta 3) y Phetkasem (ruta 4). La carretera de circunvalación exterior, Kanchanaphisek ( ruta 9 de la autopista ), atraviesa los suburbios de Bangkok, uniéndose con Nonthaburi, Pathum Thani y Samut Prakan, mientras que la autopista Bangkok- Chonburi (ruta 7) se dirige a la provincia de la costa este , pasando por el aeropuerto de Suvarnabhumi en el camino.
El rápido crecimiento de Bangkok en la década de 1980 dio lugar a fuertes aumentos en la propiedad de vehículos y la demanda de tráfico, que han continuado desde entonces: en 2006 había 3.943.211 vehículos en uso en Bangkok, de los cuales el 37,6 por ciento eran automóviles privados y el 32,9 por ciento, motocicletas. [11] Estos aumentos, frente a la limitada capacidad de transporte, se expresaron como una grave congestión de tráfico evidente a principios de la década de 1990. La magnitud del problema es tal que la Policía de Tráfico tailandesa tiene una unidad de oficiales capacitados en obstetricia básica para ayudar en los partos que no llegan al hospital a tiempo. [12] Si bien la limitada superficie vial de Bangkok (ocho por ciento, en comparación con el 20-30 por ciento en la mayoría de las ciudades occidentales) a menudo se cita como una de las principales causas de sus atascos de tráfico, otros factores, incluida la alta tasa de propiedad de vehículos en relación con el nivel de ingresos, los sistemas de transporte público inadecuados y la falta de gestión de la demanda de transporte , también juegan un papel. [13] En 2015, se registraron alrededor de nueve millones de vehículos en Bangkok y las provincias circundantes, pero el sistema vial existente puede acomodar solo 1,5 millones de vehículos. El resultado son atascos de tráfico que desperdician alrededor de 97 millones de baht de combustible por día en promedio, o alrededor de 35 mil millones de baht al año. [14] Los esfuerzos para aliviar el problema han incluido la construcción de desvíos en las intersecciones y un amplio sistema de autopistas elevadas (incluido el sistema de autopistas y la autopista de peaje Don Mueang ), así como la creación de varios nuevos sistemas de tránsito rápido. Sin embargo, estas acciones no han tenido éxito en la mejora de las condiciones generales del tráfico de la ciudad.
El tráfico es una de las fuentes de contaminación del aire en Bangkok, que alcanzó niveles graves en la década de 1990. Los esfuerzos por mejorar la calidad del aire, entre otras cosas mejorando la calidad del combustible y haciendo cumplir las normas de emisión, han tenido algún efecto: los niveles de partículas atmosféricas cayeron de 81 microgramos por metro cúbico en 1997 a 43 en 2007. [15]
Aunque la BMA ha creado treinta carriles bici señalizados a lo largo de varias carreteras que suman un total de 230 kilómetros (140 millas), [16] el uso de la bicicleta sigue siendo en gran medida poco práctico, especialmente en el centro de la ciudad. La mayoría de estos carriles bici comparten la acera con los peatones. El mal mantenimiento de la superficie, la invasión de vendedores ambulantes, el clima tropical y un entorno hostil para ciclistas y peatones hacen que la bicicleta y la caminata sean métodos impopulares para desplazarse en Bangkok.
