Tom Swift es el personaje principal de seis series de novelas de ciencia ficción y aventuras juveniles estadounidenses que enfatizan la ciencia, la invención y la tecnología. Inaugurada en 1910, la secuencia de series comprende más de 100 volúmenes. El primer Tom Swift, más tarde, Tom Swift Sr., fue creado por Edward Stratemeyer , el fundador de Stratemeyer Syndicate , una empresa de empaquetado de libros . Las aventuras de Tom han sido escritas por varios escritores fantasma , comenzando por Howard Garis . La mayoría de los libros están acreditados al seudónimo colectivo " Victor Appleton ". Los 33 volúmenes de la segunda serie usan el seudónimo Victor Appleton II para el autor. Para esta serie, y algunas posteriores, el personaje principal es " Tom Swift Jr ". Se han vuelto a publicar nuevos títulos a partir de 2019 después de un intervalo de unos diez años, aproximadamente el tiempo que ha pasado antes de cada reanudación. La mayoría de la serie enfatizaba las invenciones de Tom. Los libros generalmente describen los efectos de la ciencia y la tecnología como totalmente beneficiosos, y el papel del inventor en la sociedad como admirable y heroico.
Los libros, traducidos a muchos idiomas, han vendido más de 30 millones de copias en todo el mundo. Tom Swift también ha sido el protagonista de un juego de mesa y de varios intentos de adaptación a otros medios.
Tom Swift ha sido citado como inspiración por varios científicos e inventores, incluido el diseñador de aviones Kelly Johnson . [1]
En sus diversas encarnaciones , Tom Swift, generalmente un adolescente, es inventivo y de mentalidad científica, "Rápido por nombre y rápido por naturaleza". [2] Tom es retratado como un genio natural. En la serie anterior, se dice que tuvo poca educación formal, el personaje fue modelado originalmente a partir de inventores como Henry Ford , [3] Thomas Edison , [4] el pionero de la aviación Glenn Curtiss [4] y Alberto Santos-Dumont . [5] Durante la mayor parte de las seis series, cada libro trata sobre el último invento de Tom y su papel en la solución de un problema o misterio, o en ayudar a Tom en hazañas de exploración o rescate. A menudo, Tom debe proteger su nuevo invento de los villanos "que intentan robarle el protagonismo o evitar su éxito", [2] pero Tom siempre tiene éxito al final.
Muchas de las invenciones ficticias de Tom Swift describen desarrollos tecnológicos reales o son anteriores a tecnologías que ahora se consideran comunes. Tom Swift Among the Diamond Makers (1911) se basó en los intentos de Charles Parsons de sintetizar diamantes utilizando corriente eléctrica. [6] Tom Swift and His Photo Telephone se publicó en 1912. El envío de fotografías por teléfono no se desarrolló por completo hasta 1925. [7] Tom Swift and His Wizard Camera (1912) presenta una cámara de cine portátil, que no se inventó hasta 1923. [7] Tom Swift and His Electric Locomotive (1922) se publicó dos años antes de que el Ferrocarril Central de Nueva Jersey comenzara a utilizar la primera locomotora eléctrica diésel . [8] La casa sobre ruedas que Tom inventa para Tom Swift and His House on Wheels de 1929 precedió al primer remolque casa por un año. [7] Tom Swift and His Diving Seacopter (1952) presenta un submarino volador similar a uno planeado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos cuatro años después, en 1956. [8] Otros inventos de Tom no se han llevado a cabo, como el dispositivo para silenciar los motores de los aviones que inventa en Tom Swift and His Magnetic Silencer (1941). [7]
El personaje de Tom Swift fue concebido alrededor de 1910 por Edward Stratemeyer , fundador del Sindicato Stratemeyer , una empresa de empaquetado de libros , [9] aunque el nombre "Tom Swift" fue utilizado por primera vez en 1903 por Stratemeyer en Shorthand Tom the Reporter; Or, the Exploits of a Bright Boy . Stratemeyer inventó la serie para capitalizar el mercado de aventuras científicas para niños. [10] Los autores del Sindicato crearon las historias de Tom Swift preparando primero un esquema con los elementos de la trama, seguido de la redacción y edición del manuscrito detallado. [11] Los libros se publicaron utilizando el seudónimo de la casa " Victor Appleton ". Howard Garis escribió la mayoría de los volúmenes de la serie original; la hija de Stratemeyer, Harriet Stratemeyer Adams , escribió los últimos tres volúmenes. [12] La primera serie de Tom Swift terminó en 1941.
