Cayo Mesio Quinto Trajano Decio ( c. 201 – junio de 251), conocido como Trajano Decio o simplemente Decio , fue emperador romano entre 249 y 251.
Decio, un destacado político durante el reinado de Filipo el Árabe , fue proclamado emperador por sus tropas después de sofocar una rebelión en Moesia . En 249, derrotó y mató a Filipo cerca de Verona y fue reconocido como emperador por el Senado después. Durante su reinado, intentó fortalecer el estado romano y su religión, lo que llevó a la persecución de Decio , donde varios cristianos prominentes (incluido el papa Fabián ) fueron ejecutados. En el último año de su reinado, Decio cogobernó con su hijo Herenio Etrusco , hasta que ambos fueron asesinados por los godos en la batalla de Abrito .
Trajano Decio nació como Cayo Mesio Quinto Decio Valerino en Budalia , Iliria , cerca de Sirmio en Panonia Inferior . [2] Decio fue uno de los primeros de una larga sucesión de emperadores romanos ( emperadores ilirios ) originarios de las provincias del Danubio, a menudo denominadas Ilirias. A diferencia de algunos de sus predecesores imperiales inmediatos, como Filipo el Árabe o Maximino Tracio , que no tenían una amplia experiencia administrativa antes de asumir el trono, Decio fue un distinguido senador que había servido como cónsul sufecto en 232, había sido gobernador de Moesia y Germania Inferior poco después, sirvió como gobernador de Hispania Tarraconensis entre 235 y 238, y fue prefecto urbano de Roma durante el reinado temprano del emperador Filipo el Árabe. [3]
En torno al año 245, Filipo confió a Decio un mando importante en el Danubio. [4] A finales de 248 o 249, Decio fue enviado a sofocar la revuelta de Pacaciano y sus tropas en Moesia y Panonia; algunos historiadores modernos ven esta rebelión como un reflejo del separatismo emergente de los Balcanes. [5] Tras el colapso de la revuelta, Decio dejó que las tropas lo proclamaran emperador. Filipo avanzó contra él y fue asesinado en Verona , Italia , en septiembre de 249. [6] El Senado reconoció entonces a Decio como emperador, otorgándole el atributo Traiano en referencia al emperador Trajano . Según el historiador bizantino Zósimo , Decio fue vestido de púrpura y obligado a asumir las [cargas del] gobierno, a pesar de su renuencia y falta de voluntad. [7]
El programa político de Decio se centró en la restauración de la fuerza del Estado, tanto oponiéndose militarmente a las amenazas externas, como restaurando la piedad pública con un programa de renovación de la religión estatal .
Ya fuera como una concesión al Senado, o tal vez con la idea de mejorar la moralidad pública, Decio intentó recuperar el cargo y la autoridad independientes del censor . La elección quedó en manos del Senado, que eligió por unanimidad a Valeriano (el futuro emperador). Pero Valeriano, muy consciente de los peligros y dificultades que conllevaba el cargo en un momento como ese, declinó la responsabilidad. La invasión de los godos y la muerte de Decio pusieron fin a este intento fallido. [8]
Durante su reinado, llevó a cabo varios proyectos de construcción en Roma, incluyendo las Thermae Decianae (Termas de Decio en el Aventino), que se completaron en 252 y sobrevivieron hasta el siglo XVI; Decio también reparó el Coliseo, que había sido dañado por rayos. [3]
A finales del año 249, Decio había promulgado uno de los edictos imperiales romanos más notables. De los numerosos textos que se conservan de Egipto, en los que se registra el acto del sacrificio, parece que el edicto en sí era bastante claro: [10]
Todos los habitantes del imperio debían realizar sacrificios ante los magistrados de su comunidad "por la seguridad del imperio" en un día determinado (la fecha variaba de un lugar a otro y la orden pudo haber sido que el sacrificio debía completarse dentro de un período específico después de que la comunidad recibiera el edicto). Cuando sacrificaban, obtenían un certificado ( libellus ) que registraba el hecho de que habían cumplido con la orden. Es decir, el certificado atestiguaba la lealtad del sacrificante a los dioses ancestrales y al consumo de alimentos y bebidas sacrificiales, así como los nombres de los funcionarios que supervisaban el sacrificio. [10]
— DS Potter, El Imperio romano acorralado entre el 180 y el 395 d. C.
Según DS Potter, Decio no intentó imponer la superioridad del panteón romano sobre ningún otro dios. Es muy probable que el edicto fuera un intento de legitimar su posición y responder a un malestar general provocado por el paso del milenio romano. [11] Si bien el propio Decio pudo haber tenido la intención de que el edicto fuera una forma de reafirmar su visión conservadora de la Pax Romana y tranquilizar a los ciudadanos de Roma de que el imperio aún estaba seguro, sin embargo desencadenó una "terrible crisis de autoridad ya que varios obispos cristianos y sus rebaños reaccionaron de diferentes maneras". [12] Primero se tomaron medidas exigiendo que los obispos y los oficiales de la iglesia hicieran un sacrificio por el emperador. El sacrificio era "en nombre" (latín pro ) del emperador, no para el emperador, ya que un emperador vivo no se consideraba divino . Se emitieron certificados a quienes satisficieron a los comisionados durante la persecución de los cristianos bajo Decio. Se han publicado cuarenta y seis certificados de este tipo , todos datados en el año 250, cuatro de ellos de Oxirrinco . [13] Cualquiera, incluidos los seguidores cristianos, que se negara a ofrecer un sacrificio por el emperador y el bienestar del Imperio en una fecha específica se arriesgaba a ser torturado y ejecutado. [14] De hecho, varios cristianos prominentes se negaron a hacer un sacrificio y fueron asesinados en el proceso, incluido el propio papa Fabián en el año 250, y "los sentimientos anticristianos llevaron a asesinatos en Cartago y Alejandría". [14] Sin embargo, hacia el final del segundo año del reinado de Decio, "la ferocidad de la persecución [anticristiana] había disminuido y la anterior tradición de tolerancia había comenzado a reafirmarse". [14] Los cristianos soportaron la peor parte de la persecución y nunca olvidaron el reinado de Decio, a quien recordaban como "ese feroz tirano". [14] En junio de 251, Decio murió junto a su coemperador Herenio Etrusco en la batalla de Abrittus contra los godos; sus sucesores Treboniano Galo y Hostiliano rescindieron el decreto de Decio, poniendo fin a la persecución después de aproximadamente dieciocho meses.
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En esa época se produjo un segundo brote de la peste antonina , que en su apogeo entre 251 y 266 se cobró la vida de 5.000 personas al día en Roma. Este brote se conoce como la « plaga de Cipriano » ( Cipriano era obispo de Cartago , donde tanto la peste como la persecución de los cristianos fueron especialmente severas). El biógrafo de Cipriano, Poncio, dio una vívida imagen de los efectos desmoralizadores de la peste y Cipriano moralizó el acontecimiento en su ensayo De mortalitate . En Cartago, la «persecución deciana», desatada al comienzo de la peste, buscó chivos expiatorios cristianos. Los edictos de Decio fueron renovados bajo Valeriano en 253 y derogados bajo su hijo, Galieno , en 260-261.
