El tigre del sur de China es una población de la subespecie Panthera tigris tigris originaria del sur de China. [2] La población habitaba principalmente las provincias de Fujian , Guangdong , Hunan y Jiangxi . Ha sido catalogado como En Peligro Crítico en la Lista Roja de Vertebrados de China [3] y posiblemente esté extinto en estado silvestre ya que no se ha registrado ningún individuo silvestre desde finales de los años 1980. [4] A finales de la década de 1990, se consideraba poco probable que continuara sobreviviendo debido a la baja densidad de presas, la degradación y fragmentación generalizada del hábitat y otros problemas ambientales en China . [5] En el comercio de pieles , solía llamarse tigre Amoy. [6]
El nombre científico Felis tigris var. amoyensis fue propuesto por Max Hilzheimer en 1905, quien describió cinco cráneos de tigre de Hankou , en el sur de China, que diferían ligeramente en su forma de los cráneos de tigre de Bengala . [6] El análisis de los cráneos de tigre del sur de China mostró que difieren en su forma de los cráneos de tigre de otras regiones. Debido a este fenómeno, el tigre del sur de China se considera una población relicta del tigre " tallo ". [7] Los resultados de un estudio filogeográfico indican que el sur de China o el norte de Indochina fueron probablemente el centro de la radiación del tigre del Pleistoceno . [8]
En 2017, el Grupo de trabajo de clasificación de gatos del Grupo de especialistas en gatos subsumió todas las poblaciones de tigres de Asia continental en P. t. tigris . [2] Sin embargo, un estudio genético publicado en 2018 apoyó seis clados monofiléticos , siendo el tigre del sur de China distinto de otras poblaciones de Asia continental, respaldando así el concepto tradicional de seis subespecies. [9]
En 1905, Hilzheimer describió por primera vez al tigre del sur de China como similar en altura al tigre de Bengala, pero diferente en las características del cráneo y el pelaje. Sus carnasiales y molares son más cortos que en las muestras del tigre de Bengala; la región craneal es más corta con órbitas más juntas, los procesos postorbitales son más grandes. Su pelaje es más claro y amarillento y las patas, la cara y el estómago parecen más blancos; las rayas son más estrechas, más numerosas y más afiladas. [6]
El tigre del sur de China es el tigre más pequeño de Asia continental, pero más grande que el tigre de Sumatra . Los machos miden de 230 a 265 cm (91 a 104 pulgadas) y pesan de 130 a 175 kg (287 a 386 libras). Las hembras son más pequeñas y miden de 220 a 240 cm (87 a 94 pulgadas) y pesan de 100 a 115 kg (220 a 254 libras). La longitud de la cola no suele exceder la mitad de la longitud de la cabeza y el cuerpo. La longitud del cabello varía geográficamente. La mayor longitud de cráneo documentada en los machos es de 318 a 343 mm (12,5 a 13,5 pulgadas) y en las hembras de 273 a 301 mm (10,7 a 11,9 pulgadas). [10]
Harry Caldwell informó sobre el avistamiento alrededor de 1910 de un inusual tigre de color azul o "maltés" en las afueras de Fuzhou, en la provincia de Fujian . [11] [12]
Los cráneos descritos por Hilzheimer se originaron en Hankou . [6] El área de distribución histórica del tigre del sur de China se extendía sobre un vasto paisaje de 2.000 km (1.200 millas) de este a oeste y 1.500 km (930 millas) de norte a sur en China. Desde el este se extendía desde las provincias de Jiangxi y Zhejiang , aproximadamente a 120°E, hacia el oeste, pasando por las provincias de Guizhou y Sichuan , aproximadamente a 100°E. La extensión más al norte estaba en el área de la montaña Qinling y el río Amarillo a aproximadamente 35°N hasta su extensión sur en las provincias de Guangdong, Guangxi y Yunnan a 21°N. [13] La población de tigres del sur de China probablemente estuvo conectada a la población de tigres siberianos a través de corredores en la cuenca del río Amarillo durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno , antes de que los humanos interrumpieran el flujo genético . [14]