En un esfuerzo por reducir el impacto de los convoyes VIP en las calles ya congestionadas de Bangkok, el Primer Ministro Prayut Chan-o-cha ordenó a los peces gordos de la NCPO que "tardaran menos de 30 segundos" en atravesar las intersecciones con su vanguardia policial. Cerrar las carreteras a los ministros y otras personalidades es una práctica habitual en Tailandia. Con las sirenas a todo volumen, la policía bloquea las carreteras para permitir el paso. El jefe de la policía nacional tailandesa advirtió de duras sanciones para los funcionarios que gestionen mal el tráfico, añadiendo que "...la policía no quiere dar la impresión de que los miembros del gabinete son más importantes que el público". [17]
En 2024, el gobierno tailandés sugirió planes para introducir un cargo por congestión de 40 a 50 baths para los vehículos que ingresen al centro de Bangkok. Estos ingresos se utilizarían para subsidiar una tarifa fija de 20 baths para todas las líneas ferroviarias eléctricas de la ciudad, lo que fomentaría el uso del transporte público y reduciría la congestión del tráfico. El plan aún está en estudio y se espera que los detalles se conozcan a mediados de 2025. [18]
Bangkok cuenta con una extensa red de autobuses que presta servicios de transporte local dentro del área metropolitana de Bangkok. La Autoridad de Tránsito Masivo de Bangkok (BMTA) tiene el monopolio de los servicios de autobús y concede importantes concesiones a operadores privados. 3.506 autobuses de la BMTA, junto con autobuses privados conjuntos, minibuses, songthaews y furgonetas, que suman un total de 16.321, circulan por 470 rutas en toda la región. Aunque un gran número de viajeros todavía utilizan los autobuses a diario, el número de pasajeros ha ido disminuyendo casi constantemente en las dos últimas décadas. La BMTA informó de un promedio de 1.048.442 viajes al día en 2010, una cuarta parte de los 4.073.883 informados en 1992. [19]
Desde 2010 funciona un sistema de tránsito rápido de autobuses independiente, propiedad de la BMA. Conocido simplemente como BRT , el sistema actualmente consta de una sola línea que va desde el distrito comercial de Sathon hasta Ratchaphruek, en el lado oeste de la ciudad. Aunque se habían planificado más líneas, el desarrollo de todas las ampliaciones de rutas está actualmente detenido.
Los servicios de autobús de larga distancia a todas las provincias operan desde Bangkok. Transport Co., Ltd. es la contraparte de larga distancia de la BMTA. Los autobuses en dirección norte y noreste salen de la terminal de autobuses de Chatuchak (Mo Chit 2) , mientras que los autobuses en dirección este y sur salen de las terminales de Ekkamai y Sur de Bangkok , respectivamente.
Desde el 25 de julio de 2024, la política de reforma de los autobuses de la BMTA ha provocado que 107 líneas de autobuses de la BMTA hayan tenido que cambiar sus rutas, incluidas algunas canceladas. También está el problema de cambiar los números de varias líneas de autobús. Muchos pasajeros habituales se han visto afectados, incluso teniendo que recurrir a autobuses afiliados, lo que ha provocado tarifas más altas. Las críticas dicen que cuantas más reformas se realicen, más regresión se producirá. [20] [21] [22]
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Los taxis son omnipresentes en Bangkok y son un medio de transporte muy popular. En agosto de 2012 [actualizar], había 106.050 coches, 58.276 motocicletas y 8.996 triciclos motorizados tuk-tuk registrados para su uso como taxis. [23] Desde 1992, los taxis deben llevar taxímetro, mientras que las tarifas de los tuk-tuk suelen negociarse. Los mototaxis funcionan en paradas reguladas, con tarifas fijas o negociables, y suelen emplearse para trayectos relativamente cortos.
Los taxis son de propiedad privada o pertenecen a una empresa o cooperativa. Dicha propiedad se indica por sus distintivos esquemas de pintura: los taxis privados son de color verde y amarillo, mientras que las diferentes compañías tienen diferentes esquemas de colores. A pesar de su popularidad, los taxis se han ganado una mala reputación por rechazar a menudo a los pasajeros cuando la ruta solicitada no es del agrado del conductor. [24] En junio de 2012, el Departamento de Transporte Terrestre anunció una campaña para revisar los registros de taxistas, ya que reveló que solo había 66.645 taxistas registrados legalmente. [25] En septiembre se anunció una campaña de castigos más severos para los que rechacen a los pasajeros, junto con el lanzamiento de nuevos sistemas de presentación de quejas.