En 1954, Harriet Adams creó la serie Tom Swift, Jr. , que se publicó utilizando el seudónimo "Victor Appleton II" como autor. El personaje principal Tom Swift, Junior, fue descrito como el hijo del Tom Swift original. La mayoría de las historias fueron bosquejadas y tramadas por Adams. Los textos fueron escritos por varios escritores, entre ellos William Dougherty, John Almquist, Richard Sklar, James Duncan Lawrence , Tom Mulvey y Richard McKenna. [13] La serie Tom Swift, Jr. , terminó en 1971.
En 1981 se inició una tercera serie que duró hasta 1984. Los derechos del personaje de Tom Swift, junto con el Sindicato Stratemeyer, se vendieron en 1984 a la editorial Simon & Schuster . Contrataron a la empresa de embalaje de libros de la ciudad de Nueva York Mega-Books para producir más series. [14] Simon & Schuster ha publicado tres series más de Tom Swift: una de 1991 a 1993; Tom Swift, Young Inventor de 2006 a 2007; y Tom Swift Inventors Academy de 2019 hasta la actualidad: ocho volúmenes a fecha de Depth Perception (marzo de 2022). [15]
La serie de libros de mayor duración que presenta a Tom Swift es la primera, que consta de 40 volúmenes. [16] El hijo de Tom ( Tom Swift Jr. ) también era el nombre del protagonista de los 33 volúmenes de Tom Swift Jr. Adventures, los 11 volúmenes de la tercera serie de Tom Swift, los 13 volúmenes de la cuarta y media docena más de la serie más reciente, Tom Swift, Young Inventor, para un total de 103 volúmenes para toda la serie. Además de la publicación en los Estados Unidos, los libros de Tom Swift se han publicado ampliamente en Inglaterra y se han traducido al noruego , francés , islandés y finlandés . [17]
"Está bien, papá. Adelante, ríete".
"Bueno, Tom, no me estoy riendo de ti exactamente... es más por la idea que por cualquier otra cosa. ¡La idea de hablar a través de un cable y, al mismo tiempo, tener ondas de luz, así como ondas eléctricas pasando por los mismos conductores!"
—Está bien, papá. Ríete. No me importa —dijo Tom, de buen humor—. La gente se rió de Bell cuando dijo que podía transmitir una voz humana a través de una cuerda de cobre...
— Tom Swift y su teléfono fotográfico (1912) [18]
En la serie original, Tom Swift vive en la ficticia Shopton, Nueva York . Es hijo de Barton Swift, el fundador de la Swift Construction Company. La madre de Tom ha fallecido, pero la ama de llaves, la Sra. Baggert, funciona como madre sustituta. [10] Tom suele compartir sus aventuras con su amigo íntimo Ned Newton, quien finalmente se convierte en el gerente financiero de la Swift Construction Company. Durante la mayor parte de la serie, Tom sale con Mary Nestor. Se ha sugerido que su eventual matrimonio con Mary provocó la desaparición de la serie, ya que a los niños les resultaba más difícil identificarse con un hombre casado que con uno joven y soltero; [19] sin embargo, después del matrimonio de 1929, la serie continuó durante 12 años más y ocho volúmenes más. Los personajes que aparecen regularmente incluyen a Wakefield Damon, un hombre mayor, cuyo diálogo se caracteriza por el uso frecuente de expresiones tan caprichosas como "¡Bendice mis zapatas de freno!" y "¡Bendice los botones de mi chaleco!".
