Transocean Air Lines fue una aerolínea con sede en Estados Unidos que operó desde 1946, cuando se constituyó como ONAT (Orvis Nelson Air Transport Company) , hasta su quiebra en 1960. Tenía su sede en Oakland , California . [1]
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El fundador de Transocean, Orvis Marcus Nelson, fue piloto del Comando de Transporte Aéreo durante la Segunda Guerra Mundial . Al final de la guerra en agosto de 1945, fue enviado a Okinawa , donde él y varios otros aviadores intentaron organizar una nueva aerolínea nacional japonesa con la ayuda de United Air Lines . El presidente de United, Pat Patterson, no estaba interesado en la propuesta, pero presentó a Nelson al general Douglas MacArthur , quien también rechazó la propuesta. [2] [3]
Nelson regresó a los Estados Unidos y voló durante varios meses como piloto de United, pero la gerencia de United lo reclutó para organizar una nueva operación aérea en marzo de 1946. La nueva aerolínea cumpliría un contrato ATC para proporcionar servicio de transporte aéreo militar entre San Francisco y Honolulu. utilizando excedentes de aviones C-54 . El primer vuelo de la ONAT se realizó el 16 de marzo y, posteriormente, la aerolínea transportó a muchos soldados y marineros estadounidenses a casa desde el teatro del Pacífico Sur. [4]
ONAT operó como empresa unipersonal hasta el 1 de junio de 1946, cuando la operación se incorporó como Transocean Air Lines. [3] Varias semanas más tarde, Philippine Airlines contrató a TAL para proporcionar un servicio chárter transpacífico DC-4 entre los Estados Unidos y Filipinas, que fue durante un breve tiempo en 1946 el único vuelo comercial que operaba entre los Estados Unidos y el este de Asia. . El servicio se amplió a Shanghai, Bangkok y Karachi ese mismo año. [3]
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Transocean proporcionó personal para Pak-Air, una aerolínea en el recién formado país de Pakistán , de 1947 a 1949. [5]
En 1948 Transocean comenzó a operar un servicio dos veces por semana entre Caracas y Roma después de llegar a un acuerdo con el gobierno venezolano. En ese momento, operaba 16 bases de mantenimiento en Europa y la región del Pacífico. [6]
La Fuerza Aérea Nacionalista China contrató a Transocean para transportar 157 aviones de transporte Curtis C-46 desde California a Shanghai en 1948. Transocean reacondicionó cada avión con tanques de combustible adicionales para ampliar su alcance a 2.600 millas y voló el avión a China vía Honolulu, Isla Wake, Guam y Okinawa. [5]
La Junta de Aeronáutica Civil acusó a Transocean de transportar ilegalmente pasajeros al extranjero en 1948; Transocean argumentó que la CAB no tenía jurisdicción sobre los vuelos chárter, iniciando una lucha legal que continuó hasta la década de 1950. Posteriormente, en 1949 y 1950, Transocean recibió un permiso especial para realizar vuelos chárter transatlánticos. [7]
En 1949, el Departamento del Interior y las Naciones Unidas contrataron a la aerolínea para brindar servicio aéreo al Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico desde una base en Guam, utilizando cuatro hidroaviones SA-16 Albatross para este servicio. Pan American asumió la operación del servicio Trust Territory tras la quiebra de TAL. [8]
Transocean ayudó en la puesta en marcha de Air Djibouti en 1949 y posteriormente participó en la puesta en marcha de Air Jordan . [5] Fue uno de los transportistas operativos del Puente Aéreo de Berlín y proporcionó alrededor del 10% de las necesidades de transporte aéreo del ejército estadounidense para la Guerra de Corea . [9]
Transocean proporcionó el equipo y las tripulaciones iniciales para Japan Airlines en 1951 (cumpliendo un contrato firmado originalmente por Northwest Airlines ), y en 1952 firmó un acuerdo para proporcionar tripulaciones, despachadores e instructores para capacitar al personal local de JAL. Transocean también proporcionó mecánicos e instructores para iniciar la operación de mantenimiento de JAL. [5]
En 1952, Transocean celebró un acuerdo de arrendamiento con tripulación para operar vuelos de carga para Scandinavian Airlines . [10]
En 1953, el gobierno de Afganistán contrató a Transocean para proporcionar un servicio aéreo semanal Kabul-Kandahar-Jerusalén-El Cairo. [5]
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En la década de 1950, Transocean intentó obtener la certificación para prestar servicios en Asia a través de Hawái y Guam, un mercado que entonces atendía principalmente Pan Am y que era disputado por varias otras aerolíneas. La solicitud de Transocean fue denegada por la Junta de Aeronáutica Civil en 1955. Posteriormente, la compañía intentó una reorganización con financiamiento externo para poder adquirir nuevos aviones, pero cuando se obtuvo la aprobación de la CAB en 1959, Transocean ya se encontraba en una situación financiera desesperada. [11]
Transocean se declaró en quiebra en 1960. [12] Los historiadores están divididos en cuanto a las causas de su desaparición: algunos citan la interferencia del gobierno en su negocio principal y otros citan las imprudentes prácticas de gestión de Nelson. [9]
Medio siglo después de la desaparición de la aerolínea, casi 200 de sus ex empleados (y ahora sus hijos y nietos) son miembros de la Asociación de Antiguos Alumnos de Taloa. El grupo Transocean se reúne todos los años. [13]
Ernest K. Gann y Slonnie Sloniger trabajaron en Transocean.
Según el horario del sistema del 27 de octubre de 1958, Transocean operaba servicios regulares de pasajeros con aviones Lockheed Constellation en las siguientes rutas: [14]
Aeronaves operadas por Transocean Air Lines [15] Total: 146 aviones, de los cuales 68 eran DC-4. Además, la Academia de Aeronáutica de Taloa tenía un total de 56 entrenadores monomotor en su apogeo. [dieciséis]
Durante casi 14 años de actividad aérea continua, las bajas totales de Transocean fueron 90 pasajeros y 16 tripulantes. [17]
La película de 1954 The High and the Mighty presentaba un avión de pasajeros Transocean, aunque apenas disfrazado. El Douglas DC-4 (N4665V) utilizado para filmar las secuencias de vuelo diurno y la secuencia de la "puerta" de Honolulu fue un antiguo C-54A-10-DC construido como transporte militar en 1942 en Long Beach, California, por Douglas Aircraft Company. Cuando se filmaron las secuencias exteriores y de vuelo en noviembre de 1953, el avión estaba siendo operado por la aerolínea no regular Transocean Airlines (1946-1962), con sede en Oakland, California, el mayor operador de aviación civil de C-54 convertidos en la década de 1950, y llamada La Reina de África . Ernest K. Gann escribió la historia original mientras volaba DC-4 para Transocean sobre las rutas Hawaii-California. El nombre de la aerolínea ficticia de la película, "TOPAC", fue pintado sobre la combinación de colores rojo, blanco y amarillo del Transocean durante el rodaje.
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