Tom Swift y su fototeléfono, o la imagen que salvó una fortuna , es el volumen 17 de la serie de novelas originales de Tom Swift publicada por Grosset & Dunlap .
Tom y su padre están discutiendo sobre la última idea de Tom, un teléfono con foto . El Sr. Swift está convencido de que la idea no funcionará, pero Tom tiene algunas ideas en mente y se niega a dar marcha atrás. Tom leyó sobre un reciente suceso noticioso en el que se transmitió una fotografía a través de líneas telegráficas y no existe ninguna diferencia funcional entre los cables que se usan para un teléfono y los que se usan en los telégrafos.
Mientras tanto, en el barrio suceden algunos sucesos turbios. Tom y Ned casi son atropellados por una lancha a toda velocidad, operada por un estafador conocido como Shallock Peters. La disputa entre Peters y Tom comienza cuando Peters se niega a reconocer el accidente. La animosidad entre los dos se hace más profunda cuando Peters intenta comprarle a Tom algunos de sus inventos, con el pretexto de obtener ganancias. Tom se niega a permitir que nadie más que él mismo obtenga permisos para sus patentes, y esto enfurece a Peters. Más tarde, Tom se entera de que su buen amigo, Damon, está teniendo serios problemas financieros. A medida que la trama se complica, uno de los dirigibles de Tom es robado y luego Damon desaparece inesperadamente. Todo esto mientras Tom intenta desesperadamente que su último invento funcione.
El teléfono con foto es una modificación de los teléfonos normales. Se utiliza un tercer cable para transmitir la imagen, que se muestra en placas de selenio cargadas . La imagen no es una imagen de vídeo en directo, sino una imagen estática de una sola vez, una fotografía, que se utiliza principalmente para la identificación del extremo remoto. Las placas se pueden reutilizar o se pueden desarrollar para producir una copia permanente. Una mejora adicional a todo el sistema se produce cuando Tom conecta una grabadora cilíndrica de fonógrafo al sistema telefónico, lo que preserva no solo una imagen visual sino también una grabación de audio.