Se ha afirmado que el Tom Swift original representa la concepción de los inventores de principios del siglo XX. [20] Tom no tiene educación formal después de la escuela secundaria; [21] según el crítico Robert Von der Osten, la capacidad de Tom para inventar se presenta como "de alguna manera innata". [22] Tom no es un teórico sino un inventor y, más tarde, un experimentador que, con su equipo de investigación, encuentra aplicaciones prácticas para las investigaciones de otros; [23] Tom no desarrolla y perfecciona metódicamente inventos sino que los encuentra por ensayo y error. [24]
Los inventos de Tom no son innovadores al principio. En los dos primeros libros de la serie, arregla una motocicleta y un barco, y en el tercero desarrolla un dirigible, pero sólo con la ayuda de un aeronauta. [22] Tom también se muestra inseguro de sí mismo a veces, pidiendo ayuda a sus mayores; como dice Von der Osten, "el primer Tom Swift es más dependiente de su padre y otros adultos al principio y es mucho más vacilante en sus acciones. Cuando su dirigible se estrella contra una torre, Tom se queda extrañamente desconcertado y necesita ayuda". [25] Sin embargo, a medida que avanza la serie, los inventos de Tom "muestran un genio cada vez más independiente a medida que desarrolla dispositivos, como un rifle eléctrico y un teléfono fotográfico, cada vez más alejados de la norma científica". [26] Algunos de los inventos de Tom son mejoras de tecnologías vigentes en ese momento, [27] mientras que otros inventos no estaban en desarrollo en el momento en que se publicaron los libros, pero se han desarrollado desde entonces. [28]
"¿Tuviste tiempo para aprender algo?", preguntó Bud al joven inventor.
Tom se encogió de hombros. "Un poco. Estaba usando mi nuevo aparato como trampa de ondas o antena para capturar luz de una única longitud de onda de ciertas estrellas para poder estudiar su desplazamiento hacia el rojo ".
De Tom Swift y su dinasfera de rayos polares (1965). [29]
En esta serie, presentada como una extensión y continuación de la primera, el Tom Swift de la serie original es ahora el director ejecutivo de Swift Enterprises, una instalación cerrada de cuatro millas cuadradas donde se conciben y fabrican inventos. El hijo de Tom, Tom Swift Jr., es ahora el principal genio inventivo de la familia. El empleado de Stratemeyer Syndicate, Andrew Svenson, describió la nueva serie como basada "en hechos científicos y probabilidades, mientras que los viejos Toms eran principalmente historias de aventuras mezcladas con pseudociencia". [30] Se contrataron tres doctores en ciencias como consultores de la serie para garantizar la precisión científica. [19] El Tom más joven no trastea con motocicletas; Sus inventos y aventuras se extienden desde las profundidades de la Tierra (en Tom Swift and His Atomic Earth Blaster [1954]) hasta el fondo del océano (en Tom Swift and His Diving Seacopter [1956]), hasta la Luna (en Tom Swift in the Race to the Moon [1958]) y, finalmente, el Sistema Solar exterior (en Tom Swift and His Cosmotron Express [1970]). Los volúmenes posteriores de la serie enfatizaron cada vez más a los "amigos del espacio" extraterrestres , como se los denomina a lo largo de la serie. [31] Los seres aparecen ya en el primer volumen de la serie, Tom Swift and His Flying Lab (1954). Las aventuras de Tom Swift Jr. tuvieron menos éxito comercial que la primera serie, vendiendo 6 millones de copias en total, en comparación con las ventas de 14 millones de copias de la primera serie. [32]
A diferencia de la serie anterior, muchos de los inventos de Tom Jr. están diseñados para funcionar en el espacio, [10] y su "genio es inequívocamente original, ya que construye laboratorios voladores propulsados por energía nuclear, establece puestos de avanzada en el espacio o diseña formas de navegar en el espacio con rayos cósmicos". [26] A diferencia de su padre, Tom Jr. no es un simple manitas; se basa en teorías científicas y matemáticas y, según el crítico Robert Von der Osten, "la ciencia [en los libros] se entiende, de hecho, como un conjunto de teorías que se desarrollan en base a la experimentación y el debate científico. En lugar de oponerse a los avances tecnológicos, dicha comprensión teórica se vuelve esencial para la invención". [33]
