La Siebenrockiella crassicollis (conocida comúnmente como tortuga negra de pantano , tortuga sonriente y tortuga siamesa del templo , entre otras) es una tortuga de agua dulce endémica del sudeste asiático. Es una de las dos especies clasificadas en el género Siebenrockiella en la familia Geoemydidae .
Las tortugas negras de pantano son tortugas de tamaño pequeño a mediano que son casi completamente negras, excepto por las marcas blancas o amarillas en la cabeza. Son principalmente acuáticas y prefieren cuerpos de agua de movimiento lento o quietos con vegetación espesa. Las tortugas negras de pantano también se tienen comúnmente como mascotas y como animales sagrados en los templos budistas del sudeste asiático .
Están clasificadas como en peligro de extinción por la UICN , siendo una de las varias especies de tortugas del sudeste asiático intensamente explotadas para el comercio internacional de vida silvestre , en particular para alimentación y medicina tradicional en los mercados chinos.
Anteriormente pertenecientes al género Emys , las tortugas negras de pantano se clasifican ahora bajo Siebenrockiella . Fueron descritas por primera vez por el zoólogo británico John Edward Gray a partir de tres especímenes de las colecciones de Thomas Bell . [6] Las tortugas negras de pantano solían ser monotípicas dentro del género Siebenrockiella hasta que Diesmos et al. (2005) demostraron, basándose en estudios genéticos y morfológicos , que las tortugas de bosque filipinas recientemente redescubiertas y en peligro crítico de extinción , hasta ese momento conocidas como Heosemys leytensis , en realidad estaban muy estrechamente relacionadas. Las tortugas de bosque filipinas fueron posteriormente reasignadas a Siebenrockiella bajo el subgénero Panyaenemys . [7]
Se clasifican en la subfamilia Geoemydinae de la familia Geoemydidae . Las tortugas negras de pantano son criptodiras , que tienen la capacidad de meter la cabeza hacia atrás en el caparazón, en lugar de doblar el cuello hacia los lados a lo largo del cuerpo como en las tortugas pleurodiras .
El epíteto específico " crassicollis " proviene del latín crassus ("grueso") y collum ("cuello"). El nombre genérico fue acuñado en honor al zoólogo austríaco Friedrich Siebenrock . [8]
Los aficionados a las tortugas Siebenrockiella crassicollis las conocen por diversos nombres vernáculos, como tortuga de barro negra, tortuga de barro negra de Malasia, tortuga de cabeza gorda, tortuga de cuello grueso y tortuga de hoja negra de Borneo. También se las conoce como kura-kura pipi-putih en indonesio . [9]
Las tortugas negras de pantano adultas suelen ser de tamaño pequeño a mediano, con un promedio de alrededor de 17 cm (6,7 pulgadas) de longitud y rara vez superan los 20 cm (7,9 pulgadas). Sin embargo, se sabe que algunos individuos crecen hasta el doble de este tamaño. [10] El caparazón ovoide (la concha dorsal) es más ancho justo detrás de la porción media, con un margen posterior fuertemente dentado. Una cresta central prominente (conocida como quillas) también atraviesa el medio del caparazón. También hay dos quillas laterales, aunque no siempre son visibles. El caparazón es casi completamente negro o marrón oscuro con patrones radiales negros. [10]
El plastrón (la concha ventral) no tiene bisagras y tiene una muesca poco profunda en forma de U en el par de escudos anales . El puente (las partes que conectan los escudos abdominales y pectorales del plastrón con el caparazón) tiene aproximadamente la misma longitud que la parte trasera del plastrón (que consta de los escudos femorales y anales). Tanto el puente como el plastrón pueden ser completamente negros, marrón oscuro o amarillentos con manchas o patrones de colores más oscuros. [11]
Las extremidades anteriores están cubiertas de grandes escamas transversales . Tanto las extremidades anteriores como las posteriores están palmeadas, lo que refleja sus hábitos principalmente acuáticos. Los cuellos de las tortugas de pantano negras son característicamente gruesos, formando un collar alrededor de la cabeza cuando está retraída dentro del caparazón. Todas las extremidades, la cola y el cuello son de color gris oscuro a negro. La cabeza es ancha con un hocico corto y puntiagudo hacia arriba. Es principalmente negro en la parte superior con marcas de color crema a amarillo alrededor de los ojos y en la garganta. También tiene un par de manchas de color blanco pálido a amarillo justo detrás del tímpano , generalmente ocultas detrás de los pliegues del cuello. [12] Las poderosas mandíbulas son de color amarillo pálido a marrón pálido y se curvan hacia arriba, lo que le valió el encantador nombre de 'tortuga sonriente'. [13]
Las tortugas negras de pantano presentan dimorfismo sexual . Los machos tienen plastrones cóncavos en contraste con los plastrones planos de las hembras. [11] Las marcas alrededor de los ojos y la garganta, presentes en todos los ejemplares jóvenes, desaparecen en los machos al llegar a la edad adulta, mientras que se conservan en las hembras. Las colas también son más largas y gruesas en los machos que en las hembras. [4]
Las tortugas negras de pantano tienen un cariotipo diploide de 52 cromosomas . [10] También son notables por ser la primera tortuga que mostró exhibir un sistema XX/XY de determinación sexual cromosómica , específicamente con macrocromosomas . [14] [15] Muy raro en tortugas donde el género de los embriones en desarrollo generalmente está determinado por las temperaturas ambientales. [16]