A principios de la década de 1950, se informó que la población de tigres del sur de China ascendía a más de 4.000 individuos en estado salvaje cuando se convirtió en el objetivo de las campañas gubernamentales a gran escala "antiplagas" promulgadas por el Gran Salto Adelante de Mao Zedong . Los efectos de la caza incontrolada se vieron agravados por una deforestación extensa y una probable reducción de las presas disponibles, reubicaciones a gran escala de poblaciones urbanas en ubicaciones rurales que llevaron a la fragmentación de las poblaciones de tigres y una mayor vulnerabilidad a la extinción local debido a eventos estocásticos. En 1982, se estimaba que entre 150 y 200 tigres del sur de China permanecían en estado salvaje. [13] En 1987, la población remanente de tigres del sur de China se estimaba en 30 a 40 individuos en estado salvaje, por lo que el peligro de extinción era inminente. [15] Durante una encuesta realizada en 1990, se encontraron signos de tigre del sur de China en 11 reservas en las montañas de las provincias de Sichuan, Guangdong, Hunan, Jiangxi y Fujian, pero estos datos fueron insuficientes para estimar el tamaño de la población. No se observaron tigres directamente; La evidencia se limitó a avistamientos de huellas, raspados y avistamientos reportados por la población local. [dieciséis]
En 2001, se llevaron a cabo estudios de campo en ocho áreas protegidas que abarcaban 2.214 km2 ( 855 millas cuadradas) en cinco provincias del centro-sur de China utilizando cámaras trampa , tecnología GPS y extensos estudios de señales, pero no se encontró evidencia de tigres. No se pudo verificar positivamente que ninguna excremento observado por el equipo de campo procediera de tigres. Se encontró evidencia de posibles especies de presas de tigres en cinco lugares. [17] A principios del siglo XXI, es posible que todavía hubiera algunos tigres del sur de China en estado salvaje; La población local había informado de huellas y avistamientos en la Reserva Natural de las Montañas Qizimei en la provincia de Hubei y en el condado de Yihuang de la provincia de Jiangxi. [4] En mayo de 2007, el gobierno de China informó a la secretaría de la CITES que no había ninguna presencia confirmada y declaró el objetivo de reintroducir los tigres del sur de China en su hábitat natural. [18] En septiembre de 2007, se encontró el cuerpo de un oso negro asiático en el condado de Zhenping que posiblemente había sido asesinado y devorado por un tigre del sur de China. En octubre de 2007, un supuesto tigre del sur de China atacó a una vaca en el mismo condado. [19]
El tigre es un carnívoro obligado . Prefiere cazar ungulados grandes , frecuentemente mata jabalíes y ocasionalmente ciervos , muntjac y langur gris . Las especies de presas pequeñas como los puercoespines , las liebres y los pavos reales forman una parte muy pequeña de su dieta. El ganado doméstico es depredado en zonas de invasión humana. [20] [21] En el antiguo área de distribución del tigre del sur de China, otras especies de presas de tigre pueden haber incluido serow , venado copetudo y sambar . [17] En la mayoría de los casos, los tigres se acercan a sus presas por el costado o por detrás desde la distancia más cercana posible y agarran la garganta de la presa para matarla. Luego arrastran el cadáver hasta cubrirlo, en ocasiones a lo largo de varios cientos de metros, para consumirlo. La naturaleza del método de caza del tigre y la disponibilidad de presas dan como resultado un estilo de alimentación de "festín o hambruna": a menudo consumen entre 18 y 40 kg (40 a 88 libras) de carne a la vez. [10]
Los tigres se aparean en cualquier época del año, pero la reproducción es más común desde finales de noviembre hasta la primera quincena de abril. Los machos están listos para empezar a aparearse a los 5 años y las hembras a los 4 años. La descendencia nace 103 días después del apareamiento. [10] En una guarida nacen de tres a seis crías. Nacen ciegos y pesan entre 780 y 1600 g (28 y 56 oz). Son amamantados al menos durante las primeras 8 semanas. La madre les enseña a cazar cuando tienen 6 meses. Entre los 18 y 24 meses de edad, los cachorros se separan de su madre. [5]
Los ataques de tigres devoradores de hombres contra humanos en el sur de China aumentaron dramáticamente durante las dinastías Ming y Qing con un enorme crecimiento de la población humana y la consiguiente invasión de los hábitats de los tigres. Durante este período se produjeron unos 500 ataques, con una frecuencia media de casi una vez al año. Según los registros históricos, todos estos ataques provocaron muertes que oscilaron entre varias y más de 1.000. [22] En 1957, un tigre supuestamente atacó y mató a 32 personas en la provincia de Hunan. [23]
