La pitón de Oenpelli o pitón de roca de Oenpelli ( Simalia oenpelliensis o Nyctophilopython oenpelliensis ) es una especie de serpiente de gran tamaño de la familia Pythonidae . La especie es endémica de la zona del macizo de arenisca de la región occidental de Arnhem Land en el Territorio del Norte de Australia . [1] [5] No hay subespecies reconocidas como válidas. [4] Se la ha denominado la pitón más rara del mundo. [6] [7] [8] Dos características notables de la especie son el tamaño inusualmente grande de sus huevos y su capacidad para cambiar de color. [9] Es la serpiente más larga nativa del Territorio del Norte. [10]
La pitón de Oenpelli fue asignada a una taxonomía en 1977 por Gow, quien la colocó en el género Python . [2] Luego fue categorizada por Cogger y Cameron como una especie de Morelia . [11] En 1984, Wells y Wellington la colocaron en un nuevo género Nyctophilopython , y en 2014, un trabajo de Reynolds, Niemiller y Revell propuso clasificarla como Simalia . [12]
El nombre específico , oenpelliensis , se deriva de la localidad tipo , que se da como "6,5 km al SO de Oenpelli, Territorio del Norte , Australia (12°21'S, 133°01'E)". [3] [13] En 2020, se erigió el nombre Nawaran para el género, [14] pasando por alto el nombre disponible Nyctophilopython para la especie que fue inmediatamente sinónimo del resucitado Nyctophilopython . [15]
A partir de septiembre de 2024, ITIS y la Lista Roja de la UICN identifican la clasificación Simalia como válida, [16] [17] mientras que la base de datos de reptiles utiliza Nyctophilopython . [4]
La pitón Oenpelli, una especie grande y rara del género monotípico Nyctophilopython , puede crecer hasta más de 4 m (13 pies) de longitud total (incluida la cola), [18] y se informa que un espécimen en cautiverio tiene más de 5 m (16 pies) de longitud total. [19] La especie es inusualmente delgada en proporción a su longitud, en relación con otras pitones. [9]
El patrón de color dorsal es marrón oliva oscuro con manchas oscuras. El vientre es pálido y opaco, y varía del crema al amarillo. [5]
La pitón Oenpelli puede cambiar la coloración de su piel , que tiende a ser más clara durante la noche y más oscura durante el día. [9]
Los huevos de la pitón Oenpelli han sido descritos como "enormes". [20] Con 110,5 por 60 mm (4,35 por 2,36 pulgadas), son casi el doble del tamaño de los de la pitón amatista relacionada ( Simalia amethystina ), que se informa que miden entre 70 y 98 por 45 a 56 mm (2,8 y 3,9 por 1,8 y 2,2 pulgadas). [20]
La pitón de Oenpelli es nocturna y habita en grietas de rocas, árboles y cuevas. [9]
Se alimenta de aves en árboles frutales y se ha especulado que se especializa en comer aves. [9] Los adultos se alimentan de mamíferos medianos a grandes, como zarigüeyas o grandes macrópodos . [5] Los especímenes cautivos comen pájaros y roedores. [9]
Es un depredador de emboscada que permanece inmóvil durante largos períodos. [ cita requerida ]
La pitón de Oenpelli se encuentra en un área restringida en el Territorio del Norte, en los afloramientos de arenisca del oeste de la Tierra de Arnhem. [5] [11]
La especie se encuentra en hábitats ubicados en un macizo de arenisca , en las regiones que rodean los tramos superiores de los ríos Cadell , South Alligator y East Alligator . Es territorial y deambula entre posiciones discretas, como salientes y cuevas en gargantas de arenisca o en un árbol frondoso. También se informan avistamientos en los bosques, brezales y llanuras rocosas abiertas de la región. Se observa que tiene una asociación con las gargantas de arenisca de Kombalgie. [11] Se dice que está asociada con afloramientos de rocas de arenisca con vegetación densa. [9]
La población total de N. oenpelliensis está poco estudiada y no se ha realizado ningún estudio sobre su tasa de disminución. Esto se debe en parte a la inaccesibilidad de la región, un factor que puede ayudar a la preservación de la especie. El estado de conservación de Nyctophilopython oenpelliensis está clasificado por el Gobierno del Territorio del Norte como vulnerable a la extinción. Esto se ha evaluado en función de factores amenazantes conocidos, como el uso de la tierra alterado y los regímenes de incendios, y la población inferida a partir de la abundancia relativa de sus presas. Se estima que esta es inferior a 10.000, lo que se infiere de varios factores. Como gran depredador, la especie es particularmente vulnerable a la disminución de las presas disponibles. Estos mamíferos más grandes son más susceptibles a los cambios en el uso de la tierra y a amenazas como las especies introducidas. El hábitat adecuado también es limitado en el rango de distribución de la especie. Se sabe que la especie se recolecta ilegalmente para uso privado, lo que probablemente afecte a algunas subpoblaciones. Esta amenaza está limitada por la inaccesibilidad de su hábitat, el mismo factor que ha restringido el estudio de la especie. La variación y la disminución de las subpoblaciones no se han evaluado por completo. Se encuentra dentro de una reserva de conservación conocida como Parque Nacional Kakadu . [5]
En 2012 se inició un intento de iniciar un programa de cría [8] que tuvo un éxito limitado. [19] En julio de 2014, el programa incluía seis especímenes. [19] A principios de 2015, nacieron los dos primeros neonatos criados en cautiverio. [18] Una de las pitones del programa se exhibe en la atracción del herpetario Crocosaurus Cove en Darwin, Australia , que puede ser la única instalación en el mundo que tiene un espécimen en exhibición para el público en general. [10]
En el idioma Kunwinjku hablado en Oenpelli (ahora conocido como Gunbalanya), la pitón de Oenpelli se llama nawaran . [21] La pitón de Oenpelli ha sido históricamente una criatura totémica para el pueblo aborigen Bininj y debido a sus escamas iridiscentes también puede estar asociada con la Serpiente Arcoíris . [19]