En la antigua mitología mesopotámica, el Toro del Cielo es una bestia mítica luchada por el héroe Gilgamesh . La historia del Toro del Cielo se conoce a partir de dos versiones diferentes: una registrada en un poema sumerio anterior y un episodio posterior en la Epopeya de Gilgamesh en babilónico estándar (un dialecto literario del acadio ) . En el poema sumerio, la diosa Inanna envía al Toro a atacar a Gilgamesh por razones que no están claras.
El relato acadio más completo proviene de la Tabla VI de la Epopeya de Gilgamesh , en la que Gilgamesh rechaza las insinuaciones sexuales de la diosa Ishtar, el equivalente semita oriental de Inanna, lo que lleva a la enfurecida Ishtar a exigir el Toro del Cielo a su padre Anu , para que para que pueda enviarlo a atacar a Gilgamesh en Uruk . Anu le da el Toro y ella lo envía a atacar a Gilgamesh y su compañero, el héroe Enkidu , quienes matan al Toro juntos.
Después de derrotar al Toro, Enkidu arroja el muslo derecho del Toro a Ishtar, burlándose de ella. La muerte del Toro da como resultado que los dioses condenen a muerte a Enkidu, un evento que cataliza el miedo de Gilgamesh por su propia muerte, que impulsa la parte restante de la epopeya. El Toro fue identificado con la constelación de Tauro y el mito de su muerte puede haber tenido un significado astronómico para los antiguos mesopotámicos. Se han comparado aspectos de la historia con cuentos posteriores del antiguo Cercano Oriente, incluidas leyendas de Ugarit , la historia de José en el Libro del Génesis y partes de las epopeyas griegas antiguas, la Ilíada y la Odisea .
En el poema sumerio Gilgamesh y el Toro del Cielo , Gilgamesh y Enkidu matan al Toro del Cielo, que ha sido enviado para atacarlos por la diosa Inanna , el equivalente sumerio de Ishtar. [4] [5] [6] La trama de este poema difiere sustancialmente de la escena correspondiente en la posterior epopeya acadia de Gilgamesh . [7] En el poema sumerio, Inanna no parece pedirle a Gilgamesh que se convierta en su consorte como lo hace en la epopeya acadia posterior. [5] Además, mientras obliga a su padre An a que le dé el Toro del Cielo, en lugar de amenazar con resucitar a los muertos para que se coman a los vivos como lo hace en la epopeya posterior, simplemente amenaza con dejar escapar un "grito" que llegará a la tierra. [7]
En la Tabla VI de la Epopeya acadia estándar de Gilgamesh , después de que Gilgamesh repudia sus insinuaciones sexuales, Ishtar va al cielo , donde se queja ante su madre Antu y su padre Anu . [8] Ella exige que Anu le dé el Toro del Cielo [9] [10] y amenaza con que, si él se niega, romperá las puertas del Inframundo y resucitará a los muertos para que se coman a los vivos. [11] Al principio, Anu se opone a la demanda de Ishtar, insistiendo en que el Toro del Cielo es tan destructivo que su liberación resultaría en siete años de hambruna. [11] [10] Ishtar declara que ha almacenado suficiente grano para todas las personas y todos los animales para los próximos siete años. [11] [10] Finalmente, Anu acepta a regañadientes dárselo a Ishtar, tras lo cual ella lo desata en el mundo, causando una destrucción masiva. [9] [11]
El primer aliento del Toro abre un agujero en el suelo en el que caen cien hombres y su segundo aliento crea otro agujero, atrapando a doscientos más. [11] Gilgamesh y Enkidu trabajan juntos para matar al Toro; [9] [11] [10] Enkidu va detrás del Toro y tira de su cola [11] mientras Gilgamesh clava su espada en el cuello del Toro, matándolo. [11] Gilgamesh y Enkidu ofrecen el corazón del Toro al dios sol Shamash . [12] [13] Mientras Gilgamesh y Enkidu descansan, Ishtar se levanta sobre los muros de Uruk y maldice a Gilgamesh. [12] [14] [15] Enkidu arranca el muslo derecho del Toro y lo arroja a la cara de Ishtar. [12] [14] [15] [10]
Ishtar reúne a "las cortesanas, prostitutas y rameras engarzadas" [12] y les ordena llorar por el Toro del Cielo. [12] [14] Mientras tanto, Gilgamesh celebra la derrota del Toro del Cielo. [16] [14] La Tabla VII comienza con Enkidu contando un sueño en el que vio a Anu, Ea y Shamash declarar que Gilgamesh o Enkidu debían morir como castigo por haber matado al Toro del Cielo. [2] Eligen a Enkidu, quien pronto enferma, [2] y muere después de haber soñado con el inframundo. [2] La Tabla VIII describe el dolor inconsolable de Gilgamesh por la muerte de su amigo [2] [17] y los detalles del funeral de Enkidu. [2] La muerte de Enkidu se convierte en el catalizador del miedo de Gilgamesh a su propia muerte, que es el foco de la parte restante de la epopeya. [18]
