« Ease on Down the Road » es una canción del musical de Broadway de 1975 The Wiz , una reinterpretación en R&B de El maravilloso mago de Oz de L. Frank Baum . La melodía compuesta por Charlie Smalls es la versión del espectáculo tanto de «Follow the Yellow Brick Road» como de « We're Off to See the Wizard » de la versión de 1939 de El mago de Oz . En la canción, interpretada tres veces durante el espectáculo, Dorothy y sus amigos el Espantapájaros , el Hombre de hojalata y el León cobarde bailan por el camino de ladrillos amarillos y se dan palabras de aliento. [1]
Se han lanzado dos versiones de la canción como sencillos que figuran en las listas: una asociada con el espectáculo de Broadway del grupo de estudio Consumer Rapport en 1975, y una segunda grabada por Diana Ross y Michael Jackson para la adaptación cinematográfica de The Wiz (1978).
La primera versión de la canción fue grabada por Hues Corporation en 1974, para su segundo álbum de estudio Rockin' Soul . La canción fue interpretada por el elenco original de Baltimore de The Wiz en el Morris A. Mechanic Theatre en octubre de 1974, que incluía a Renee Harris como Dorothy, Charles Valentino como el Espantapájaros, Ben Harney como el Hombre de Hojalata, Ken Prymus como el León Cobarde y Butterfly McQueen como la Reina de los Ratones de Campo. [2] A partir del 5 de enero de 1975, la canción fue interpretada por el nuevo elenco de Broadway en el Majestic Theatre , que incluía a Stephanie Mills (Dorothy), Hinton Battle (Espantapájaros), Tiger Haynes (Hombre de Hojalata) y Ted Ross (León Cobarde), quien también interpretó la canción en el álbum del elenco original de 1975 para The Wiz . La canción fue un éxito disco número uno durante cinco semanas no consecutivas en una grabación del grupo de estudio disco Consumer Rapport . Producida por Stephen Y. Scheaffer y el arreglista musical de The Wiz Harold Wheeler , [3] la versión de Consumer Rapport llegó a la lista Billboard Soul Singles, alcanzando el puesto número 19, y al Hot 100, alcanzando el puesto número 42. [4]
En 1977, "Ease on Down the Road" fue grabada como un dueto entre Diana Ross y Michael Jackson y lanzada como tema principal de la adaptación cinematográfica de 1978 de The Wiz . Al igual que con el resto de la música de la película, la versión cinematográfica de "Ease on Down the Road" fue producida por Quincy Jones . La grabación fue una de las primeras colaboraciones de Jackson con Quincy Jones, quien se convirtió en su principal productor durante finales de la década de 1970 y la de 1980.
Lanzada como sencillo por MCA Records a fines del verano de 1978, la canción se perdió el top 40 de los EE. UU. por una posición, alcanzando el puesto número 41 en el Billboard Hot 100. Alcanzó el puesto número 17 en la lista Billboard Hot Soul Singles el mismo año. William Ruhlmann de AllMusic escribió que el dueto entre Jackson y Ross tiene una "potencia vocal espectacular" y que supera a la versión de 1975 de Consumer Rapport. [5] La grabación también le valió a Jackson su primera nominación al premio Grammy con Ross (las dos anteriores fueron con su grupo familiar, los Jacksons ) en la categoría de Mejor interpretación de R&B de un dúo o grupo con voz en 1979 .
En 1980 , Jackson fue invitado al 25.º aniversario de Kraft Salutes Disneyland y, junto con los personajes de Disney ( Mickey Mouse , Los siete enanitos , el Pato Donald , Pinocho , Minnie Mouse , Chip 'n' Dale , Pluto , Winnie the Pooh , Los tres cerditos y Goofy ), interpretó la canción en un popurrí con la canción característica de Disney " When You Wish Upon a Star ".