Las aventuras e invenciones de Tom Swift Jr. en la época de la Guerra Fría a menudo están motivadas por el patriotismo, ya que Tom derrota repetidamente a los agentes malvados de las naciones ficticias "Kranjovia" y "Brungaria", esta última un lugar que el crítico Francis Molson describe como "un país vagamente de Europa del Este, que se opone firmemente a los Swift y a los EE. UU. Por lo tanto, la oposición y la competencia de los Swift con los brungarianos es tanto personal como patriótica". [10]
La tercera serie de Tom Swift se diferencia de las dos primeras en que el entorno es principalmente el espacio exterior, aunque Swift Enterprises (ubicada ahora en Nuevo México ) se menciona ocasionalmente. Tom Swift explora el universo en la nave espacial Exedra , utilizando un motor más rápido que la luz que ha diseñado a partir de una sonda espacial extraterrestre. Cuenta con la ayuda de Benjamin Franklin Walking Eagle, un nativo americano que es el copiloto de Tom, su mejor amigo y un experto técnico en informática, y Anita Thorwald, una ex rival de Tom que ahora trabaja con él como técnico y cuya pierna derecha ha sido reconstruida para contener una computadora en miniatura. [10]
Esta serie mantiene sólo una continuidad ocasional y vaga con las dos series anteriores. Tom es llamado hijo del «gran Tom Swift» [34] y se dice que es «ya un importante y activo colaborador del negocio familiar, el gigantesco complejo científico-industrial multimillonario conocido como Swift Enterprises». [35] Sin embargo, como indica el crítico Francis Molson, no se explica si este Tom Swift es el nieto del famoso Tom Swift de la primera serie o todavía el Tom Swift Jr. de la segunda. [10]
El Tom Swift de esta tercera serie es menos inventor que sus predecesores, y sus inventos rara vez son el protagonista de la trama. Aun así, según Molson, "Tom el inventor no es ignorado. Quizás el más impresionante de sus inventos y el esencial para la serie en su conjunto es el robot que diseña y construye, Aristóteles, que se convierte en un personaje atractivo y agradable por derecho propio". Los libros tienen un ritmo más lento que las aventuras de Tom Swift Jr. de la segunda serie e incluyen diálogos realistas y coloquiales. Cada volumen comienza donde terminó el anterior, y la tecnología es plausible y precisa. [10]
La cuarta serie protagonizada por Tom Swift (de nuevo un "Jr.") se desarrolla principalmente en la Tierra (con viajes ocasionales a la Luna); Swift Enterprises ahora se encuentra en California. [36] En el primer libro, The Black Dragon , se menciona que Tom es el hijo de Tom Swift Sr. y Mary Nestor. Los libros tratan sobre lo que Richard Pyle describe como "conceptos modernos y futuristas" y, como en la tercera serie, presentan un elenco de personajes étnicamente diverso. [7]
Al igual que la serie Tom Swift Jr., la serie retrata a Tom como un científico y también como un inventor cuyos inventos dependen del conocimiento de la teoría. [33] Sin embargo, la serie se diferencia de las versiones anteriores del personaje en que el genio inventivo de Tom se presenta como problemático y, a veces, peligroso. Como sostiene Robert Von der Osten, los inventos de Tom para esta serie a menudo tienen repercusiones inesperadas y negativas.
un dispositivo para crear un agujero negro en miniatura que lo lanza a un universo alternativo; un dispositivo que entrena los músculos pero también distorsiona la mente del usuario; y un proceso genético que, combinado con el efecto de su agujero negro, da como resultado una aterradora involución . Genius comienza aquí a recapitular mitos anteriores del científico loco cuyas ambiciones tecnológicas y científicas están tan fuera de armonía con la naturaleza y la ciencia contemporánea que los resultados suelen ser desafortunados. [26]
La serie presenta más violencia que las series anteriores; en The Negative Zone , Tom hace explotar una habitación de motel para escapar de las autoridades. [32]
Hubo una serie derivada de esta serie protagonizada por Tom Swift y los Hardy Boys llamada A Hardy Boys & Tom Swift Ultra Thriller que se publicó entre 1992 y 1993, y solo tuvo 2 volúmenes publicados. Ambos libros trataban temas de ciencia ficción (viajes en el tiempo y extraterrestres que aterrizaban en la Tierra).