En 1973, el tigre del sur de China fue clasificado como protegido por caza controlada . En 1977 fue clasificado como protegido y prohibida la caza. [13] Todas las subespecies de tigre están incluidas en el Apéndice I de la CITES, lo que prohíbe el comercio internacional. Todos los estados del área de distribución del tigre y los países con mercados consumidores también han prohibido el comercio interno. [24] En la 14ª Conferencia de las Partes de la CITES en 2007, se pidió el fin de la cría de tigres y el cese del comercio interno de productos de cría de tigres en China. [25]
El tigre del sur de China figura como en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de Vertebrados de China (como Panthera tigris amoyensis ). [3]
La organización no gubernamental Save China's Tigers , con el apoyo de la Administración Forestal Estatal de China , ha desarrollado un plan para reintroducir tigres del sur de China nacidos en cautiverio en grandes recintos en el sur de China. Las principales preocupaciones con respecto a la reintroducción son la disponibilidad de un hábitat adecuado y presas adecuadas, y la aptitud de la población cautiva. Será necesaria la conservación a nivel de paisaje del hábitat silvestre y la recuperación de las poblaciones de herbívoros silvestres como base de presas para el tigre. Un objetivo final sugerido era establecer al menos tres poblaciones, cada una de las cuales constaba de un mínimo de entre 15 y 20 tigres que vivían en un mínimo de 1.000 km2 ( 390 millas cuadradas) de hábitat natural. Se han llevado a cabo talleres y estudios de campo cooperativos para identificar áreas de recuperación adecuadas. [26]
En marzo de 1986, 17 zoológicos chinos mantenían en sus colecciones 40 tigres de pura raza del sur de China, incluidos 23 machos y 14 hembras, ninguno de los cuales había nacido en la naturaleza. Todos eran descendientes de tercera o cuarta generación de una tigresa salvaje de Fujian y cinco tigres de Guizhou. Los problemas notables incluyeron una proporción desigual de sexos y emparejamientos inadecuados. [27] En 2005, la población cautiva de tigres del sur de China constaba de 57 individuos que mostraban signos de endogamia , incluida una diversidad genética reducida y una baja tasa de reproducción exitosa. [5] En 2007, la población cautiva global estaba compuesta por 72 individuos; Hay pocos tigres del sur de China cautivos fuera de China. [28] Pocos parecen ser tigres "puros" del sur de China, ya que existe evidencia genética de cruce con otras subespecies. [29] En 2019 se estimaba que había 150 tigres del sur de China en cautiverio dentro de China. 144 de ellos formaban parte del programa de cría y gestión mantenido por la Asociación China de Jardines Zoológicos desde 1994, cinco estaban en la provincia de Guizhou y uno en la provincia de Fujian. [30]
Un cachorro nació en una reserva privada conocida como Reserva del Valle de Laohu en Sudáfrica en noviembre de 2007, y fue el primero en nacer fuera de China. Desde entonces, se han producido varios cachorros. En 2016 [actualizar], la Reserva del Valle de Laohu tenía 19 individuos. [31]
Los tigres cautivos del sur de China han sido incluidos en un libro genealógico registrado centralmente. Antes de que se estableciera el libro genealógico, se pensaba que esta población cautiva era demasiado pequeña y carecía de diversidad genética para que cualquier programa de repoblación tuviera éxito, pero desde el inicio del registro central se han identificado cada vez más tigres del sur de China en zoológicos de todo el mundo. Porcelana.
La palabra "rewilding" fue acuñada por el conservacionista y ex administrador de carnívoros del Parque Nacional Pilanesberg , Gus Van Dyk, en 2003. Van Dyk, quien en un esfuerzo por encontrar la traducción más apropiada del término chino "Yě-huà" ( chino :野化), optó por adoptar el término "reconstrucción" para describir el proyecto de reconstrucción del tigre del sur de China de Save China's Tigers . [32] Desde entonces, el término "rewilding" ha sido ampliamente utilizado por organizaciones de vida silvestre en todo el mundo.
