Beatrice Shilling OBE (conocida como Tilly ) (8 de marzo de 1909 - 18 de noviembre de 1990) [1] fue una ingeniera aeronáutica , piloto de motos y piloto de autos deportivos británica . En 1949, Shilling fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Shilling diseñó el Restrictor RAE (que llegó a ser conocido como el orificio de Miss Shilling ), un dispositivo simple que superó el problema de la pérdida de potencia de los motores de los aviones Rolls-Royce Merlin durante las maniobras de gravedad negativa. Después de la guerra, Shilling también trabajó en el misil Blue Streak , investigó el efecto de una pista mojada al frenar y ayudó a diseñar y construir un trineo para el equipo olímpico de la Royal Air Force.
Como piloto de motos, Shilling fue una de las tres únicas mujeres que recibieron la Estrella de Oro del British Motorcycle Racing Club por recorrer el circuito de Brooklands a más de 100 millas por hora (160 km/h) en una motocicleta. En las carreras de autos deportivos, logró varios podios en las reuniones de miembros del circuito de Goodwood .
Shilling nació en Waterlooville , Hampshire , hija de Henry Shilling (1852-1936), carnicero, y su esposa Annie (Nancy), de soltera Dulake (1873-1954). [2] Cuando era niña, Shilling gastó su dinero de bolsillo en herramientas manuales y ganó un premio en un concurso nacional de Mecano . [3] A los 14 años se compró una motocicleta, después de lo cual aprendió por sí misma a desmontar y volver a montar su motor de dos tiempos; ella ya estaba decidida a convertirse en ingeniera. [4] [3]
Después de terminar la escuela secundaria, trabajó durante tres años para una empresa de ingeniería eléctrica, instalando cableado y generadores. [5] Su empleadora, Margaret Partridge , la animó a estudiar ingeniería eléctrica en la Universidad Victoria de Manchester ; En 1932, junto con Sheila McGuffie , recibió una licenciatura y luego estudió un año más para obtener una Maestría en Ciencias en ingeniería mecánica. [5]
Era difícil encontrar empleo durante la Gran Depresión ; Trabajó como asistente de investigación del profesor GF Mucklow en la Universidad de Birmingham . [5] En 1936 fue reclutada como oficial científica por el Royal Aircraft Establishment (RAE), la agencia de investigación y desarrollo de la Royal Air Force (RAF) en Farnborough , Hampshire. Su primer puesto fue como autora técnica en el departamento de publicaciones técnicas del Ministerio del Aire. Se le permitió trasladarse a trabajar en motores de aviones. El 1 de noviembre de 1939 fue ascendida a oficial técnica a cargo de la investigación y el desarrollo de carburadores y luego ascendida nuevamente a oficial técnica principal.
Incluso como miembro superior del personal, los trabajadores de la fábrica la respetaban por sus habilidades prácticas, como soldar una junta a tope de cobre con las habilidades de un instalador dedicado . [6]
Shilling trabajó en muchos proyectos para el Royal Aircraft Establishment (RAE) durante la Segunda Guerra Mundial , el más conocido de los cuales fue la modificación RAE Restrictor (también conocida como Miss Shilling's Orifice ) [7] que resolvió el problema del Rolls-Royce Merlin. Motores calándose durante un vuelo con gravedad negativa.
Durante la Batalla de Francia y la Batalla de Gran Bretaña en 1940, los pilotos de la RAF descubrieron un problema grave en los aviones de combate con motores Rolls-Royce Merlin , como el Hurricane y el Spitfire . Cuando el avión se inclinaba hacia abajo para comenzar una inmersión, la fuerza G negativa resultante inundaría el carburador SU del motor , provocando que el motor se calara. Los cazas alemanes utilizaron motores de inyección de combustible que evitaron este problema. Entonces, en acción, un caza alemán podría evadir a un caza de la RAF que lo persigue realizando una maniobra g negativa que el avión de la RAF no podría seguir. [8]
Shilling ideó un restrictor para resolver este problema, originalmente un dedal de latón con un agujero en el medio y luego simplificado aún más a una arandela plana de dimensiones muy precisas. Esto podría soldarse a la línea de combustible del motor sin sacar el avión de servicio y limitar el flujo máximo de combustible para evitar inundaciones. En marzo de 1941, había dirigido un pequeño equipo en un recorrido por las estaciones de combate de la RAF (Shilling viajaba en su antigua motocicleta de carreras) para adaptar el dispositivo a sus motores Merlin. El restrictor era inmensamente popular entre los pilotos y el dispositivo fue apodado orificio de Miss Shilling (un apodo inexacto, ya que Shilling estuvo casada tres años antes y por lo tanto su nombre legal era "Sra. Naylor") por Sir Stanley Hooker , el ingeniero que dirigió el desarrollo del supercargador en Rolls Royce en aquel momento. [9] Continuó utilizándose como solución provisional hasta la introducción del carburador de presión en 1943. [10] Shilling también diseñó el carburador de presión RAE Hobson, aunque nunca se produjo.