La quinta serie, Tom Swift, el joven inventor , regresa a Tom Swift a Shopton, Nueva York, con Tom como el hijo de Tom Swift y Mary Nestor, los nombres de los personajes de la serie original de Tom Swift. [37] La serie presenta inventos que están cerca de la tecnología actual "en lugar de ultrafuturistas". [37] En varios de los libros, el antagonista de Tom es The Road Back (TRB), una organización terrorista anti-tecnología. El némesis personal de Tom es Andy Foger, hijo adolescente del ex socio comercial de su padre que ahora es dueño de una empresa de alta tecnología competidora (y éticamente dudosa). [38]
Una sexta serie, Tom Swift Inventors' Academy , publicada por Simon and Schuster, debutó en julio de 2019 con el n.° 1 The Drone Pursuit y el n.° 2 The Sonic Breach . Se publicaron un total de ocho libros, que concluyeron con el n.° 8 Depth Perception en marzo de 2022. [15]
Parker Brothers produjo un juego de mesa de Tom Swift en 1966, [39] aunque nunca se distribuyó ampliamente, y el personaje apareció en un programa de televisión. Se planearon e incluso escribieron varios programas de radio, series de televisión y películas de Tom Swift, pero nunca se produjeron o no se estrenaron.
En 1914, Edward Stratemeyer propuso hacer una película de Tom Swift, pero no se hizo. [40] En 1946 se propuso una serie de radio sobre Tom Swift. Se escribieron dos guiones, pero, por razones desconocidas, la serie nunca se produjo. [40] Twentieth Century Fox planeó una película de Tom Swift en 1968, que sería dirigida por Gene Kelly . Se escribió y aprobó un guion, y el rodaje debía haber comenzado durante 1969. Sin embargo, el proyecto se canceló debido a la mala recepción de las películas Doctor Dolittle y Star!; [ 2] se rumoreaba que un dirigible de $ 500,000 que se había construido como utilería se había vendido a un parque de atracciones del medio oeste. [40] Se planeó otra película en 1974, pero, nuevamente, se canceló. [40]
Se escribieron guiones para una serie de televisión propuesta que involucraba tanto a Tom Swift Jr. como a su padre, el héroe de la serie de libros original. En 1958 se filmó un piloto de televisión para una serie que se llamaría The Adventures of Tom Swift , con Gary Vinson . Sin embargo, problemas legales impidieron la distribución del piloto y nunca se transmitió; no se sabe que existan copias del piloto, aunque el guion del piloto está disponible. [40] En 1977, Glen A. Larson escribió un piloto de televisión no producido titulado "TS, I Love You: The Further Adventures of Tom Swift". [41] Esta serie se combinaría con una serie de Nancy Drew , una serie de Hardy Boys y una serie de Dana Girls . Nancy Drew y los Hardy Boys finalmente se combinaron en un programa de una hora The Hardy Boys/Nancy Drew Mysteries con episodios alternados.
Un proyecto de medios de Tom Swift finalmente se hizo realidad en 1983 cuando Willie Aames apareció como Tom Swift junto con Lori Loughlin como Linda Craig en un especial de televisión, The Tom Swift and Linda Craig Mystery Hour , que se transmitió el 3 de julio. Fue un fracaso de audiencia. [40] En 2007, el estudio digital Worldwide Biggies adquirió los derechos cinematográficos de Tom Swift [42] y anunció planes para lanzar una película y un videojuego, seguido de una serie de televisión. A partir de 2015, estos planes no se habían concretado.
Tom Swift apareció en el episodio "The Celestial Visitor" de la segunda temporada de Nancy Drew de The CW con Tian Richards interpretando al personaje como un inventor negro, gay y multimillonario. El episodio es un piloto de puerta trasera para un proyecto derivado titulado Tom Swift , en desarrollo en The CW. [43] [44] [45] En agosto de 2021, se ordenó a Tom Swift directamente a serie y se estrenó el 31 de mayo de 2022 en The CW. [46] [47] En febrero de 2022, Ashleigh Murray se unió al elenco como Zenzi Fullington. [48] Debido a las bajas calificaciones, la serie fue cancelada el 30 de junio de ese año. [49]
Tom Swift y su rifle eléctrico (publicada en 1911) retrata a los africanos como animales brutales e incivilizados y al protagonista blanco como su salvador paternal.