Las tortugas negras de pantano se pueden encontrar en el sur de Vietnam , Camboya, el sur de Myanmar ( Tenasserim ), el centro y la península de Tailandia , el este y el oeste de Malasia , Singapur y las islas indonesias de Java , Kalimantan y Sumatra . [3] Un espécimen descubierto en el río Cerucuk en la isla de Belitung en mayo de 2023 es el primer registro oficial de la especie en la isla [17] y representa una extensión significativa del rango más allá de las poblaciones registradas previamente en Sumatra al oeste y Borneo al este. [17]
Las tortugas negras de pantano viven en aguas cálidas de movimiento lento o estancadas con abundante vegetación, generalmente pantanos, ciénagas y estanques. Como su nombre común lo indica, las tortugas negras de pantano son principalmente acuáticas y prefieren permanecer enterradas en el barro blando cuando no se alimentan. [18]
Las tortugas negras de pantano son predominantemente carnívoras y prefieren alimentarse bajo el agua. [18] Se alimentan de insectos, gusanos, moluscos , anfibios , crustáceos y peces pequeños, aunque ocasionalmente buscan plantas podridas, frutas o cadáveres de animales más grandes que caen al agua. [10] [19] Los juveniles suelen ser más carnívoros que los adultos. [18]
Las tortugas negras de pantano son criaturas tímidas. Principalmente acuáticas y nocturnas, a veces salen a tierra por la noche para buscar comida o aparearse, y ocasionalmente durante el día para tomar el sol. La mayor parte del tiempo prefieren permanecer bajo el agua, parcialmente enterradas en el barro en aguas poco profundas o nadando cerca del fondo en aguas más profundas y tranquilas. [18]
Cuando se sienten amenazadas, las tortugas negras de pantano excretan una secreción maloliente de su cloaca para protegerse de posibles depredadores . [20] Sus poderosas mandíbulas también son capaces de infligir heridas si se las manipula con brusquedad.
Las tortugas negras de pantano alcanzan la madurez sexual a los cinco años. [21] La temporada de anidación ocurre en el verano, entre abril y finales de junio. [19] En el cortejo, los machos mueven la cabeza hacia arriba y hacia abajo mientras persiguen a una hembra. Puede morder las piernas de las hembras varias veces antes de aparearse. [4] Las hembras ponen tres o cuatro puestas. Cada puesta consta generalmente de uno o, rara vez, dos huevos relativamente grandes, de alrededor de 5 por 3 cm (2,0 por 1,2 pulgadas) y con un peso de 30 g (0,066 lb). [22] Los huevos se incuban durante 68 a 84 días antes de la eclosión. Las crías son relativamente grandes, midiendo alrededor de 5 cm (2,0 pulgadas). [4]
La esperanza de vida máxima conocida de las tortugas negras de pantano observadas en cautiverio es de unos 60 años. [23]
Las tortugas negras de pantano son culturalmente importantes para el budismo . En Tailandia, grandes cantidades de tortugas negras de pantano, junto con las tortugas de templo de cabeza amarilla ( Heosemys annandalii ) son liberadas en los estanques de los templos y castillos y son cuidadas por monjes budistas . El público las trata como sagradas, ya que se cree que contienen las almas de las personas que murieron mientras intentaban rescatar a otras personas de ahogarse. [24] [25] Uno de sus nombres comunes, tortuga de templo siamesa, se originó a partir de esta práctica.
En un estudio realizado en 2010, se descubrió que las tortugas negras de pantano contenían altos niveles de mercurio en sus tejidos. Se desaconseja su consumo como alimento, ya que pueden causar envenenamiento por mercurio . [26]
En la actualidad, las tortugas negras de pantano se crían en cautiverio tanto para su conservación como para el comercio de mascotas. [27] En 2004, una tortuga negra de pantano nació en los jardines del zoológico de Bristol . Fue la primera de su especie en eclosionar con éxito en un zoológico europeo . [21] Las tortugas negras de pantano criadas en cautiverio son preferibles como mascotas, ya que son más saludables y están más aclimatadas al manejo que los individuos capturados en la naturaleza y exportados ilegalmente.
Las tortugas negras de pantano están clasificadas como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1] También están incluidas en el Apéndice II de la CITES . [28] Además de los signatarios de la CITES , las tortugas negras de pantano también están específicamente protegidas en Tailandia bajo la Ley de Protección de Reservas de Animales Silvestres (WARPA). [29] También existen leyes generales contra el comercio y/o la captura de tortugas de agua dulce o vida silvestre que también se extienden a las tortugas negras de pantano. [30]
A pesar de estas sanciones, la mayor amenaza para las tortugas negras de pantano, junto con otras tortugas de agua dulce del sudeste asiático, es la creciente demanda de tortugas para el comercio internacional de carne, en particular para los mercados de alimentos chinos. [30] [31] Las poblaciones de tortugas negras de pantano en Camboya y Vietnam ya se consideran en peligro por esta razón. La plastra de las tortugas negras de pantano también se encuentra entre las buscadas para la medicina tradicional china , [32] en particular para una preparación tradicional conocida como Kuei-Lu-Erh-Hsien-Chiao (KLEHC). [33] A menudo se confiscan miles de individuos regularmente en los envíos. [30] Cada uno representa solo una pequeña fracción del número real de tortugas salvajes que se capturan y venden en los mercados asiáticos. [21] [27] [34] Los registros oficiales en 1999 muestran que alrededor de 135.000 individuos fueron exportados en el lapso de 10 meses solo en Malasia. Además de esto, las tortugas negras de pantano están cada vez más amenazadas en su área de distribución nativa por la pérdida de hábitat . [1]