Después de la guerra, Shilling trabajó en una variedad de proyectos, incluido el misil Blue Streak [5] y el efecto de una pista mojada al frenar. [1] Shilling también ayudó a diseñar y construir un trineo para el equipo olímpico de la Royal Air Force. [3]
Shilling trabajó para la RAE hasta su jubilación en 1969, [11] : p197 trabajando como ingeniera en el Departamento de Ingeniería Mecánica. [5] A pesar de convertirse en Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1949, Shilling nunca alcanzó un puesto alto en la RAE, ya que tales ascensos solo se ofrecían a hombres. [3]
En la década de 1930, Shilling competía en motos. Luego de ganar una carrera en el autódromo de Brooklands en motocicleta se modificó, en una entrevista de trabajo se encontró con el comentario sexista de "Supongo que los hombres te dejan ganar" por parte del entrevistador. [3] El 24 de agosto de 1934, recorrió el circuito de Brooklands a más de 100 millas por hora, con una velocidad promedio de 101,85 mph (163,91 km/h) en su Norton M30 . Fue sólo la segunda mujer en lograrlo, la primera fue Florence Blenkiron a principios del mismo año. Ambos recibieron el premio Gold Star del British Motorcycle Racing Club . [12]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Beatrice y su marido George recurrieron a los coches de carreras, que eran afinados y modificados exhaustivamente en el taller de su casa. Comenzaron sus hazañas con un Lagonda Rapier de 1934, muy aligerado, con matrícula KG 5363. Entre 1959 y 1962 corrieron con un Austin. Healey Sebring Sprite 888 HPA, con mayor frecuencia en las reuniones de miembros de Goodwood, obteniendo varios terceros lugares e incluso una victoria en una carrera.
Las ambiciones de conducción de Beatrice y George se hicieron más serias con la adquisición en 1961 de un monoplaza Elva 200 Formula Junior , pero ambos sufrieron accidentes y el Elva se convirtió en un coche deportivo Mk VI. [13]
En 1967, Shilling fue contratado para ayudar al piloto y propietario del equipo estadounidense de Fórmula 1, Dan Gurney, a resolver un problema de sobrecalentamiento con su coche de carreras Eagle Mk1 F1. [9]
Shilling recibió el honor de Oficial de la Orden del Imperio Británico por parte del rey Jorge VI en 1949. [3]
En 1956, Shilling se unió a la Institución de Ingenieros Mecánicos con su nombre de casada, Naylor, y fue elegida miembro asociada, lo que le permitió utilizar las letras CEng (para ingeniero colegiado ) después de su nombre. En su solicitud expuso su aportación al restrictor de la RAE . [7]
Shilling obtuvo un doctorado honorario de la Universidad de Surrey otorgado en 1969. [14] Era miembro de la Sociedad de Mujeres de Ingeniería , a la que se unió cuando era adolescente. [15]
Shilling enfrentó varias formas de discriminación a lo largo de su carrera, incluido un ingeniero jefe de la RAE que no permitía que las mujeres ingresaran al edificio, una ley que prohibía a las mujeres trabajar de noche y una prohibición de que las mujeres ingresaran al RAE Senior Mess (club y comedor). . [3] En una revisión de su biografía en 2011, el crítico Graham White señaló que si bien el sexismo indudablemente tuvo una gran influencia sobre sus frustraciones, estuvo de acuerdo con la afirmación de un autor anterior de que ella no se ajustaba a los estándares de vestimenta profesional que se esperarían de una mujer blanca. profesional de cuello en Gran Bretaña en ese momento probablemente afectó sus posibilidades de avance ya que "de hecho se veía bastante horrible" y "parecía una vieja ama de casa británica desaliñada". [dieciséis]
Shilling se casó con George Naylor en septiembre de 1938. [17] También trabajó en la RAE. Según una anécdota, ella se negó a casarse con él hasta que él también recibió la Estrella de Oro de Brooklands por recorrer el circuito a más de 100 mph. [5] Durante la Segunda Guerra Mundial, fue piloto de bombardero con el Escuadrón No. 625 de la RAF , alcanzó el rango de Teniente de vuelo [ cita necesaria ] y recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). [18] Se ofreció como voluntario para una gira adicional de misiones de bombardeo, más allá de lo que se esperaba de él. Sufrió tinnitus y otros problemas de salud en su vida posterior como resultado de sus actividades durante la guerra. [ cita necesaria ]
En 2015, el Museo Brooklands compró una colección de sus insignias y trofeos de carreras . [19]
JD Wetherspoon nombró un pub en Victoria Road, Farnborough The Tilly Shilling .
En septiembre de 2018, Shilling se incluyó en la exposición 'Mujeres extraordinarias de Hampshire' de Winchester Heritage Open Days, que celebró a mujeres notables de Hampshire, pasadas y presentes. [20] En el 110.º aniversario del nacimiento de Shilling, el 8 de marzo de 2019, el alcalde de Waterlooville descubrió una placa en la biblioteca de Waterlooville para conmemorar sus logros. [21]
El 27 de marzo de 2019, la Universidad Royal Holloway inauguró el edificio Beatrice Shilling, sede de su nuevo departamento de Ingeniería Electrónica. [22]
En marzo de 2020, el Ayuntamiento de Havant anunció la inauguración de una placa conmemorativa por parte de la alcaldesa de Havant, la concejala Diana Patrick, en Shilling Place, Waterlooville, el lunes 9 de marzo, el día después del cumpleaños de Beatrice y el Día Internacional de la Mujer. [23]
La biografía de Shilling fue publicada por el Oxford Dictionary of National Biography el 9 de mayo de 2019 [24] como parte de su apoyo al centenario de la Women's Engineering Society . [25]
Tilly and The Spitfires , una obra de teatro en un acto escrita por Rachel O'Neill, que trata sobre la situación personal y profesional de Shilling, se representó en The Discovery Center (ahora The Arc) en Winchester en septiembre de 2019.
El edificio Beatrice Shilling de la Universidad de Coventry se inauguró en el campus del centro de la ciudad en otoño de 2020. [26] [27]
El libro infantil de Paul Haston , Flying with the Spitfires, presenta a Beatrice Shilling, con su RAE Restrictor en el centro de la trama. [28]