Antes de 2003, los mototaxis eran cuasi legales y no estaban regulados. Desde 2003, se exige el registro de los mototaxis, sus operadores y sus 5.000 paradas de taxis ( en tailandés : วิน ; RTGS : win ). Los entre 100.000 [26] [27] y 200.000 mototaxis llevan ahora chalecos numerados distintivos que designan su distrito de registro y dónde se les permite aceptar pasajeros. [4] : 15 El presidente de la Asociación de Mototaxis afirma que las mujeres representan aproximadamente el 30 por ciento de los mototaxis registrados de Bangkok. [27]
Los servicios de transporte compartido como Grab y Bolt ofrecen automóviles y mototaxis a pedido, [28] y empresas emergentes como MuvMi ofrecen servicios de transporte en tuk-tuk eléctrico. [29]
Bangkok es la ubicación de la Terminal Central Krung Thep Aphiwat, operada por la State Railway of Thailand (SRT), que actúa como estación terminal para la mayoría de los trenes de larga distancia en Tailandia a partir de 2023. La antigua terminal de la red ferroviaria nacional era la estación de tren de Hua Lamphong , que todavía opera trenes en la línea oriental y trenes especiales. Además de los servicios de larga distancia, la SRT también opera algunos trenes de cercanías diarios que van desde y hacia las afueras de la ciudad durante las horas pico.
Los tranvías de Bangkok funcionaron desde 1888 y cerraron en 1968, debido al aumento del tráfico vial.
En la actualidad, Bangkok cuenta con cuatro sistemas de tránsito ferroviario rápido: el BTS Skytrain , el MRT , el Airport Rail Link y las SRT Red Lines . Aunque ya se habían hecho propuestas para el desarrollo del tránsito rápido en Bangkok desde 1975, [30] no fue hasta 1999 que el BTS finalmente comenzó a funcionar.
Actualmente, el BTS consta de dos líneas, Sukhumvit y Silom , con 64 estaciones a lo largo de 70,05 kilómetros (43,53 millas), así como la corta línea Gold para transporte de personas. El MRT se inauguró en julio de 2004 y actualmente consta de cuatro líneas, la Línea Azul , la Línea Púrpura , la Línea Amarilla y la Línea Rosa , con un total de 107 estaciones a lo largo de 133,8 kilómetros (83,1 millas). El Airport Rail Link, inaugurado en agosto de 2010, conecta el centro de la ciudad con el aeropuerto de Suvarnabhumi al este. Sus ocho estaciones abarcan una distancia de 28 kilómetros (17 millas). Las líneas rojas del SRT se inauguraron en 2021 y suman 41 km de vías con servicios de cercanías conectados al nuevo centro ferroviario en la terminal central de Krung Thep Aphiwat .
Aunque el número inicial de pasajeros fue bajo, estos sistemas se han vuelto indispensables para muchos viajeros. La BTS informó un promedio de viajes diarios de 720.155 en 2015-2016 [31] : 42 El MRT tuvo 260.325 viajes de pasajeros por día. [32] Las tarifas relativamente altas han mantenido estos sistemas inaccesibles para una parte de la población. [33] En 2023 se probó un límite de tarifa de 20 baht en viajes seleccionados. [34]
El BTS y el MRT han tenido varias ampliaciones de rutas desde su inauguración. En 2023 [actualizar], la Línea Naranja estaba en construcción, así como las ampliaciones de la Línea Púrpura y la Línea Rosa . Todo el Plan Maestro de Tránsito Rápido Masivo en la Región Metropolitana de Bangkok consta de ocho líneas principales y cuatro líneas de alimentación con un total de 508 kilómetros (316 millas) que se completarán en 2029, una mezcla de sistemas de tránsito rápido, tren pesado y monorraíl .