En el libro, al igual que en los Estados Unidos de hoy, los negros son representados como personas pasivas, simples e infantiles o como animales capaces de una violencia inimaginable. En varios puntos del libro se los describe como "horribles en su salvajismo, vestidos sólo con un taparrabos y con su pelo ensortijado lleno de palos", y como "salvajes, feroces y salvajes... como pequeños monos rojos".
—Jamiles Lartey [50]
A los libros de Tom Swift se les atribuye el mérito de ayudar al éxito de la ciencia ficción estadounidense y de establecer la edisonade (historias centradas en científicos e inventores brillantes) como un mito cultural básico. [51] Las aventuras de Tom Swift han sido populares desde el inicio del personaje en 1910: en 1914, se vendían 150.000 copias al año [40] y un estudio de 1929 encontró que la serie era la segunda en popularidad solo superada por la Biblia para niños en sus primeros años de adolescencia. [52] En 2009, los libros de Tom Swift habían vendido más de 30 millones de copias en todo el mundo. [2] El éxito de Tom Swift también allanó el camino para otras creaciones de Stratemeyer, como The Hardy Boys y Nancy Drew .
El estilo de escritura de la serie, que a veces estaba cargado de adverbios, sugirió un nombre para un tipo de juego de palabras adverbial promulgado durante los años 1950 y 1960, un tipo de wellerismo conocido como " Tom Swifties ". [53] Originalmente, este tipo de juego de palabras se llamaba "Tom Swiftly" en referencia al uso adverbial. Con el tiempo, se lo ha llamado "Tom Swifty". [ cita requerida ] Algunos ejemplos son " 'Perdí mis muletas', dijo Tom sin convicción", y " 'Llevaré al prisionero abajo', dijo Tom con condescendencia". [54]
Los inventos ficticios de Tom Swift aparentemente han inspirado varios inventos reales, entre ellos el "Tom Swift Terminal" de Lee Felsenstein , que "impulsó la creación de una computadora personal temprana conocida como Sol ", [55] y el taser . El nombre "taser" originalmente era "TSER", por "Tom Swift Electric Rifle". El invento recibió su nombre por el dispositivo central en la historia Tom Swift and His Electric Rifle (1911); según el inventor Jack Cover , "se agregó una 'A' porque nos cansamos de responder el teléfono 'TSER'". [56]
Varios científicos, inventores y escritores de ciencia ficción también han atribuido a Tom Swift su inspiración, entre ellos Ray Kurzweil , [57] Robert A. Heinlein e Isaac Asimov . [58] También se sabe que la autora de Lo que el viento se llevó, Margaret Mitchell, leyó la primera serie cuando era niña. [59] El cineasta George Lucas muestra a Indiana Jones, de 16 años, leyendo una novela de Tom Swift (y al propio autor Edward Stratemeyer apareciendo como personaje) en el episodio Spring Break Adventure de la serie de televisión Young Indiana Jones . [60]
La serie de Tom Swift Jr. también fue una fuente de inspiración para muchos. El científico y presentador de televisión Bill Nye dijo que los libros ayudaron a "hacerme quien soy", y lo inspiraron a lanzar su propia serie para adultos jóvenes. [61] Los fundadores de Microsoft, Paul Allen y Bill Gates, también leyeron los libros cuando eran niños, al igual que el cofundador de la empresa competidora Apple , Steve Wozniak . [62] [63] Wozniak, quien citó la serie como su inspiración para convertirse en científico, dijo que los libros lo hicieron sentir "que los ingenieros pueden salvar al mundo de todo tipo de conflictos y maldad". [64] [65]
El TASER (Thomas A. Swift's Electric Rifle) es una "pistola eléctrica" portátil que descarga alto voltaje a través de cables diminutos y dardos.
Audiolibro de dominio público de Tom Swift en LibriVox