La organización Save China's Tigers, en colaboración con el Centro de Investigación de Vida Silvestre de la Administración Forestal Estatal de China y el Chinese Tigers South Africa Trust, consiguió un acuerdo para la reintroducción de tigres chinos en la naturaleza. El acuerdo, firmado en Beijing el 26 de noviembre de 2002, exige el establecimiento de un modelo de conservación del tigre chino mediante la creación de una reserva piloto en China donde se reintroducirá la fauna autóctona, incluido el tigre del sur de China. Save China's Tigers tiene como objetivo recuperar al tigre del sur de China, en peligro crítico de extinción, llevando algunos individuos criados en cautiverio a una reserva privada en la provincia de Free State en Sudáfrica para recibir entrenamiento de rehabilitación para que puedan recuperar sus instintos de caza. Al mismo tiempo, en China se está creando una reserva piloto. Una vez que esté listo, las crías de los tigres entrenados serán liberadas allí, mientras que los animales originales permanecerán en Sudáfrica para continuar reproduciéndose. [33]
La razón por la que se eligió Sudáfrica es porque es capaz de proporcionar experiencia y recursos, tierras y presas a los tigres del sur de China. Desde entonces, los tigres del sur de China del proyecto han sido rescatados con éxito y son totalmente capaces de cazar y sobrevivir por sí solos. [33] Este proyecto también ha tenido mucho éxito en la cría de estos tigres salvajes del sur de China y en el proyecto han nacido 14 cachorros, de los cuales 11 sobrevivieron. Estos cachorros de segunda generación podrían aprender sus habilidades de supervivencia directamente de sus madres exitosamente reconstruidas. [34] Se esperaba que en 2012 los tigres de segunda generación nacidos en la Reserva del Valle de Laohu pudieran ser liberados en la naturaleza. [35]
Los conservacionistas tradicionales han expresado reservas sobre el proyecto. El WWF afirma que el dinero se gasta en el lugar equivocado y que el tigre siberiano tiene más posibilidades de sobrevivir. [36] Los científicos confirmaron el papel de la reconstrucción de poblaciones cautivas para salvar al tigre del sur de China. En octubre de 2010 se llevó a cabo un taller en la Reserva del Valle de Laohu en Sudáfrica para evaluar el progreso del programa de recuperación y reintroducción de los tigres de Save China . Los expertos presentes incluyeron al Dr. Peter Crawshaw del Centro Nacional de Pesquisa e Conservacão de Mamiferos Carnivoros, Cenap/ICMBIO , el Dr. Gary Koehler, la Dra. Laurie Marker del Cheetah Conservation Fund , el Dr. Jim Sanderson de Small Wild Cat Conservation Foundation , el Dr. Nobuyuki Yamaguchi, del Departamento de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de Qatar , y el Dr. JL David Smith, de la Universidad de Minnesota , científicos del gobierno chino y representantes de Save China's Tigers .
Los tigres en cuestión nacieron en cautiverio , en jaulas de concreto, y todos sus padres son animales cautivos que no pueden sustentarse de forma natural en la naturaleza. Los cachorros fueron enviados a Sudáfrica como parte del proyecto Save China's Tigers para reconstruirlos y garantizar que recuperarían las habilidades necesarias para que un depredador sobreviva en la naturaleza. Los resultados del taller confirmaron el importante papel del Proyecto de Recuperación de Tigres del Sur de China en la conservación del tigre. "Habiendo visto a los tigres cazando en un ambiente abierto en la Reserva del Valle de Laohu, creo que estos tigres resalvajes tienen la habilidad de cazar en cualquier ambiente", comentó el Dr. David Smith. Además, Save China's Tigers recuperó su hábitat natural tanto en China como en Sudáfrica durante su intento de reintroducir a los tigres del sur de China en su hábitat natural. [37] El objetivo de preparar tigres nacidos en cautiverio para su introducción en el hábitat salvaje en el antiguo área de distribución parece ser posible en un futuro próximo. [38] Un estudio de 2015 concluyó que el proyecto tiene potencial para la reintroducción de tigres del sur de China en su hábitat nativo. Descubrió que los tigres nacidos en cautiverio eran capaces de acechar y matar a varias presas en libertad, lo cual es importante si quieren sobrevivir en la naturaleza. [39]
En 2007, un aldeano de la provincia china de Shaanxi afirmó haber tomado 40 fotografías digitales y 31 fotografías cinematográficas de un tigre salvaje del sur de China. [40] : 93 El Departamento Forestal Provincial de Shaanxi respaldó esta afirmación en una conferencia de prensa. [41] [42] Las fotografías despertaron sospechas, y muchos expresaron dudas sobre su autenticidad. [43] En noviembre de 2007, el Departamento Forestal de la provincia de Shaanxi todavía "creía firmemente" que en la provincia existen tigres salvajes del sur de China. [44]
El 16 de noviembre de 2007, activistas en línea encontraron y publicaron la fuente de las fotografías, una fotografía de Año Nuevo publicada por una pequeña empresa en la provincia de Zhejiang. [40] : 94
Sin embargo, en febrero de 2008, el Departamento Forestal de Shaanxi se disculpó, matizando sus declaraciones anteriores pero sin repudiar la autenticidad de las imágenes, escribiendo: "Hemos publicado bruscamente el descubrimiento del tigre del sur de China sin pruebas sustanciales, lo que refleja nuestra manera torpe y nuestra disciplina laxa. ". [45]
El 29 de junio de 2008, el Departamento Forestal de Shaanxi anunció que su investigación había concluido que las fotografías eran falsas. [40] : 95 El autor de las fotografías falsas fue arrestado y finalmente sentenciado a una pena de prisión de 2,5 años por fraude y 13 funcionarios gubernamentales fueron sancionados (siete de ellos destituidos de sus cargos). [40] : 95
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )
