La Torre Conmemorativa de los Pioneros de Waterloo se construyó en 1926 en Kitchener para conmemorar la llegada de los holandeses de Pensilvania al suroeste de Ontario . Fue concebido por William Henry Breithaupt, que quería curar las heridas del nacionalismo fomentado en la ciudad durante la Primera Guerra Mundial . Esto provocó un creciente sentimiento antialemán y un eventual cambio en el nombre de la ciudad de Berlín a Kitchener .
La torre domina el río Grand en un sitio que una vez fue despejado por los primeros pioneros que se asentaron en el área. Sus paredes están hechas de piedra de campo, su plataforma de observación hace referencia al Grand River Trail por el que viajaron los pioneros y el techo está coronado por una veleta en forma de vagón Conestoga . Durante muchos años, apareció en la cabecera del periódico local The Record .
La torre de 18,9 metros de altura fue designada edificio de importancia histórica en 1989 y es un edificio clasificado como patrimonio federal que "conmemora la llegada de los pioneros alemanes de Pensilvania a la región de Waterloo entre 1800 y 1803". [1]
A finales de 1700 y principios de 1800, numerosos holandeses de Pensilvania emigraron de Nueva York y Pensilvania a Ontario . [2] Se establecieron en varias áreas, particularmente en lo que hoy es la Región de York y las tres ciudades de Cambridge , Kitchener y Waterloo . Entre los primeros inmigrantes se encontraban Samuel Betzner y Joseph Schörg o Schoerg (más tarde llamado Sherk), [nota 1] que habían viajado más de 700 kilómetros (430 millas) durante 10 semanas en un vagón Conestoga . [2] Llegaron en 1800 desde el condado de Franklin , Pensilvania, y establecieron granjas en una zona rural que eventualmente pasaría a formar parte de Kitchener. [2] [3] [4]
Joseph Schoerg y su esposa se establecieron en el lote número 11, BF Beasley Black, SR, en la orilla del Grand River frente a Doon, y Betzner y su esposa se establecieron en la orilla occidental del Grand, en una granja cerca del pueblo de Blair. . [5]
Las granjas construidas por la siguiente generación de estas familias todavía se mantienen en pie, en lo que ahora es Pioneer Tower Road, en un área a menudo llamada Doon; las granjas de John Betzner y David Schoerg se construyeron alrededor de 1830. [6] [7] [8]
A principios del siglo XX, la ciudad de Berlín (ahora Kitchener) se hizo conocida como "la capital alemana de Canadá" por las numerosas familias de ascendencia alemana que vivían en la zona. [9] La ciudad tenía un periódico en alemán y las escuelas enseñaban alemán, [9] con el 80% de los estudiantes de escuela primaria matriculados en clases opcionales de alemán en 1911. [10] La ciudad tenía una gran industria manufacturera, cuyos productos estaban estampados con "Hecho en Berlín, Canadá". [11]
Durante la Primera Guerra Mundial , el creciente sentimiento antialemán generó desconfianza hacia las personas de ascendencia alemana. [11] La Junta Escolar de Berlín puso fin a la enseñanza del alemán en sus escuelas y, en 1916, [12] la Junta de Comercio de Berlín sugirió que se cambiara el nombre de la ciudad. [9] Citó un efecto negativo del nombre de la ciudad en los negocios, [11] y que hacer tal cambio simbolizaría el patriotismo de sus residentes. [9] A pesar de las objeciones a la propuesta, se programó un referéndum para mayo de 1916. [9]
Los partidarios del cambio de nombre habían adoptado varias medidas para garantizar su éxito, entre ellas declarar extranjeros a sus oponentes y tácticas de intimidación para impedir la organización de un movimiento de oposición, disuadirlos de emitir su voto y enviar suficientes escrutadores a las urnas. [13] En los meses previos al referéndum, hubo "violencia, disturbios e intimidación, a menudo instigados por miembros imperialistas" del 118.º Batallón (North Waterloo) de la Fuerza Expedicionaria Canadiense . [9] En un discurso dirigido a los residentes de la ciudad, el sargento mayor Granville Poyser Blood del 118.º Batallón declaró: "Sé británico. Cumple con tu deber o serás despreciado... Sé británico o te condenarán". [14] Blood, un "líder intrépido y temible", [15] dirigió a los miembros del Batallón en un motín dentro de la ciudad, acto que defendió afirmando "He sido entrenado para destruir todo lo que tenga ventaja militar para el enemigo". [16] El referéndum fue apoyado por la mayoría de los residentes de la ciudad. [9]
