El extremo superior del Territorio del Norte de Australia es una región geográfica que abarca la sección más septentrional del Territorio del Norte, que, aparte de la península del Cabo York, es la parte más septentrional del continente australiano. Cubre un área bastante vagamente definida de unos 245.000 kilómetros cuadrados (95.000 millas cuadradas) detrás de la costa norte desde la capital del Territorio del Norte , Darwin , hasta la Tierra de Arnhem , con el océano Índico al oeste, el mar de Arafura al norte y el golfo de Carpentaria al este, y con el interior semiárido casi sin agua de Australia al sur, más allá del enorme parque nacional de Kakadu . [1]
El Top End contiene el centro regional del Territorio y su capital, Darwin , así como ciudades importantes como Palmerston y Katherine . La conocida ciudad de Alice Springs se encuentra más al sur, en la árida parte sur del Territorio del Norte, a la que los australianos a veces llaman el Centro Rojo .
El paisaje es relativamente plano, con llanuras aluviales y pastizales con eucaliptos, junto con zonas rocosas y parches de selva tropical, y en el oeste de Arnhem Land hay una alta meseta de arenisca accidentada atravesada por gargantas, gran parte de la cual se encuentra en el Parque Nacional Kakadu. Los ríos que forman los humedales incluyen los ríos South y East Alligator , el río Mary y el río Glyde. El clima es tropical monzónico con una estación húmeda y otra seca, lo que genera las mayores precipitaciones del norte de Australia (más de 1200 mm (47 pulgadas) por año). Las temperaturas no fluctúan mucho durante todo el año.
Hay varias islas frente a la costa de Top End, incluidas las islas Tiwi ( isla Bathurst y isla Melville ) y Groote Eylandt , así como muchas otras más pequeñas.
La mayor parte de la sabana de Australia se utiliza para el pastoreo de ganado, pero en este extremo norte, amplias áreas de pastizales se encuentran en su estado original y están salpicadas de árboles de corteza fibrosa de Darwin y eucaliptos lanudos de Darwin ; estos pastizales son una ecorregión única y de gran importancia. [2] La zona de la meseta de arenisca de la ecorregión es un centro particularmente rico de biodiversidad que sustenta una flora de brezal única . El extremo superior norte se encuentra dentro de la ecorregión de sabana tropical de Arnhem Land . Un cinturón de sabanas y bosques tropicales de transición ( Carpentaria , Kimberley y Victoria Plains ) se encuentra entre el extremo superior y el matorral semiárido de mulga , mallee y dunas de arena del centro de Australia. La transición es gradual y la línea de demarcación que divide el extremo superior del centro es arbitraria. [3]
Esta zona es el hogar de una vida salvaje única. Los ríos y estuarios albergan grandes poblaciones de cocodrilos de agua salada y dulce , así como tiburones toro , peces sierra y dugongos . Los humedales son un hábitat rico y vital para la migración de las aves y el hogar de grandes poblaciones de aves, incluida la colonia reproductora más grande del mundo de gansos urraca , así como una gran cantidad de roedores y serpientes. [4] Las especies endémicas del Top End incluyen el ualarú de Woodward , la pitón de Oenpelli , la paloma bravía de púas castañas , la rata de roca de Arnhem Land y varias especies de eslizones . Otros reptiles incluyen lagartijas de cuello con volantes y grandes lagartos monitores (conocidos localmente como goannas ). Las serpientes incluyen la pitón oliva , la víbora de la muerte ( Acanthophis ) , la mulga , la pitón de agua ( Liasis fuscus ) y varias otras. La meseta es el hogar de muchas de estas especies endémicas, especialmente invertebrados, peces y ranas, incluidas, por ejemplo, cientos de especies de hormigas. Las islas cercanas a la costa son el hogar de subespecies únicas de algunos de estos animales salvajes.
El paisaje está bien conservado y la mayor parte del área está administrada tradicionalmente por fideicomisos de tierras aborígenes , incluido el Parque Nacional Kakadu , que es el parque nacional más grande de Australia y Patrimonio de la Humanidad . [1] Aunque algunas poblaciones han disminuido, no ha habido extinciones importantes de vida silvestre en esta área. Darwin, sin embargo, es una ciudad en crecimiento y una base para la agricultura y la minería, las cuales amenazan los hábitats. Las plantas y animales introducidos, como el búfalo de agua , también están cambiando los hábitats naturales, y ha habido críticas sobre la forma en que la población local ha cambiado los regímenes de incendios utilizados para controlar el follaje de los arbustos, en los que se queman grandes áreas cada año y se permite que se renueven. También hubo un gran comercio aborigen en esa área [ aclaración necesaria ] que en su mayoría se ha asentado.
Guía de viajes de Top End de Wikivoyage