Las incursiones bárbaras en el Imperio se estaban volviendo más audaces y frecuentes mientras que el Imperio se enfrentaba a una grave crisis económica en la época de Decio. Durante su breve reinado, Decio participó en importantes operaciones contra los godos , que cruzaron el Danubio para atacar distritos de Moesia y Tracia . [8] Esta es la primera ocasión considerable en que los godos, que más tarde llegarían a desempeñar un papel tan importante, aparecen en el registro histórico. Los godos bajo el rey Cniva fueron sorprendidos por el emperador mientras sitiaban Nicópolis en el Danubio; los godos huyeron a través del difícil terreno de los Balcanes , pero luego retrocedieron y sorprendieron a los romanos cerca de Beroe (la moderna Stara Zagora ), saqueando su campamento y dispersando a las tropas romanas ( batalla de Beroe ). Los godos luego se movieron para atacar Filipópolis (la moderna Plovdiv ), que cayó en sus manos. [4] El gobernador de Tracia, Tito Julio Prisco , se declaró emperador bajo la protección goda en oposición a Decio, pero el desafío de Prisco quedó en nada cuando fue asesinado poco después. [3] Entonces los invasores comenzaron a regresar a su patria, cargados de botín y cautivos, entre ellos muchos de rango senatorial. [15]
Mientras tanto, Decio había regresado con su ejército reorganizado, acompañado por su hijo Herenio Etrusco y el general Treboniano Galo , con la intención de derrotar a los invasores y recuperar el botín. El enfrentamiento final, la batalla de Abrito , en la que los godos lucharon con el coraje de la desesperación, bajo el mando de Cniva, tuvo lugar durante la segunda semana de junio de 251 en un terreno pantanoso en Ludogorie (región en el noreste de Bulgaria que se fusiona con la meseta de Dobruja y la llanura del Danubio al norte) cerca del pequeño asentamiento de Abrito [2] o Foro Terebronii (actual Razgrad ). [4] Jordanes registra que el hijo de Decio, Herenio Etrusco, murió por una flecha al comienzo de la batalla, y para animar a sus hombres, Decio exclamó: "Que nadie se lamente; la muerte de un soldado no es una gran pérdida para la república". Sin embargo, el ejército de Decio quedó enredado en el pantano y fue aniquilado en esta batalla, mientras que él mismo murió en el campo de batalla. [12] Como relata el historiador Aurelio Víctor :
Los Decios (es decir, Decio y su hijo), mientras perseguían a los bárbaros a través del Danubio, murieron a traición en Abrito después de reinar dos años. ... Muchos informan que el hijo había caído en batalla mientras atacaba con demasiada osadía; que el padre, sin embargo, ha afirmado enérgicamente que la pérdida de un soldado le parecía demasiado poco para importar. Y así reanudó la guerra y murió de manera similar mientras luchaba vigorosamente. [16]
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Una tradición literaria afirma que Decio fue traicionado por su sucesor, Treboniano Galo, que estaba involucrado en una alianza secreta con los godos, pero esto no se puede comprobar y es muy probable que fuera una invención posterior, ya que Galo se sintió obligado a adoptar al hijo menor de Decio, Cayo Valente Hostiliano, como coemperador a pesar de que este último era demasiado joven para gobernar por derecho propio. [17] [18] También es poco probable que las destrozadas legiones romanas proclamaran emperador a un traidor que era responsable de la pérdida de tantos soldados de sus filas. [19] Decio fue el primer emperador romano en morir en batalla contra un enemigo extranjero. [14] [ dudoso – discutir ]
La persecución de Decio fue la primera persecución organizada de los cristianos en el Imperio Romano y sirvió como base para la persecución de Diocleciano , la última gran persecución de los cristianos en el Imperio. [20] [21]
El relato posterior de los Siete Durmientes , sobre siete jóvenes cristianos de Éfeso que huyeron de la persecución de Decio ocultándose en una cueva (amurallada por Decio) y durmiendo durante casi 200 años, surgió. El relato coránico, recogido en la sura (capítulo) de Al-Kahf ("La Cueva") , [22] [23] ha dado lugar al dicho persa de ahd-e daqyānus ("era de Decio") o daqyānus , que se refiere a tiempos antiguos o a una persona con puntos de vista anticuados. Cuando algo es viejo y obsoleto, la gente dice: "esto pertenece a la era de Decio". [24]
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