Numerosas representaciones de la matanza del Toro del Cielo aparecen en obras existentes del arte antiguo mesopotámico. [10] Las representaciones son especialmente comunes en los sellos cilíndricos del Imperio acadio ( c. 2334 – 2154 a. C.). [10] Estos muestran que el Toro fue claramente imaginado como un toro de tamaño y ferocidad anormalmente grandes. Sin embargo, no está claro exactamente qué representa el Toro del Cielo. Los asiriólogos Jeremy Black y Anthony Green observan que el Toro del Cielo se identifica con la constelación de Tauro [9] y sostienen que la razón por la cual Enkidu arroja el muslo del toro a Ishtar en la Epopeya de Gilgamesh después de derrotarlo puede ser un esfuerzo por explicar por qué el A la constelación parece faltarle sus cuartos traseros. [9]
Gordon y Rendsburg señalan que la noción de arrojar una pata de toro a alguien "como un insulto terrible" está atestiguada en una amplia zona geográfica del antiguo Cercano Oriente [10] y que se repite en la Odisea , un antiguo poema épico griego. [10] Algunos eruditos consideran que el Toro del Cielo es la misma figura que Gugalanna , el marido de Ereshkigal mencionado por Inanna en El descenso de Inanna al inframundo . [19]
Cyrus H. Gordon y Gary A. Rendsburg señalan que el motivo del Cercano Oriente de siete años de hambruna después de la muerte de un héroe está atestiguado en el mito ugarítico de la muerte de Aqhat [10] y que el tema de alguien que predice siete años de el hambre por adelantado y el almacenamiento de suministros también se encuentran en la historia hebrea de José del Libro del Génesis , [10] y en los versículos 47-48 de la Sura Yusuf en el Corán . [20]
Según el erudito clásico alemán Walter Burkert , la escena en la que Ishtar se presenta ante Anu para exigir el Toro del Cielo después de haber sido rechazada por Gilgamesh tiene un paralelo directo con una escena del Libro V de la Ilíada . [8] En la Epopeya de Gilgamesh , Ishtar se queja con su madre Antu , pero Anu la reprende levemente. [8] En la escena de la Ilíada , Afrodita , la evolución griega posterior de Ishtar, es herida por el héroe griego Diomedes mientras intenta salvar a su hijo Eneas . [21] Ella huye al Monte Olimpo , donde llora a su madre Dione , su hermana Atenea se burla de ella y su padre Zeus la reprende levemente . [21] No sólo es significativo el paralelo narrativo, [21] sino también el hecho de que el nombre de Dione es una feminización del propio Zeus, así como Antu es una forma femenina de Anu . [21] Dione no aparece en el resto de la Ilíada , en la que la consorte de Zeus es la diosa Hera . [21] Burkert, por tanto, concluye que Dione es un calco de Antu. [21]
El erudito clásico británico Graham Anderson señala que, en la Odisea , los hombres de Odiseo matan el ganado sagrado de Helios y son condenados a muerte por los dioses por este motivo, de manera muy similar a Enkidu en la Epopeya de Gilgamesh . [22] ML West afirma que las similitudes son más profundas que el mero hecho de que, en ambos casos, las criaturas sacrificadas son bovinos exentos de muerte natural. [23] En ambos casos, la persona o personas condenadas a morir son compañeros del héroe, cuya muerte o muertes obligan al héroe a continuar solo su viaje. [23] También señala que, en ambos casos, la epopeya describe una discusión entre los dioses sobre si el culpable debe morir o no [23] y que la amenaza de Helios a Zeus si no venga la matanza de su ganado en la Odisea es muy similar a la amenaza de Ishtar a Anu cuando ésta le exige el Toro en la Epopeya de Gilgamesh . [23]
Bruce Louden compara la burla de Enkidu a Ishtar inmediatamente después de matar al Toro del Cielo con la burla de Odiseo al gigante Polifemo en el Libro IX de la Odisea . [24] En ambos casos, la propia arrogancia del héroe después de una aparente victoria lleva a una deidad a maldecirlo. [24]