En el pasado, Bangkok era conocida como la «Venecia del Este». [35] Los canales eran la principal opción de transporte de mercancías y personas. Aunque muchos de ellos se rellenaron para construir carreteras e infraestructuras, en 2018 todavía quedan 1.161 canales con una longitud total de 2.272 km. [36]
Aunque ha disminuido mucho de su importancia pasada, el transporte acuático todavía desempeña un papel importante en Bangkok y las provincias inmediatas río arriba y río abajo. A partir de 2018 [actualizar], quedan tres rutas para el transporte fluvial y por canales: Khlong Saen Saep , Khlong Phasi Charoen y el río Chao Phraya . [36] Varios autobuses acuáticos sirven a los viajeros diariamente. El barco Chao Phraya Express transporta pasajeros a lo largo del río, sirviendo regularmente treinta y cuatro paradas desde Rat Burana a Nonthaburi y transportando un promedio de 35.586 pasajeros por día en 2010. El servicio de barco más pequeño Khlong Saen Saep sirve veintisiete paradas desde Wat Si Bun Rueang a Phan Fa Lilat en el canal Saen Saep , y otro servicio sirve trece paradas en Khlong Phra Khanong. Sirvieron un promedio diario de 57.557 y 721 pasajeros, respectivamente. Los barcos de cola larga operan en quince rutas regulares en el Chao Phraya, con un promedio de 2.889 pasajeros por día. Los transbordadores de pasajeros en treinta y dos cruces del río transportaron un promedio de 136.927 pasajeros diarios en 2010. [37]
El puerto de Bangkok, conocido popularmente por su ubicación como puerto Khlong Toei , fue el principal puerto internacional de Tailandia desde su apertura en 1947 hasta que fue reemplazado por el puerto de aguas profundas de Laem Chabang en 1991. Es principalmente un puerto de carga, aunque su ubicación en el interior limita el acceso a barcos de 12.000 toneladas de peso muerto o menos. El puerto manipuló 11.936.855 toneladas (13.158.130 toneladas) de carga en los primeros ocho meses del año fiscal 2010, aproximadamente el 22 por ciento del total de los puertos internacionales del país. [38] [39]
El Estado tailandés ha fracasado en la promoción del ciclismo como modo de transporte. [40] Los funcionarios consideran las bicicletas como juguetes y el ciclismo como una actividad de ocio, no como un medio de transporte que podría ayudar a resolver los problemas ambientales y de tráfico. Esta actitud se puso de manifiesto en la celebración del Día Mundial sin Coches 2018 en Bangkok, celebrada el 22 de septiembre. El vicegobernador de Bangkok, Sakoltee Phattiyakul, que presidió el evento, llegó en su automóvil oficial, al igual que su séquito. Luego montó en bicicleta para un paseo ceremonial. [41] Antes del evento, que fomentaba la no utilización de automóviles, la BMA anunció que habría amplias plazas de aparcamiento gratuito para automóviles disponibles para los participantes que montaran bicicletas en el desfile. [42]
En su primer año de mandato, el Primer Ministro Prayut Chan-o-cha lanzó una iniciativa para fomentar el uso de la bicicleta entre la población, pero la inversión estatal en carriles bici terminó siendo un despilfarro, ya que rápidamente se convirtieron en carriles de estacionamiento para automovilistas. [43] Todas las compañías ferroviarias tailandesas, ya sean de cercanías o de larga distancia, dificultan o hacen poco práctico el transporte de bicicletas a bordo. [41] Sin la intervención, la dirección y la educación del Estado, la población carece del impulso necesario para adoptar un modo de transporte que sigue siendo ignorado por los proyectos de desarrollo urbano. [40]
Bangkok es uno de los centros de transporte aéreo más activos de Asia . Dos aeropuertos comerciales dan servicio a la ciudad, el antiguo Aeropuerto Internacional Don Mueang y el más nuevo Aeropuerto Suvarnabhumi . Suvarnabhumi, que reemplazó a Don Mueang como aeropuerto principal de Bangkok en su apertura en 2006, atendió a 47.910.744 pasajeros en 2011, lo que lo convirtió en el decimosexto aeropuerto más activo del mundo por volumen de pasajeros y el quinto más activo en la región de Asia Pacífico. [44] Esta cantidad de tráfico ya superaba su capacidad diseñada de 45 millones de pasajeros. Para 2019, el número de pasajeros había aumentado a 65.425.879. [45] Múltiples expansiones en construcción y planificadas podrían llevar la capacidad del aeropuerto hasta 120 millones. [46]
Don Mueang reabrió sus puertas para vuelos nacionales en 2007, [47] y reanudó sus servicios internacionales centrándose en aerolíneas de bajo costo en octubre de 2012. [48] Se planea una tercera terminal para aumentar su capacidad de 30 millones a 48 millones. [46]
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