Tommy "Tucker" Lyttle (c. 1939 - 18 de octubre de 1995) fue un lealista del Ulster de alto rango durante el período de conflicto político-religioso en Irlanda del Norte conocido como " los Problemas ". Miembro de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), la organización paramilitar lealista más grande de Irlanda del Norte , primero tuvo el rango de teniente coronel y luego fue nombrado brigadier. Se desempeñó como portavoz de la UDA y líder de la Brigada de Belfast Oeste de la organización desde 1975 hasta su arresto y encarcelamiento en 1990. Según los periodistas Henry McDonald y Brian Rowan, y el Centro Pat Finucane , se convirtió en informante de la División Especial de la Real Policía del Ulster (RUC) . [1] [2] [3]
Lyttle nació en Belfast y creció en la zona leal de Shankill Road en una familia protestante como uno de cinco hijos. A finales de la década de 1960, trabajó como maquinista en Mackie's Foundry en Springfield Road . Más tarde se convirtió en corredor de apuestas . [4] [5] A la edad de 18 años, se casó con Elizabeth Baird, con quien tuvo tres hijos y dos hijas. [4]
En 1969, estalló el conflicto político-religioso conocido como " The Troubles "; dos años después, en 1971, se convirtió en miembro fundador de la organización paramilitar lealista legal, la Asociación de Defensa del Ulster. [n 1] Según su hija, Linda, se unió a la UDA después de que una bomba del Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA) explotara en la sala de exposición de muebles Balmoral en Shankill Road en diciembre de 1971, matando a cuatro personas, incluidos dos bebés. La esposa de Lyttle y sus dos hijas habían estado cerca del lugar de la explosión, pero resultaron ilesas. [4]
En 1972, fue teniente coronel de la Compañía "C" de la UDA, 2.º Batallón Shankill Road; en 1975 ascendió al rango de brigadier, teniendo el mando de la Brigada de Belfast Oeste. [6] Había asumido el control de la brigada de Charles Harding Smith , el ex líder de la UDA, y su primer comandante tras la formación de la organización. Aunque Andy Tyrie fue el comandante general de la UDA (de 1973 a 1988), los brigadistas como Lyttle disfrutaron de un alto grado de autonomía y consideraban las áreas bajo su control como "sus feudos personales". [6] Fue miembro del Consejo Interno de la UDA y sirvió como portavoz de la UDA. Su hijo menor, Thomas "Tosh" Lyttle, también se unió a la UDA. [6]
El periodista irlandés Kevin Myers afirmó que Lyttle estaba con su compañero miembro de la UDA Davy Payne cuando dos católicos, Patrick O'Neill y Rosemary McCartney, fueron secuestrados en un control de carretera de la UDA y llevados a una de las famosas "salas de ropa interior" de la UDA para ser interrogados y torturados, y que Payne había presidido el "interrogatorio" y el doble asesinato posterior [7] el 21 de julio de 1972, el día en que el IRA había hecho explotar 22 bombas en varias zonas de Belfast, lo que provocó la muerte de nueve personas, entre ellas el miembro de la UDA William Irvine y dos adolescentes protestantes, William Crothers y Stephen Parker. [8]
Fue candidato del partido unionista independiente por el norte de Belfast en las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 1973. Sin embargo, no fue elegido, ya que sólo obtuvo un total de 560 votos. [4] Junto con Tommy Herron y Billy Hull, fue una de las tres figuras principales de la UDA que se presentó a las elecciones en Belfast, y los tres no lograron obtener un escaño. [9] Se tomó su derrota con calma y declaró: "No es un resultado tan malo para alguien cuyo trabajo diario es corredor de apuestas". [4]
Durante la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster de mayo de 1974, Lyttle fue, junto con el líder de la UDA Andy Tyrie y Ken Gibson de la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF), uno de los tres paramilitares leales elegidos para acompañar a los tres líderes de los principales partidos políticos unionistas , Harry West , Ian Paisley y Ernest Baird , a una reunión con Stanley Orme , el adjunto del Secretario de Estado para Irlanda del Norte Merlyn Rees , en la que el representante del gobierno intentó sin éxito que la huelga terminara antes de tiempo. [10]
Junto con Tyrie, el asambleísta de vanguardia Glenn Barr , su aliado Andy Robinson y Harry Chicken, con base en Newtownabbey , Lyttle viajó a Libia , donde se reunió con el coronel Muammar Gaddafi para obtener armas y dinero para la causa leal. [4] Cuando Lyttle regresó del viaje, que fue en gran parte infructuoso, se vio envuelto en una disputa leal entre Tyrie y Charles Harding Smith por el control general de la UDA. Lyttle estaba con Harding Smith cuando este último recibió un disparo y resultó herido por un francotirador en enero de 1975. Después del ataque, Tyrie afirmó su control y, con la ayuda de Lyttle y sus compañeros comandantes de Shankill, John McClatchey y Tommy Boyd, pronto recuperó el control de las áreas fundamentales de Shankill y la vecina Woodvale. [11] Harding Smith sobrevivió a otro tiroteo más tarde ese año antes de abandonar Irlanda del Norte para siempre. Lyttle fue nombrado entonces brigadier de West Belfast en su lugar. [ cita requerida ]
Con la disputa terminada y firmemente establecido como un partidario leal de Tyrie, Lyttle fue enviado por Tyrie a los Estados Unidos para solicitar apoyo y financiación de los grupos interesados. [12] En 1977 ayudó a formar un grupo de expertos con el comandante de la UDA Andy Tyrie y el brigadier del sur de Belfast John McMichael ; esto se llamó el Nuevo Grupo de Investigación Política del Ulster . [4] Junto con Tyrie, McMichael, Glenn Barr y Harry Chicken, Lyttle participó en la producción del documento de política del grupo de 1979 Más allá de la división religiosa en el que la UDA promovió una política de independencia negociada para Irlanda del Norte . [13]
En enero de 1990, Lyttle, junto con su hijo, "Tosh", fue arrestado por el equipo de investigación John Stevens después de que se encontraran sus huellas dactilares en un documento clasificado robado que era una lista de las fuerzas de seguridad de sospechosos de ser republicanos , que probablemente sería utilizada por paramilitares leales para seleccionar personas que serían asesinadas por escuadrones de la muerte. Fue llevado ante el Tribunal de Crumlin Road de Belfast, donde fue declarado culpable de recibir y transmitir archivos clasificados de inteligencia de las fuerzas de seguridad e intimidar a posibles testigos. Aunque fue sentenciado a siete años de prisión, [4] fue liberado en 1994 por remisión de la pena. [5]
Los periodistas Henry McDonald y Brian Rowan, en compañía del Centro Pat Finucane , revelaron más tarde que Lyttle era un informante que trabajaba para la Sección Especial de la RUC con el nombre en clave "Rodney Stewart". [1] [2] [3] Un ex oficial de la Unidad de Investigación de la Fuerza (la unidad encubierta de manejo de agentes de inteligencia militar con sede en Irlanda del Norte) que usaba el seudónimo " Martin Ingram " sugirió que Lyttle ordenó a Nelson, quien fue reclutado por la FRU para infiltrarse en la estructura de inteligencia de la UDA, que recopilara información sobre un abogado católico, Pat Finucane, de una familia republicana antes de su asesinato en 1989. "Ingram" afirmó que sabía con "certeza absoluta" que Lyttle estaba trabajando como informante para la Sección Especial en el momento del asesinato de Finucane. Según Andy Tyrie , Lyttle se mostró reacio a involucrarse personalmente en el asesinato de Finucane, ya que temía que su rango de brigadier lo convirtiera en un objetivo probable para la inevitable represalia del IRA. [14]
Stobie fue arrestado posteriormente y acusado del asesinato de Finucane, aunque no fue condenado. Ken Barrett , miembro de la UDA y también informante de la Brigada Especial, acabó por declararse culpable del asesinato en septiembre de 2004. Poco antes de la muerte de Lyttle en octubre de 1995, el periodista de la BBC John Ware lo entrevistó. Lyttle sostuvo que dos oficiales de la RUC habían propuesto originalmente la idea de matar a Finucane. [3] Lyttle supuestamente le afirmó a otro periodista que su contacto de la Brigada Especial le había sugerido "¿Por qué no le pegas a Finucane?" [15]
Dos años antes del asesinato de Finucane, Lyttle supuestamente le había pedido a Nelson que obtuviera detalles sobre las figuras principales del IRA. Cuando surgió el nombre de Frederick Scappaticci , los manejadores de Nelson en la FRU se alarmaron ya que Scappaticci, supuestamente conocido como " Stakeknife ", era uno de sus agentes más importantes, habiéndose infiltrado en la Unidad de Seguridad Interna del IRA Provisional o "Nutting Squad", como se lo conocía comúnmente. Finalmente se encontró un sustituto en la persona de Francisco Notarantonio , un hombre retirado del IRA de ascendencia italiana que había estado internado anteriormente. El 9 de octubre de 1987, Lyttle envió un escuadrón de la UDA, encabezado por Sam McCrory usando el nombre encubierto " Ulster Freedom Fighters " [n 2] a la casa de Notarantonio, donde lo mataron a tiros en su dormitorio. Supuestamente se celebró una fiesta después en la casa de Lyttle en Sydney Street West para celebrar el asesinato. Lyttle organizó una fiesta similar después del asesinato de Finucane. [15] [16]
La posibilidad de una conspiración se hizo pública a través del propio Lyttle, tras el tiroteo de Loughlin Maginn el 25 de agosto de 1989. La cobertura mediática mostró a Maginn como la víctima inocente de un ataque sectario, pero Lyttle contactó personalmente a miembros de la prensa para informarles de que la UDA tenía buenas razones para matar a Maginn, cuyo nombre estaba en la lista. [17] Para respaldar sus afirmaciones, envió una copia de la lista que recibió a un periodista. El alboroto que siguió a la revelación de que un miembro de alto rango de la UDA estaba en posesión de documentos del gobierno llevó al jefe de policía de la Real Policía del Ulster, Hugh Annesley, a nombrar a Stevens, un oficial de la Policía de Cambridgeshire , para investigar las acusaciones. [17]
John McMichael fue asesinado por un coche bomba en el exterior de su casa de Lisburn el 22 de diciembre de 1987. Aunque el IRA se atribuyó la responsabilidad del ataque, hubo sugerencias de que miembros de la UDA ayudaron a preparar el asesinato al pasarle información al IRA sobre McMichael para facilitar el asesinato. Lyttle culpó a su rival de toda la vida, James Pratt Craig , el notorio "recaudador de fondos" de la UDA, que había estado siendo investigado por McMichael por sus actividades de crimen organizado. [18] Había una animosidad considerable entre los dos hombres de la UDA, ya que Craig supuestamente había dejado embarazada a una de las hijas de Lyttle. [19]
Tras el ataque televisado al cementerio de Milltown perpetrado por el lealista Michael Stone en marzo de 1988, Lyttle publicó una declaración en la que afirmaba que Stone había actuado solo sin la autorización del Consejo Interno de la UDA, ya que creía que esos ataques de tipo comando provocarían inevitablemente represalias por parte de los paramilitares republicanos, lo que haría que una guerra abierta entre las dos comunidades fuera una posibilidad real. Sin embargo, las acciones de Stone (en las que tres republicanos fueron asesinados a tiros y más de 60 resultaron heridos) impresionaron a muchos jóvenes leales que se apresuraron a unirse a la UDA. Este cambio en el perfil de los miembros tendría un profundo efecto en la composición de la dirigencia de la UDA. [17]
Con McMichael muerto, Tyrie dimitiendo en marzo de 1988 (tras un atentado contra su vida) y Craig asesinado por pistoleros de la UFF en octubre de 1988, Lyttle fue uno de los pocos veteranos que permaneció en el poder y su encarcelamiento durante la investigación Stevens resultó ser el catalizador de su destitución del mando, siendo reemplazado por Tommy Irvine como brigadier de Belfast Oeste. [20] Entre 1989 y 1990, se le ocultaba deliberadamente a Lyttle información sobre las operaciones de la UDA "porque se pensaba que no era fiable". [6] Su estrecha relación personal con el jefe de la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF), John "Bunter" Graham, también fue una fuente de animosidad, ya que los miembros más jóvenes tendían a ver a la UVF como una organización rival a pesar de su lealtad compartida. [21]
Lyttle estuvo detenido en la cárcel de Crumlin Road desde julio de 1991, cuando un nuevo grupo de "Jóvenes Turcos" (líderes emergentes de Shankill) envió un mensaje a la prisión diciendo que los demás reclusos de la UDA iban a condenarlo al ostracismo. Como resultado de este edicto, Lyttle fue trasladado a un lugar de aislamiento seguro en un ala de la prisión que normalmente estaba reservada para los presos que corrían un alto riesgo de ser atacados por otros reclusos, como los delincuentes sexuales; una zona descrita por uno de los nuevos líderes, Jim Spence , como "el ala de las raíces de bolas [un término de la jerga local para referirse al abuso]". [22] A medida que avanzaba la década de 1990, Lyttle tenía poca participación en el liderazgo de la UDA en Shankill Road, que había pasado a manos de Johnny Adair y otros militantes jóvenes y ambiciosos como Stephen McKeag, que querían más libertad para tratar con los católicos que la que tenía Lyttle con los supuestos vínculos de este último con las fuerzas de seguridad". [22]
Lyttle fue puesto en libertad en 1994 tras haber cumplido tres años de su condena de siete años. Inmediatamente después de su liberación fue citado a comparecer ante el Consejo Interno de la UDA y, según se informa, admitió haber trabajado para la Brigada Especial. Más tarde afirmó que evitó ser ejecutado convenciendo a los líderes de que "la Brigada lo había ayudado. Él no los había ayudado". [15] Dejó su hogar en Shankill y se retiró a Donaghadee , en el condado de Down , donde murió de un ataque cardíaco el 18 de octubre de 1995 mientras jugaba al billar en un pub local. Tenía 56 años. [5]
Su segundo hijo, John, un periodista que escribe para The Independent , ha descrito a su padre como un "hombre duro" al que le gustaba leer novelas de James Bond y ver películas de vaqueros y de gánsteres. [4] Contó una escena de su infancia en la que había bajado las escaleras para buscar un vaso de agua y descubrió a un hombre ensangrentado atado a una silla siendo golpeado por su padre. Tommy Lyttle dejó momentáneamente de golpear a su víctima para ordenar a uno de sus secuaces que le trajera un vaso de agua a su hijo. [4] [23] Kevin Myers , que conocía personalmente a Lyttle en Belfast, lo llamó "un hombre violento", pero admitió haberlo apreciado. [24]