El 28 de junio de 1916 se celebró un segundo referéndum para elegir el nuevo nombre de la ciudad, que el Berlin News Record describió afirmando que "la característica más destacada fue la absoluta indiferencia mostrada por los contribuyentes". [12] El 1 de septiembre de 1916, Berlín cambió oficialmente su nombre a Kitchener . [17]
El 13 de julio de 1923, se formó la Asociación Conmemorativa de los Pioneros del Condado de Waterloo con el patrocinio de la Sociedad Histórica de Waterloo, [18] y su junta directiva incluía a sus miembros y descendientes de las primeras familias menonitas que se mudaron a la zona. [3] La torre fue concebida por William Henry Breithaupt, [19] presidente de la asociación, [18] que quería conmemorar a los menonitas que se habían trasladado a la zona (y también a los primeros agricultores de la región de Waterloo ), y curar la heridas del nacionalismo anterior que llevaron al cambio de nombre de la ciudad. [20] Breithaupt, según el historiador local Rych Mills, "estaba tratando de reestructurar un poquito nuestra historia debido a todos los problemas que atravesamos en la Primera Guerra Mundial". [20] Un grupo solicitó al consejo del condado de Wellington que construyera la torre. [21]
La Memorial Association compró una parcela de tierra de 1,17 acres (4.700 m 2 ) que había sido parte de la propiedad Betzner de Isaac Furtney en enero de 1924, y la construcción comenzó en mayo de 1925. [19] Su arquitecto fue William A. Langton de Toronto . [22] El costo de $4,500 (equivalente a $63,495 en 2016) se financió mediante suscripción . [19]
La torre conmemora el asentamiento de los holandeses de Pensilvania (en realidad Pennsilfaanisch Deitsch o alemanes ) [23] del área de Grand River en lo que más tarde se convirtió en el condado de Waterloo, Ontario . [2] Fue inaugurado el 23 de agosto de 1926. [24]
La torre fue construida en un sitio que una vez despejó el hijo de Betzner cerca de lo que ahora es el vecindario Doon de Kitchener. [2] Se encuentra en una cresta que domina el río Grand , frente a una planta de tratamiento de agua. [2] La torre cónica de 18,9 metros (62 pies) está construida con piedra de campo redondeada , que se había recogido con el tiempo de los 200 acres (810.000 m 2 ) de terreno circundante. [21] [25] Está rematado por una veleta con forma de vagón Conestoga. [2] En 2009, se restauró la veleta y se reemplazó el techo cónico de cobre. [2] [26]
La veleta y el techo reflejan la herencia suiza de los primeros colonos holandeses de Pensilvania. [3] El diseño de la plataforma de observación integra referencias al norte verdadero y al Grand River Trail a lo largo del cual viajaron los primeros inmigrantes para colonizar el área. [3]
Durante muchos años, la torre estuvo incluida en la cabecera [nota 2] de The Record . [2] Los documentos de archivo sobre la concepción, construcción y dedicación de la torre se almacenan en la Biblioteca Pública de Kitchener en las colecciones MC.55 y MC.113. [19]
El sitio fue adquirido por la Subdivisión de Sitios Históricos del Departamento del Interior en 1939, debido a que la Sociedad Histórica de Waterloo carecía de fondos de reserva para financiar su mantenimiento. [19] Ahora es propiedad de Parks Canada y está administrado por el Sitio Histórico Nacional Woodside . [27] El sitio está abierto al público, pero desde 2008 la torre se abre sólo a pedido. [2]
